第二章

有的世界都相互連接。

「朱雀？」

叫喚卻沒有迴音。

轉頭一看，閒散地躺在旁邊的朱雀，不知何時閉上了眼睛。

十二神將天一凝視着紅髮紅如火焰燃燒的朱雀的臉。

「朱雀？」

剛纔還聊着有的沒有的話，聊到一半突然中斷，原來是意識不知道飛到哪裏去了。

從屍櫻界回來後，朱雀昏昏沉沉地睡了很長一段時間。

在這個十二神將誕生的異界，他慢慢恢復了神氣，也終於清醒了，但睡着的時間還是比較多。而且，經常是毫無地預警地突然睡着。

這次也是這樣。

天一伸出纖細的手指，觸摸動也不動的情人的臉，撫過他下顎的線條。

朱雀沒有反應，呼吸規律，睡容祥和。

在那個屍櫻界，十二神朱雀耗盡了神氣，又被壓榨到極限。還能保住一條命，算是奇蹟了。

神氣越強，在那個世界的耗損越大。

天一和玄武、白虎都恢復得差不多了，青龍和朱雀的復元速度卻非常緩慢。

即使醒來，只要再睡着，不管怎麼叫，或是附近有人走過，都不會有任何反應。

身爲鬥將的青龍，以及神氣強度僅次於鬥將的朱雀，很少會陷入這種毫無防備的狀態。不，應該說從來沒有過。

可見他們受到的打擊有多大、有多深。

青龍也一樣。儘管表現得生龍活虎，卻常常看見他躲在岩石後面，以合抱雙臂的姿勢，閉目養神。

這時候，沒有人會靠近他。

世界都相互連接。

「……」

天一有種涼颼颼的奇妙感覺，不由得把手搭在朱雀的雙肩上。

可能是從她陰鬱的臉色察覺到什麼，太裳想說些話安慰她，正要開口時，從地底深處發了悶重的地鳴聲。

「希望朱雀和騰蛇都能早日康復。」

負責裁奪同袍的弒神神將自己也可能走偏，那是非常要不得的大事。

「要摺好纔行……」

然後，吉昌命令昌浩，今天必須回家休息。

敏次被件宣告了預言。

看到溫柔的同袍愁眉苦臉，天一眨了眨眼睛。

每次交班時，昌浩一定會看看他有沒有異狀。沉睡在法術裏的敏次，看起來很安詳，要說是萬幸，的確是萬幸。

那個騰蛇的神氣竟然會被耗到精光，太不尋常了。

「京城的污穢暫時被淨化了，可是，京城外的樹木枯萎還是繼續蔓延。」

天一凝視着睡着的朱雀，緊緊抿住了嘴巴。

天一屏住氣息，輕輕地點着頭。

「地震……！」

昌浩要去輪班室稍微休息時，正好路過的父親吉昌，瞪大眼睛叫住了他。

神是光明。位居神之末座的他們，本身也可以說是光明。

今天，來跟他交班的陰陽生，說他的臉頰消瘦，五官都變深了。

神將們是靠神通力量，連接兩個世界，來來去去。過去，曾有人企圖強行撬開通往異界的道路，但這種事鮮少發生。

疲勞一天天逐漸累積下來。

「聽說爲了掃蕩京城的污穢，昌浩大人把騰蛇的神氣都耗光了……」

但是，太裳注意到朱雀的眼皮動了一下，證實自己說的話沒錯。

「青龍呢……」

大驚失色的太裳，反射性地欠身而起，但是被震到沒辦法站起來。

想到這裏，天一睜大了眼睛。青龍經常閉目養神的岩石地，不就是在那個方向嗎？

在一個世界強行做了什麼，那個行爲就會造成歪斜，在某處引發事件。

在陰陽寮有小睡過，也淨化過身體，但身心並沒得到充分的休息。

但這個願望恐怕很難實現。

沒有人界那樣的太陽、月亮、星星，也沒有樹木，處處可見岩石地，目光所及都是沒有盡頭的荒涼大地。

天一把睡着的朱雀的頭，悄悄移到自己的大腿上，仰望天空，平靜地吐出一口氣。

「異界怎麼可能會地震？！」

太裳對臉色發白的天一說：

「已經……五天了……」

「噯……朱雀睡着了也怕？」天一笑着說。

對他來說，天一的存在就像把他固定在這裏的楔子。

與察覺流通地底深處的龍脈陷入凌亂的勾陣一樣。

他點亮燈臺，隨意環視房內一圈，嘆了一口氣。

才五天沒回來，卻覺得好懷念。

說話說到這裏就中斷了。

異界沒有人界那樣的建築物。會崩塌的地方，頂多只有岩石交疊的岩石地。

那麼，神將們當然也有黑暗面。

同袍太裳笑盈盈地說：

昌浩和晴明應該會在那之前想出辦法解決。

「怎麼了？」

「跟妳坐太近，朱雀會不高興。」

大地很快搖晃起來。

神將不會做夢。他們本身就是人類想像力的具體呈現。他們的存在，就像把夢塑造成有形的東西。

處於時間停止法術中的藤原敏次，宛如人偶般躺在書庫裏。

反過來說，原本不會發生也不該發生的事，視做法而定，也可能在其他世界發生。

還能那樣笑，表示還沒問題。

「啊……這次真的累垮了……」

事情完全沒有進展。

在這裏，生命體只有十二神將。

因爲主人安倍晴明清醒了，所以太陰的復元十分顯著。她的狀況是心靈上的創傷，遠比身體受到的傷害嚴重。所以，心病排除了，氣力就湧現了。對她來說，晴明的清醒是最好的復元良藥。

天一瞥一眼睡着的朱雀，想起了其他同袍。

睡着時，他們的魂是待在黑暗中。

「妳知道騰蛇倒了嗎？」

「天一……」

敏次的魂蟲被帶去哪裏了？怎麼樣才能奪回來呢？

在矮桌前盤腿而坐的昌浩，深深嘆了一口氣。

聽說留在人界的勾陣，恢復的速度比青龍和朱雀稍微快一點，但也還沒完全恢復正常。

她暗自期待朱雀會醒來，像平常一樣笑着對她說：「不用擔心，天貴。」

「不行、不行。」

「放心，他剛纔跟白虎去人界了。」

這種時候，十二神將更應該成爲主人的左右手活動。然而，大半數的神將卻都不能成爲戰力。

擁有戰力的神將，健全的只剩六合、天后，其次是太陰、白虎。

兩個世界雖然交迭，卻沒有交集。

十二神將們誕生的異界，與人界交疊存在着。

「太裳。」

「不過……」太陰小心地觀察四周說：「異界居然會發生地震……」

但是，光明常伴隨着黑影。如同事物有表裏兩面、有善惡兩面，如同陰陽掌管着世界的均衡。

向來溫柔的太裳，眼睛泛起了厲色，很難得見到他這樣的表情。

「還是被妳察覺了？我已經儘量放輕腳步了。」

◇◇◇

天一祈禱在他們復元之前，千萬不要發生任何事。

再半個時辰就是亥時了。長期處於緊繃狀態，還是早點睡吧。

面色凝重的天空很擔心萬一發生大規模的戰爭，神氣會瞬間消耗殆盡。

夏天的夜晚不長。戌時交班後沒多久，他就離開了皇宮。

這個朱雀爲了救天一，竟然跨越界線，毫不猶豫地把大刀指向了他應該保護的主人。

但是，這麼說的陰陽生自己也一樣，所以彼此苦笑起來。

天一微微一笑，對太裳指指旁邊。

天一馬上趴在動也不動的朱雀身上。

已經養成習慣，差點又那麼做了。

微微響起什麼東西倒塌的聲音。

在陰陽部輪班看守書庫後，昌浩回到五天不見的安倍家，拿換洗衣物。

說起來，睡眠或許就是他們的黑暗部分。

樹木枯萎，會導致氣枯竭，形成污穢。京城周圍的樹木枯萎了，距離不遠的京城又會充斥令人窒息的污穢。

搖得非常厲害，也搖得很久。

太裳和天一都是土將

在地鳴聲和搖晃結束之前，兩人都不敢動。

昌浩自己雖沒確認過，但看到父親那種反應，心想自己的臉色一定很差。

在好久沒回來過的自己的房間換上狩衣，要把直衣扔出去時，他打住了。

然後，出現歪斜的地方，未必會是在同一個個世界。

青龍清醒時，一天會去人界探望晴明一次。也沒做什麼，只是看看晴明的臉，就回來了。

然而，朱雀緊閉的眼睛依然沒有張開。

連發牢騷的聲音都中氣不足。

沉溺在這樣的思考中的天一，聽見踩過地面的微弱聲響，一面小心不吵醒朱雀一面轉動脖子。

同時，在被隔成自己房間的空間裏，直到剛纔都還沒自覺的強烈疲憊感，襲向了昌浩。

魂蟲在菖蒲手裏。菖蒲帶着件。

兩名神將張大了眼睛。

替自己整理衣服的那雙手，已經不在這裏了。

太裳的笑轉爲苦笑，在離天一指的地方的更遠處坐下。

聽到同袍這麼說，天一呼地鬆了一口氣。

他摸摸臉，發現瘦了很多，自己都摸得出來。因爲不只生理上的疲勞，還有心理上的疲憊。

件的預言一定會靈驗。

究竟能不能顛覆一定會靈驗的預言呢？

「預言……」

昌浩的眼睛蒙上了陰影。

連擁有那麼強大力量的榎的後裔，也沒能戰勝件的預言。

「……」

昌浩抿着嘴脣，甩了一下頭。

不能絕望。在最後一刻的希望破滅之前，絕不能絕望。

忽然，昌浩眨了眨眼睛。

「魂蟲……」

昌浩按着嘴脣，視線遊移不定。

對了，魂蟲從身體跑出去後，會變成怎麼樣呢？

是不是像黑蟲那樣，沒發生意外的話，就會永遠存在？

人類的魂可以脫離肉體，就像祖父晴明經常使用的離魂術那樣。

祖父是刻意地、有目的地施法，但這個法術會削減壽命，所以今後必須請他節制。

面臨死亡的人，雖然狀況不一樣，但魂也可能暫時脫離再回來。

脫離其間，肉體會暫時呈死亡狀態。魂回到體內，又會活過來。這種狀況被稱爲「陷入假死狀態」。

魂沒回去，就是死了。肉體的生命活動會停止，體溫下降，漸漸冷得像冰一樣。肌肉會僵硬一陣子，然後鬆弛，開始腐敗。

到那時候，就不能活過來了。

「啊，也有柊子和文重那樣的情況。」

車之輔說每晚告別昌浩後，都會走遍京城每個角落，儘可能仔細檢查樹木有沒有枯萎的徵兆、陰氣有沒有再飄出來。

車之輔隨時都幫得上忙，昌浩一直很感謝它。

以前，異境之鄉曾經因爲異教法師，陷入存亡危機。當時，颯峯親眼見識過屬於變形怪的怪物──紅蓮，出類拔萃的通天力量與生命力。

「什麼！變形怪大人居然會累到需要休息……！」

「怎麼了？」

裏面是枯葉。

不能再像以前那樣，佯稱身體不舒服請假了。

思考該做的事、想做的事、做得到的事、做不到的事。

「喂，昌浩。」

颯峯正經八百地點點頭。昌浩淡淡一笑說：

「颯峯，你怎麼來了？」

因此，每到季節變遷時，天狗們就會小心避開人類的目光，來人界欣賞五彩繽紛的顏色。

昌浩站起來，從木門走出外廊。

天狗很少拿下面具，所以昌浩看過颯峯的臉的次數寥寥可數。

在這多事之秋，老朋友不變的性情讓昌浩覺得安心。

「商量？」

昌浩疑惑地歪起頭，颯峯對他點點頭。面具遮住了天狗上半部的臉，露出面具外的雙眼，顏色與人類相反。

「沒看到白色變形怪大人呢……它在哪裏？我既然來了，就該問候變形怪大人一聲，不能失禮了。」

「但是……」颯峯的語氣忽然變得沉重，「看來，人界的變異似乎還是對我們異境造成了影響。」

她的存在，本身就是哲理的扭曲。她是不該存在於這世上的人。

「還有……我也太對不起公主殿下了。」

眼珠是在天空閃爍的銀色白，眼珠的外圍是漆黑色。

幾乎沒有聲音。氣息也十分微弱，如果注意力正集中在什麼地方，很可能不會察覺。

颯峯還是這麼耿直，一點都沒變。

另外，車之輔也擔心一直守在陰陽部的昌浩，晚上都會來回巡視，並注意不要碰觸到圍繞皇宮的結界。

以前剛遇見時，看起來同年紀的愛宕天狗，現在看起來比昌浩小几歲。

到目前爲止，都沒發生需要放式給祖父的事。

他不是沒告訴過車之輔，但就是因爲說了，車之輔才更想幫他吧。

除此之外，只能在睡前向神祈禱了。

「那麼，變形怪大人的狀況怎麼樣？復元情形怎麼樣？」

柊的後裔柊子雖然死而復生，身體卻逐漸腐朽。有個藤原一族的男人因爲太愛她，賭上了自己的性命。

昌浩守在皇宮的陰陽部期間，小怪都待在晴明那裏，一直睡覺，修復身體。

「是呀。啊，請坐在那邊的蒲團。」

每到戌時交班時間，在小睡之前，告訴寮官和守衛要出去走走、散散心，暫時離開皇宮，在隱密的地方與車之輔會合，已經成了昌浩的日課。

昌浩的眼神泛起厲色。

「現在還很難說。我因爲有職務在身，一直守在皇宮的陰陽寮，不知道詳細狀況。」

安倍家有安倍晴明佈設的結界包圍。不管是誰，沒得到允許的人，絕對進不來。

「喔。」

陰陽寮的寮官、檢非違使、衛士們的京城守護巡視，又重新編隊，持續進行。這是皇上的聖旨，在皇上下令結束之前，都會持續下去。

「今晚我正好回來，算你運氣好，颯峯。」

「咦？」

「我有件事想找你商量。」

即便想出方法，也不能拋下職責出去。

他甩甩頭。想也沒用的事，再想也不能怎麼樣。在心靈疲憊時思考，也想不出好辦法。

走上外廊的颯峯，站在木門的地方，往房內東張西望。

晴明擔心他，還叮嚀他有什麼事就放個式回來。

「嗯……？」

「對不起，這麼晚來打攪。」

思考所有事該怎麼做、想怎麼做、必須怎麼做、怎麼做最好、剩多少希望。

以前就聽說，異境沒有人界這樣的四季。所以，異境沒有人界在秋天時葉子變紅的現象。

昌浩細眯起眼睛。

從氛圍可以感覺到颯峯張大了面具下的雙眼。

「當然，我們愛宕天狗有猿田彥大神的庇佑。只要遵從神的旨意行動，所有事都能毫無障礙地如願以償。」

異境之鄉也有樹木。尤其是愛宕鄉，綠意盎然，那些樹雖然不會開花，但洋溢着蒼鬱草木的生氣。

該做的事、必須做的事，一件接一件浮現腦海，昌浩覺得更疲憊了。

按理說，身爲陰陽師的昌浩的使命，應該是讓她回覆應有的模樣。

「要好好思考……」

有充分的時間去思考。

因爲某個機緣，這位天狗開始跟昌浩往來，住在愛宕的異境之鄉，負責保護總領天狗颶嵐的獨生子疾風，他曾經有段時間與昌浩是敵對關係。

愛宕的天狗颯峯收起了翅膀。

不過，這也是近幾年來的事。

昌浩打個冷顫，皺起了眉頭。

他把手肘抵在矮桌上，用手背托住額頭。

昌浩伸手觸摸枯葉。

總領天狗的獨生子疾風，非常、非常偶爾，會去探望藤原行成的兒子實經。他會跟保護他的颯峯一起變成烏鴉的樣子，停在高欄上，等着實經發現他們。實經總是很開心地迎接偶爾飛來的兩隻烏鴉。

旁邊沒有任何護衛，這並不是第一次。

昌浩覺得奇怪，颯峯詫異地說：

藤原文重的妻子柊子，扭曲生死的哲理，死而復生，所以肉體逐漸腐朽。

昌浩不知道自己該不該救扭曲了哲理的兩人。

然而，有人爲了她，求助於昌浩。

回想起來，那個時候真的很自由，昌浩越來越懷念剛行過元服之禮的時候。

只是這次的狀況比當時更爲嚴峻。

但是，不管怎麼思考，昌浩現在都不能自由行動，因爲他有身爲陰陽師應盡的職責。

覆蓋整個京城的陰氣，在五天前的晚上，被昌浩全部送去了屍櫻界。

「總之，先睡覺吧……」

「啊……」昌浩拍拍後腦勺，支支吾吾地說：「小怪它……因爲發生太多事，過度勞累，正在休息。」

能夠以式的身分行動，車之輔真的非常開心。它經常想，式就是要幫得上忙，纔有存在的意義。

因爲一直待在陰陽寮，所以完全不知道他們現在怎麼樣了。

颯峯說人界的變異影響了異境之鄉。

那是異形的氣息，昌浩十分熟悉。

「你看這個。」

今晚可以放輕鬆睡覺。身、心、頭腦都得到休息，一定可以理出頭緒。

「哦，是嗎？」

颯峯緩緩從懷裏拿出布包，放在地上解開。

【插入圖片1】

「沒關係，魔怪在大白天行動才奇怪。」

颯峯無言地點點頭。

屬於魔怪的天狗，可以通過結界進入安倍家，是因爲以前昌浩就允許他進入，到現在都還有效。

「感謝。」

「上來吧。」

昌浩當然想知道小怪的狀況，可是身旁連個護衛都沒有，想問也沒人可問。

因爲昌浩一天天成長，颯峯卻沒有顯著的成長。

以實際年齡來說，天狗活得比較長。但因爲壽命長，成長也相對緩慢。

從外面傳來貓頭鷹的叫聲。那是住在安倍家的生人勿進森林裏的貓頭鷹。

是昌浩製造契機，解除了天狗對人類的強烈仇恨。在這之前，沒必要的話，即使有興趣，他們也不會從異境之鄉來到人界。

『主人，請放心，在下走遍了京城每個地方，都沒有發現那種陰氣。』

「原來如此。」

以前可以那麼做，是因爲沒有揹負太大的責任。

颯峯在昌浩請他坐下的蒲團上盤腿而坐，挺起胸膛說：

這次跟那次一樣。

颯峯是那起事件的當事人，比誰都清楚紅蓮完成了多麼不尋常的事。

昌浩眨眨眼睛，屏住了氣息。

正漫無邊際地東想西想時，緊閉的板窗外傳來什麼降落的動靜。

在菅生鄉修行期間，小怪和勾陣也沒跟着昌浩。他們怕跟在他身旁，會讓他無法修行，所以都待在鄉里的草菴。

「樹木……枯萎了？」

實經還不知道烏鴉們是天狗。或許會有揭開真面目的一天，天狗們和昌浩都衷心希望，到時候實經不會厭惡疾風。

昌浩拿起顏色枯黃、乾巴巴的葉子，直盯着看。颯峯嘆口氣，搖搖頭說：

「離鄉里稍遠的森林，樹木都枯萎了。」

「從什麼時候開始的？」

颯峯取下面具，神情明顯凝重，低聲沉吟。

「完全摸不着頭緒，會發現那裏的樹木枯萎了，是因爲其他事件在鄉里引發了騷動。」

「其他事件？」

點着頭的颯峯，表情十分嚴峻。

他一直低頭看着手上的面具，那是以前跟他一起保護下任總領疾風的天狗的遺物。

「以前……我應該跟你說過。」

這麼起頭後，颯峯開始往下說。

愛宕的異境之鄉，是受猿田彥大神的庇佑。

異境之鄉有個被稱爲「聖域」的地方，是禁區，沒有特別理由不能進入。

在那裏，靠猿田彥大神的神通力量，封鎖了某樣東西。

「那東西是我們連說都不想說出口的惡神。永遠封鎖那個東西，也是我們天狗的重大責任。」

天狗是魔怪。

身爲國津神的猿田彥大神，讓魔怪負起了封鎖惡神的責任。

「以魔制魔啊……」

昌浩喃喃低語，颯峯點點頭說：

「是的，因爲惡的壓制力比善更強大。」

那就是櫻樹。

但是，他有沒有完整地、正確地計算過所有一切，掌握會在哪裏怎麼樣連結呢？答案是絕對沒有。

瞬間，胸口冷得可怕。

「紀錄裏不曾有過那樣的天災地變。」

以魔制魔。這種做法，昌浩還知道其他案例。

發生了不該發生的事。在異境之鄉也發生了。

總領天狗颶嵐立刻派人調查原因。

昌浩的心臟異常地跳動起來。

「發生了什麼事？是什麼人引發了那種不尋常的事？我以愛宕天狗的威信發誓，一定手刃這個魯莽的傢伙，砍掉他的頭！」

昌浩在詫異的颯峯面前抱起了頭大叫：

難道這也是被鋪設好的道路之一？

「啊啊啊啊……！」

「空間歪斜、從地底深處傳來嘶吼般的悶響，地面就像顫抖般劇烈地搖晃起來，宛如次元界線扭曲變形般的波動蔓延整個鄉里。據總領大人判斷，很可能是這個波動造成了封印的歪斜。」

「老實說，樹木枯萎並不是什麼重大問題。鄉里的人認爲，那是受到人界變異的影響，靜觀其變就行了。」

對，那不是問題。

「天災地變？到底是什麼狀況？」

「幾天前，不知道爲什麼，整個異境都出現了歪斜扭曲的變異。」

昌浩抱着頭，不知道該怎麼回答怒火中燒的颯峯。

「發現聖域的封印出現了歪斜，纔是大問題。」

在調查中，發現了樹木的枯萎。

昌浩的心臟撲通撲通跳得更厲害了。

颯峯不經意地瞥昌浩一眼，發現他的臉瞬間沒了血色，覺得很奇怪。

這個道理他知道。

世界都相互連結。

颯峯把面具放在地上，擺出更嚴肅的表情，合抱雙臂。

昌浩瞠目結舌，屏住了呼吸。

「昌浩，你怎麼了……我知道了！是不是發生了什麼事？！」

「變異？」

「你怎麼了？昌浩，怎麼臉色突然……」

「咦……？」

昌浩低聲詢問。

眉梢漸漸往上吊的颯峯，猛然立起一隻腳，把手放在腰間佩戴的劍的劍柄上，怒氣衝衝地說：

天狗們甚至飛到異境的盡頭，搜遍每個角落，不放過任何蛛絲馬跡。

「爲了找出原因，伯父大人派我來調查，那個時候人界有沒有發生造成次元扭曲變形的事件？你是陰陽師，應該知道什麼……喂？」

爲什麼事情這樣接二連三地發生呢？