第三章

把外衣从头顶披下来的彰子关上门后，稍微露出脸来仰望天空。

万里无云，天高气爽。

「天气真好……」

彰子向前走，几道隐形的气息跟在后头。

不时往后瞄的彰子悄悄开口说：

「你们很担心我吧？谢谢。」

《……真厉害。》

稍微加强神气让有灵视力的人可以看得见，但一般人还是看不见的神将玄武感叹地说：《能察觉我们隐形时的存在，需要相当的能力呢！》

「的确是。」

一头金色长发、看起来很温柔的天一对同袍点点头。

昌浩与穷奇血战时，就是这两位神将来找彰子借神具。可能是这样的缘故，大多是他们两人跟在彰子身旁。

这不是彰子第一次外出。就算再怎么需要隐藏身份，也不可能永远不走出安倍家一步。

而且，昌浩的母亲露树完全不知道彰子的来历。晴明只说她是某位远亲贵族家的小姐，露树既没有深入追问，也没有直接问彰子。

「她真的什么都没发现吗？」

神将们都知道彰子说的是谁。

「很难说呢！安倍家非一般人家，身为这种家族的媳妇，除非发生什么重大事件，否则她都不会被吓到吧！」

在天一旁边现身的神将朱雀开朗地笑着，彰子也被他逗笑了。

「我希望她不知道，因为秘密是很沉重的负担。」

最好愈少人知道愈好。如果能隐瞒到真的没有人知道的那一天，虚假就有可能变成真实了。

「皇宫是在……」

她的肩膀看起来更单薄了。晴明心想该怎么办？就这样让她去吗？也许应该重新考虑人选。

被叫到名字的天后端正了坐姿，青龙的眼神也紧张起来。

「晴明，请继续说下去。」

安倍晴明坐在矮桌前，嗯嗯地沉吟着。

「晴明，什么事？」

等黎明的阳光照进来，她才放声叫人。可能是精神松懈了，她顿时大哭起来，哭到刚刚才睡着。想尽办法安抚女儿的参议大人，为了女儿的将来着想，就偷偷派人送信来了。

「请通报晴明大人！」

但是，现在的京城的确没发生什么大事，实在没必要每天晚上出来。

「对不起。」

「你跟宵蓝一起去送信来的这位参议大人府邸看看情况。」

「我去不去都无所谓。」

走到市集附近的河川，彰子蹲下来，望着水面。

「早上我听红莲说，昨晚撞见的妖怪很像已死的异邦妖魔。」

晴明思考了一会，无奈地垂下肩膀，转向神将们。

正要离开的两人又折回来了。

「小姐，你是不是还有其他……」

「只是看看情况，应该天后一个人去就够了吧？」

「是不是该把两者联想在一起呢……」

「有客人……」

因为情绪太过激动，她的翠绿色双眸闪闪发光。

问题是，在碰到这封信时，晴明的直觉就告诉自己大事不好了。

「咦？啊，没、没什么，我只是……」彰子的眼神忽然变得飘忽不定，好像在思考该怎么说，「我只是在想……即使没发生什么大事，昌浩也每天外出夜巡，会不会弄坏身体？很担心他有没有充分的睡眠。」

「晴明，派我去吧！」神将勾阵站在用来采光而打开的板窗前，对天后爽朗地笑着，「我也好久没来人界了。」

「你好冷酷啊！不要一听到红莲的名字就露出那种表情嘛！看看你的额头，万一皱纹再也不消失怎么办？」

「啊……可是……」

「如果是这样……的确最好不要一个人去。」天后叹口气，对着青龙说：「青龙，你愿意陪我去吧？」

「小姐，你在烦恼什么吗？」

「在那边，昌浩现在应该也在阴阳寮努力工作。」

「我还是派其他人……」

晴明双手环抱胸前，偏着头说：

被两人这么一说，晴明赶紧挥手否定。

青龙不情愿地说：「只能这样了。」

玄武和天一面面相觑。

挤满京城人们的市集人来人往，很是热闹，一个披着外衣的少女蹲在河岸，也不会引来任何人的注意。

「天后。」

天后眨眨眼，看了青龙一眼。青龙眯起了眼睛，那眼神似乎有话要说。

「你们两个等一下。」

对红莲没什么好感的天后淡淡地催促晴明。

然而，表情不知道为什么带着阴郁，有时候还会叹气，一发现神将在看她，就赶快装出很有精神的样子。

天后欲言又止，勾阵走过去，轻轻推着她的肩膀，眼睛着看着晴明。

去市集的道路平坦，但距离不短。

「我们不是责备你，只是希望你能让我们协助你，因为你是我们主人的重要客人。」

「我又没责怪你，不要动不动就道歉。」

「你们啊……」

忧心忡忡的玄武点头表示赞同，天一与朱雀也彼此互看一眼。

「小姐，你是不是有什么心事？」

完全不知道晴明在想这些事的天后，被青龙催促着站起来。

「那又怎么样？」

「这封信的主人有个十六岁的女儿，黎明时，有可怕的身影出现在这位千金身旁。」

彰子看着前方，稍微加快了脚步。

陷入沉思好一会的晴明，忽然抬起头来。

盯着摊开的信，老人把手按在嘴上。

「我不知道有没有关联，出现的妖魔也可能是其他妖怪，但是，万一真的是异邦妖魔，最好还是不要一个人去吧？」

「对不起……不是什么大事。」

天一发现彰子的眼神有些忧郁，担心地眨眨眼睛说：

信上说，女儿在黎明时被诡异的气息惊醒，发现床帐外有两个黑影往内窥探。女儿吓得不敢出声，在两个影子消失前，心脏几乎停止跳动，全身僵硬一直撑到黎明的第一声鸡叫。

「不想。」

晴明一副好爷爷的模样，笑着挥挥手，勾阵和天后就隐形不见了。

听到红莲的名字，青龙的眉头瞬间紧皱起来。晴明看在眼里，内心不免有些怅然。

两人都露出困惑的表情。

「谢谢……」

晴明面向矮桌苦笑起来，心想，他还真别扭呢！

彰子就这样沉默了好一会。玄武轻声问她：

彰子对说到一半的天一摇摇头，装出开朗的声音说：

今天早上昌浩睡到差点迟到，没什么时间跟大家说话。正匆匆忙忙吃着早餐时，彰子一直用有话要说的眼神望着他。

青龙嘴巴那么说，却摆出今天最臭的一张脸。

这么想的晴明，收青龙为式神已经五十多年了，从来没见过那样的青龙，所以他也知道，那是不可能实现的愿望。

听到他的低喃，青龙只把眼睛转向了他。

彰子说不出话来，好像强忍着什么。

没有先通知便突然来访的使者，放下信就离开了，而且从头到尾都微低着头，避开众人的目光。

留下来的青龙无声地望着两人消失的地方，但是，没多久就回到室内坐下来，双臂环抱胸前，背靠着柱子。

「你其实是想去吗？宵蓝。」

「改天我们会把你的话传达给昌浩。」

晴明看着垂头丧气的天后的瘦弱肩膀，心想青龙那样的说法，也难怪天后会觉得是在责怪自己。他多么希望青龙可以在言行上，多用点心、多用点大脑、再多些温柔，哪怕是多一点点也好，现场气氛就不会这么糟糕了。

「我的能力不足吗？」

眨着眼睛的晴明，听到刺耳的仓皇叫声。

「我们走吧！天后。晴明，你没有意见吧？」

在卖水果干的摊子买了几样东西后，彰子漫无目的地逛起了市集。

主人安倍晴明年轻的时候跟昌浩一样，也常外出夜巡，所以神将们对这件事的认知，就是历史又要重演了。

「……对不起。」

在附近现身的神将青龙板着脸问。天后端坐在他附近，偷偷瞄着他们两人。

青龙瞥天后一眼说：

「我看你的表情，应该是什么大事。」

他也很担心红莲提到的黑色蛮蛮。

这时候，出现了新的神气。

没多久，门外就有人大叫：

「没有，拜托你了。」

但是，天后似乎不满意这样的答案，眼神犀利地盯着老人。

「不，我不是那个意思，只是有点担心，所以加强防备。」

晴明思索着，既然妖魔无意动手，那么只要布设结界就行了。至于污秽，只要靠祈祷祓除。

在安倍家就不能这样了。只要彰子闷闷不乐，昌浩就很担心，晴明应该也会忧虑，露树也会来关心她。

天后把嘴抿成一条线，垂下眼睛。

「请救救我们家小姐……！」

晴明看到他比平常粗鲁的动作，张大了眼睛。

身旁的天一温柔地微笑着，彰子抬头看着她，眯起眼睛说：

「您是担心什么呢？请告诉我。」

彰子四处张望，玄武指给她看说：

两人的眼神都很冷漠。晴明强忍住不叹气，拉回主题。

虽然毫无根据，但是从以前到现在，这样的直觉救过他很多次。

青龙和天后的脸都紧绷起来。

「今天回来之后，还会去京城吗？」

玄武站在她旁边，天一和朱雀隐形站在她背后。

「是。」

「我想买好吃、营养的东西给昌浩，大家也帮我想想买什么好。」

昌浩今天比较晚去阴阳寮，所以也会比较晚回来吧？

玄武的声音像小孩子，却很有大人的架式。严肃的措词，与他的外表完全不搭调，但是彰子经常跟他接触，所以并不会觉得突兀。

「我只是……作了可怕的梦，就只是梦。」

玄武眨了眨眼睛。

「原来是梦啊！」

「嗯，只是作梦，真的没什么。」

《小姐，你的样子看起来不像没什么，是什么梦？》

站在背后的朱雀问。

彰子还感觉到站在朱雀身旁的天一的视线，咬了咬嘴唇。

有所谓「言灵」的存在。名字有诅咒的力量，不能随便说出口。

所以，彰子不敢说出应该已经死亡的大妖魔的名字。

「回去再说吧！」

《可是，小姐……》

《朱雀。》

天一制止还要继续说的朱雀，自己接下去说：

《知道了，彰子小姐，风愈来愈冷了，我们回家吧！》

彰子抬起头。

不知不觉中，太阳已经快下山了。回头一看，熙来攘往的市集已经少了很多人，变得寥寥无几，半数以上的摊子都收摊了。

可见自己恍神了很久。

彰子急忙站起来说：

「真的呢！赶快回家吧……」

从三条的市集到一条的安倍家，距离相当遥远。现在是冬天，白天比较短，所以露树阿姨交代过她，办完事就要赶快回家，她却没听话。

像唱歌一样不断重复的鸟妖张开双翅拍振。翅膀刮起的强风把沙土吹得漫天飞扬，击倒了无数的妖怪。

「鹗、鵔，快住手，这里不是你们使用妖力的地方，」猛然回头制止的男人，转向蹲踞在前方的庞大黑影拱手作揖说：「而且你们那么随便，会触怒主人。」

「我要把方士……」

「但是，光那个年幼的方士还不够——」

不过，晴明也可能跟她说过。露树阿姨是没有灵视力的普通人，但是她也很清楚晴明手下的式神们。

※　　※　　※

「把方士带来这里！」

往一条走去的彰子，在地面上拉出长长的影子。

黑暗中响起轰然咆哮声。

「等不及了、等不及了！」

两只鸟妖的咒骂声低沉而阴森，男人看着它们，严肃地说：

男人的双眼亮起残酷的光芒。

男人必恭必敬地点着头。

「请饶恕！」

「啊！差不多是时候了。」

「没错，等不及了、等不及了！」

「放心吧！两位，已经知道他的住处，现在只要稍微等待。」

在心中祈祷晴明有跟露树阿姨说过的彰子，抱着纸包赶路回家。

是个面貌端正，身材高大瘦长的男人。身上穿着异国的漆黑长衣，额头上有菱形印记，左眼下方有黑色图腾。长到肩膀的头发卷曲，刘海盖住了右眼。

接着，他猛然转移了视线。

在男人周围的黑影迫不及待似的颤动着。

「请主人饶恕！」

「我要用爪子把那个可恨的方士……」

无数的黑影看到那光芒，立刻动了起来。

「主人，交给我吧！」

男人抬头看看西斜的太阳，扬起了嘴角。

「回去要向露树阿姨道歉才行……」

露树阿姨一定很担心，她不知道有神将们陪同。

※　　※　　※