第七章

加剧的雷，劈在菅生乡附近的山里。

震动传到背部，震醒了睡眠中的昌浩。

「啊……睡得好熟。」

感觉睡得很好，好到让他不禁这么喃喃自语。

一直在作梦。

他用力撑起上半身。

烧好像退了。他意识清楚，知道感觉的清晰度又回来了。疲劳还残留在身体各个地方，但是，总算有了最低限度的睡眠。

昌浩睡觉的房间，应该是在小野宅院的某处。柱子、梁木虽然老旧，但擦拭得十分光亮，齐备的家具都是高级品。

在敞开让风吹进来的纸窗外，可以看到闪光在黑云里乱窜。

没下雨，风也是干的，雷电却疯狂劈落。

「好奇怪的天气……」

这么嘟囔时，房间外面响起叫唤声。

「昌浩，你醒了吗？」

是萤。

萤打开木门，探出头来。

「姥姥说要见你，你能去吗？」

「姥姥吗？」

昌浩思考了一会，回说︰

「好。」

梦见师姥姥是神祓众最高龄的阴阳师，住在菅生乡的深处。

不论远超过人类理解的那个梦有多重要，也无法掌握。

可以说是掌握得恰到好处。

好东西是指没有任何添加的大自然恩赐，例如五谷、山珍、海味。再加上当季的食物，作为每天的粮食。

而且，用来祭拜神的东西，都被加持过。加持会撼动魂。魂栖宿在万物之中，魂被撼动的人，力量会增强。

「嗯。」

「以前，我跟你说过作梦的事吧？」

「要。」

姥姥苦笑起来。

昌浩满脸讶异，不断移动视线。姥姥叫他过来。

不但能看见，而且能看见灵异的东西。

昌浩弱弱地反驳，姥姥不以为然地说：

「你真是个爱逞强的孩子呢。」

姥姥对他招手，他关上门，走上了木地板。

昌浩默默点头。

除了碎裂的勾玉外，昌浩还随时把另一样东西挂在脖子上。

所谓沁人肺腑，应该就是这种感觉吧。

只会沉入光线照不到的水底，逐渐沾染黑暗。

昌浩不由得插嘴问，姥姥注视着遥远的彼方。

说起来确实是这样。觉得快死了，也是昌浩自己觉得会死，其实只是到达体力的极限，心脏轻度停止而已。

「这是用祭拜过天满大自在天神的米、水、盐煮出来的粥。」

「那么，我吃了。」

「啊……」

「吃到好东西，沉滞的气就会循环，如果能再为你准备当季的食物就更好了。」

有时候，梦见师也很难掌握自己作的梦的意义。

姥姥掀起了锅盖，里面是白粥。她用勺子把粥舀进碗里，再把手伸进放盐巴的壶里，抓一把盐撒在碗里，然后连同筷子一起把碗放在昌浩面前。

「修行中你也有好几次差点死掉，可是都没去幽世啊。」

昌浩发出赞叹声。

「吃吧。」

感觉看东西的影像不一样，时而重叠、时而昏暗、时而摇晃。

昌浩缓缓抬起眼皮。

境界的岸边是彼岸与此岸的狭缝，是现世与幽世的界线。

看到昌浩垂头丧气露出复杂的表情，姥姥拿他没辙，笑着说：

「谢谢招待。」

「原来是祭拜道真公的供品啊，难怪。」

没错。

昌浩眨了眨眼睛。

树木枯萎导致气枯竭，形成污秽，蔓延到全国。

他听从指示移动。姥姥往双手吹气，再摩擦双手，然后把双手放在他的眼睛前面。

这么一说，昌浩就明白了。

低头致谢的昌浩，觉得有股力量从身体深处涌上来。

「不，这样就足够了，谢谢。」

「啊……可是，在这里的修行期间，也经常……」

没多久，昌浩从动静察觉到姥姥把手移开了。

「风会把鬼带来、会伴随着数数歌，把诱惑的队伍带过来。」

昌浩听着轰隆震响的雷鸣，加快了脚步。

「不是那样的……昌浩，你以前曾不只一脚而是两脚，闯入了幽世。」

他把热腾腾的粥稍微吹冷再放进嘴里，米和盐的味道就散开了。

「说得也是……」

是灵梦。是预知。是警告。

神见的是超越人类理解范畴的东西。

「咦……？」

气力、体力、灵力全部用罄，陷入穷途末路的绝境这种事，一次也没有发生过。应该没有。

神祓众在这方面做得很周全，在发现心脏停止的瞬间，会马上做处理，从未酿成大事。好几次都是这样。

姥姥笑了。

「还要再吃吗？」

在位于暗昧深处的水边往下沉，沉到底的话，就无法从那里逃出去了。

昌浩抱着头，发出低吟声。

他敲敲木门说，我要进来了。

说不定那是捕捉到神所见到的世界的片段。

拍打着梦殿尽头的波浪的白色泡沫，在喃喃念着「水边」的昌浩的脑里浮现又消失了。

神祓众从昌浩出生时，就开始观察他了。姥姥现在说的逞强，应该是包括他留在这里修行之前的孩提时代的种种。

「过来一下。」

即便是阴历五月，位于山中的菅生乡，夜晚还是会冷。放进地炉里的木柴烧得火红，挂在吊钩上的锅子冒着蒸汽。

看到昌浩张口结舌的模样，姥姥咯咯笑了起来。

看到姥姥震颤着眼皮，昌浩挺直了背脊。

「张开眼睛看看。」

如唱歌般说出来的话语所蕴含的意思，会沁入心中深处。理解后，战栗就会涌上心头。

这是因为与神分享血液，气开始循环，祓除了污秽。

昌浩目瞪口呆，无言以对。他心中太有数了，毫无反驳的余地。

姥姥眯起眼睛，注视着昌浩。

姥姥作的是树木枯萎的梦。

如果怪物小怪在这里，一定会教诲他说要有「那种价值基准大有问题」的自觉。不巧的是它不在，所以，现在没有人能给昌浩意见。

「好久不见，我正在等你。」

「姥姥，我是昌浩。」

因为种种理由，他不止一脚甚至两脚都闯入了幽世，又强行回到了现世。姥姥说得太对了，让他哑口无言。

「太好吃了，第一次觉得只放米、水、盐的粥这么好吃。」

「咦，可是……」

「沉到哪里去？」

「这可不是用咒语让你看得见喔。」

「疾病将会充斥全国。在树木枯萎的召唤下充斥全国。疾病会抓住沾染污秽的人，让他们沉下去。」

这碗也吃光后，昌浩放下了碗和筷子。

划过黑暗的闪光，有时会带着红色，看起来很诡异。

明明没有放其他东西，却觉得比任何大餐都好吃，昌浩默默动着嘴巴吃了好一会。

同时，昌浩也倒抽了一口气。

虽然微乎其微，但比起完全看不见的时候，视野算是开阔了。

看到在地炉旁弓着背的怀念身影，昌浩心底泛起喜悦之情。

唯独这个，是情感的纪念品，他绝不放手。

再揉揉眼睛。

然后，在某天听见什么、遭遇什么时，会以灵感乍现的模式突然领悟到：啊，原来那个梦是指这件事。

那就是已经完全没有香气的香包。

木柴爆裂，哔哔剥剥作响。

很久以前，他曾施行以生命作为交换的法术，代价是失去了灵视能力，现在那个能力又稍微复原了。

然后，污秽伴随着沉重、冰冷的风，招来了疾病。

「境界的水边──」

才刚到就被塞了一碗粥，昌浩尽管满腹狐疑，还是在双手合十后开动。

视线稳定了，不再是刚才那种坏掉似的歪七扭八的影像了。

从姥姥嘴里发出嘟囔的声音，昌浩闭着眼睛任由她摆布。

吃祭拜过神的供品，等于吃了跟神一样的东西，被视为与神分享了血液。

「可能是因为你常常逞强，所以离那边比较近了。」

昌浩的灵视能力被留在那个境界的岸边了。

第二碗粥多撒了一点盐。

姥姥是梦见师。阴阳师作的梦都有意义，梦见师作的梦有更强的意义。

「被疾病缠上的人，会发烧，呼吸也会被咳嗽影响。剧烈的咳嗽会伤害喉咙，损毁气管，没多久就不能呼吸了。」

人不能呼吸就会死。

「咳得很厉害的时候，人就会听见歌声吧。那是随着冰冷沉重的风，从尽头之地传来的数数歌。」

像是在说预言般的姥姥的声音，让那个场景清楚浮现在昌浩脑里。

昌浩眉头深锁。

他知道那首歌。没错，是在那个梦殿的尽头听到的。

当时，他看到带领黄泉丧葬队伍的女人，哼唱这首歌的模样。

姥姥闭上眼睛，深深叹息。

「这就是……梦的所有内容。」

梦见师的梦，呈现的是未来。

什么也不做，那个可怕的未来绝对会来到这世间。

疾病会充斥全国。必须在那之前，清除蔓延全国的污秽。

「昌浩啊。」

听到平静的叫唤，昌浩眨了眨眼睛。

姥姥以沉稳的眼神说：

「还记得你离开乡里的前一个晚上，我对你说的梦吗？」

「……」

昌浩平静地点点头。

又很快垂下视线，回想那天晚上的事。

当时，木柴也是哔哔剥剥作响，烧得火红。

「刚才那是……」

很多事因为是小孩所以可以被允许、因为是小孩所以可以视而不见。

昌浩讶异地望向勾阵，看到她若无其事地点了几下头。

红莲瞪着勾阵，一脸的不悦。但是，勾阵显得毫不在乎，轻轻闪过了他射杀般的眼神。

昌浩虽然有侄子侄女，但是从来没照顾过一整天，夕雾和冰知也差不多。

「是吗……」

让他惊慌失措的是抱在手里的婴儿。

在橙色光线中，看不清楚婴儿的脸，也不知道待在外廊的人是谁。

不知道为什么他就是知道，红莲不在是理所当然的事。

那模样太美了，美到让人想永远这样看着。

因为自己没有那种资格。

「真的好幸福……」

明白姥姥要说什么的昌浩，眼皮震颤起来。

姥姥深思地喃喃低语。

菅生乡只有一间祭祀神的神社，盖在俯瞰整个乡里的山丘上，祭祀天满大自在天神。

结果太惊人了。

「是道真公的神社……?!」

「真的吗?!」

尽管如此，可以什么都不考虑的时候是幸福的，所以，他曾经希望那段时间可以永远维持下去。

昌浩突然想起来，搜寻神将的身影，看到她一脸复杂的表情，撇开了视线。

双手轻轻交握，放在膝上，用闭着的眼睛望着彼方天空。

「那是……非常幸福的梦。」

那个哭个不停的时远，竟然渐渐安静下来，没多久就开始呼呼打鼾了。

昌浩和姥姥都倒吸一口气，望向落雷的方位。

这就是在昌浩面前延展的未来。

身分不同、家世不同，差距大到无可奈何。

从昌浩手中抱过时远的红莲，以熟练的动作逗弄时远。

昌浩欲言又止，猛然闭上了眼睛。

不是想他为什么不在，而是平静地思念他。

刚刚还在眺望庭院，现在好像打起了瞌睡。

昌浩想起，在那个尸樱界、没有任何人的地方，他说出了那个自知绝不可能实现的愿望。

──我的愿望是跟妳一起生活。

婴儿又小又软绵绵，而且不会说话，没办法沟通。

看到那张脸，他瞬间就明白了。被打落绝望的深渊时，一只大手从旁边伸过来了。

他作了梦。真的是非常幸福的不会到来的未来的梦。

怀里的婴儿哭闹不休，再烦也只能耐着性子哄弄，好不容易才停止哭泣。

两人冲到外面确认地点，看到乡人跑过来。

有个身影坐在外廊上，轻轻倚靠着高栏。

啊，不可能。

那之后，昌浩他们还是对付不了哇哇大哭的时远，但是，被红莲一抱他就不哭了。这种事一再发生后，渐渐形成由红莲照顾时远的氛围。

感觉像是使用了什么法术，其实并没有。

希望、愿望都埋在樱花森林里了。

澄色光线有点刺眼，看不清楚容貌。

年轻的乡人跑到姥姥前面，喘着气说：

姥姥又接着说：

尽管如此，昌浩还是知道自己可能说出口的名字。

在首领宅院的一个房间；在很久不曾待过的可以松懈、安心的地方。

他知道、他明白。

明知道他不会选择其他的路，姥姥还是想向他提示其他的路，因为怜惜他不屈不挠奋战到现在。

就在这时候，剧烈的落雷袭击了乡里的一角。

「时远大多是在傍晚的时候哭，所以应该是那时候的梦。」

昌浩在那时候，把愿望的残骸都埋葬在樱花森林里了。

可以当小孩的时间已经结束了。

──好想找个女帮手、女帮手、女帮手，有谁呢……啊，勾阵！

待在某个宅院的自己惊慌失措。

比姥姥晚想到的昌浩瞪大了眼睛。

醒来时，他打从心底这么想。

「咦……」

姥姥像是强忍着什么似地点点头，又垂下头，叹了一口气。

「神社是……」

当时，会在与人界隔离的落花纷飞的樱花森林里说出口，就是想把一切留在那个地方。

然后，悄悄地移动视线，以免吵醒睡着的婴儿。

祓除污秽、防堵疾病、与黄泉之风对峙。

昌浩有种「啊，好可惜」的感觉，多么希望她可以那样再睡一下。

昌浩的希望、昌浩的愿望，只有这样。

长长的头发延伸到外廊上，光亮润泽，与夕阳相辉映，美极了。

「不好了，雷劈中了神社……！」

后来随着时远成长，哭的次数就越来越少了。

名字是最短的咒语，说出来就会成真。但是，不能那么做，所以，昌浩绝对不呼唤那个名字。

「澄色的……应该是黄昏吧……」

有不祥的预感。

现在，昌浩的愿望只有一个。

姥姥点点头说：

昌浩猛然抬起头，凝视着姥姥。

──我的希望是跟妳在一起。

面对哭起来可以哭超过一个时辰的婴儿，昌浩束手无策，都快哭出来了。

「……」

昌浩喃喃低语，姥姥的脸渐渐变得苍白。

但这也是无可奈何的事，昌浩这么想，张开了嘴巴──。

「神社？」

因为时远刚出生时，母亲山吹病倒了，萤忙着照顾她，曾经把时远推给了昌浩、冰知、夕雾。

「如果你想选择跟那个梦不一样的未来，可以留在这里，当神祓众活下去。」

昌浩作了奇怪的梦。

昌浩一直看着她打瞌睡的模样。

没多久，枯叶飘落水池的声响大作，似乎把她惊醒了。

「由你选择。如果选择跟这之前不同的道路，那么，这之前看到的未来就会被封闭，再开启其他未来的门。」

昌浩抛下乡人和姥姥往前冲。

这时候昌浩心想，红莲实在太厉害了。

「落在哪里了？」

那间神社刚才被雷劈中了。

希望她能幸福、希望她能永远幸福。

正要呼唤她的名字时，昌浩的梦结束了。

「姥姥！」

姥姥大惊失色地问，乡人赶紧扶住她。姥姥年纪大了，脚站不稳。

「来之前……我一直在作梦。」

竟然能听着那样的哭声入睡，令他有些赞叹，却又不禁想到原来她疲惫到这种程度了。

没错。因为有她在，所以红莲不在这里。

是从白色怪物的模样变回原貌的红莲。

昌浩缓缓张开眼睛，平静地微微一笑。

因为知道不会到来，梦才会让自己看到愿望。

起初，他想是时远。

昌浩没有走错路，今后他也会一直朝向看到的未来前进。

乡人们一个接一个冲出来，前往同一个方向。

昌浩到达时，已经聚集了很多人。

看到夕雾在那里面，昌浩跑向他。

「夕雾！」

回过头的夕雾，惊讶地张大了眼睛。

「你怎么了？」

昌浩猜到他是在问体力和气力快速复原的事，便简短回答：

「是姥姥帮了我。」

「这样啊。」

夕雾听到他的回答就大约明白了，点点头，又把视线拉回到被雷劈得粉碎的神社残骸。

昌浩呆住了。

即使被雷击中，也不该损坏得这么严重吧？

这间神社不大，但宏伟雄壮。没有专属的神职人员，由乡人轮流当，当满一年就换下一家。每天都会有祭神仪式，把建筑物擦拭得干干净净，祭典的日子也会把典礼办得热热闹闹。

昌浩住在这里时，都亲眼看见了。祭典的日子不用修行，他会跟乡人一起参加典礼。

那个充满回忆的菅生乡的守护要塞被摧毁了。

踏入竹篱笆围绕的神域内的昌浩瞠目结舌。

神威消失了。

经常充满结界内侧的天满大自在天神的神威、菅原道真的神威，不留痕迹地消失了。