第四章

坐落在左京绫小路与栉小路交接处的宅院，是参议大人藤原为则的府邸，成亲就是这家人的女婿。

杂役认得吁吁喘着气、肩膀上下抖动的昌浩，立刻把他请进了府邸。

从进入大门到走进屋内，昌浩的呼吸还是很急促，而且汗流浃背。

「请进啊！」

被带路的侍女催促，昌浩才悄悄走进房内。

躺在床铺上，只裸露着上半身的成亲，正在换绷带。

「哟，你来了啊！小弟……干嘛那种表情？」

大哥成亲脸色苍白地抿嘴一笑。

昌浩看到他那样子，当场瘫坐下来。

「啊，大哥……！」

「比我们想象中好多了嘛！」

坐在昌浩肩上的小怪像要把肺吐空似的喘口大气，喃喃说着。

成亲眯起眼睛，把嘴巴撇成ㄟ字形。然后，拜托正在换绷带的妻子先离开一下。

「成亲。」

妻子轻轻瞪他一眼，他举起一只手说：

「没关系，你去倒杯水给这家伙吧！」

「啊，不用了，不必麻烦……」

妻子看一眼慌张的昌浩，心不甘情不愿地站起来，她知道成亲是要暂时支开她。

「昌浩，不能待太久哦！」

昌浩不知道该怎么回答，只是猛点着头。

昌浩把符咒放在矮桌上，偷窥成亲的模样，发现他的气色比刚才更差，可能已经撑到极限了。可见伤势应该很严重，他只是靠装轻松来掩饰。

「不管是什么妖魔，它的目标应该是我。」

太裳从表情看出他们两人在想什么，满脸无奈地说：

「成亲说只是击退它而已，所以很可能再来袭击。」

「漆黑、像牛的妖魔，不就是獓骃吗？」

「对了，还有血的污秽，麻烦你离开前先进行修祓仪式②，回去再请个凶日假斋戒净身。」

成亲慌忙转向昌浩说：

跟昨晚遇见的黑色蛮蛮一样，獓骃也复活了。

太裳就是这样，像风般降临，又像风般离去。

「嗯，妖魔好像提到灵力之类的事，芳彬是一般人，所以它的目标毫无疑问是我。」

小怪跑到悄悄离开房间的昌浩身旁说：

「才知道爷爷其实是爱我的，他是个很难捉摸的人，所以我一直都很怀疑他到底爱不爱我。」

「知道了。」

视线转向帘子时，太裳惊讶地眨了眨眼睛。

我也还不想死呢！成亲这么嘀咕着。昌浩紧张地说：

「嗯，我也这么想。」

「咦？」

「小怪，那是……」

「我去外面听，待在这里怕影响伤势。」

「说得也是，你就这样告诉大家吧！」

成亲在胸前比画。

《你真倒楣呢！成亲。》

「怎么样？」

听到哥哥这么说，昌浩瞬间望着远处发呆，心想：「啊！我太了解那种感觉了。」

「很不巧，止痛符和止血符都用完了。昌浩，等一下麻烦你告诉昌亲，请他拿来给我。」

成亲说得咳声叹气，昌浩想起了大嫂刚才那张脸。

成亲把手按在嘴上，像在警告自己不能说、不能说，然后辛苦地躺下来。

太裳优雅地坐下来，文静的脸上有一丝丝的担忧。

「这种时候才……」

昌浩接过太裳手上的包裹，打开一看，里面满满都是刚做好的止痛、止血符。

「哥哥，你是说……」

小怪甩甩尾巴，钻出帘子，走到厢房。

「咦？」

「就是说嘛！」昌浩也大表赞同。

昌浩点点头说：

从来没见过的黑色妖魔，不就跟自己昨晚遇到的一样吗？

成亲苦笑地回他说：

伤口血流不止，绷带很快就湿透了，都是妻子边哭，边独自替成亲更换绷带。

「我也觉得会。」

小怪眨眨眼睛，从昌浩肩膀跳下来。

昌浩觉得胸口发冷。这里住着大嫂、孩子们，还有参议夫妇和许多家仆。

它的妖气就是这么强烈。

「昌浩，打开来看看。」

昌浩一站起来，成亲就喘口气闭上了眼睛。

「不要说这种话，哥哥，太不吉利了。」

「因为我不想打搅他们兄弟的感动重逢。」

隐形的神将太裳在昌浩身旁现身。

太裳鞠躬行礼，无声地站起来。

成亲看到就更感叹了。

只听到声音不见人影的小怪，好像有点生气。

「昌浩，在这府邸布设结界。」

「哥哥，我该走了。」

昌浩眨眨眼睛，东张西望。

「现在哪有空请凶日假？你别开玩笑了。」

还不停地说不准成亲死掉，声音虚弱得一点都不像平常的她。

「啊？」

昌浩惊讶地皱起眉头。

「嗯，对不起。」

「我应付不了那个妖魔，本想早点通知你，可是……那家伙哭得唏哩哗啦，害我不知道怎么办才好。」

「晴明刚接到通知，非常生气呢！」

现在，伤口也还没有完全止血，只是用绷带紧紧缠住，一动就又会出血。

「没错，是从来没见过的怪物，我勉强击退了它，但是没能歼灭它。」

成亲其实也很怕神将腾蛇，平常都是强装镇定面对他，受伤后就很难那样硬撑了。这些小怪都知道，所以照成亲的意思去做。

「嗯，我知道了，可是……」

「听说你被妖怪袭击了？」

「从来没见过……？」

这时候，帘子后方响起不以为然的语调：

「对哦！言灵、言灵。」

结婚前被称为「竹取公主」、以美貌闻名的大嫂，哭得眼睛红肿。

「你们两个说话都很毒耶……不过，还有精神油嘴滑舌，就不用担心了。」

侍女们好像也都跟着夫人一起离开了，气息逐渐远去。

「腾蛇，你怎么在那里？」

成亲张大嘴巴看着包裹。

看到小怪插科打诨，太裳只是笑笑就隐形了，神气也瞬间消失。

从帘子后面传来的声音显得很惊讶。

「哥哥！」

「咦？」

「小怪？」

「它往我冲过来，用角顶我……老实说，我觉得可以逃过一劫，纯粹只是运气好。」

「啊！是……」

「天很黑看不清楚，长得就像这样的牛。」

「哇！爷爷真好，会不会下矛雨啊？」

受伤后，成亲强撑着施放攻击咒文，勉强奏效，才能死里逃生。

「真难得见到你呢！太裳。」

昌浩呆呆地点着头，太裳叹口气说：

成亲检查过绷带后，把手穿过袖子，不由得皱起眉头，呻吟了一下。

「你们两个到底把晴明想成什么了……」

因为失血过多而意识不太清楚的成亲，还要安慰她没事，叫她不要哭。

第一次看到他这么虚弱的模样。

出生于安倍家的成亲也会阴阳术，在京城的术士中，算得上是一流。在昌浩出生前，几乎所有人都认定他就是晴明的接班人。

「不，他是气这件事最后才通知他。」

「他很担心你，其实是想自己来看你，又怕造成你的负担，就派我来了。」

「这是晴明叫我带来的。」

「那么，我告辞了。」

昌浩的心脏扑通扑通跳起来。

昌浩倒抽一口气。

意想不到的成亲瞠目结舌，太裳沉着地说：

成亲把被子拉到胸口，发出叹息，非常认真地说：

太裳说着，递出手上的包裹。

夕阳色的眼睛看起来忐忑不安。昌浩抱起挂虑着参议府的小怪，向前走去。

呆呆望着成亲的昌浩，忽然听到一个声音。

昌浩紧张地大叫，成亲摆出不用担心的姿态，对白色小怪说：

「我想也是，因为输给了异形。」

但是，太裳平静地摇摇头说：

「对不起，腾蛇，我有点挺不住。」

昌浩咬咬嘴唇，欲言又止。

如果袭击成亲的妖魔真的是獓骃，而且又闯入这府邸，就算昌浩布下结界，恐怕也很快就会被破除。异邦妖魔的妖力就是这么强大。

小怪从昌浩的手爬上他的肩膀，再移到另一边肩膀，甩甩耳朵说：

「真是失策，不该让太裳离开的。」

昌浩不解地眨了眨眼睛，小怪举起前脚，半眯起眼睛说：

「因为那小子的结界比天一和玄武更坚固。」

啐地咂咂舌后，小怪转向背后。

「六合。」

《是。》

小怪又转向昌浩说：

「让六合先留在这里，等人来接替。昌浩，你布设完结界后就赶快回去。」

「嗯，知道了。」

这时候，大嫂回来了。

「昌浩，成亲呢……」

「他睡着了。」

「哦……」大嫂似乎打从心底松了一口气，疲惫地笑笑。「他的能力明明不输给阴阳寮的阴阳师们，却老是嘻皮笑脸地说自己只适合做历表，一定是因为这样遭天谴了。」

「大嫂……」

「对不起，刚才对你说话那么不客气。可是，不那样的话，成亲就会……」

昌浩点点头，笑着安抚大嫂说：

「我知道，大嫂，等他伤势稳定后，你也要好好休息，要不然国成他们也会担心。」

玄武握起拳头，转身离去。

只有那可怕的声音在耳边回荡。

「穷奇……！怎么可能！」

天一边掩护缩成一团的彰子，边观察周遭状况。

天一张大眼睛，停下脚步。被拖着跑的彰子也跟着停下来，呼吸急促地看着天一，不安地眨了眨眼睛。

站立不动的彰子，把眼睛张大到不能再大了。

听到玄武大惊失色的话，漆黑的穷奇狞笑着说：

被关进结界里了。

朱雀偏头看了惊慌的玄武一眼，扬起嘴角笑着。

「快……回应……」

「希望太阴或白虎会来……」

挥着大刀将冲击反弹回去的朱雀，全身冒出冷汗。

「玄武，你去通知晴明！」

玄武瞠目结舌，波动牢笼震荡着。

那可怕的声音只是梦。对了，请晴明教我不再作恶梦的咒语吧！这样大家就不会再为我担心了。

「糟了……」

朱雀不忍心看她微微喘息的样子，这么提议，但是彰子摇头说：

尽管是逢魔时刻，天色并没有完全暗下来，为什么行人都不见了？

小怪直盯着昌浩，耸耸肩，苦笑起来。

「朱雀!?」

《小姐，我背你吧？》

朱雀追随着她的视线，赫然屏住气息，握住了背上的大刀。

刮起的强风形成龙卷风，扑向挡在前方的朱雀和玄武。

他曾经跟这只大妖对峙过，毋庸置疑，就是同样的妖气。

没关系，有大家陪着我，而且，昌浩也发过誓会保护我。

彰子开朗地回朱雀说：

「小姐，怎么了？」

「女孩啊……回应我……回应我的声音！」

大妖展开背上那对大鹫般的翅膀拍振着。

这里是京城，如果大妖暴动起来，会造成很大的损害。

心跳扑通扑通加速的同时，右手背上的扭曲伤疤也开始产生刺痛。

「少啰唆，你这个怪物。」

没多久后，她发现异状，四下张望。

「彰子小姐？小姐，你醒醒啊！」

一股寒意扎刺着天一的肌肤，风中飘荡着邪恶的气息。

陪着彰子快步走的玄武，在泰然自若的表情下有着淡淡的忧虑。

这声音是……

可以感觉到，隐形的朱雀举双手投降了。

「唔……」

「你怎么了？昌浩。」

「天一……」

看玄武说得那么严肃，彰子苦笑起来。

「为了把那个方士千刀万剐……我又复活了！」

因为被那可怕的大妖挡住去路，只好跑向跟安倍家相反的方向。

才刚这么决定，彰子就停下了脚步。

「朱雀！」

从黑暗中发出来的恐怖呼唤会攫住人的灵魂，让灵魂冻结。

张开双脚稳稳站在狂乱妖气中的朱雀，将大刀对准妖魔眉间。

「我们要的是那个女孩，你们滚开！」

「小姐、彰子小姐，你怎么了……」

或是晴明会察觉这股妖气，她一心这么祈祷，不顾一切往前冲，只想让两人尽可能远离现场。

黄昏是逢魔时刻。

「……什么……!?」

因为状况太不寻常，朱雀和天一都现身了。

「没想到会被小姐说得哑口无言。」

声音卡在喉咙深处，发不出来，连要喊他的名字都做不到。

忽然想到在这里大吼，很可能传到成亲房间，昌浩不甘愿地闭起了嘴巴。

彰子在天色逐渐昏暗的京城全力奔跑。

《可是，昌浩都是搭车之辅到处奔波啊！》

像脚底生了根般动弹不得的彰子，只退后了一点点。

大约可以感受到神将们这些表情的彰子，在内心自言自语起来：

「不要叫我……」

小怪半眯起眼睛说：

彰子脸色发白，天一坚定地对她说：「小姐，我会保护你。」

「我不是怪物，晴明的孙子。」

过二条后，彰子稍微放慢了脚步。

她的肩膀剧烈颤动，手上的包裹也滑落下来，她却没有察觉，脸色愈来愈苍白。

玄武疑惑地看着突然停下来的彰子。

「那是因为昌浩必须在有限的时间内办很多事吧？要不然，据我所知，他也会自己走路。」

朱雀看出玄武的意图，在结界成形前就跳进了里面。

大嫂眨了好几下眼睛，噙着泪水，喃喃说着是啊。

连腾蛇与六合都曾跟穷奇苦战，而且，这只漆黑的穷奇，妖力又比当时强大许多。

缠绕的黑暗爆开来，从里面出现的是漆黑的大妖，而不是那只金、黑色条纹的妖魔。

「快去！拜托你了，我挡不了多久。」

从空无一物的地方，冒出了一团黑暗。

这么回应鞠躬行礼的昌浩后，大嫂就进了成亲的房间。

「你还真是个孩子呢！晴明的孙子。」

「没什么……就是……」

「可是，小姐不久前才开始来市集，很少像这样靠自己的脚走路吧！我也觉得最好不要勉强。」

看到穷奇大大张开翅膀，玄武立刻扫视周遭一圈。

到这里就很接近安倍家了。

庞大的妖力随着怒吼爆发，玄武也在同时迸射出通天力量。

「你说得没错……可是，总不能永远依靠大家吧？我想跟昌浩一样，自己走。」

太阳几乎完全下山了，周遭暮色苍茫。但是，看彰子长长往东延伸的影子就知道，离黑夜还早，还看得到影子。

不是为了保护自己人，而是筑起保护墙，将漆黑穷奇的力量封在墙内。

「那么，我失陪了。」

「不会吧！昌浩已经在水镜下的异世界把它歼灭了啊！」

玄武板起脸嘀咕着，朱雀也一样，天一微微苦笑着。

天一拉着彰子的手，心中懊恼不已。如果自己会飞，就可以乘着风，把彰子送回安倍家、送回晴明身旁。

自己不再是当代第一大贵族的千金了，而是下层贵族安倍家的远亲，安倍家的人都是徒步行动。除了偶尔会有人派牛车来接外，都是靠自己的脚走路。

彰子蠕动嘴巴，在嘴里叫着「昌浩」。

挥着大刀的朱雀一声令下，天一立刻抓住了彰子的手。

「你逃不了的！」

「把腾蛇或青龙找来！我先挡一阵子！」

「谢谢，可是不用了，就快到了。」

「……回……应……」

「天贵，小姐交给你了！」

然而，神将们的声音都进不了彰子耳里。

「小姐，到这边来！」

她们现在的位置不明，但是应该没有脱离西洞院大路。

彰子大口喘着气，全身颤抖地四处张望。

昌浩透过帘子的缝隙窥视房内，看到大嫂坐在成亲床边，成亲把手伸向了她的脸，安慰似的抚摸着她，昌浩慌忙转身离开。

全身血液往下降，心跳声在耳边扑通扑通响个不停。有个声音告诉她：

——绝对不可以回应。

看到昌浩突然匆匆往前走，小怪疑惑地问：

不惜牺牲生命。

就在她暗自这么发誓时，耳边响起拍振翅膀的声音。

冬天，天很早就黑了，已经转为紫色的天空中出现两个身影。

跟刚才的穷奇一样，被黑暗缠绕的身影朝着彰子与天一飞过来。

目瞪口呆的彰子盯着那两个身影，不停地喘着气。

「那是……！」

缠绕的黑暗剥落，从里面出来的是以前把彰子带去贵船的两只鸟妖。

「哟！女孩，你在这里啊？」

「女孩，今晚一定要把你献给我们主人。」

从彰子按住嘴巴的手指间溢出惨叫声。

天一把彰子挡在背后，筑起保护墙，不让鹗与鵔靠近。

冲过来的鸟妖鹗与鵔被弹飞出去，但是，很快就在半空中重整姿势，又继续以妖力攻击天一的结界。

遭受接连不断的攻击，结界大大扭曲变形，力量逐渐减弱。

「朱……朱雀！」

下意识喊出这个名字的天一，使出了浑身力量。鸟妖们振翅刮起的妖力狂风，不断袭击保护墙。每袭击一次，天一的脸就痛苦得扭曲变形，最后终于单脚跪了下来。

「天一！」

听到彰子惨叫般的声音，天一强撑着回应：「没关系，我还好……」

但是，结界迟早会被攻破。

无论如何都要想办法让彰子逃走，问题是，该怎么做呢？

她们被困在鸟妖们布下的结界里，要脱离结界，力量必须凌驾这两只鸟妖。

「什么!?」

「快让开，神将，你太弱了、太弱了，弱得可笑。」

「……啊……」

彰子缓缓转移视线。

「你……！」

鹗惊愕地大叫，一旁的鵔也凄厉地咒骂：

「杀了她——！」

「神将，让开。」

鹗的宣言与鵔的大笑交叠。两只鸟妖放射出来的妖气，击碎了保护墙。

「新的主人……？」

在天一怀里的彰子稍微动了一下。

遍体鳞伤的天一微微张开眼睛，喃喃念着：

鹗和鵔以前都是穷奇的手下。

「为了我们的新主人。」

非保住彰子不可，否则会对不起把彰子委托给她的晴明。

因为神将的舍身掩护，彰子没有受伤，只是冲击过大，有点晕眩而已。

「你们这样对待我的同袍和小姐，我会让你们以身偿还！」

天一抱着彰子蜷缩起来，替彰子挡住冲击。强烈的妖气奔流打在天一的背上。

「小姐……你没事……太好了。」

冲击袭向天一和彰子。

鸟妖们像唱歌一样鸣叫着，然后张开了双翅。

两人发出惨叫，被远远弹飞出去。

难道是什么其他威胁又降临世间了？

响起玻璃碎裂般的声音，妖魔们布下的结界破裂、粉碎了。

在频繁的攻击下，天一的保护墙终于出现了细微的龟裂。看起来就像蜘蛛网的龟裂劈唏劈唏作响，逐渐扩散，渗进了浓烈的妖气。

就在这一刹那——

「为了我们的主人。」

「天一……！对不起，我……」

「哦！鵔，把女孩带去给我们的主人吧！」

其中一个身影俐落地拔起插在腰间的两把武器。

看到彰子哭丧着脸，天一轻轻摇摇头说：「不是你的错。」

天一靠手肘用力撑起上半身。

天一不由得闭上了眼睛。

「鹗、鹗呀！干得好，终于去除了阻碍。」

几个身影背对着即将沉没的太阳伫立着，然而，视线被最后的逆光与夜色遮蔽，看不清楚是谁。

笔架叉的剑身闪耀着锐利的光芒，照亮了笑容阴冷的神将勾阵的脸。

「……唔……」

【注释】

以慢动作回过头的天一皱起脸来，几乎快哭了出来。

天一松了一口气，但是表情很快就变成痛苦挣扎。

② 修祓仪式是一种驱邪净化的仪式。

飞下来的鸟妖们步步逼近了。

天一毅然地抬起头、张开双手，直直瞪着鸟妖们，同时做了好几次深呼吸。

「你死定了！」