第九章

「玉依公主！」

惊叫声响彻了祭殿大厅。

刚下了石阶的阿昙冲向缓缓往前走的玉依公主。

把金龙抛飞出去的，是阿昙的力量。阿昙使出全力筑起了无形的保护墙，金龙撞上保护墙，被反弹出去，怒火燃烧的双眸瞪着制造障碍的阿昙。

咆哮声震响，阿昙正面挑战金龙。

度会族人看到跟在阿昙身后走下石阶的人，都倒抽了一口气。

手撑着墙壁走下来的，是应该已经沉没大海的斋。

潮弥摇摇晃晃地站起来，说：「你……怎么会……！」

潮弥正要逼近斋，看到跟在她后面的人，立刻停下了脚步。

他和祯壬都是第一次见到他们。

唯一认识他们的重则抬起头说：「内亲王跟你们……」

与修子一起出现的是风音和太阴。

后面还有昌亲搀扶着矶部守直，摇摇晃晃地从石阶走下来。

连止血符都止不了的出血渗透了衣服，尽管如此，守直还是靠自己的脚站立着。

「矶部……守直！」度会祯壬大叫。

守直推开昌亲的手，按着伤口走向祯壬，但又停下了脚步。

看到愈来愈接近自己的玉依公主，守直再也忍不住大叫：「公主……！」

斋的肩膀颤抖了一下，无声地看着玉依公主。

继续往前走的玉依公主依然面无表情。看到她那样子，阿昙绝望地眨了一下眼睛。

被弹飞出去的金龙愤怒地扑向了阿昙。她瞥了斋一眼，点点头，就转向了金龙。

他看看突然出现的陌生男人，再看看族中的长老和年长的族人。

进入神宫的神官们都是这样，将自己的一辈子献给了玉依公主。祯壬的父亲、祖父也都是这样忠诚地服侍玉依公主。

正要溜出神宫的玉依公主，被度会祯壬撞见了。

祯壬对气得满脸通红的重则说：「现在不要出手，先看情形。」语气冷静得可怕。

「她一定是被迷惑了……」祯壬喃喃说着站起来。「那个男人不知道用什么手段迷惑了公主，一定是这样。」

一定是因为玉依公主不知道什么叫「怀疑」，才会被那个男人乘虚而入。

只拥抱了一会，年轻人就敏捷地爬下岩石地，搭上了小船。瞬间，船随波漂流，很快就不见了。

重则和祯壬都表情紧绷地看着潮弥。他们的注意力都被突然出现的守直吸引，完全忘了潮弥的存在。

玉依公主抬头看着年轻人，温婉地笑着，用「看起来很幸福」来形容她的表情再贴切不过了。

「回去吧。」

太阴看了也腾空飘浮，对风音说：「我也去。」

「好。」

两眼炯炯发亮的度会祯壬抖动着肩膀。

斋缓缓抬起头。看着眼前的守直的背影，她的嘴唇蠕动了一下，但没发出声音。

「守直大人！」

「祯壬大人，那个男人……」

「玉依……公主……」

斋沮丧地摇着头。

月落星沉。

在那里，发现了有人上岸的明显痕迹。

一看就知道，他们不是这几天才认识的。

搞不清楚怎么回事的守直，忽然听到诅咒般的呐喊声。

守直低声呼唤，虚脱地瘫坐了下来。

重则瞪着守直的眼神充满了恨意，面无血色的守直毅然面对他的视线。

顿时涌上心头的种种情感，没多久就沉重地、阴暗地埋入了祯壬心底。

所有人都鸦雀无声。满脸痛楚的祯壬开始滔滔不绝地说了起来。

玉依公主出现了。年轻人跑向了公主。

玉依公主仍留在岩石地，直到看不见年轻人的小船，才转身离开，消失在树林间。

然而，玉依公主却好像没看到守直。不，不只守直，在场的所有人都没有映入玉依公主眼中。

年轻人站起来，玉依公主难过地眉头深锁。年轻人对说着什么的玉依公主摇摇头。她可能是说「不要走」，可是，摸黑上岛的年轻人必须在日出之前离开，不然很可能被岛上刚睡醒的岛民发现。

潮弥转头打量守直，他看起来比重则年轻许多，十年前到底发生了什么事？

「不要靠近她，矶部守直。十年前……如果你没来这座岛，就不会演变成现在这样！」

「你都忘了吗……公主……」

但是通常在祭殿里祈祷的玉依公主，没理由去那种地方。

「住手，这么做已经没有意义了。」

祯壬心生疑惑，就带着当时刚加入虚空众的外甥重则去西岸岩石地勘查。

守直站立不动，视线与玉依公主交会。

「玉依公主……」

重则屏住呼吸，默默点点头。

潮弥瞠目结舌，听不懂话中意思。

玉依公主似乎不止一次溜出神宫，来到这片岩石地。都没有人发现，是因为谁都没料到公主会偷偷溜出神宫。

是不曾见过的面孔。搭那种小船来这座岛屿是相当困难的事，年轻人却很熟练地绑好小船，爬上了岩石地。

祯壬他们循着他的视线望过去，简直不敢相信自己的眼睛。

「说不定是公主命令他们不准跟来，他们也只好听从命令。」

「重则大人……」

潮弥忽然想起，十年前他曾在西岸的岩石地见过玉依公主。

玉依公主一直待在岛上最深处。侍奉她的度会氏族对她只有崇拜，从来不会对她做出越轨的行为或抱持邪念。

「可是，祯壬大人……」愤怒的重则不甘心地说：「如果没有这个男人，玉依公主就不会失去力量！」

祯壬觉得心逐渐冷却，加速跳动的心脏慢慢地冻结，几乎就快静止了。

这名度会氏族的年轻人显然很困惑。

守直缓缓转过头问：「变回人类？」

这个年轻人是什么人？怎么样跟玉依公主邂逅的？玉依公主为什么瞒着大家跟这个男人来往？

重则介入他们两人之间，推开了把手伸向公主的守直。

这时的玉依公主，不像是活过好几百年的神之容器，倒像个人类少女。

◇　　◇　　◇

应该是瞒着度会族人，偷偷约会了好几次。

不太外出的玉依公主，那晚出现在人迹罕至的岩石地。

玉依公主越过结界，来到靠近祯壬的地方。

重则握紧拳头，低声咒骂：「益荒和阿昙在干什么，竟然让公主独自外出……！」

玉依公主连看都没看守直一眼。

斋发现她的样子不对，喃喃说着：「太迟了……公主已经失去一切了……」

三天后，那个年轻人再度来到了岛上。

潮弥跟玉依公主交谈过几次。那优雅的举止、让人觉得温柔中带着坚定意志的美丽声音，都令潮弥无限憧憬。

度会氏族把生命都献给了玉依公主，却遭到背叛。长年建立起来的威信，都被玉依公主践踏了。

往林间眺望的年轻人，脸上突然展现灿烂的光辉。

重则以炯炯目光回应。

祯壬看着气得直发抖的重则，发现自己竟然冷静得出奇。

始终默不作声的潮弥终于战战兢兢地开口了：

昌亲大惊失色地赶快跑去扶住差点不支倒地的守直，听见他椎心泣血的低诉，昌亲不由得张大了眼睛。

「如果……」祯壬忿忿地说：「如果这个人没有跟玉依公主邂逅，我们就不会遭到背叛……」

不发一语的玉依公主，冻结的眼眸没有看着任何人。

十年前，潮弥还是个不到十岁的毛头孩子，天天梦想着成为神官，进入海津见宫。并不是所有度会氏族的人都可以当神官，没有能力就无法胜任神宫的神职。

「你还活着？矶部守直！」

「潮弥有没有看见那个男人？」重则问。

修子害怕地抓住风音的手，风音微笑着安抚她。

有人闯入了岛上。

随着时间流逝，祯壬的心愈来愈沉重，渐渐失去了所有感觉。

然而，公主却辜负了度会氏族的忠心。

临走前，年轻人把玉依公主纤细的身子拉到怀里，紧紧搂着她。

风音才刚回应，太阴就已经跟阿昙一起冲向了金龙。

眼睛闪闪发亮的小外甥说，他会努力当上神官，进入神宫服侍公主。

「没有，他说他只看到公主一个人在岩石地，就像女神降临，说得很兴奋……」

祯壬头也不回地说：「看样子，他还会再来岛上，到时候再杀了他。」

公主的眼眸像冻结般，没有丝毫动静，仿佛看着远方某处，直接从所有人的身旁走过去。

「潮弥，是你通知了我们，说玉依公主出现在西岸岩石地。」

紧握着拳头的守直全身都在颤抖。

屏气凝神的祯壬和重则看到了乘小船上岸的年轻人。

潮弥确定了人生的目标，那就是把自己的生命和人生都奉献给公主。

祯壬发现了这件事，决定与重则一起监视岩石地。

两人小心翼翼地躲着，偷窥年轻人和玉依公主的行动。

「我本来要在她变成这样前，让她变回人类的……」

手上拿着武器的重则逼向脸色苍白的守直，但被祯壬制止了。

重则正要冲出去时，被祯壬一把拉住了。

度会潮弥怀疑自己的耳朵。

「说得也是……」

「祯壬大人!?」

他拒绝昌亲搀扶，自己摇摇晃晃地站起来，直直盯着玉依公主，悲哀地眯起眼睛说：「公主，我是守直……你忘了吗？公主……」

祯壬摇摇头说：

玉依公主握住年轻人伸出来的手，盈盈笑着，那是祯壬他们从来没有见过的少女般的容颜。

「他到底是谁啊？既然姓矶部，应该是伊势的矶部吧？」

「虚空众……我不会再让你们杀了我。」

垂头丧气的斋，双手紧紧握起拳头。

祯壬转身离开，重则闷闷不乐地跟在他后面。其实，重则很想追上那个男人，当场杀了他，但是需要祯壬许可才能那么做。

「度会长老大人……」

东厢只供玉依公主使用，度会族人都不能进去。当玉依公主从那里走下庭院时，祯壬就出现了。

「祯壬……」脸色发白的玉依公主勉强挤出笑容。「怎么了？在这种时间来。」

「公主呢？这种时间要去哪里？」

「我……我去散散步。」

玉依公主说完就要从他身旁走过去，却被他一把抓住手臂，走也走不了。

「祯壬，放手……」

「我不放。」

祯壬说得斩钉截铁，硬是把公主拉回神宫。

「请放开我，我……」

玉依公主愈说愈急，祯壬第一次粗暴地对她说：

「不可以！」

玉依公主的瘦弱肩膀剧烈颤抖着。

「那个男人不会再来岛上了。」

「咦……？」

一时之间，玉依公主无法理解祯壬在说什么。

度会长老冷冷地说：「凡是会扰乱公主心情的人、事、物都必须排除。走，跟我回去。」

公主张大眼睛，深深吸了一口气。

然后，她发出微弱的尖叫声，试图冲出去，但祯壬还是抓着她不放。

「放开我，请放开我，我……」

「不可以，公主，你……」祯壬椎心泣血地说：「你背叛了我们度会氏族的心。」

「矶部守直，你没想到再也不能活着回去了吧？」

虚空众把他扔进了大海里。

阿昙和益荒沉下脸互望着。

「……」

益荒和阿昙紧跟在后。

由于浪潮的关系，从这里沉入海里的东西都不可能再浮起来。

他不太清楚玉依公主的事，一直以为玉依公主只是个象征。

「祯壬说他再也不会来岛上了……」

玉依公主没有回答，但祯壬知道她再也不会外出了。

益荒带着守直从海底浮上来时，阿昙正等着他们。

玉依公主缩着身子，无力地瘫坐下来。

因为这是神的旨意。

属于伊势矶部直系的守直在举行元服仪式时，听说海津见宫的事，激起了他的好奇心，就乘着小船来到了岛上。

益荒回忆起这个男人第一次来岛上的事。

是天御中主神要真诚祈祷至今的玉依公主去那里的。

倘若，玉依公主当时没有听神的话去那里，就不会遇见这个男人。

虚空众的眼神中满是憎恨，狠狠地瞪着溅起飞沫往下沉的守直。

因为她拥有成为容器的强大力量，所以天御中主神要求她成为女巫神（天照大御神）的依附体。

一看见血迹只到悬崖为止，益荒便毫不犹豫地跳进了大海。

在漫长的祈祷岁月里，玉依公主曾经瞬间闪过这样的念头：

「祯壬那么讲的？」

掩不住惊讶的益荒转头看着阿昙，只见她默默点着头。

益荒冷静地说。阿昙默默点着头，然后把言灵传达给了守直。

「益荒！」

而这个男人也不会遇见她。

益荒看着昏迷的男人，眯起了眼睛。

泪水从她的脸颊滑落。

倘若玉依公主拒绝，益荒当然会排斥守直。纵然是神的安排，最该重视的还是玉依公主与守直的心。

然而，神却听到了她的心声，也接受了她的想法。

守直被打得遍体鳞伤，意识模糊。

好想过人类的生活啊！

玉依公主直直往西岸的岩石地走去，就在那里遇见了刚从小船上岸的矶部守直。

玉依公主直接走过讶异的两人身旁，爬上石阶。

全身开始嘎哒嘎哒打起哆嗦的玉依公主抓住了阿昙。

「公主？」

两人低头看着守直，很怀疑这个男人会不会接受这样的宣判。

才刚爬上岩石地，守直就被逮个正着，逼问身份，还被痛殴了一顿。虚空众大可一刀杀了他，却不那么做，花很长的时间慢慢折磨他。

好想过这种平凡的人生。

成为玉依公主活下来，她并不迷惘，也不后悔。只是有时候会漫不经心地想，如果有其他选择，她会过着什么样的生活呢？

「阿昙……阿昙，求求你救他。」

祯壬为自己的无礼致歉，便离开了东厢。

「益荒？阿昙，他怎么了……」

「把他送到伊势的海边吧！」

益荒和阿昙听到喧闹声而赶来时，只看见玉依公主独自哭泣着。

后来，玉依公主带着幸福的微笑说：「是我们的主人叫我去那里的。」

益荒飞奔出去，玉依公主惊讶地抬起头。

阿昙似乎想到了什么，脸色变得铁青。

从此以后，守直便常常来岛上。他来时，玉依公主就会从神宫溜出来。守直什么时候来，都是阿昙告诉她的。

玉依公主张大了眼睛，她知道这意味着什么。

血泡从守直的嘴角冒出来。

「唔……」

在遥远的神治时代，玉依公主放弃了人类的身份。不过，在身为人类时，她就是侍奉神明的女巫了。

听到双手掩面哭泣的玉依公主这么说，益荒竖起了眉毛。

虚空众拎起吐血多次已经全身瘫软的守直，诅咒似的说：

「请不要再做这么任性的事。」

躲在树林里的益荒等虚空众一走，立刻飞奔出来。

「守直，你听着，玉依公主说——」

他是追踪血迹而来的。

益荒与阿昙身为神的使者，不能阻止守直与玉依公主逐渐缩短彼此的距离。

泪水从她白皙的脸庞滑落，祯壬撇开了视线。

「公主，益荒去救他了。」

响起了波浪声。

「你将葬身海底，这是你碰了不该碰的东西的惩罚。」

「祯壬应该是派虚空众去了……」

虚空众确定他不会再爬上来后，才转身离开。

「你也去，帮我传话给他。」

守直被拖上岸后，阿昙把公主说的话告诉了益荒。

阿昙喜欢看公主幸福洋溢的样子。她希望长生不老的玉依公主能享受幸福时光，即使只是短暂的片刻也好。

可以在暗夜的大海中找到还没断气的守直，只能说是有神的保佑。

随侍在侧的益荒和阿昙正觉得奇怪时，玉依公主站起来了。

玉依公主看着阿昙，泪眼婆娑地说：「啊，怎么办，祯壬知道他的事了。」

那是祈祷守直平安无事的玉依公主的最后道别。

即使没有意识，言灵也会烙印在他心中。

「公主交给你了！」

在岩石地遇见玉依公主时，他以为她只是在神宫服侍神明的女巫之一，没想到她就是玉依公主。

一如往常在祭殿祈祷的玉依公主忽然抬起了头。

她平静地说：「请告诉他，不要再来岛上，我会忘了他——」

跟一般人一样，和某个人白头偕老、生孩子、逐渐老去、死亡。

——约莫两个月前。

虚空众把守直从岩石地拖到悬崖边，拔出腰间小刀，刺进他的肚子。

阿昙有口难言，视线飘忽不定，最后被逼问得不得不开口：

「公主，怎么了？发生了什么事……」

没想到反而害了他们。

公主无力地点着头。

◇　　◇　　◇