第三章

出乎昌浩意料之外，启程的日子又延后了好几天。

早上昌浩正想打包准备回家时，哥哥成亲心情沉重地告诉他：

『我的公文还没写完，恐怕要等到后天或大后天才能出发。』

『哦……』

昌浩想到这个哥哥向来不擅长做琐碎的工作。

这么一想，他就带着小怪和太阴去外面走走。身体几乎复元了，只是体力还不是很好。要让身体慢慢适应，才有力气走回家。

『成亲应该写得出来吧？』

太阴怀疑地问，昌浩绷着脸说：

『嗯……会吧，写不出来就不能回去，他应该会努力写。』

在他脚边的小怪眯起眼睛，缩起了肩膀。

风从南方吹来，水将玄武露出了阴沉的表情。

尽管外表像个十多岁的小孩，但既然是神将，就不能以外表来评断。实际上，他已经活过了几百年，不，可能更多，他年老的主人却总是把他当成小孩子看待。这是主人的习惯，从他跟随主人以来一直是这样。

现在是四月中旬，进入了初夏，出云国到处都是刚萌芽的新叶。

『都快一个月了，还没有回音，会不会有问题呢？』

玄武眉头深锁，心情沉重地自言自语。他所在的宅院是统治这一带的庄官野代的家，屋顶铺着茅草，而不是京城贵族的大宅院所使用的桧木皮。

就在他不悦地沉默下来时，旁边出现了一个修长的身影。那个身影高出他许多，披着随风飘扬的深色长布条，褐色头发用金属物扎成了一束。

『怎么样……要不要再发出通知？』

没有抑扬顿挫的低沉声音这么问，玄武抬起头，面向低头看着自己的黄褐色眼睛。

『可能这样比较好吧！晴明说千万不能失礼，可是，实在太久了。』

『那么……』

太阴原本想替自己辩驳，后来还是放弃，沮丧地垂下了肩膀。

拼命搜寻话语的太阴，皱起眉头思考着，不一会儿张大眼睛说：

玄武肯定地对还是满脸不悦的昌浩这么说，站在他旁边的小怪完全没开口。

『他变了很多吧？』

他的主题是有话要传达给住在道反圣域的女巫。

昌浩应该也发现了吧？

『啊！回来了，虽然知道不会有事，但没见到人还是会担心吧？太阴。』

只说了一句话。

她应该跟昌浩他们在一起的，却每次都先跑回来。

『是不是反映出了六合的感情呢？』

『那么我们走吧！六合。』

玄武突然想起这件事，但是现在他有任务在身，应该等任务完成后再处理也不迟吧！

『你也发现了啊？那么……』

他们是在一个月前接到晴明的命令，派式鬼先去通报道反。之后一直在等待回音，却没有任何消息。

——红莲回来了？

『成亲啊，你不该说得好像我们只会找昌浩，都不会找你。』

『你有话要说就说清楚。』

『不，应该不用，顶多只会遇到山贼或夜贼，神将太阴三两下就可以把他们吹跑了。』

低声的喃喃自语随风而逝，没有传到六合耳里。六合正凝视着东北群山，突然眨了眨眼睛。

『我们接到晴明的命令，现在要去道反圣域。你们回去时有太阴和勾阵在，应该不用担心。如果还是不放心，可以找其他神将来，只要跟晴明说，他就会立刻派人来。』

红莲把昌浩已经遗忘的伤口的疼痛感，当成自己的痛，折磨着自己。

玄武不由得眯起了眼睛，总觉得那个勾玉愈来愈红了。

这下子玄武与六合完全沉默了，代表他们同意成亲所说的话。六合原本就缺乏表情的脸更没表情了，玄武的眼睛逐渐失去光采，成亲慌忙倾身向前说：

听到玄武这么说，六合只是眼皮颤动了一下，没有说什么。

『在等你回来。』

他很想叫它不要想那么多、不要那么耿耿于怀、不要那么责怪自己，可是，他知道说了也传达不了自己真正的心意，所以什么也没说。

坐着的小怪举起右前脚，唠唠叨叨地训诫昌浩，昌浩敷衍地回应，苦笑起来。

『怎么了？』

『我知道，可是……』玄武撇嘴低声嘟囔着，『我就是无法忍受嘛！』

想起了那些事，一定深深伤了红莲的心，恐怕会成为他一辈子也不会消失的痛吧！昌浩就是想避免这样的事才施行了『忘却法术』，现在却又因为自私，不想再封住红莲的记忆。

你们以使者身份去见道反大神，把我的话传达给她。

回想起来，以小怪的外表出现的腾蛇，自从银箍碎裂后就很少说话了。

进入宅院内的昌浩，张大眼睛从下面抬头看着屋顶。小怪也看了一下，但顾虑到太阴，很快就转向其他地方了。

『没以前那么可怕了，可是……感觉跟失去记忆前的腾蛇不太一样，很难接近，该怎么说呢……』

勾阵平静地回答，昌浩不好意思地搔搔头说：

『好了，早点睡吧！』

『后天就要出发了，你还没完全复元，要好好吃东西、好好睡觉。』

说到这里，玄武和难得开口的六合都想插话，但是被成亲挥手制止了。

『我是道反女巫的使者，请跟我来。』

『对了，就是坐立不安的感觉！』

『什么事？神将，要找昌浩的话，他去陪昭吉、弥助玩了。』

『我们还没蠢到不了解何谓天赋异禀，铁块再怎么磨都不会磨成金子……那个腾蛇只承认昌浩是我爷爷的孙子，不就是因为这样吗？』

昌浩摸着已经没有痛楚的腹部，叹了一口气。

又开始写报告的成亲，开朗地笑着对回过头来的两人说：

结果又被狠狠瞪了一眼，成亲烦恼地放下了笔。

他们不能让蜥蜴进入人类的世界，于是请它在森林里等着，两人先去找成亲。他们必须告诉成亲，从现在起要跟他们分别行动。

玄武和六合说回来了，他就点点头结束了这个话题。

在这个地方发生的异常事件都顺利解决后，为了慎重起见，成亲还在山代乡停留了一段时间。表面上说是为了观察后续状况，私下很可能是为了等昌浩完全复元。

『我才没那么会操心呢！』

『对方毕竟是神，晴明只是人类。我们在人的底下做事，不管遭受怎么样的待遇，都不该表现出我们的不满。』

这么晚才来消息，蜥蜴却丝毫没有道歉的意思，玄武很不高兴。六合摸摸他乌黑的头发，眨了眨眼睛。

『到达狡猾的程度就有问题，但如果只是善于应对进退，那是再好不过的事了。』

六合眨眨眼睛，点了一下头。玄武眨了好几下眼睛后，郑重地回答：

玄武有种绕了一大圈又回到原点的感觉，但是没再说什么，他知道六合一定也是一样的感受。单就性格来看，他敢断言成亲毫无疑问是晴明的孙子。

玄武的话还没说完，十二神将的木将六合就默默点了点头。像是封住火焰般的红色勾玉在他胸前摇晃着。

『总之，就是以上种种原因加起来的结果让我说出了那样的话。所以我还是要说昌浩出门去了，如果你们是要找我，就快说明来意吧！』

玄武叹口气，改变了话题。

透过玄武编织而成的水镜，他们直接听到了详细内容。跟玄武一样是水将的天后当时也在晴明身旁，所以可以透过水镜直接传送声音和影像，如果只有一方在就不能通话。

勾阵环抱双臂，边看着昌浩他们边对太阴说。坐着的太阴显得有些尴尬，嘴巴嘀嘀咕咕不知道念些什么。

『不用介意。』

他好想告诉红莲已经不痛了，不要露出那样的表情。

玄武转动黑曜石般的眼睛，从长满新叶的树木缝隙间看到一个普通人看不到的身影，是有五丈长的巨大蜥蜴。

玄武催促六合，正要起身离去时，成亲从背后叫住了他们两人。

『你从以前就很会操心啦！小怪。』

『什么事？』

『我知道啦！小怪，你太会操心了。』

晴明的身影映在腾空的水面上，白虎已经向他报告过太阴的风传来的消息，所以他没有直接问腾蛇怎么样了。

『嗯，那我就不介意了。』

『靠太阴的风，我们无法保证会发生什么事，还是靠我的波流或水镜……』

成亲正在野代家的一个房间，写着要交给阴阳寮的报告书。

『未免太怠慢了，我们可是晴明的代理人呢！』

『对了，神将六合、玄武。』

玄武与六合叹了一口气。

就只说了这么一句话。

昌浩大方地笑笑，跟脚边的小怪一起进入屋内。太阴看着他们，终于发现哪里不对劲，大叫一声：『啊！……』

『你们也要小心一点。』

他只是搭个顺风车而已。

『我是说真的啊……我爷爷对他特别不一样，所以我的确跟昌亲说过，十二神将应该也是那样，但是……』

神将六合、玄武接到晴明这样的命令，是在腾蛇恢复记忆不久后。

完全没有问起中间过程，只确认了在昌浩身旁的不是『腾蛇』而是『红莲』这件事。对晴明来说，也许知道这个事实就够了吧！

只要不会伤到人，那的确是最快的办法。

『嗯，我们会小心。』

『喂！你们在做什么？』

面向矮桌写报告的成亲察觉到背后的神气，停下了手。

『人活着就是这么回事，太老实很难在这世上生存。就算他诚心诚意的背后有什么不自觉的企图，也不能怪他。』

勾阵没有生气，只是语气有些严厉，但这也不能怪她。她就是因为有变成小怪的红莲和太阴随同，才没陪昌浩出去。

『他表现得那么有诚意，八成是希望我向大臣报告时夸赞他几句，一定是这样。人嘛！难免都爱面子。』

『腾蛇都没有跳到昌浩肩上！』

不过，如果昌浩说不想当阴阳师，他们两个哥哥还是会尽全力帮他达成愿望。现在是昌浩自己决定要当阴阳师，所以他们两人毅然退出，只有在必要的时候协助他。

听到太阴这么说，勾阵眯起了眼睛。可能是心里也有数，她把手指按在嘴上就不再说话了。

『对不起，我还是有点……』

『嗯……没想到你们会这么想，我没有别的意思。』

『咦？』

『等等，千万不要误会哦！我们并不悲观。老实说，我们根本不想扛起爷爷的接班人那种重担。』

那眼神显然是在责怪成亲。成亲偏着头，用笔杆搔搔太阳穴一带，嘴巴抿成怪异的形状。

六合眨眨眼睛，欲言又止，最后还是保持了沉默，玄武替他说：

野代重赖很欢迎降伏妖怪的两位阴阳师留下来，热情款待他们。

还有点阳光，风却已经开始转凉，坐在野代家屋顶的勾阵看到昌浩和小怪一起回来了。

『玄武，来了。』

看起来开朗豁达的成亲感慨地喃喃说着，昌浩露出难以形容的复杂表情。与他年纪相差悬殊的哥哥对他抿嘴一笑，眯起了眼睛。

太阴惊讶地说，勾阵点了点头。

太阴看起来比未满十四岁的昌浩还小，其实已经几百、几千岁了，尽管个性跟外表一致，这仍是不变的事实。

小怪眉头一皱，花的图腾就变得有些扭曲，昌浩突然伸出手，抓抓它白色的头。

『真的？对不起，我走得太慢了。』

尽管大哥说得很洒脱，昌浩还是用复杂的眼神看着大哥。因为他虽然没有幼稚到不能理解这种事，却也还没有成熟到可以接受这种事。

『知道啦！小怪，你也要早点睡，用你那双小脚一步步走回家会很辛苦。啊！不过你走累了可以坐在我的肩膀上休息，真羡慕你。』

插图05

小怪眨眨夕阳色的眼睛，甩甩白色的尾巴。

『我才不会动不动就想靠人，我会自己走。』

『晚安……』

昌浩钻进大外衣里，悄悄叹了口气。

除了恢复的记忆外，好像还缺少了什么，到底是什么呢？

如果可以知道缺少什么，也许小怪就会像以前一样坦然面对自己了。

小怪看着昌浩入睡后，轻轻叹口气，爬上了屋顶。

屋内除了昌浩外，成亲也在。成亲不太敢接近小怪的真正模样腾蛇，所以小怪怕自己待在屋内会害成亲不能好好休息。

当它爬上去时，屋顶上已经有人先到了。

『怎么了？腾蛇。』

勾阵自在地盘坐在屋脊。

没见到太阴，大概是察觉腾蛇要来，先躲到别的地方去了。

『我还是那么惹人厌……』

小怪耸耸肩向前走，在勾阵旁边坐下来，抬起后脚抓抓脖子一带，有点疲惫似的眯起了眼睛。

把手肘抵在膝上托着腮帮子的勾阵，用眼角余光看着这样的小怪。

『六合跟玄武呢？』小怪停下搔着脖子的后脚问。

勾阵把视线转向东北方说：

『他们接到晴明的命令，以使者身份去了道反圣域。』

『……对不起。』

勾阵看出小怪在看什么，露出了淡淡的苦笑。

『是吗？』

『你真不愧是十二神将中最强的一个，幸亏我是神将，要不然这些伤痕一辈子都不会消失。』

以前的腾蛇绝对不会道歉。它的表情会有如此大的变化，还会表达自己的感情，都是在昌浩诞生以后。

时间优闲地流逝着。

『好老实，一点都不像你。』

四月的风带着寒意吹过小怪白色的毛，长长的耳朵沮丧似的下垂，凝聚胸口的感情在夕阳色的眼睛里若隐若现。

『昌浩「看不见」了……』

缭绕不去的声音诉说着……

勾阵看着它沉痛的背影说：

诉说着痛楚。

小怪体内还存在着空白的时段。它只记得身体被弒杀神将的大刀刺穿之前的事，之后都像雾般朦胧，只有悲哀的眼神不时搅乱心湖的感觉，还残留在记忆的某个角落。

小怪没有反应，低头往下看，尾巴啪哒一声垂在地上。

经过漫长的沉默后，小怪才又开口说：

但是，连治愈能力远超过人类的十二神将，伤口过了将近一个月也都还没有痊愈。

她真的没想到腾蛇会改变这么多。

勾阵没料到腾蛇会道歉，顿时瞠目结舌，过了一会才眯起眼睛露出苦笑。

小怪张开嘴，喉咙里好像塞着硬邦邦的东西。

『……』

为什么又回来了？

夕阳色眼睛看到的是，还留在勾阵清秀的额头和脸颊上的裂伤。

后悔的意念在痛楚背后的更深处卷起漩涡。

我究竟能做什么——

勾阵看着小怪背影的黑曜石双眼微微波动着。

短短一句道歉，听起来格外沉重。

小怪沉默下来。

『是因为我的关系？』

『真的……很对不起……』

『没办法，我答应过你，无论如何都会阻止你……但是，我可不想再来第二次了。』

因为找不到消除痛楚的方法而停滞不前。

小怪低着头重复这句话，眯起了眼睛。

勾阵默默伸出修长的手指，轻轻敲了敲小怪的头。小怪没有反抗，眯起眼睛抬头看着勾阵。