第六章

蕴藏雷电的黑云，遍布京城的天空。

先是闪光，随后响起雷鸣。

十二神将天空坐在生人勿近的森林的岩石上，仰望着上空。

天空的眼睛是闭着的，闭着也看得见。

可怕的风在黑云中卷起漩涡。

那是黄泉之风。不知从哪里冒出来的黄泉之风，正从四方涌向京城。

竖起耳朵会听见雷鸣中夹杂着其他声响。

是歌声，有个清澈的声音高低起伏地唱着歌。

是美丽又令人战栗的歌。

天空没有亲耳听过，是从传闻知道的。

听说是带领黄泉丧葬队伍的女人，在哼唱可怕的数数歌。

没办法确认那个人是谁，但是，既然是跟黄泉相关的女人，应该是被称为黄泉丑女的人吧。

天空那么想。

与雷鸣交响的数数歌，一般人的耳朵恐怕听不见。尽管听不见，还是会传入耳里。在不知不觉中潜入内心深处的歌，很可能会慢慢污染心灵。

主人晴明一大早出门，到现在还没回来。

出门前，晴明让天空把怪物和勾阵抬到了生人勿近的森林。

风音躺在晴明的房间里。继续让他们待在一起，失去意识的怪物和勾阵，会无意识地夺走风音的灵力。

勾阵躺在天空坐着的岩石前面。怪物原本是跟勾阵并排躺着，但不知何时被勾阵当成了枕头。

「腾蛇居然允许她这么做，她也太厉害了。」

天空这么喃喃自语，打从心底感到佩服。

再仰望上空密布的黑云，感觉渐渐变得更厚、更暗了。

「我要开动了。」

他很想一口气喝光，但是，这种药最好一点一点含在嘴里再喝下去。

以前刚出仕时，安倍昌浩曾经休息了将近一个月。现在回想起来，他本人应该也没有那样的预先计划。

还有小孩发烧、咳个不停、咳到满脸通红一直哭，母亲拚命安抚的身影。以及照顾卧床不起的父母的女儿、去探视老祖父母的孙子们。

「……唔……」

虽然在生死边缘捡回一条命醒来了，但是，被嘱咐还需要安静休养。

先确认围绕安倍宅院的结界有没有异状。

敏次表情复杂地垂下视线。

从仓库的窗户看不见闪光。

喝下用来清口的水，才松了一口气。

然后，啪答甩动长尾巴。看到它懒得回答的样子，天空苦笑起来。

敏次也想早点加入他们，同事们却异口同声说帮不上忙的人好好睡觉就好。

听说敏次捡回了一条命，醒过来了，那个卫士把工作交接给轮班的人，就摸黑赶路往返清水，把那里以灵验闻名的清水带回来，交给了阴阳寮的人。

安倍宅院的土地内，有结界守护，很安全。但是，跨出一步，情况就不一样了。

喝第一口时，强烈的苦味会在嘴巴里扩散开来，他也渐渐习惯了。然而，苦味并不会因为习惯而消失。不过，作好心理准备，会觉得稍微好一点。

在垫褥上撑起上半身坐着、把衣服披在肩上的模样，太失礼了。

他们的主人贵族以及贵族的亲人，也都在咳嗽、躺卧病床、等着药师。因为到处都是病人，所以药师片刻不得休息，自己也在咳嗽，却还是要四处奔走，顾不了自己。

关上门、拉下窗户，屏住气息不作声。就在这样的过程中，有人开始咳嗽了。郁闷的气氛让咳嗽更严重，大家都不知道该如何是好。

大家都感受到无法形容的异状，除非有无论如何都必须出门的事，否则大家都宁可窝在家里。

大大敞开门进来的昌亲，手上端着托盘，上面摆著有盖子的碗和汤匙。

被当成枕头的怪物忽然开始呻吟，紧闭的眼皮颤动起来，微微露出了夕阳色的眼眸。

瞬间闪过昌亲脑海的是「过犹不及」这句话。

「嗨，感觉怎么样？」

在宅院工作的杂役、侍女、下人们，有的发烧卧病在床、有的蹲下来不停喘大气。

「你醒了啊？腾蛇。」

他回应后，从敞开的木门露出安倍昌亲的脸。

天空的神气甚大。虽不是战力，但能布设最强结界的神气，说不定能与勾阵和腾蛇匹敌。

「你每次工作结束离开时，都会跟他打招呼吧？他一直很担心你呢。」

怪物表情呆滞，恍惚了好一会。

天空长叹一声。

「没关系，躺着就好。」

◆　　◆　　◆

若要给其中一方，对天空本身来说，选择勾阵的负担会比较小。

他跪在横卧的勾阵旁边，伸出手想移动被枕在头下面的怪物。

等它醒了，就会靠自己的力量逃脱吧。

最强和第二强一直处于这种状态，关键时刻会有麻烦，必须设法让他们赶快复原。

「真看不出你昨天之前还在生死边缘徘徊。」

「你没食欲的话，可以不要吃啊。」

敏次摇摇头说︰

典药寮的人嘱咐他要喝到一滴不剩，所以，敏次恪守嘱咐，把药喝光光。

「看不见米粒呢……」

「啊，这里有一两颗……像米粒的东西……」

喃喃自语的敏次，把手上的碗拿到嘴边，憋住了气。

「健康是我唯一的长处，我却病倒了。」

满脑子想著有的没有的事，有点被自己的无能击垮，深深叹口气时，有人敲了仓库的门。

「可、可是……」

「粥……？」

昌亲又把水倒进空了的容器里，笑着说︰

怪物本身可能不愿意，但是，事实看起来就是这样。

草药味刺鼻。还冒着蒸汽的汤药，散发着会令人无意识地蹙起眉头的强烈味道。不小心吸进去，会被呛到，痛苦很久。

留在嘴里的涩味、苦味，总而言之就是特别难下咽的味道，都被清爽的冷水冲刷干净了。

「是昌亲大人啊。」

听说阴阳部以外的帮手也尽力帮忙了，但是因人手彻底不足而造成的延宕，没有那么容易填补。

「唔……」

「……」

「不，这是典药寮寮官们的真心诚意，我会感恩地品尝。」

昌亲不禁叫出声来，敏次满脸疑惑地问︰

因为差点死掉之外的原因而脸色发白的敏次，一口气喝干了水。

他可以保留维持结界的神气，把多余的神气分给两人。但是，要把神气分给无法控制意识的两人，神气很可能被无止境地抢走。

「昌亲大人不是说有食欲就吃吗？」

三条市有个市集，在那里买卖的人也都在咳嗽。用布蒙着嘴巴做生意的人，摇摇晃晃没站稳，弄翻了装商品的篮子，边拚命向受到惊吓的客人道歉，边把商品捡回来。

然后，眨了眨眼睛。

敏次诚心诚意地双手合十说︰

「就是啊……」

往碗里看的昌亲眨了眨眼睛说︰

又喝了一口水后，百无聊赖的敏次呆呆望着梁木和横木。

去市集的人也比平常少了许多。

看到惊讶的敏次，昌亲笑得更开怀了。

天空用闭着的眼睛看着怪物，试着叫唤它。

只要勾阵复原了，即使在腾蛇痊愈之前发生什么事，不严重的话应该都不会有问题。

人生真的不知道会发生什么事。

敏次反射性地要从垫褥爬起来，被昌亲制止了。

总觉得这种满满是药的粥，不对，是羹，反而对身体有害。

混浊的咳嗽声在京城此起彼落。京城里的人们，身体不舒服，躺在床上咳嗽的模样，掠过脑海。

「快下雨了吧？」

有很多事，要自己经历过才会明白。他深深体会到，自己还有很多事不懂，太不成熟了。

天空侧耳倾听。

身为神将的天空和同袍们，幸好不会染上人类那样的病症。神将们不会因为咳嗽或发烧而倒下，只会因为神气被祓除而倒下。

天空这么想，腾空跳回岩石上。

敏次接过托盘，摆在膝上，端起了碗。

阴气不断累积，形成污秽，沉滞在整个京城里。

然后，过了两刻钟。

「是。」

昌亲把托盘放在垫褥旁，苦笑着说︰

「咦？」

有很多切得很碎的药草、药石、滋养的野菜、果实泡在汁里。

既然是粥，一定有米粒，但是，被药材淹没了，无法确认。这样子，应该叫羹吧。

寮官们都被工作追着跑，四处奔波。敏次倒下后，还要派两个人守护仓库的结界，导致所有工作都延宕了。

「是啊……」

想必是大家平均分担，完成比平时更多的工作。

「谢谢……」

「这是某个守门的卫士，骑马去清水帮你汲来的水呢。」

贵族们的情况，也跟平民们差不多。

「刚才典药寮的人送药粥来给我，你有食欲的话就吃吧。」

敏次边憋着气，边努力咀嚼，把一整碗羹吃到一滴不剩。昌亲把不知从哪带来的竹筒的水，倒在容器里递给敏次。

「咦，你要吃吗？」

没想到自己有一天也会变成帮不上忙的人。

响起雷鸣。

有几粒发胀的米，藏在切碎的药草里面凑数。

不过，第一次吃到这种混合这么多东西，酝酿出独特风味的羹。

「他是谁呢？」

昌亲对倾身向前询问的敏次摇摇头，说︰

「是我们的人收下来的，但是，请教他名字他也不肯说。」

那名天文生知道，经过门的时候有卫士在，但是，从来没有一个个仔细看过他们的脸。他很抱歉地低下头说︰「所以，下次再见到应该也不认得。」

昌亲把里面还剩一点水的竹筒递给敏次。

接过来的竹筒很轻，一摇晃就响起啪唦水声。

份量大约容器的两杯多。竟然只为了这么一点水，拖着工作结束后的疲惫身躯，跑到离皇宫很远的清水水场，再折回来。是敏次每天不自觉的习惯，让一个不知名的人为他做了这件事。

由此可以看出藤原敏次这个男人的性格。

药粥也是一样。虽然味道不怎么样，但是，使用的材料都很昂贵。有典药寮的药草田栽种的特别药草、陈列在仓库深处不会随便开启的橱子里的秘藏药石、很难取得的国外珍贵药品等等。八成是跟敏次熟识的典药寮寮官们，瞒着典药头收集起来，做成了羹。

再加入几粒米。这样被上级发现，也可以一口咬定是粥。

托盘里摆着空碗和盛水容器。

敏次双手抱着竹筒，一时说不出话来。

这间仓库里，也摆满了痊愈的符和除魔的香。那些都不是原本就有的东西，是阴阳寮的寮官们为敏次准备的。

「我一直……在作很奇怪的梦。」

终于开口说话的敏次，把托盘移到垫褥旁边，注视着昌亲。

「我不知道那是哪里，有很多……非常多的人，被关在狭窄的地方，有人叹息、有人愤怒、有人害怕，也有人蹲着动也不动。」

感觉好像待在灰濛濛的黑暗里。稍微往前进，就撞到墙壁被挡住了。不热、不冷，但风完全静止不动。

感觉被囚禁了。敏次不知道为什么，但不知不觉中就待在那里了。

「心想必须想办法出去，也想不出办法……」

就在这时候，黑暗突然裂开了。

昌亲对他说稍后会再来探视他，正要起身时，敏次轻轻「啊」了一声。

「是吗？」

成亲本人没联络也就算了，竟然连参议府邸的人都没来通知。昌亲觉得很奇怪，工作结束后就去看他怎么了。

──把死亡的生命、把那个命运、

明明是什么都看不见的黑暗，说看见很奇怪，但敏次真的看见了。

当时敏次心想：啊，非回去不可。

他用里面听不见的声音喃喃低语，咬住了嘴唇。

昌亲又转向了他。

──与神替换。

──别走。

他不可能忘记那张充满困惑的脸。

出来迎接的资深侍女真砂，带他去了小孩子们的对屋。

敏次闭起眼睛，开始回忆。

刹那间，他仿佛听见有人从远方呼唤着自己。

他心想那是什么呢？无法不在意那个耸立在遥远地方的大磐石。

敏次的脸瞬间亮了起来，昌亲对他微微一笑。

被语带玩笑的敏次吓出一身冷汗的昌亲也笑着说︰

结果那个可怕的东西贯穿了他的身体。

昨天，成亲无故缺席。

歌声悄悄潜入耳里，敏次步伐蹒跚地走向了波浪间。

这么痛苦、恐怖、仿佛一直被拖进漆黑的黑暗里的感觉，幸好是自己代替皇上承受了。

「我觉得一定是昌浩实践了约定，」敏次笑着说︰「但是，我完全无法想像他做了什么、怎么做的，所以想直接跟他谈谈。」

刚才宛如被吸住、被固定住般不能动的脚，可以毫不费力地往前走了。

「然后，我张开眼睛，看到了阴阳头、吉昌大人、昌亲大人。」

「然后一个接一个消失不见，仿佛纷纷凋零飘落那样。」

大磐石耸立在暗黑色的水的前方，从远方传来的像是歌声的声音，跟着波浪声一起席卷而来。

敏次眨了眨眼睛。

才能再活过来。

皇上满脸惊讶地看着突然撞过来的敏次。现在才想起与皇上视线交接的大不敬，敏次一阵哆嗦颤抖。

这时候，敏次看到了光芒。

国成疑惑地眨眨眼睛，回说︰

波浪涌向敏次脚下。光着脚的趾尖被水冲湿，水冷得令他惊愕。

在那里的人，拚命往四面八方逃窜。但是，不知道该往哪里去，没头没脑地乱跑。

于是敏次知道，自己从梦里回来了。

「不，我想我懂。」

「阴阳博士……有怎么也无法脱身的事情，很久没来工作了。」

「是啊。」

「对不起，失礼了。」

一个没有一丝丝光亮的幽暗地方。听不见任何声音，到处都找不到有生命的东西的气息，一直沉淀在那里的冰冷空气缠绕全身，让人动弹不得。

「是啊，我也是。」

「啊，说不定我梦里那个大磐石就是黄泉的入口呢。」

──起来啊。

「昌浩现在被祖父派去了阿波，应该过一阵子就会回来了。」

「阿波吗？很远的地方呢。」

「好的，拜托您了。」

他不知道裂开这个形容是否正确。

「……」

──振作点。

昌亲用力点着头说︰

有人叫我不要走、有人为了我这么拚命呢。

──不行喔。

「然后……我不知道那里是哪里，总之回过神来时，我就站在很暗……非常幽暗的地方。」

「对了，我以前想过要试着找出传说在阿波某处的黄泉入口。」

如果从那个岸边往前走，就会被囚禁，深深沉入水底，再也回不来了。

那个瞬间，敏次心想：太好了。

感觉是发生了什么可怕的事。

──我会救你。

「因为是梦，我才动得了。要不然，一定惶恐到做不出那种事。」

敏次在心底深处有那么一点期待，说不定去那里可以见到哥哥，但这是他从来没有告诉过任何人的秘密。

「父亲吗？」

敏次点点头，喘了口大气。因为刚醒来，体力不支。

为了鼓励消沉的敏次，昌亲又补充说︰

有那样呼唤我的声音呢。

敏次难为情地苦笑，细眯起眼睛，回想那个梦。

「我来找你父亲。」

不知何时，波浪卷到了脚下。

那个以为是光芒的东西，是绽放着什么亮光的年轻人。

昌亲偏着头，对口齿清晰的国成说︰

那个弟弟已经远远超过了哥哥和自己。

「我会替你转达，放心吧，他一定会很高兴。」

「我不顾一切……大胆地用我的身体推开了皇上的龙体。」

──不要认输。

那应该是不能去、不能跨越的境界。

敏次看到脚步蹒跚的皇上前面有什么东西，当直觉告诉他那东西很可怕、有危险时，他的脚已经动起来了。

「我拚命环视周遭，忽然……看见一个大磐石耸立在遥远的彼方。」

从后面传来一次又一次的呼唤声。

那是刚进入阴阳寮的时候。

「令人惶恐的是，那竟然是皇上。皇上摇摇晃晃地徘徊……」

走出仓库，关上门后，昌亲脸色沉重地叹了一口气。

自己应该是把什么当成了替代品，才能从那个岸边醒来。

然后，又忽然偏着头说︰

「是吗？」

「你作了很厉害的梦呢。」

「啊，我没注意到，真不好意思。你快躺下来，好好休息。」

「于是，我想我即使会死，也不能这样死去……啊，我这么说，你也不懂我在说什么吧，呃……」

位于出云的是从黄泉出来的出口，那么，入口在哪里呢？

敏次思索着正确的措辞，昌亲眯起眼睛甩甩头说︰

「昌亲叔叔，许久不见。今日来访，是有什么事吗？」

敏次说得有点激动，昌亲用带点犹疑的眼神看着他。

太好了，没有让皇上遭遇这种事，真的太好了。

他很想知道，所以翻遍了古老文献和书籍，最后查到好像在阿波某处。但是，到处都找不到那之外的纪录，他只好放弃了。

「哥哥……你在哪里……」

「成亲大人也帮了我很大的忙，我想至少要说声谢谢……」

松了一口气的敏次，搔着太阳穴一带接着说︰

──醒醒啊。

「对了，昌亲大人，博士成亲大人是不是很忙呢？」

乖乖听话躺下来的敏次，表情变得轻松多了。

「他今天早上去工作，还没回来。叔叔是不是跟他错过了呢？」

「咦……？」

不禁嘟囔一声，差点说不可能错过的昌亲，看到国成和他旁边有点不安地看着自己的忠基的眼神，赶快把话咽下去。

「可……可能是吧，嫂嫂还好吗？」

忠基用力点着头说︰

「很好，本来一直在睡觉，现在醒了。」

「慢慢可以进食了，药师说肚子里的孩子也很健康。」

兄弟两人开心地笑了起来。

「这样啊，」昌亲点点头，边思考边站起来说︰「她可能还没完全复原，所以我改天再来看她。」

「好的。对了，叔叔，如果您见到父亲，请转告他说母亲想吃水果。」

而且，不是一般水果，是施过咒语让味道变得更甜的当季水果。

「唯独这种水果，真砂和我们都没办法为她准备。」

「要父亲回来才行。」

忠基又替愁眉苦脸的国成追加了这句话。

昌亲苦笑着点点头。

「我知道了，见到他，我会转告他。」

「好。」

然后，昌亲离开了参议府邸，匆匆回到皇宫。不只阴阳寮，他还找遍了广大的皇宫里所有成亲可能会去的地方，叫住寮官们，问他们有没有见到阴阳博士。

没有一个人说见过。

成亲早上离开参议府邸后就消失了踪影。

成亲听到新婚妻子坚持说不是害怕，是身体自己缩了起来，就插科打诨地回应她。

「……」

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笃子好怀念在耳边听到的那个声音。

当时的心叶已经陈旧不堪了，被装进锣钿的书箱里，藏在橱柜的最深处。因为是瞒着成亲，所以，她想成亲一定以为每次换新的薰香炉，也会把心叶全部换成新的。

雷鸣不时响起，闪光划破云间。

笃子摸着肚子，闭上了眼睛。

成亲忍不住笑出来，站起来抱起笃子，再坐回原处。

「成亲大人到底怎么了？」

为了安慰笃子，真砂这么提议。笃子点点头，移动了视线。

听说昌亲走了，躺在床上的笃子叹了一口气。

刚结婚时，在第一次的暴风雨夜晚，笃子也被接二连三的雷鸣吓得身体僵硬。

其实，成亲知道笃子还珍藏着那个心叶。笃子不知道，成亲有时会偷看橱柜深处，露出温馨的笑容，心想她还留着呢。

──那不叫害怕，叫什么？

──妳扔过来的这个心叶，上面的梅花是打雷的菅公4的家徽。

要原谅什么呢──。

成亲一点都不怕打雷，不论雷声多大、劈在多近的地方，他都是满不在乎的表情。

他特地来访，却没有招待他就让他离开了，笃子觉得很过意不去。

阴历五月也过一半了。夜幕才刚要落下，天空却已经全暗了。

笃子不太能忍受打雷。绝不是害怕，只是雷鸣轰隆作响，身体就会不由自主地蜷缩起来。

──害怕就老实说害怕嘛，来，过来。

「改天办个小小的宴席招待他吧，也为今天的事道个歉。」

附有梅花金属配件和总角结线绳的心叶，是用正方形的绫布做成的，被击中也不怎么痛，但成亲还是随手抓住了心叶。

──喂、喂，别再扔东西啦。喔，这东西很高级呢，不愧是参议的千金。

成亲张开了双手，笃子猛然把脸撇过去。

──原谅我，笃子……

她好希望成亲能早点回来。

入睡前，有个声音在笃子耳边响起。

那个动作又惹恼了笃子，成亲露出拿她没辙的表情。

他说，对于也祭祀道真公的阴阳师来说，雷是值得尊敬的。所以，雷不会伤害跟阴阳师结婚的妳。

成亲仔细端详心叶，笃子半眯起眼睛瞪着他。

听到困惑的真砂这么说，笃子眉头深锁。

成亲因为工作太多，很晚才回到家，是常有的事。但是，不能回来时，通常会派人来通知。

因为天空布满了遮蔽阳光的厚厚云层。

她还是不能忍受打雷，但是，丈夫在的时候，就没有问题。

真砂发现笃子开始昏沉想睡，悄悄站起来没吵醒她，退出了对屋。

3. 用来覆盖薰香炉的绫绢，会在绫绢的四角或中央，以铜或铁做成的梅花或松树的树枝固定形状，再用总角结线绳作装饰。

她说，我明明不害怕，为什么要过去？生气地噘起了嘴。就在这个瞬间，一道雷落在很近的地方，吓得她缩起肩膀，泪眼汪汪。

◇　　◇　　◇

笃子越看越生气，随手从摆放薰香炉的盒子里，拿出心叶3扔过去。

4. 菅原道真的敬称。

雷越来越近了。