第四章

夜幕低垂。

充满冬天气息的贵船山，有两道神气降落在最深处的正殿门前。

过了初一，月亮逐渐转圆，但月光还稍嫌微弱，满天都是闪烁的星星，像洒满了银白色的粒子。

瑟瑟吹来的风冰冷刺骨，与笼罩整座山的清冽神气相结合，酝酿出凝结紧致的独特气氛。

没多久，神气的漩涡在群星闪烁的湛蓝天空显现，无声地降落。

银白色的亮光是包覆着神龙体原貌的鳞片。又长又大的龙身变成人身，乌黑的头发在风中飘扬，光滑的肌肤套着白色衣服，丰满的胸前有很大的玉坠装饰。

变成美得教人惊艳的女性的银白色大龙，就是守护京城北方的贵船祭神「高龗神」。

降落在岩石上的贵船祭神摆出优雅的站姿，双臂合抱胸前。

红红的嘴唇做出微笑状，深蓝色的双眸却冰冷无情。

两个身影出现在祂直直的视线前。

高龗神微微眯起了眼睛。

「哟，很难得见到你们呢！」

两人郑重对傲然俯视的神鞠躬行礼。

「我们是安倍晴明手下的神将太裳和天一，今日特来谒见。高龗神玉体安康，可喜可贺。有幸承蒙接见，不胜惶恐。」

说这些话的是神将太裳。过长的青瓷色刘海盖到眼睛、左眼旁有银色装饰物的这名年轻人，说话的语气跟他柔和的相貌一样沉稳。

相较之下，贵船祭神的语气就狂傲多了。

「有何贵干？」

天一行个礼，冷静地说︰

「受主人之命，特来拜访。」

高龗神的眼睛闪过一道光芒。

——飒峰……等我好起来，我想做一件事。

回应乌鸦的是独臂的高大天狗。

「对不起，在您面前做出仿佛只有我们三人的失礼行为。」

红莲念头一转，中途打住了。天一从他那样子看出了什么，微微一笑，太裳也苦笑着说︰

在他身旁有正襟危坐的飒峰，与悠悠哉哉靠着高栏盘腿而坐的伊吹。

呼吸困难的疾风，一再交代要好好感谢阴阳师。

「呜……呜……嗯、嗯，没错，我这个守护人应该成为它的典范，不该有不能让它看见的狼狈模样，不该有……」

「喂，安倍昌浩，你不觉得这样静静倾听虫叫声，也是件风雅的事吗？」

「我在这世上活了这么久，第一次看到同袍的另一面。」

「天狗大人！你真是大好人！没想到有像你这么情深义重的天狗，过去的事我就不计较了。」

回到京城后，昌浩原本记挂着这件事，却因为天狗的骚动，早把贵船的事忘得一干二净了。幸好红莲有注意到，在神明恼怒之前，赶快来拜见。

红莲合抱双臂看着同袍们，天一对他微微一笑。

飒峰局促不安地对他说︰

当时的懊恼与悲伤涌上心头，嵬抖动身体，潸然泪下。

「我是来替迟迟未来禀报归来之事的小孩谢罪，顺便来请教你，对爱宕天狗族的动向及异教法术，有没有什么了解？」

早上严重破坏板窗，被神将们训了一顿，伊吹就先回去爱宕异境了。可是看到痛苦挣扎的疾风，忍不住又来了。

三人觉察高龗神的视线，立刻收敛言行。

「没有结果，再怎么尽心尽力也没用。」

「我也是，伊吹大人。」

「我们也很惊讶，你不用陪在昌浩身旁吗？腾蛇。」

小怪没想到会遇见他们，也张大了眼睛。

「嗯，我知道，毫无进展是我的错。」

「不过，这样的组合还真稀奇呢！这是晴明的主意吗？」

飒峰居然喜极而泣，泪水从面具开洞的眼睛部位流出来，在脸上形成几行泪痕。

不知道为什么，很想见到远在伊势的祖父。

停在高栏上的嵬眯起了眼睛。它后面的昌浩盯着搬到外廊上的六壬式盘的盘面，咳声叹气的。

好、好，你要做什么事？

「那家伙」指的是谁，太裳和天一都很清楚。

昌浩觉得话说得断断续续的飒峰语气有点奇怪，就转头看它，顿时瞪大了眼睛。

「说得也是，再说下去，传到她耳里就惨了。」

「没这种事！绝对没这种事，疾风公子也非常清楚。」

「不，完全是巧合。」

若是被她知道他们在这种地方讨论她，一定会追着他们三人问到底说了些什么。

「对了，听说那家伙抓狂时，把你们整惨了。」

高龗神是天津神，上个月在伊势发生的事，祂应该都听说了，但是不来向祂报告，会惹祂不高兴。

「哦？」

「好吧！」

酷烈的神气腾腾上升。清冽的贵船现场顿时被火焰神气搅乱，但很快就被神散发出来的波动抵销了。

红莲放开合抱的双臂，回答说︰

「哼，我是服侍道反大神的守护妖，而且是在『神之女』公主身旁长大的，当然少不了这样的教养。」

「嗯、嗯，太好了。我们在异界的故乡虽然单调，但平静祥和，洋溢着幸福与满足。遗憾的是，没有像人界这种能唱出美丽音色的虫。」

虫声嘶鸣。

「也不算是另一面吧，其实那家伙……算了，不说了。」

「所以，不要动不动就哭。你不是对疾风说过『男儿有泪不轻弹』？」

「而且她冷静下来后，也郑重向我们道歉了。」

「没想到会遇到你们。」

「就……就这样……那小小的身躯，现在还跟异教法术缠斗着！我、我只能陪在它身边，心急如焚，好不甘心…！」

腾蛇的神气很可怕，这是身为同袍但力量较弱的神将们共通的感觉。

两名神将松口气，总算安心了。

飒峰边用力擦干泪水，边连连点着头。

「那么，嵬大人，可以交到你这样的新朋友是我的荣幸，希望我们的友谊可以天长地久。」

当时的事闪过脑海，太裳呆呆地望着远方。红莲对他说︰

昌浩又低头看式盘。

太裳和天一讶异地抬起头。

红莲这么想，贵船祭神却一口回绝了红莲的小小愿望。

「哦，那多无聊啊！我家公主说春天有黄莺出谷、夏天有蝉嘶、秋天有虫鸣，可以感受到季节的变迁。」

在颤抖着肩膀紧握拳头的飒峰身上，昌浩好像看到某个时候的自己。

「不会，别这么说。」

「晴明还不知道什么时候才能回来，所以派我们来向高龗神报告伊势这件事，并为我们的延迟致歉。」

「她说冬天只能凄凉地看着无声飘落的白雪纷飞……哑然无言的我，不知道怎么安慰她，只能陪在她身旁！」

飒峰吸吸鼻子，毅然抬起头，泪湿的脸很快就干了。

「天哪……！乌鸦大人，我不知道详细情形，但是你的无奈，我伊吹完全可以感同身受！」

嵬说的「过去」，就是前几天在飞往京城途中，爱宕天狗将它撞飞逃逸的事件。

会派他们来，其实是天空的决定，他认为两人的性情稳重温和，可以在这种状况下发挥出类拔萃的能力。

晴明与昌浩都派人来报告伊势事件，高龗神的心情终于好起来了。

柔美的天一向神道歉说︰

难得崩溃的十二神将第二强人，也就是斗将中的「一点红」勾阵，激动得失去理智时，连天上凶神都会战栗。但事情过后就成了笑话。

「对不起，我伯父人很好，就是有点固执己见。为了救疾风公子，必须尽快解除异教法术，所以它非常着急。今晚我也阻拦过它，真的阻拦过，可是我伯父武功高强，我拦也拦不住……」

据说，爱宕天狗供奉的是猿田彦大神。猿田彦是国津神，与天津神高龗神没什么往来。但是，身为人类的昌浩直接去找猿田彦，还不如请高龗神居中协调，事情会进行得比较顺利。

人就在身旁，却什么也不能做，只能看着对方的生命一分一秒消逝。好几次想叫对方：「不要死！」却很怕说出这句话，等于是承认对方真的不行了。

天一的笑容灿烂起来。若不是晴明的命令，朱雀与天一总是形影不离。

红莲知道他害怕自己，所以尽可能不跟他碰面，他也不会主动靠近红莲，但还不到彼此反目或彼此讨厌的程度。

「我们代替主人请求您宽大为怀，原谅我们主人。」

本能是没办法改变的事，再加上情感，就更难调适或克服了。在这方面，不管神将或人类都一样。

高龗神一只手托着下巴，转移视线。

「什么……？」

「原来如此，你们没有战斗能力，所以光派你们来不能放心吗？」

「叫我『天狗大人』太见外了，请叫我伊吹，乌鸦大人。」

「我会努力……不敢说绝对，但会尽我所能。」

「疾风公子……这么……说……」

太裳的视线与红莲交会，轻轻行了个礼。红莲很少回异界，所以很久没见到这位同袍了。

「是啊，看来异形乌鸦大人很懂得情趣呢！」

视线与刚进门的白色异形交会，两人都露出惊讶的神色，目瞪口呆。

听到昌浩的叹息，飒峰急忙摇着头说︰

在袖子里双手交握的太裳，保持拱手作揖的姿态说︰

感觉到腾蛇压也压不住的神气，太裳下意识地缩起身子。不常离开异界的太裳很少跟腾蛇接触。因为原本就害怕他强烈的神气，所以在异界时也不太会跟他接触。

等我长大后，如果那位公子不会怕天狗，我就要用我的翅膀，带他飞上美丽的天空。

「别这么说，你一直很尽心尽力。」

「没关系，很有趣。」贵船祭神对十二神将中最强的红莲说︰「你是来做什么呢？十二神将的火将腾蛇。」

「哦，多么娴雅啊！那么，冬天呢？」

神将们之间的交流乍看温馨融洽，却还是散发着某种淡淡的紧绷感。高龗神兴致盎然地看着他们，发现同袍们对最凶悍的斗将在认知上确实有了改变，只是改变不大。

摇摇摆摆往前走的小怪，跟同袍们一起站在岩石前，眨个眼变回原貌。

——我要去找那个人类的公子，让他看看我在天空飞的样子，然后……

「那就叫我嵬吧。」

最近比较常接触腾蛇的天一和玄武已经没有以前那么害怕了，但也有像太阴那样的例子，愈常接触愈害怕，所以很难处理得圆满。

按理说，应该由晴明亲自来谒见做报告，尽到礼数。但如太裳所说，连什么时候可以回京城都不知道，所以临时改派神将代替。

「现在有那只乌鸦和朱雀陪着他。我正好奇，朱雀怎么会离开你身旁……原来是这么回事。」

爱宕总领天狗的幼小独子，用发烧梦呓般的语调说。

只有高龗神径自点着头说︰

看着式盘的昌浩点点头说︰

贵船祭神沉默了一会，抹去脸上的笑容，在岩石上坐下来说︰

红莲耸耸肩说︰

他们循着神的视线望过去。

昌浩半眯起眼睛瞪着式盘，完全不理睬突然冒出友谊火花的天狗与乌鸦。

虽然没抱多大期待，但是被那样斩钉截铁地拒绝，还是有点沮丧。

坐在船形岩石上的神带着冰冷的微笑，俯视着神将们。

「这次是天狗啊？安倍家的小孩还是一样，每天的生活都很充实呢！」

听到暗自窃笑的高龗神这么说，红莲在嘴巴里喃喃说着︰

「昌浩也不想被卷进去啊。」

龙神的深蓝色眼睛闪过厉光，天一和太裳都倒抽了一口气。

「腾蛇，你有话要说就说呀！」

「没有，我没什么要说。我区区十二神将的火将，再大胆也不敢僭越，把愚蠢的想法告诉贵船的祭神高龗神。」

太裳和天一都张口结舌，全身僵直。

红莲的这种态度与话语只能说是表面有礼，内心毫无诚意。

对名列日本前五名的贵船祭神讲话这么没大没小，简直就是老虎嘴上拔毛。

红莲无视同袍们战栗的眼神，双臂合抱胸前。要解除天狗身上的异教法术，最快、最有效率的方法，就是使用比异教法术更强的法力。

天狗族居住的地方虽在爱宕山深处，却是与人界隔离的异境。这个异教法师不但可以对它们最重要的总领儿子施法，还可以彻底启动法术，可见本领十分高超。

要对住在异境的人下诅咒，连安倍晴明都很难做得到。

再次下定决心以晴明为目标，总有一天要超越晴明的昌浩，毕竟还不够成熟，若轻易碰触的话，很可能反而受到伤害。

所以他迟迟没有决定策略，不放弃以危险性较低的正面攻击来解除异教法术的方法。

然而，时间不多了。

那位名叫伊吹的天狗，现在虽然老了，还是拥有连飒峰都望尘莫及的强大妖力，是很可怕的天狗。

根据红莲的推测，爱宕的天狗们在阴历九月底进攻京城时，伊吹没有现身，只是因为独臂还有年纪老迈，撤出了第一线。

要不是力量够强大，即使有昌浩的允许，也不可能突破天空布设的结界，轻易进入有晴明法术守护的安倍家。

「叫我高淤。」贵船祭神立刻做出回应，露出可怕的笑容。「看来你是豁出去了？腾蛇，就是要这样才好玩。」

对这件事反应不大的小怪半眯起眼睛，用后脚搔搔脖子一带。

神将们满脸惊讶地看着火将。红莲默不作声，没有否认。

「我自有分际……总之，我会妥善处理。」

无声地起身后，神的肢体被银白色磷光包围，飘浮起来。

这样搔脖子搔了一会后，小怪猛然站起来。

强大的力量仅次于斗将的朱雀怎么会比白虎和天后复元得慢，小怪怎么样都想不通。

「因为在昌浩回来之前，他接到晴明大人的召唤，去了伊势……」

高龗神戏谑地说：

「哦。」

「高龗神，你刚才说什么……」

「贵船祭神高龗神，这世上有该说与不该说的话。」

「敢正面向我高淤挑战的人，只有你跟那个自以为了不起的冥官，真是痛快啊！」

「腾蛇……你对高龗神说话太失礼了……」

他没说谎。他有太多话要说，都硬生生吞下去了，这是他做得到的最高礼仪。不能否认的是，语气有点不友善。

「还有，几天前完全复元的青龙，也闷不吭声就去了伊势，还留在那里。」

「玄武也跟着被召唤的朱雀去了伊势，滞留在那里。」

差点破口大骂的红莲，忽然眨了一下眼睛问：

插图81

「真佩服你，居然敢报复神。」

低声咒骂的红莲苦笑起来。看来经历种种困境，最后会下定决心豁出去的人不只昌浩一个，只是他跟昌浩一样，不怎么有自觉。

天一在太裳的扶持下重新站好，把肺里的气都吐光般喘口大气。

「可恶的高淤神……」

太裳与天一讶异地互望一眼。小怪侧身往后看，对他们回眸一笑。

「怎么这么说呢？我是觉得不该来打搅神的平静。」

陪朱雀去，起码有个借口，晴明应该不会责骂他擅自行动，只会和蔼地笑着说：「真拿你没办法。」

当时有十二神将在，却还是差点要了昌浩的命。昌浩可以平安无事，是因为伊吹对他没有杀机。

「原来是这样。」

红莲无奈耸着肩，在他身旁的天一一阵晕眩站不稳，太裳急忙扶住她。

说完这句话，高龗神的身影就消失在黑夜中了。

太裳张大眼睛看着小怪的动作。面对那样的视线，小怪心想：「啊，好久没看到这么惊讶的表情了。」好像这件事与自己无关。

红莲深深叹口气。

天一和太裳都下意识地放松了心情。腾蛇的神气完全被隐藏，抹不去的压迫感终于消失了。

听到不想听的名字，十二神将中最强的男人半眯起了眼睛。被拿来跟那种人相提并论，让他非常不愉快。

小怪甩甩白色尾巴，忽然想起来似的询问朱雀：

「什么？」

「拜托你，不要做出扯晴明后腿的事。」

「如果我的记忆有错，现在就纠正我吧？」

太裳讶异地发问：

「什么报复……？」

伊吹说话温和，态度豪迈，红莲却发现它有时会闪过锐利的眼神。如果昌浩表现得不够积极，或轻忽解救疾风这件事，那只天狗就会马上压制昌浩，用那只独臂把昌浩勒死。人类的脖子很细，被天狗像圆木般粗大的手臂勒住，会像枯枝一样被扭断死亡。

过度使用通天力量的结果，就是在回到异界的同时，倒在天一怀里，昏迷了好几天。

玄武去那里不是为了做什么，只是想陪在晴明身旁。

面对神的尖锐质问，红莲更是高傲到目中无人。

「哟，你是叫我不要妨碍你们吗？」

太裳苦笑着对甩动耳朵的小怪说：

「我已经尽全力做到不失礼了。」

红莲吸口气，变成小怪的模样。

高龗神抿嘴一笑。

红莲拉下脸来，心想祂就是不肯说第二次吗？

高龗神露出迷离的笑容，天一和太裳都吓得心惊胆战。

难怪都没见到他。

小妖们说得好，安倍家固若金汤，自从布下那片结界后，妖力再强大的妖魔鬼怪都进不了安倍家。

面对神将肃杀的目光，神半晌后眯起了眼睛，微微颤抖着肩膀，张开红色的嘴唇说：

小怪哑然失色，它第一次听到这件事。

「那个神说了那么多，其实还是很关心昌浩。」

「对住在异境的天狗施放异教法术的术士啊？真的有人类做得到吗……」

面对太裳露骨的苛责视线，红莲傲慢地说：

「你们的事都办完了吧？那就走吧，十二神将们。」

深蓝色与金色双眸的视线相撞击，火花剧烈四射。太裳脸色惨白，他身旁的天一好像也快昏倒了。

返回京城后，它立刻去异界归还笔架叉，但它是直接去找发狂的勾阵，办完事就匆匆下了人界，没有遇到其他同袍。

看到这样的红莲，太裳有点惊讶，没想到短时间不见，红莲给人的印象会有这么大的改变。以前的腾蛇不会这样应对，会立刻转身回去异界。

红莲挑动了一边眉毛，什么也没说。

「打搅你了，贵船的高龗神，天狗的事我们会自己解决，请忘了这件事。」

「我该去找昌浩，转告神说的话了。」

没想到还有这么一件事。

红莲做个深呼吸，金色双眸目光炯炯。

天一淡淡一笑。

现身靠在柱子上的朱雀的视线、隐形待在屋顶上的勾阵的笔架叉剑尖，现在应该也都瞄准了伊吹。

「你们去伊势前，我就知道真相了，却没有告诉晴明，他记恨到现在。」

「等天狗的骚动落幕后，我会带他来。他专注在一件事上，就会忽略那之外的所有事，不够机灵。在我记忆中，贵船的高龗神不是那么无情的人，应该不会命令他放下手上的事来谒见你。」

「对了，朱雀的复元好像特别慢，为什么？」