第九章

已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。

老人背对着不断重复的邪念之歌，口中念念有词。

「……在此……追逐……」

十二神将朱雀注视着站在尸樱树下纹风不动的老人背影。

可怕的邪念在他周围卷起漩涡，一边吞噬紫色花瓣一边慢慢靠近他。

在尸樱森林绽放的花朵，开了又谢，谢了又开，颜色一次比一次深。

淡紫色的花，现在像紫水晶融化的颜色。

狂风轰轰作响。花瓣如暴风雪般飞舞，狠狠打在朱雀身上。

太阴和青龙离开后就没回来。老人命令朱雀去把咲光映带来，朱雀却不肯离开。

风声飕飕。樱花森林鬼哭神号。数千、数万张脸摇来晃去，径自哼唱。这些光景仿佛都逐渐被老人的背影吞噬。

看了几十年的安倍晴明的背影，是熟悉的背影却也是陌生的背影。

朱雀的视野莫名地扁塌、歪斜起来，脚底轻飘飘的，有种在虚幻霞雾中摇晃的错觉。

但这种错觉很快就会消失，最近经常发生类似的症状。

樱花会使生物疯狂。待在这里，这种情况会越来越显著。

小怪离去时的背影闪过脑海。

耳边响起小怪的低声询问。

——那真的是被我们当成主人的安倍晴明吗？

「…………」

朱雀闭上眼睛。

他没有回答同袍临终之际的询问。

看到从夕阳撷取下来的眼眸熊熊燃烧，朱雀霍然抬起视线。

『已矣哉。』

这么说的朱雀，没有激动也没有哀叹。

否则，那个青龙不可能追随你。

颤抖的手伸向自己。没有血色的嘴唇似在说着什么。

他们约定好，等她回来后比剑。她很好强，总是不认输。

小怪咬牙切齿，屏住了气息。

「……住口……」

这声呼唤拉回了小怪、红莲快要消散的灵魂。

——你的名字就叫红莲吧……

她全身瘫软跪坐下来，硬是抬起头，视线飘怱不定。动荡的眼眸是在看见朱雀在那里时，才凝聚了焦点。

后来又希望能看到她恬静地微笑，而且是对着自己笑。朱雀对自己这样的变化感到疑惑、惊愕。

昌浩一定等着自己追上来。

「可恶……」

昌浩咬紧牙关，心想没救了。

若放着不管，就会殷动。是一种无言的恐吓，要它把咲光映带去尸樱那里。

没有必要正确地记忆。十二神将的时光相当于永恒。即使度过漫长岁月，神将们也不会有多大改变。

面对突发状况，朱雀呆住不能动弹。

天乙贵人。

妖魔们决定先凌虐被包围的猎物。

活泼、开朗，全身散发着生命的活力。

而且，每当小怪试着解除插在胸口的刀影封印，也会引发贯穿全身的强烈疼痛。另外，还有注入心脏的这股波动。

先是不想看到她的脸因苦恼而扭曲，或因悲痛而蒙上阴霾。

当时有点担心她怎么那么晚还没回来。

绝不能让你再承受那样的痛苦。

波动慢慢地增加强度。

「这个……刀影……」

『好像很好吃。』

天一重生时，只有朱雀在场。

朱雀来不及抓住她。

「我虽然没勾阵厉害，但总有一天会赢你。」

微弱的声音响起。

小怪并不认识那没有回头的男人背影。

沾满血的白色身体不支倒地。

很久很久以前，逼体鳞伤的你这么说。

自从成为安倍晴明的式，所有人都追随他后，他们诞生的异界的时间，流逝速度就变得跟晴明所居住的人界一样了。

当朱雀慢慢说起了这件事，小怪满脸惊讶。刚开始，完全听不懂他在说什么。

在那之前，时间的流逝非常不稳定。因此，知道前一代什么时候消失不见也没有特别意义。

她似乎想说什么。

自己的同袍竟然可以毫不留情地做出这么残酷的事。

朱雀心想应该是来自人界的召唤。到目前为止，召唤他们的人都是人界的人，所以他没有想到其他可能性。

——贵人！

它喃喃叫唤了主人「晴明」的名字。

他站在大树下，口中念念有词。

趴倒的身体下面，有蠢蠢钻动的气息。是胶的邪念潜藏在那里。

每次倒在邪念上，所剩无几的生气就会被大量吸走。它的眼前一片昏暗。

老实说，那之后究竟过了多久，朱雀不太记得了。

每次输了，她就会气冲冲地这么宣示。外表看来比朱雀年长，在这方面却像比朱雀小的女人。

被六只妖怪凌虐，拼死突破重围后，在耗尽力气之前，逃进了出现在眼前的森林。

◇　　◇　　◇

你会在我一路走来的尽头吗？昌浩。

——我的手没抓到她。

就在朱雀面前。

没开玩笑，必须想办法拔出来，不然会死。

这是弑杀神将的火焰波动。

不是降落，而是坠落。而且虚弱得惊人，仿佛就要消失了。

每个界都很相似，只是时间的流逝不一样。现在，十二神将们与被称为人界的几个世界之一，有着密切的关系。

朱雀没说你为什么变了，但绝对还有希望。

小怪摇摇晃晃地向前走。

被称为「人界」的世界，其实有好几个。这些世界相互重叠，但绝对不会有往来。朱雀知道这件事，却从没深入思考过。

自己试图抹去贵人的存在。明知不可能当作不曾有过，想要那么做，却一直抗拒、挣扎。

天乙贵人。这就是从人类的想像具体呈现出来的她。

花瓣被弹飞起来。

朱雀看到她的双眸颤动。

最后，他终于察觉了。

朱雀就像处理易碎物般，呵护比他们晚很多出生的天一。经常关心她，给她方便，帮她解决问题。

不知道是哪个世界的人。总之贵人听到召唤，应要求去了某处。

流了太多血。弑杀神将的波动，正慢慢增加强度。插在身上的刀影，会夺走它的气力及一切。

刚开始只是这样，但不知不觉中有了改变。

却在那之前，她的身体倾斜，被光芒包围后便无声地消失。

「……唔……唔……」

「红莲——————！」

眼睛迷蒙。

不是现在盘着金色头发、梦幻、美丽的天一，而是很久以前死去的前任。

从脸前端突出来的人类嘴巴，愉悦地哼唱着。

「那小子……」

刹那间。

昌浩，你在哪里？在附近吗？我是不是正在你所在的地方搜寻，没有找错呢？

小怪缓缓张开眼睛。

老实说，它并不确定自己是不是在前行。

四目交会的刹那，朱雀像解除了咒缚般弹跳起来。

现在才知道，那是种预感。

但渐渐听懂后，它什么也没说，只是默默听着。

「……」

就快穿越森林了。这样的想法害他松懈，太晚察觉妖魔靠近。

在深红的天空下，你抓住伸出来的手，像个天真烂漫的婴儿笑着。

『好像很好吃。』

所以，朱雀没有把当时的事告诉过任何人。

当风向改变时，已经被妖魔包围。躲在樱树间，一步步逼近昌浩他们的妖魔，不知何时增加到数不清的数量。

贵人消失时，只有朱雀在场。

温柔的天一肯定看出来了，但却假装不知道，还很有耐心地守护着朱雀，等待他解开心结。

有人召唤了天乙贵人。

他眯着双眼，望着飘落的花朵，缅怀过去。

只差一点，伸出去的手就能碰触到了。

正担心时，她的神气就坠入异界了。

被召唤的天乙贵人，没多想就去了。朱雀也如常地送走她。

眼前是漫无止境的樱花森林与无数飘扬的花瓣，眯起眼睛看着这种光景的朱雀，说起了他从来没说过的事。

同名的两人，是全然不同的存在，与其哀悼消失的贵人，还不如迎接重生的天一。

离开尸樱森林前，小怪寻找过老人的踪影。

是的，是你——

贵人在他眼前消失，紧接着天一出现。他没办法像其他同袍那样，感到绝望或是被悲痛击倒。

小怪这么想，却使不上力。

怎么会完了呢。它才不会悲惨地倒在这种地方，就这样消失了。

喉咙咻咻鸣响。

这个叫声应该是抽搐的。

『好像很好吃。』

好几个声音交叠，无止无境地扩散。从花瓣底下流出、爬上樱树树干的数万张脸，露出喜悦到扭曲的表情，重复着同样的话，覆盖了妖魔的声音。

『已矣哉。』

两种声音层层交叠，渐渐变成难以形容的声音。

在飘落的樱花与瑟瑟风声中，昌浩的气力终于败给了那个好像永远响不停的声音。

妖魔们就是等着这一刻。

最危险的是昌浩。被背着且动也不动的勾阵、眼眸因惊恐而凝结的咲光映、狠狠瞪着妖魔的尸，都只是一般食物。唯一可能成为阻碍的昌浩，也被樱花的意志困住，动弹不得。

邪念哒噗摇动，边吞噬铺满地面的花瓣，边如疾风滑行，袭向昌浩他们的脚。

尸抱起了咲光映。

「走开！」

怒吼迸出力量，缠绕于他们脚踝的邪念发出声响被弹飞开来。

抱着咲光映的尸，跳上樱树。他叫咲光映抓住树枝，然后将往上爬的邪念踢下去。

昌浩满脑子都是妖魔与邪念的声音，无法判断该怎么做。

感觉迟钝，思绪散漫。这是哪里？自己该做什么？这是什么声音？

不断飘落的粉红色碎片，异常沉重地黏上来，仿佛就要钻进皮肤底下。

好奇怪。看见的东西都是扁的。听见的声音都在四周回响翻滚，淹没了其他一切。

胶的邪念逼近。不，不对，是自己失去平衡，倒了下来。因为受到撞击，沉入了黑胶里。

在一阵混乱中，昌浩与勾阵不知何时被拆散了。

察觉时，她的身躯滚落在妖魔前。

瞬间，刮起了凄厉的龙卷风。

昌浩紧闭着眼睛放声大叫：

「原来……」尸像发烧说梦话般喃喃说着：「给了食物……那些脸……就会把樱花吃光……」

因为。

在朦胧、扭曲、狂乱的视线内，蠢动的怪兽们身体逐渐膨胀。

他吞回差点叫出口的名字，改唤已经沉没的女孩名字。

昌浩被好几张脸推来推去，好不容易才爬到勾阵旁边。

转眼间，好几张脸就吞噬了掉进胶海的咲光映。

巨大的嘴巴吧嗒吧嗒张合，原本如孩童般尖锐的声音变得低沉且浑厚，就像粗暴的嘶吼。

数量庞大的妖魔接连被邪念吞噬。每吞下一只妖魔，邪念就膨胀成长，没多久便开始吞噬靠神气不断绽放的樱花。

「樱花被吃掉了……」

手臂滑落。

被缠绕的胶重重压在身上，体力越来越虚弱了。身体冷得像冰。胶发出嚏噗声企图钻进他嘴里，他死命地闭起嘴巴，甩头反抗。

可能已经不行了。

尸不由得附和起阴森地响个不停的声音。

可能不行了。

因为，已经无可救药了。

你已经完了。

「红、红莲————……！」

『已矣哉。』

紧紧握起的拳头，渐渐失去力气。

「咲光映？！」

灰白色的火焰在昌浩眼里摇晃。

不行了。

忍了又忍，到达极限的情感终于爆发。

好几张黏黏稠稠的脸直立起来，瞥了一眼发现胶的突变而呆住的妖魔。

怦怦。

撑住身体的手肘立不起来了，会被拖倒。

「尸……」

长久封锁他们的森林，被那些可怕的脸鲸吞而尽了。

尸发出难以形容的惨叫声跳了下来，沉入胶的波浪中。

快要沉没的勾阵，出现在昌浩的视野角落。

不是怪兽膨胀了，是邪念涌向勾阵，贪婪地吸食她的生气。原本只有小指头的指甲大小的脸瞬间胀大，每张脸都变得像妖魔的身体那么大。

他奋力伸出手，搜寻被吞没的女孩。

昌浩听到微弱声响，张开了眼睛。

「勾阵……！」

因为，已经完了。

已经完了。

男孩的眼睛出奇的清亮，闪烁着诡异光芒。

好几张酷似山猪的嘴戳着勾阵，确定气若游丝的她不能动了。

试着抬起来的头垂下去了。

「啊……」

在树上看到他那副样子的咲光映，泪眼汪汪地咬住嘴唇，鼓起勇气往下跳。

咲光映的视线垂了下来。无数张脸如黑色波浪覆盖地面。她在那里面搜寻拼命挣扎的昌浩身影。

翻滚的无数张大脸相当可怕，但尸却看得目不转睛。

『已矣哉。』

「…………」

「…………！」

「已矣哉……」

『已矣哉。』

昌浩看见的不是咲光映，而是站在更远处的、当年的「她」。

隐约看到女孩快要沉没的白皙脸庞。

『已矣哉。』

尸大惊失色，吼叫的声音贯穿入耳。

尸樱。

陷入胶里的妖魔经过猛烈挣扎，慢慢地安静下来，萎缩不动了。

『已矣哉。』

昌浩怀疑自己的眼睛。是幻觉吗？

因为。

爬到樱树上躲避的尸，流露微妙的感动，喃喃说着：

她想呼唤尸，却只能发出沙哑而断断续续的声音。

她单薄的肩膀微微颤抖，张大的眼睛充满无法形容的惊恐。

『已矣哉……』

巨大的脸哼唱起来，像是在回应他。

昌浩拼命挣扎。

但那并不是幻觉。

「……咲光映！」

连他自己都分不清楚是在叫唤还是在哭泣。

妖魔四散。翻滚的邪念以惊人的速度绕到前面，大口吞下想逃走的妖魔。

心跳加速。

「————唔！」

把胶甩开、甩开、再甩开，甩到再也甩不动了。

咲光映直盯着这样的尸。