第二章

昌浩停下磨墨的动作，眨了眨眼睛。

在一旁看着他磨墨的乌鸦疑惑地歪着头说：

「咦，昌浩，你的手停下来啰！怎么了？』

昌浩看看四周，说：「没什么，只是……」他扭扭脖子，皱起了眉头。「好像有种不祥的预感，又好像没有……」

这种颠三倒四没重点的话把嵬惹火了。

「安倍昌浩……你好像很难集中精神去做一件事呢！有什么突发事件时，恐怕会应付不来哦！」

昌浩为之语塞。很想反驳，一时之间却找又不知该说什么。

除非是紧要关头，否则在做不擅长的事情时，他的注意力怎么样都会东跑西跑。他也知道这样不行，可是要集中精神做不想做的事，真的很困难。

他看着手中的东西，叹了一口气。

他不是不想写信，只是现在怎么也提不劲来写。

以藤原行成亲手抄的《万叶集》为范本练字，是绝对正确的事。他深信只要继续写下去，字迹就会逐渐变得工整，所以可以不屈不挠地坚持下去。不管到何时才能看得出成果，总之，关键就是持续下去。

除了需要天分的事之外，大部分的事情都是这样。

字大家都会写。昌浩并不打算成为书法家，所以用不到天分。他只想达到一般人的程度，写出任何人都看得懂的工整文字，如此而已。

昌浩放下墨，拨开纸张，把嵬抱起来放在矮桌上，让脚放松。每次磨墨时，他都会习惯性地正襟危坐。白天在阴阳寮，都是坐得端端正正。在他懂事前，祖父就常教育他，端正的语言和坐姿是阴阳师的基础，更是身为人的基础。在自己家里放松时，并不在此规范内，但最好还是从平时做起，以免不小心露出马脚，所以从入宫工作以来，他都会尽可能注意自己的言行。

啊，对了，他想到敏次大人也常指正他。看来，平时就要常使用敬语，像哥哥成亲就可以随时看人、看场合使用，所以最重要的还是习惯。

他心里这么想，嘴巴说的却是另一回事。

「我的注意力的确还不够集中，可是现在与那个无关，不知道为什么，我有种不好的感觉，就像……呃……」

眼前找不到贴切的说法。

「昌浩说得没错。」

后面有人帮他助阵，他松口气回头看。

昌浩心想，等一下可以写在信里，这样六合应该也会看到。

从她充满女人味的柔美字迹，就知道她是某族首领的第一千金，受过至高无上的最高等教育。

昌浩瞄一眼放在衣箱旁的砚台盒，微微一笑。

昌浩不自觉地提高了嗓门。嵬举起一只翅膀催他说：

大鸟向左右张开的翅膀啪唦拍振起来。

靠着柱子盘坐的神将朱雀苦笑起来。脚弯向一侧坐在朱雀旁边的天一，也点头表示赞同。

「咿！」

不知道鸟还在不在那里。

「应该不是什么值得担心的事……」

「护……护身符……护身符……！」

「小姐，你怎么了？小姐!?」

冰冷的风打在他脸上。

天还这么暗，怎么可能呢？

忽然响起啪唦声。

被急急催促的昌浩只好再面向矮桌。

「咦，这样吗？」

道反的守护妖还真不简单呢！连这种事都要做。

他在黑暗中定睛凝视。

「那就不是我胡思乱想啰？」

好像有只大鸟飞下来。

不知道那只鸟怎么样了。

在凄厉的啜泣声中，全身发抖的奶妈觉得好像没什么事，就回过头看。

自己明明睡得很沉，怎么会听到那种声音呢？

坐在矮桌上的嵬对抱头惨叫的昌浩说：

还有疾风的替身。

「很感谢你为我着想，可是，这样你明天醒来会全身酸痛。」

现在是冬季。板窗和木门都关得密不通风，看不到外面的样子。

小女孩在乌鸦教导下拿笔写字的模样，光想象都觉得好可爱。

嵬尾随昌浩的视线望过去，也不觉地点起头来。

「……唔！」

他担心去天狗那里的小怪和勾阵。

奶妈吓得倒抽一口气，小女孩还在她怀里哭个不停。

昌浩照指示做，又被说肩膀太用力了。嵬好像很有教学经验。

除了难以形容的啜泣声外，还有粗暴动作发出的声响。

天一笑着说，朱雀也赞同她的说法。

不知道为什么。

所以昌浩才会如此希望可以写得一手好字。虽说文字不能代表一切，但最好还是能写出工整的字。

「这件事不重要。快点磨墨、练字，今晚一定要把信写完，快啊！」

又开始磨墨的他，整颗心都飞到爱宕了。

「小姐!?你在做什么？」

翅膀啪唦啪唦拍打着。

「好像是腾蛇出了什么事。」

昌浩盯着乌鸦，双眼满是怨气，心想乌鸦直接击中他的要害也就算了，难道就不能多注意一下措词，再多一点体贴或温柔吗？

全身僵硬的奶妈转向声音来源，在颤抖中，听着似巨大猛禽振翅般的声音逐渐远去。

是只大鸟。他从来没见过这么大的鸟，曾经听说过的虎头海雕，可能就是这么大吧！

不寻常的啜泣声从屏风另一边传过来。

「好了，快点写！我明天天一亮就要走了。放心，不会把你吵起来，我打算今天晚上就绑在背上睡觉。」

嵬跳到昌浩膝上，骨碌转身说：

※　　※　　※

小姐哭着从衣服里拿出什么东西扔出去。

听到望着远处遥想当年的乌鸦这么说，大家不禁有感而发：

「咿……！」

奶妈大惊失色。

响起拍打翅膀的声音。

没想到那东西突然起火，啪地烧起来，很快就消失了。

「……」

「对、对，现在好多了……想起以前，公主小时候，我也从拿笔的方法开始仔细教过她，那时候……」

只看到飘落的白色灰烬。

就在附近的振翅声，戛然静止了。

「……？」

「你拿笔的姿势有问题，听着，笔要这样拿，手肘弯曲，使用整只手臂的力量来写。」

嵬还灵活地弯曲翅膀做给他看。

「都怪你啊！你不要答应伊吹大人的要求，不就没事了？」

朱雀赞叹地点着头。

只穿一件睡衣很冷，冷得他全身发抖，缩起了脖子。

从文字，一眼就可以看出写字的人是男性还是女性，还有这个人的教养。

「唔……烫……烫……好烫……！」

「到底怎么了……」

修子公主也可能用她漂亮的字当范本。

猛然从床上坐起来的藤原敏次慌忙环视周遭。

朱雀与天一对看了看。

「顶多就是给天狗来点下马威，不会是什么大事。」

他定睛一看，有个黑影停在高栏上。

「我又没那么想！」

朦胧中，他仿佛看到笑得非常邪恶的嘴巴。

于是，他想起了那只鸟。

想象着那个画面，昌浩就觉得好笑。

喃喃自语的奶妈，突然听见小姐的尖叫声。

奶妈跌跌撞撞地推开屏风。

眼前忽然一片漆黑。

「你要这么说我也没办法。」

说不定她会像以前自己学书法那样，也教修子公主写字呢！

奶妈赶紧抱住哇哇大哭的小姐，没看清楚她扔出去的东西是什么。

隔着屏风在另一边休息的奶妈完全没动静，应该没发现。

嵬却毫无感觉，又冷冷地对他说：

昌浩眉头一皱说：

啪唦啪唦。

听到凄惨的叫声，隔着屏风休息的奶妈惊醒过来。

当他回过神时，自己已经从床上爬起来，穿过厢房，把手伸向了通往外廊的木门。

他嘶地倒抽一口气。

插图29

「这到底是……」

他揉揉惺忪的睡眼爬起来。

昌浩紧张地说：

「没错，她的字的确很漂亮。可是，安倍昌浩啊，男人学女人的字，不但毫无意义，还会成为笑柄哦，你最好重新考虑。」

停在高栏上的黑影，无声地向两旁延展。

「不、不，那就是大事了！啊啊啊啊啊，亏我再三交代过他……！」

奶妈立刻背向那东西保护小姐。

从床上坐起来的小女孩扭动着身体，急着想扯开睡衣的前襟。

「他的通天力量居然可以从异境传到这里，果然非比寻常。」

缓步前进的赤裸脚丫子发出唏哒唏哒的声响，逐渐被冰冷的地板吸走了热气。

这时候，鸟又拍起了翅膀。

才刚听见啪叽巨响，视野就燃起了一片熊熊大火。

「刚才那是……!?」

他安抚狂奔的心跳，拼命调整呼吸。

那个画面不像是梦，伴随着强烈的冲击。

伸手按着眉间，发现指尖冰冷得吓人，他在黑暗中眨了好几下眼睛。

眉间是要害，那地方还残留着冲击的残余感觉。

那里不仅是肉体上的要害，也是精神上的要害。被术士或妖魔以灵力或妖力攻击时，所谓的「灵体」就会受到伤害，严重的话会丧命。但是，这样的攻击，不会在肉体留下任何伤痕。

敏次搓揉冷得僵硬不能动的手指，不断地深呼吸。

「冷静点……我是不是惹了什么人？」

他这么自问，很快地又摇摇头，脸上浮现出复杂的苦笑。

这种事想也没用，根本无法确认。而且，纵使自己问心无愧，也可能激怒过什么人。

脑中闪过年纪轻轻就告别人世的哥哥的身影，眼神是那么地凄凉。

敏次用冰冷的手掌盖住眼睛，深深叹了一口气。

「……」

然后，他抬起头，用力点一下，再拍拍两颊，转换心情。

环视房内，眼睛已逐渐适应黑暗，隐约可以看见物品的轮廓了。

感觉不出什么异状。

「现在是什么时刻……？」

他走出屋外，观察天空，还好云层不厚。

天顶和西方天空都没有月光，东方天际也看不出天快亮的征兆。他又观察星星位置，与脑中的天文图核对。

敏次双臂交抱，一只手托着下巴。

「好吧，安倍家的小鬼，你就尽情地烦恼吧！最后你将到达无我的境界，我会从头到尾仔细盯着你。」

开口的是朱雀，天一以深沉的眼神望着昌浩。

「小怪不在，你不也说了吗？」

昌浩把下巴抵在桌上，半眯着眼睛说：

这么低声沉吟时，响起微弱的马蹄声。

昌浩瞠目结舌。朱雀眯起一只眼睛说：

没多久，他发现脚步声逐渐靠近他的房间。

他把替身放在爱宕山中当诱饵，这样的做法没错。就那个时间点来说，那么做是上上之策，没有人提出异议。

深深刻划在眉间的皱纹，让他的表情看起来格外严肃。

灯台的火焰袅袅摇曳。

「母亲，刚才来的客人是……？」

「可是……」昌浩把笔放回砚台盒里，双手抱住了头。「只要等异教法师被诱到替身那里，把他一举歼灭，应该就解决了啊！」

「不如从季节问候开始写吧？说不定一下笔就会文思泉涌。」

※　　※　　※

乌鸦漆黑的身体瞬间鼓胀起来，昌浩不由得向后退了几步。

「为什么？为什么你还不写？为什么你还不开始写!?」

默默听着昌浩与嵬对话的朱雀，若有所思地哼哼沉吟着。坐在他旁边的天一右手按着胸口说：

「都？」

昌浩往桌上一趴，懊恼不已。

「……就是写不出来……」

「它那么生气，万一给天狗惹了麻烦怎么办？」

「看来是快从子时进入丑时的时刻……丑时啊，不太吉利。」

还是少惹嵬为妙。

昌浩叹口气，转头对嵬说：

愤怒的乌鸦猛敲昌浩的头，他呻吟着说：

「为什么！」

「……」

然而，随着时间流逝，却有种感觉油然而生，没有具体形象，模糊不清，只是觉得哪里不对，体内警钟大响。

「不过，腾蛇能忍到什么时候就很难说了。」

可是，他真的不知道为什么写不出来。虽然听起来很像歪理，但非要他说不可的话，就是提不起劲来，没有心情写。

昌浩真的很担心。朱雀和天一看着他那样子，瞬间互望了一眼。

昌浩只是不断地呻吟，手停滞不动。就在这时候，一滴墨水啪答滴在摊开的纸上。

乌鸦呐呐地说：

「我的意思是我尽可能不往那里想，可是被戳破不就没办法逃避了？」

「你的正直、诚实是无可取代的美德。但并不是所有人都跟你一样正直、诚实，不管人类或妖魔。」

「讨厌啦……」

「觉得有什么障碍，就表示现在不该写，昌浩大人，您应该也很清楚吧？」

脸色看起来不太好，应该不只是黑夜的关系，让敏次有种不祥的预感。

昌浩很想这么问，却又不敢问，只能默默地点点头。

「昌浩大人，既然怎么样都提不起劲来，不如今晚就不要写了吧？」

「唔……」

纵身跃下地板的嵬，飞到了矮桌上，用两只翅膀啪唏啪唏打昌浩的头。

嵬用右边翅膀指着昌浩说：

「对不起，嵬，我今天恐怕也写不出来。」

他讶异地皱起了眉头。马蹄声的音量逐渐增强，不久后停在他家门前。接着是马的嘶鸣声、马蹄的刨蹴声、从马背跳下来的脚步声，然后响起敲打他家大门的声音。

「是啊……」

「这种时候有访客？谁啊？太没常识了。」

「或许这也是一种试炼吧……」

「再快也没这么快啊，才过一个时辰呢！」

朱雀扬起了一边眉毛，昌浩赶紧摇着手说：

笑得很心虚的昌浩，还以为嵬就要扑向他。

「都什么时候了，你这小子……！」

「我不是不写……是写不出来。」

嵬，你是认为我要走去哪里呢？

昌浩「嗯」地点着头，心却已经飞到了爱宕。

「要是腾蛇在，一定会说『这就是阴阳师的直觉』。」

语气平静，却感觉得出强烈的意志，昌浩只能默默点头。

「这算什么回答——！」

趴在桌上的昌浩撑起头看着嵬说：

「所以我跟你说过很多次了，你可以先回去……」

「……都……」

平静的声音中飘荡着沉重的氛围。昌浩不禁屏住了气息。

「啊……啊啊啊啊……啊～～」

「安倍昌浩啊……」

「咦，要那么久啊？」

「昌浩大人，我们无时无刻不为你着想，请千万不要忘记……」

「我已经起来了，母亲。」

该怎么说呢？总觉得现在下笔，只会写出空洞的内容。

「去见爱宕天狗族的总领，免不了要遵守什么仪式，恐怕要到天快亮时才能回来吧？」

小怪说既然昌浩答应了人家，它就不能不遵守约定，所以摆着一张臭脸，跳上了勾阵的肩膀。昌浩向它道过歉，但它什么都没说，只瞄了昌浩一眼，发出深深的叹息声。

「说得也是……」

小怪和勾阵是不是也跟朱雀、天一有同样的想法呢？

母亲拉开了木门，手上蜡烛的亮光由下往上照亮了她的脸。

朱雀直直盯着昌浩，淡淡地说：

乌鸦好像是赋予自己什么重责大任，把性子压了下来。中间好像说了什么很刻薄的话，但昌浩也不敢追究，因为怕惹祸上身，自取灭亡。

被她这么一说，昌浩哭丧着脸说：

「你也太不干脆了，要是腾蛇在，早把你训一顿了。」

没想到乌鸦却突然收起翅膀，像泄了气的皮球，垂下了头。

拿他没辙的朱雀微眯起眼睛说：

「我知道你想说什么。你并不笨，我相信你都明白我和腾蛇想说什么。从今以后，希望你不要再跟妖魔做任何约定。」

嵬忽然望向远处说：

正在收拾纸张的昌浩，忽然看了木门一眼。

昌浩握着笔，一动也不动。

乌鸦张大嘴巴说：

「他们说很快就回来，怎么还没回来呢？」

「昌浩。」

坐在他膝上的乌鸦张嘴说：

「敏次，快起来。」

赫然张开两只翅膀的乌鸦全身战栗，张开鸟嘴说：

循着他的视线望过去的神将们，苦笑着说：

什么试炼？昌浩在心中暗自嘀咕。

「我并没有……」

「人没办法从别人身上看到自己没有的东西。你可以从天狗身上看到值得你信赖的部分，是因为你也有同样的东西。但并不是所有人都跟你一样，会去回应那样的部分。」

昌浩不由得想反驳，被朱雀举起一只手制止了。

被调侃的朱雀默默地抿嘴一笑。

「快穿好衣服，右大弁大人派来的使者在等你。」

昌浩与嵬同时转向了露出沉稳笑容的天一。

「……」

敏次瞪大了眼睛。

看到他们两人的表情，昌浩不由得挺直了背。

想起心不甘情不愿地出门的小怪，昌浩茫然地望向了远处。

传来开门的声音。

「啊，我心爱的公主，我从来没有离开你身边这么久过。如果没有那个烦人的神将介入我们之间，也不会发生这样的事吧？但我是值得骄傲的道反守护妖，会欣然接受这样的试炼。我一定会带着信回去，所以，请你务必、务必再等我一下……！」

所有人都没见过乌鸦这种反应，惊讶得直眨眼睛。

天一深深地低下头，金色头发柔柔地向前散落。

他自认为都有在防备，但「自认为有」是不行的，这种事他深切体会过。

坐在矮桌上的乌鸦，默默看着悄然叹息的昌浩。