第二章

在黑暗中緩緩前進的昌浩，停下來往橋下叫着：

『車之輔、車之輔，有空嗎？』

沒多久就聽到嘎啦嘎啦的車輪聲，短車轅的妖車正靠着自己的力量往河堤上爬。

坐在昌浩肩上的小怪，偏着頭，閉上一隻眼睛說：

『我常在想……』

『想什麼？』

昌浩斜眼看着小怪的側面。

小怪像大貓或小狗般的身體覆蓋着雪白的毛，長長的耳朵垂在後面，甩着也很長的尾巴，用四隻腳前端的黑色爪子緊緊抓住昌浩的肩膀保持平衡。脖子圍繞着一圈類似勾玉的紅色突起，俯瞰車之輔的圓圓大眼是清澈的夕陽顏色。

『快說啊！小怪。』

『河堤的斜坡這麼陡，車之輔那傢伙竟然可以爬上爬下。』

河堤大約一丈高，昌浩體態輕盈，爬起來當然靈活敏捷，但是車之輔的模樣真的就像一般牛車，爬上爬下應該很喫力。

『啊！說得也是，會不會很喫力呢？可能因爲車之輔是妖車，所以爬河堤、爬懸崖都行吧？』

『去貴船那條路，它也跑得毫不費力。』

車之輔來到正在閒聊的兩人身旁，巨大車輪中央的可怕臉龐突然驚訝地扭動起來。

車輪中央的鬼臉微微偏斜，目不轉睛地盯着昌浩。

昌浩察覺到它的視線，也以同樣的傾斜度偏着頭，眨着眼睛。

坐在昌浩肩上的小怪也擺出了同樣的姿勢。

過了好一會兒，小怪才把尾巴用力一甩，大叫：『……啊！』

『咦？怎麼了？』

小怪用前腳指着車之輔，轉頭對昌浩說：

妖車最敬重的主人從西國回來後，經常流露出揹負着重大責任的神情與僵硬的感覺。

他緊握拳頭，喃喃自語：

他盯着車之輔看，摸摸它頭上的角，整張臉皺成了一團。

昌浩滿臉驚訝，不解地看着突然化去異形模樣的紅蓮。隨後現身的六合也張大了眼睛，但是紅蓮什麼也沒說，只是望着船形巖。

看到船形巖時，昌浩無意識地停下了腳步，心中掠過無數情景。他覺得手心有點痛，不由得低下頭看，卻沒看到什麼，當時指甲嵌入手心滲出血來的傷口早已痊癒了。

『啊……不用替我擔心，車之輔。』

《不用太在意，另一個主人也常讓式神擔心。》

勾陣現了身，以眼神向它示意。小怪恍然大悟，一眨眼就恢復了原貌。

他用力揮手，看到車之輔啪沙捲起前面的簾子回應他後，便轉身奮力往前衝，小怪也緊跟在他身旁。

慌忙回過頭的昌浩，這才發現妖車正滿臉擔心地看着自己。

在高龗神同意下，昌浩一步步地走到船形巖前，緊張地抬起頭。坐在比十二神將高出許多的地方往下俯瞰的貴船祭神，看起來像是在等昌浩開口。

車篷上突然響起叩叩的敲打聲。

『站在那裏有點遠，靠過來。』

——明年夏天去看螢火蟲吧……

天一黑，昌浩和小怪就溜出了家門，六合與勾陣也理所當然似的跟來了。這不是晴明的命令，而是他們自己的意願。

勾陣漠然的聲音在耳邊響起，沒多久也傳來沉默的六合表示同意的氣息。

『昌浩，你找它有事吧？』

『對了，太陰呢？』

記憶閃過腦海，昌浩不由得握緊了拳頭。

『車之輔……可以再看到你，我真的很高興。』

覺得自己彷彿被這麼逼問的紅蓮焦躁地皺起了眉頭。有時神的想法會讓人心煩意亂，怒火中燒。

現在偶爾還會覺得疼痛，是因爲那個記憶太過沉重、悲哀。

近五月下旬的貴船山，感覺很舒適又充滿神聖的莊嚴。

昌浩微微一笑，贊同他們的說法。

可怕的神將白虎。

你是否真的理解神所說的話了？

但是，昌浩前幾天又答應了彰子另一件事。還有，很久很久以前也給過祖父很重要的承諾。

『是嗎？』

降臨的神俯瞰站在稍遠處的三名鬥將，微微眯起眼睛說：

小怪感覺到車之輔的視線，甩甩耳朵說：

還訓得真久呢！十二神將都很有耐性，那樣的時間大概很正常吧？

『呃……我……』

看到昌浩無助的背影，車輪中央的鬼臉擔心地扭曲起來。

但是，昌浩不知道該怎麼說纔好。

而且還有玄武和白虎。這麼多神將在，就算天狐凌壽來襲也能反擊。

聽到他這麼問，小怪露出意有所指的表情，稍微移動了視線。看起來什麼也沒有的地方，其實有隱形的勾陣。

『因爲你的「眼睛」應該看不到，現在卻盯着它看。』

『事情解決後，就搭乘車之輔帶彰子去……』

很久沒搭乘車之輔被搖來晃去了。

不只車轅嘎吱嘎吱作響，連整個車體都傾軋震動，以人類來形容就是軀體龐大的妖車激動得哭了起來。

牛車裏面很暗，他本想打開車窗往外看，但作罷了，因爲沒心情。

回京城後，今晚是他第一次來貴船拜見高龗神。

『怎麼回事？……』

『車之輔，你在這裏等一下。』

言靈會成真，所以一定不會有事。

『有青龍、天后、朱雀和天一守着晴明，不會有問題。』

『哦……』

昌浩被氣氛感染，也跟着哭起來，小怪冷靜地低聲說：

周遭充滿讓人精神緊繃的靜謐。

《昌浩。》

眼睛完全適應黑暗後，他抬頭看着車篷，表情像在強忍着什麼。

『讓你擔心了，對不起，因爲許多原因，我又看得見了。』

『啊！對了，差點忘了。』

『哭泣的牛車加上跟着哭的陰陽師，這是什麼情形啊……』

風沙沙地吹動着，強烈的氣息如冰刃般伴隨着極冷的神氣降臨。

嘎吱嘎吱上下移動車轅的車之輔，凝視着昌浩和小怪離去的背影，它也知道他們身旁有兩個隱身的神將。

『昌浩……』

看着昌浩的模樣，小怪表情呆滯地垂下了視線。現在的它知道，昌浩當時怎麼想、怎麼思考、做了怎麼樣的決定。昌浩自己不肯說，所以小怪逼問支支吾吾的勾陣和六合，問出了真相。

在旁邊看着這一切的勾陣輕輕嘆口氣，很想勸他最好不要對那件事耿耿於懷。

聽到小怪用下巴指着車之輔那麼說，昌浩纔想起來這裏的目的，露出正經的表情對車之輔說：『我想請你載我到貴船。』

鬼臉微微傾斜，眼角沮喪地下垂，好希望可以替主人做些什麼。

恍然大悟的昌浩一時說不出話來，屏住了呼吸。

心中掠過與彰子的約定，如今夏天都已經過了一半。

還不行、還太早，自己還不能獨當一面。

到達了氣氛莊嚴的貴船最深處，昌浩調整好呼吸。

既然可以更動星宿，改變命運，安倍晴明的生命期限一定也可以延長。

從昌浩的表情看出他在想什麼的小怪，緊緊皺着眉頭，面有難色地說：

『神一定可以……』

只見迷濛的光線聚集在岩石上，化爲人身的貴船祭神高龗神便出現了。

『咦？』

他可不想象前幾天那樣被斥責。

靠暗視術看清楚黑夜，大步走向正殿的昌浩，突然疑惑地說：

車之輔的車篷上坐着神將六合、勾陣和小怪。平常小怪會跟昌浩坐在一起，今天大概是有話跟同袍說。

他來是有求於神，但這個神很隨性又不好應付，絕對不會讓人類稱心如意。

『紅蓮？』

昌浩的表情抽搐扭曲。

『……四個時辰……』

隱形的勾陣出聲催促，昌浩點頭說：

祂像平常一樣自在地坐在岩石上下令，託着臉，以挑釁的眼神看着紅蓮。

這個時期是螢火蟲的季節，貴船川處處可見朦朧的亮光飄來飄去，營造出幻想般的景緻和氣氛。

『昌浩，車之輔很擔心你。』

『嗯……我沒事。』

車之輔不能跟昌浩溝通。雖然小怪、其他神將或住在京城裏的小妖們會居中翻譯，但還是有翻譯不出來的時候。

小怪的聲音有些僵硬，幾乎被牛車的奔馳聲淹沒。

『騰蛇，高龗神就要駕臨了。』

眼睛大張、嘴巴扭曲的昌浩，先閉上眼睛屏住呼吸，讓情緒緩和下來後纔回答說：

昌浩垂下視線，聽着車輪的震動聲。

『唔哇……』

《她做得有點過分，被白虎從午時訓到晚上，整整訓了四個時辰。現在正在異界反省，讓她一個人靜一靜吧！》

『怎麼了？有事嗎？』

昌浩想起他們回京後，就沒見過那個精力充沛的少女，爲什麼呢？

『沒什麼……』

小怪猶豫地停頓下來，過了一下才有所顧忌地低聲說：

『我不能讓車之輔擔心對吧？因爲我收它爲式鬼，是它的主人。』

看不下去的小怪縮起肩膀深深嘆口氣，從昌浩肩上跳下來。

『嗯。』

車之輔望着昌浩，張到不能再大、微微上揚的雙眼，頓時淚光閃閃。

六合感覺出不對勁，疑惑地眨了眨眼睛，但沒有進一步追問。

『哦！四個時辰真的太長了，簡直是刷新紀錄。』

沒事、沒事。

『你還好吧？』

小怪、六合和勾陣這幾個鬥將都跟來了，昌浩有點擔心會不會出事。六合聽到昌浩的憂慮，只短短回他說：

隨便一句話都可能惹祂不高興，萬一惹惱祂就沒希望了。

昌浩好幾次想開口，都因找不出適當的話而支吾半天，這時，面無表情地看着他的神突然叫住他說：

『無知的孩子。』

『是……是。』

昌浩反射性地挺直了背。高龗神又以莊嚴的聲音接着說：

『你不是有話要跟我高淤說嗎？』

『咦？……』

意想不到的話攪亂了昌浩的思緒。他有話要跟神說，是什麼話呢？

三名鬥將也一樣搞不清楚狀況，尤其是紅蓮和勾陣，前幾天還面對高龗神冷漠的態度，實在猜不透神的真正心意。

絞盡腦汁後，昌浩說出了自己所能想到的答案。

『呃……我回來了。』

神動了動細長的柳眉，站在昌浩背後的三名鬥將都大驚失色——等等，再怎麼樣也不該是這種答案吧？高龗神問得唐突，昌浩的反應也超出了三名鬥將的預期。

看到向來以剛毅沉着自豪的紅蓮、勾陣都臉色發白，旁邊的六合不禁感嘆起來。

現場氣氛極度緊張。

直盯着昌浩的高龗神突然揚起嘴角，用手掩住眼睛低聲竊笑着。

笑過一陣子後，神的態度突然一百八十度大轉變，以柔和的視線看着昌浩。

『你真的很好玩。』

突然被稱讚好玩，昌浩困惑地回頭看看身後的神將。

這是什麼意思？被昌浩的眼神這麼一問，神將們都不知道該怎麼回答，只能回以沉默。

滿臉疑惑的昌浩又轉向高龗神，把嘴巴抿成ㄟ字形。神還是對着他笑。

聲音忽然出不來了。

昌浩張大眼睛，心臟彷彿被長槍用力貫穿，腦中一片空白。

『神沒有辦法介入未成形的星宿，等那個星宿成形了，或許可以出手相助……但現在還不是時候……原諒我。』

『我也想知道，請回答。』

『只要是眷族，即使是沒多少日子可活的糟老頭，你也不能見死不救嗎？』

貴船祭神秀麗的眼眸流露出人類無法窺知的情感，祂平靜地問：

『很久沒聽到你說這種話了。』

『在我們眼裏，人類都是無知的生物。』

『這個嘛……連天津神都不知道的未來，我區區異國天狐怎麼會知道？』

高淤的雙眸閃過亮光，以銳利的眼神注視着紅蓮。兩者地位壓倒性的差距重重壓在紅蓮的雙肩上。

他感覺到背後三對眼睛的視線，不禁做了個深呼吸。

當氣氛陷入令人難受的靜寂時，化爲人身的龍神莊嚴地開口了。

我都還沒有回報他啊！

等他成長延續血脈時，這個天狐之『血』會傳承到什麼程度，高淤也不知道。

在貴船涼風中繚繞的泣訴，化成迴音消失了。

當他口齒不清地這麼說時，佈滿皺紋的臉笑得好開心，還點了好幾次頭。

『你有什麼事就說吧！』

不要依賴他人，要盡人事聽天命。只要盡力而爲，運自然會開。

神閉上眼睛，表情真摯。

『神啊！高龗神啊！』

就像自己一定會長大一樣，祖父也勢必會逐漸老去。祖父總是陪在他身旁，他卻從來沒想過這件事。不，不是沒想過，而是故意不去想。

昌浩咕嘟吞口口水，小心翼翼地把準備好的話一個字一個字地說出來。

『那個男孩是那個男人的親人嗎？』

高淤知道她說的那個男人是誰，點點頭說：

耳邊響起紅蓮的聲音，昌浩沒有力氣回頭，就那樣聽着他說。

『怎麼了？』

『與人血混合的異形之血會消失嗎？』

晶霞在岩石上站了起來，遙望黑夜。蒼鬱茂密的森林前方是人類居住的京城。那裏有個跟她一樣承繼了天狐之血的老人，生命之火就快熄滅了。

三名神將只能默默守護着他的背影，那已不是他們能干涉的領域了。

不是那樣，神並沒有顯現神威。酷似清澄水面的雙眸看不出情感，平靜地俯視着人類的孩子。

『你們這些天狐對同族的感情之深，超出了我們所能理解的範圍。』

『什麼是未成形的星宿？如果成形了，就可以延續晴明的生命嗎？』

那是非常悲痛的聲音。

昌浩閉上眼睛。

所以他相信了，相信祖父會永遠好好活着，直到自己長大，可以履行約定幫助祖父。

『我……我要爺爺活着！』

高淤神看着他，說：

所以昌浩明白了。

正在思考爲什麼的昌浩突然感覺到一股視線，他環視周遭。

『因爲我還不夠成熟……還是個半吊子靠不住，所以一次又一次地讓他冒險救我，還拜託他很殘忍的事，他卻從來沒有責怪過我……』

神的臉上失去了笑容，給人的感覺忽然變得嚴肅。

高淤託着臉，坦然面對昌浩的視線。

『你知道又能怎麼樣？』

神沒出聲，以沉默催他繼續說下去。昌浩強撐起被懾人的目光嚇得幾乎癱軟的身體，努力挺起無意識中弓起的背。

『嗯……那個男人是狐狸之子安倍晴明，而那個還未成熟的孩子是他的繼承人。』

他救不了祖父。他們身上的異形之血會削弱他們的生命，所以祖父的天命是避不開的。

『神不會揹負人類的命運，通常都是人類在左右自己的命運……想知道的話就叫他占卜，應該看得見吧！』

竟然能讓居衆神之末的十二神將如此崇拜，安倍晴明是個幸福的人。

高淤發現他的舉動，止住了笑，問他：

高淤說得有點過分，晶霞皺起眉頭，眼神有些不悅。

『他就是我前幾天提到的那個孩子。』

載着沮喪的少年離開貴船神域的妖車氣息逐漸遠去。

昌浩回答不出來。他知道不能怎麼樣，因爲他的願望違反了神意，他卻還膽敢來問。

昌浩搖搖頭，仰起頭看着高淤，認真的眼神貫穿了神。

他深呼吸讓自己冷靜下來，又接着說：

『我有個請求。』

清澈的灰藍色眼睛微微發亮。

高淤捲曲的黑髮隨風飄揚，掛在胸前的龍珠隱隱閃爍。

『現在還太早，還不行，我……』

眼裏沒有任何情感，從很久以前，這個天狐就不太表達自己的真正想法。她雖擁有從纖弱的外表無法想象的強大神通力量，看起來卻像個少女。

他輕輕吸口氣，覺得眼角發熱、眼皮抖動。啊！實在太狼狽了。

『請告訴我改變人類星宿的方法……改變我祖父命運的方法。』

高淤雙手環抱胸前，看着驚訝地佇立的孩子。

『沒什麼……應該是我的錯覺。』

但是，這種事根本不可能。

『高淤神，請告訴我救他的辦法，請告訴我……！』

等他們離去後，坐在船形巖上的高龗神託着臉低聲說：

爺爺要好好活着哦！

每當他感到彷徨、停滯不前時，安倍晴明都會給他脫離困境的契機。

昌浩覺得眼角發熱，拼命忍住淚水，絞盡腦汁搜索適當的話語。

『我們跟薄情的天津神完全不同。』

不知何時出現在岩石後方的纖瘦身影，不耐煩地撥起在黑夜裏也清晰可見的銀白色頭髮，望着貴船的龍神。

聽到這麼嚴肅的問題，晶霞的表情變得凝重，但很快又轉爲淡淡的笑容。

突然被點名的昌浩目瞪口呆，還不成熟的自己能看得出來嗎？

『凌壽躲在京城的某個地方，只要我離開京城，他就會血洗眷族。』

高淤輕輕嘆了口氣。

『高淤神，我還什麼都不會，立下的許多承諾都還沒有實現。』

神的旨意往往超越人類的思考，但是昌浩知道，當他真正需要時，這個神隨時都會大方地伸出援手。

以前他在貴船陷入絕境時，使用離魂術現身的晴明曾經說過：

神將們第一次聽到昌浩這樣的吶喊，深受感動。這孩子從小到現在一直都很喜歡祖父，敬愛他、仰賴他，並且崇拜他。

儘管脣槍舌戰毫不留情，但兩人之間的氣氛卻很平和。

——嗯、嗯，爺爺會盡可能好好活着……

貴船祭神竟然對區區人類低頭，而且還只是個孩子。

晶霞輕盈地跳到淺淺笑着的高淤身旁，坐下來嘆了口氣。

『無知的孩子啊！年幼而天真的孩子啊！神不能照你的意思去做。』

被灰藍色的雙眸瞪着的高淤輕輕挑眉說：

『還是個無知的小孩。』

話卡在喉嚨裏咽也咽不下去，昌浩握緊了拳頭。

除非違背神意，否則無法達成自己的願望。

昌浩現在才明白。

『能否突破困境，全看人心。』

神將們以爲是神銳利的視線讓他退縮了。

『這樣就能突破困境嗎？』

但很快就發現不是。

是昌浩本身的情感讓他說不出話來。

高淤看着向前一步的紅蓮，沒說什麼。紅蓮確定祂沒有拒絕的意思，剋制自己的語氣說：

昌浩的眼眸微微波動搖曳。從眼前閃過的情景都已成爲過去，卻還殘留着沉重而悲哀的感覺。

『你有話跟我說吧？』

發現自己喜歡的孩子又成長了許多，高淤忍住了笑，因爲再笑下去，縱使還是個孩子也會被笑得情緒低落。

那孩子繼承了天狐之血。

有個聲音浮現在耳邊。

昌浩的肩膀劇烈抖動着。在神的面前，排場、面子都毫無意義。

其實不需要語言的修飾，更不需要千言萬語。

勾陣力挺孤軍奮戰的紅蓮，高淤微微挑動眉毛，發現沉默的六合似乎也持相同的意見。

原本就不期待會有答案。

貴船祭神微微揚起嘴角，對着那孩子剛纔站的地方說：

『不過，我還是很喜歡你。』

要不然，隨性的天津神不會一次又一次聆聽脆弱的人類提出的請求。

但是，發生過太多事了，壓在心頭的重擔難以承受，那孩子或許忘了這一點。