第五章

◇　　◇　　◇

新月形的嘴巴嗤笑着。

它知道总有一天会知道那人是谁。

却又希望那天绝对不要到来。

或许是心中隐约知道，那将是可怕恶梦的延续。

自己的体内有段空白的时间。

飘舞是最近才发现的。

在通往神仙住处的山谷前，飘舞忽然醒了过来。

不，「醒过来」的说法不对，它一直都醒着。

自己应该是待在总领房间，不知道什么时候来到了山谷附近，为什么会这样呢？

飘舞心中发毛，甩了甩头。

会不会是想着什么事，就不知不觉地走到这里来了？

它环视周遭。道路分成两条，一条通往山谷，另一条的尽头是墓地。

说是说墓地，其实没那么正式，只是把尸体埋起来，上面摆颗石头而已。尸体会回归大地，孕育出别的生命，说不定哪天会再重生。

飘舞不知道母亲葬在哪里。前代总领和伊吹都没告诉它，它也不想知道。

在这个墓地，只有前代总领疾风的坟墓与它相关。

这时候腰间佩带长剑的飒峰跑来了。

「飘舞，你去人界后跑到哪里去了？混到现在才回来！」

飒峰的语气带着责备，飘舞在面具下张大了眼睛。飒峰似乎也看出它有点惊讶，疑惑地歪着头说：

「你出去前，说会在教我剑术的时间前回来，你忘了吗？」

飘舞揉揉太阳穴一带。

在人界，是由神职人员守护寺庙、祭祀神明。总领家所扮演的角色，就像人界的祭司，代代相传。据说总领家的力量特别强大，是因为与猿田彦大神有很深的关系。与神关系匪浅的天狗会被称为魔怪，可能是因为接收了污垢吧？神厌恶污垢，为了保持清净，需要藏污纳垢的容器。

时间有段空白，记忆也有段空白。

他们协定好必要的事，就各自离开了。把总领抬回去的应该是它身边的亲信们。昌浩还记得，它们临走前狠狠地瞪了他一眼。纵使隔着面具，还是可以感觉到它们刺人的目光。

飒峰正要回答，却发现不知道该说什么。它满脑子只想着飘舞的行凶、疾风的安危以及身中异教法术的天狗们，完全忘了总领。

「我好恨，好恨自己帮不上任何忙。唯一能做的，就是向猿田彦大神祈祷夫人平安无事。」

「我……我实在太粗心了……！」

「不只是我们，神也一样期待爱宕总领家的继承人诞生。正因为这样，夫人才有了大家都几乎快要绝望的孩子。」

默默听着它说话的飘舞不屑地说：

「飘舞！你不是要教我练剑吗？喂！你答应过我啊！」

最后一次见面是什么时候呢？飒峰在记忆中搜寻。

飒峰惊慌失措，昌浩抓住它的手说：

道反守护妖嵬也紧跟在后，努力赶上他们。

它想起一件事。

——你真是很好的隐身衣呢。所以，还不能让你察觉……

昌浩拿出袖子里的念珠交给飒峰。

那是被异形的半月形爪子砍断的，没找到断臂。

异教法术遍及全乡，降临在所有乡民身上。那么，总领天狗应该也中了异教法术吧？

飒峰的母亲是夫人的贴身侍女。飒峰在很小的时候就失去了父亲，与母亲住在总领宅院一隅的房间。

只想到眼前的事，从来没想过飓岚的安危。

昌浩摇摇头说：

飒峰一拳打在自己的手心上，响起啪唏的清脆声。

飘舞应该还不至于把魔手伸向那么关心它的飓岚大人吧？

生气似的说完这些话后，飘舞转身背向了飒峰。

难道是处于什么都不能做的状态下？

「飒峰，事情未必是你想的那样！」

飘舞常去人界，必然有它的道理。忘了是什么时候，它曾经把差点误闯异境的人类，冷漠地赶回了人界。

然而，夫人体弱多病，好几次陷入危险状态。预产期快到了，随着肚子愈来愈大，夫人的精神也愈来愈差。

那是晴明以前做的黑玛瑙念珠。小小的黑玛瑙珠子等间隔地搭配着红色珠子，还有唯一的一颗白色勾玉，全都是来自出云的玛瑙。

天狗与人类之间不能有任何瓜葛。不知道为什么，它们从小就被教导不可以对人类有感情。

啊，对了，是小怪他们被亲信们阻拦，飓岚大人吩咐它去把伊吹和飘舞找来。飓岚在不久前的战役中受了重伤，亲信们都很恨打伤飓岚的红莲。

昌浩从朱雀肩头环视周遭，眯起了眼睛。这是他第二次前往爱宕。有打一下盹，但没怎么休息。

去了异境的小怪与勾阵的脸庞浮现眼底。

自己什么时候去了人界又回来了？为什么会去山谷？

对同胞、对它都做了那样的事。

飒峰希望不会。但是，总领不可能没发现那样的惨状，那么，既然发现了，为什么没有采取任何行动？

总领与昌浩他们之间应该是没有芥蒂了。他会邀请神将们去，就是为了促进彼此间的情谊，没想到会变成这样。

最近不太作那个梦了。

飒峰的父亲是伊吹的弟弟。在飒峰出生没多久时，从传说有外国神仙居住的遥远地方来了一个异形，硬要闯入爱宕乡。飒峰的父亲大战异形，双方旗鼓相当，最后阵亡了。

「总领是爱宕天狗中最强的吧？它与红莲势均力敌，虽然受了伤，还是没那么容易被……没那么容易被害！」

总领夫人怀了继承人的消息，是在将近一年前传出来的。

「乡民们都一样吧？那是在大家引领期盼下姗姗来迟的孩子，但是想保住孩子，总领夫人就会有生命危险……」

飘舞按着额头，全身一阵莫名的战栗。

才刚经历第一次战役没多久的飘舞，当时也在战场上，但受了重伤，中间的事都不记得了。

昌浩闭上眼睛，紧抓着朱雀。他被震得头晕目眩，几乎快要受不了了，只能咬紧牙关忍住。

从懂事以来，自己就经常失去记忆。它想可能是经历过不堪回首的事，所以有时心会飞到哪里去吧。

飘舞默默转向飒峰，看到年纪比它小的天狗合抱双臂，嘴巴抿成了一条线。

忘了是哪天，在打扫书库、晒书和晒道具时，找到了这串念珠。因为散发着十分强烈的波动，所以印象深刻。他很好奇，随口问了一下用途，没想到会在这种时候派上用场。

昌浩原本要嵬留下来，但嵬顽强拒绝了。

「总领天狗现在怎么样了？」

「你自己还不是常常去人界，凭什么说我。」

看着失去一只手臂被扛回来的弟弟的尸体，伊吹平静地笑着抚摸它已经冰冷的脸。

飘舞听着从后面追上来的叫喊声，觉得有团冰冷的东西堵在心中。

◇　　◇　　◇

「这串念珠有驱除诅咒的咒语，只要你戴着，异教法术就伤不了你。」

神将与天狗连夜奔驰，赶往爱宕乡。

为了取代壮烈牺牲的父亲、成为总领家的侍卫，飒峰勤练剑术。拜爱宕第一高手为师，也是这个缘故。

「去人界闲晃有什么意义？我要回去了。」

「飓岚大人……！」

「干嘛祭拜人界的神？诚心祭拜我们自己的神就行了。」

昌浩说要救爱宕天狗，但不能进入异境，究竟该使用什么法术呢？

那之后，伊吹去晋见了总领大人，出来后也没说什么，所以那时应该也还没怎么样。

「总领不是一直在向神祈祷吗？」

说完便转移视线，眺望着山谷。

这是病吗？

「什么事？」

然后，飒峰像想起什么事似的拍手说：

终于整理出这个结论的飒峰，开始强烈地责备自己。

在那个时候，它们很恨昌浩和神将们。

「总领大人……飓岚大人……」

「我可以理解你的心情……我也很难定下心来。」

是这样吗？它不记得了。

但是，倘若事实不是这样呢？

飞在朱雀旁边的天狗把视线转向昌浩。

看着飘舞大步离去的背影，飒峰不服地嘟起了嘴巴。

在面具下半眯起眼睛的飒峰甩甩头，让自己冷静下来。

不管怎么想，飒峰和昌浩都想不出原因。

起码可以确定总领大人当时没事。飒峰确实见到了它，还有跟它直接对话。

想到这里，昌浩的背脊掠过一阵寒意。

飒峰目不转睛地盯着不说话的飘舞，忽然想通了似的，轻轻叹口气说：

天狗就是这样的容器。污垢经过容器后，会成为无害的东西，回归大地。小时候，前代总领教过它，气就是这样不停地循环。

要是飒峰没事就可以载昌浩。可是驱除异教法术后，它的体力和妖力都还没有恢复，自己都飞得很辛苦了，当然不能麻烦它。

飒峰说它出去前还约好了回来的时间，它却什么都不记得了。

那么，现在呢？

某个画面忽然闪过脑海。

「可是飘舞……」

醒来时，异形已经被歼灭，飒峰的父亲也死了。

「总领大人……」

谁能保证刺进它肚子里的那把剑，不会刺向飓岚呢？

「我不懂，如果飘舞要毁灭爱宕，为什么不早点下手？它的目的是什么？」

——不要连手臂都跟哥哥一样嘛，你这个笨蛋……

然后又接着说：

飒峰却觉得，它把人类赶回去时的冷漠态度很像是装出来的。

「飒峰……」

两人是被总领请去的。除了天狗外，没有总领的邀约，谁也不能留在爱宕。

天狗们的圣域洋溢着神的力量，那是可以称为「天狗之祖」的猿田彦大神的神通力量。

努力总算有了代价，飒峰的剑术突飞猛进，所有人都对它刮目相看。

差点说出「被杀」的昌浩很快把话吞下去，重新补上一句。

是新月形的嘴巴。

它说：你居然想丢下为朋友担心的我，太无情了！你难道忘了我替你说服神明的恩情吗！

昌浩只见过总领天狗飓岚一次。飓岚出来找疾风时，在桂川的一场激战，被红莲打得遍体鳞伤。

可能是有什么原因吧？人类的力量远不如天狗，飒峰实在想不通为什么要做得这么彻底。

「对了，人界应该也有祭祀猿田彦大神的寺庙。还有，爱宕山里不是也有祭祀驱除病魔的神明吗？不知道可不可以在驱除病魔时，顺便除去灾祸。」

嵬谩骂叫嚣，那样子很可怕，把昌浩彻底打败了。事实上，高龗神会愿意提供协助，的确也要感谢嵬的三寸不烂之舌。

陷入沉思的飒峰，发现落后了飘舞一大段距离，慌忙跑向前。

祖父身边的物品之中，有很多这类的东西。小心收藏不知道什么时候用得着的道具，定期维护，就是为了这种时刻吧？

依照季节整理这些大量的附属道具，都是小孩子的工作。昌浩常常边做边发牢骚，监督他的祖父就会笑着对他说有备无患。

现在昌浩深深体会到真的是这样。

飒峰把念珠挂在脖子上。

这时候，朱雀已经进入灵峰爱宕山，从斜坡往上爬，就快到与异教法师交战过的山间了。

进入异境之乡的道路藏在稍微前方的山巅。要有天狗在，那条道路才会打开。

忽然察觉到异样气息，朱雀停下了脚步，飒峰也慢一步跟着降落地面。

昌浩也感觉到那股气息，视线扫过四周。

就在被挖空的地方，空气诡异地扭曲着，冒出让人寒毛直竖的气息，感觉很像异教法师，但更接近妖魔。

那不是逐渐消失中的垂死残渣，而是更浓烈、更邪恶、更强劲的妖气。

温湿的风吹过，全身起了鸡皮疙瘩，警铃在脑内大响。

飒峰环视周遭，突然发出怒吼声，往前冲了出去。

被朱雀放下来的昌浩跟在飒峰后面跑，看到前方有个天狗被扔在地上。他对自己施加了暗视术，所以可以清楚看到轮廓。

「天狗……」

那个外形很熟悉。

飒峰跪在那名女性身旁，脸色十分苍白。

「母亲！」

陷入恐慌的飒峰正要抱起母亲时，忽然停止了动作。

追上来的昌浩与朱雀都发现了它的异常。天狗的视线，盯着趴倒在地上的母亲背部。

衣服被拉到腰间、长发披落的背部，有红黑色的线条歪七扭八地画在布满斑疹的肌肤上。

昌浩战战兢兢地询问凝然不动的飒峰：

昌浩并非受总领之邀，还不知道自己可以撑到什么程度。

「奉告阴阳师……」

飒峰僵硬地拉上母亲的衣服，紧紧抱住无力地闭着眼睛动也不动的母亲。

「对不起，母亲，我要去替大家报仇。」飒峰平静地对不能开口的母亲说：「原谅我必须暂时把您放在这里。带着您一起去，我怕会成为阻碍，使我报不了仇。」

训练出这名高手的人，是在历代爱宕总领中剑术数一数二的前代总领与它的左右手。

「是的，没错，你不是随从，你是……」

「不行，对方说不能带随从……」

抓住膝盖的手抓得很用力。他好恨自己，大家把昌浩托付给了他，他却只能默默送走昌浩，什么也不能做。

昌浩察觉到这一点，不禁捂住嘴巴，想撇开视线。但中途改变了念头，从怀里抽出了几张护符。

当然，小怪不是随从。

过了一会，它缓缓抬起头，平静地说：

背部还微弱地上下起伏着，表示她还活着。露出袖子外的手全是斑疹，从刻着文字的背到颈部、头部和脸颊都变了颜色。没有戴面具的眼睛被头发遮住了，但没人想去把头发拨开。

难道是看到自己不见了踪影，所以想出这种做法？把这么痛苦的母亲，无情地丢在人界的寒空下。

昌浩与飒峰面面相觑，哑然失言。但是，昌浩想起一件事，摇摇头说：

算起来，嵬至少活超过了五十年。由这点来说，嵬的确有资格把昌浩和飒峰称为小兔崽子。

一只乌鸦啪唦啪唦飞下来。

朱雀转头看着昌浩，眼神坚决的昌浩也注视着唯一陪他来的神将。

「上面……写什么？」

「你又输了一次。」冷冷抛下这句话的男人，不再是下任总领的翅膀，也不再是与飒峰成双的另一只翅膀。

昌浩露出无路可退的表情，直视着黑暗时，耳边响起拍振翅膀的声音。

昌浩可以理解祖父把神将们称为朋友的心情。

昌浩急忙向怒气冲天的乌鸦道歉。

「尽管来吧，想让人质活着，就自己一个人来，不准带随从……」

「——……呜！」

像抽搐般吸着气的飒峰没有哭出来。它极力压抑着，不让心中澎湃汹涌的激情爆发出来，只是紧紧抱着母亲的身体。

震耳欲聋的叫骂声在昌浩脑中溅开火花。

现在请务必代替我们十二神将保护昌浩——

昌浩和飒峰慌忙往前跑。

异境之乡充斥着异教法术的咒力，那是连神将都被困住的强大法术。

飒峰僵硬地拨开母亲的头发，深吸一口气，瞪大了眼睛。

「安倍昌浩，你是不是在想都没人可以帮你？」停在昌浩肩膀上的乌鸦哼地挺起胸膛说：「你把我当成什么了？我可是长期侍奉道反大神、守护公主的守护妖呢！」

眼神平静、与刚才判若两人的飒峰，注视着之前歼灭异教法师的地方，仿佛看到什么人站在那里。

嵬的怒吼声瞬间响彻爱宕山间。

它是无可取代的搭档，也是最重要的守护者。

这个法术可以减缓伤口的疼痛，也可以抑制异教法术的咒力。

然后，飒峰镇定地站了起来。

目送他们远去的朱雀，严肃地喃喃说着：

「——」

那是天狗的文字，昌浩看不懂。

念完治愈伤口和止痛的神咒后，昌浩以眼神征求飒峰的同意。会意过来的飒峰哑然无言，表情僵硬地点点头。

它是所有爱宕天狗族的仇人；它是飒峰非讨伐不可的逆贼。

「千万要平安回来。」

这显然是个陷阱。小怪、勾阵和朱雀都不在，昌浩身旁没有可以依靠的神将，必须单枪匹马挑战这个陷阱。

几天前飒峰才说过，下次一定会赢飘舞。

昌浩对犹豫不决的天狗说：「有朱雀在，不用担心。」转身又说：「走吧！去爱宕乡。」

飒峰用缺乏抑扬顿挫的声音说：

是什么呢？昌浩找不到贴切的说法，现在可以说是小怪的代理人吧？

「谁是随从啊——！」

昌浩只能呆呆看着飒峰那么做。

昌浩屏住呼吸，听着天狗冻结般的声音。

事到如今，没必要再问飘舞行凶的理由了。知道了又能如何？纵使知道，一切也不能恢复原状了。

「我以爱宕天狗族之名发誓……」

在梦殿看到的光景浮现脑海。披着骷髅的异教法师缓缓起身，一步一步慢慢走向小怪和勾阵。

「拜托你了，嵬，请保护昌浩……」

昌浩把几张护符放在她背上，施行法术。护符发出微弱的亮光，紧贴在肌肤上，没多久，她的呼吸就缓和多了。

读完后，飒峰握紧拳头，全身颤抖。

「叫我随从太没礼貌了！叫我可靠的战力！好了，别再说了！」乌鸦愤然举起一只翅膀，气势磅礡地指向前方，发出了号令：「没时间了，我们走吧，小兔崽子！」

再次紧紧抱住母亲后，飒峰轻轻放下了母亲的身体。

看到昌浩的眼神，朱雀断念似的叹口气，默默点了点头，他知道自己阻止不了昌浩。

在这里，可以感受到变得更可怕的异教法师气息。不知道怎么活过来的异教法师，很可能得到了更强大的力量。吃下天狗的异教法师为了取得力量，已经吃下了种种妖魔鬼怪。那么，接下来它想得到什么？

「非讨伐……逆贼不可！」

背上的文字不是用笔写的，而是用类似粗针的东西直接刻在背上。红黑色的线是血渗出来形成的文字。

他蹲在躺在地上的天狗身旁，以动作催促他们两人快走。

对方是自己的剑术老师。直到现在，它都还不曾打赢过对方。