第八章

再過一會兒就要回家了。

被瑣碎的工作追着跑的昌浩聽到鐘鼓聲，悄悄嘆了口氣。

「雨下個不停，都看不出時間了。」

昌浩的聲音十分微弱，坐在地上的小怪仰望着天空說：

「就是啊！天色這麼昏暗，好像已經傍晚了。」

「嗯，沒錯。」

擺好紙張後，昌浩在矮桌前坐了下來，開始磨墨，準備寫字。他接到上面的命令，要他謄寫自陰曆八月以來的雨量統計資料。

謄寫的資料要編輯成冊，一直保管下去，所以要用心寫。

每個月的歷表在每個月結束時就會丟棄，所以抄寫歷表比較輕鬆。

「喂！是行成。」

小怪轉過頭去。昌浩也停下手上的動作，順着小怪的視線望過去。

的確是藤原行成，但表情看起來有些沉重。

昌浩疑惑地站起來，叫住就要直接走過去的行成。

「行成大人。」

但是行成還是繼續往前走。昌浩又叫了一次，這次比剛纔大聲。

「行成大人！」

陷入沉思的行成這才停下來，轉過頭看。

「是昌浩啊！」

昌浩走向走廊上的他，疑惑地問：

「怎麼了？您看起來臉色不太好。」

他說年幼的公主很可憐，而且……

從行成蠕動的嘴巴，可以看出他又接着說了一句「而且」，眼神像是擔憂着另一件事。昌浩和小怪都看出來了，但是行成沒有再說什麼，像要結束這段對話似的甩了甩頭。

「哦，這點子不錯，不愧是怪物。」

行成沒有察覺昌浩的反應，淡淡地接着說：

在附近蜷成一團的小怪突然這麼問。昌浩停下手中的筆，轉向小怪，看到夕陽色的眼睛正指着東方。

「嗯……」

現在，皇后的健康狀況又出了問題，修子很可能一個人強忍着悲傷。

昌浩完全沒察覺自己的音量愈來愈大。

「昌浩，你再加把勁吧！」

別說是皇宮了，他連進京城都是第一次。

行成最後是想說什麼呢？

「咦……？」

「可以啊！」

昌浩抓抓小怪白色的頭安慰它。它會這樣說給自己聽，表示它心中還存在着什麼痛楚。

「咦？大概是吧，嗯。」

昌浩杵在原地好一會兒，動也不動。

聽到這樣的口吻，昌浩就大約猜出小怪想起了什麼。

看到昌浩疑惑的表情，行成像掩飾什麼似的笑了起來。

「加油啦！行成，有你這樣的好人往上爬，這個國家的政治就不會走偏了。」

昌浩不由得瞥一眼說得口沫橫飛的小怪。

「行成大人，您這話是什麼意思？」

昌浩不露聲色地踢開小怪，關心地說：

儘管對方是皇上的孩子，儘管對方是原本一輩子都不可能見到的公主，還是跟昌浩有關係。

昌浩瞪大了眼睛。

「糟糕、糟糕，我有點混亂了。」

眯起眼睛看着擺好的紙張、抄寫用具的行成已經恢復平常的樣子了。心情轉換得真快，不過，不這樣大概也沒辦法從事政治吧！

「只是稍微看一下情況，應該沒關係吧？」

昌浩確認四下無人，才壓低聲音說：

也擔心她。

沉浸在第一次來京城的感動中好一會兒後，他端正姿勢，直直往前走。

修正自己的話後，行成把手按在頸子後面，抬頭看着屋頂說：

昌浩微微一笑說：

「我想起了一件事……」

「最近皇后殿下健康狀況不太好，經常躺在牀上。公主很聰明，知道要體諒母親，可是她畢竟才五歲，還是很想撒嬌的年紀……看到天真無邪的她堅強地忍耐着，我就覺得很可憐。」

「我纔不是怪物！改改你的觀念嘛，晴明的孫子！」

「是，謝謝。」

小怪開口問。行成當然聽不見，昌浩又替小怪問了一次。

直立在昌浩身旁的小怪指着自己的眉間說。

「我當然也擔心她，行成都那樣說了，何況她又是修子公主。」

「真是這樣嗎？」

聽到鐘鼓聲響，年輕人停下了腳步。

那樣的苦笑，是在笑他自己吧？

雖然沒出聲，只是用眼神傳達，小怪還是正確解讀了他的意思。

「我嘛……可能暫時還回不了家吧！」

即使不能當作沒發生過，也可以靠時間來治療傷口。或許會留下傷疤，但疼痛總有一天會消失，然後，當某天突然想起來，有種懷念的感覺時，就真正獲得救贖了。

「不是嗎？我還以爲你在想修子的事呢！」

「行成大人？」

「唉！算了，都過去了。」

「啊……不，那些事都還好……不對，那些事也不好。」

入宮工作以來，偶爾會遇到行成，但從來沒看過他這麼毛躁、慌亂的樣子。

那憂鬱的眼神，看起來像是有其他的原因。

「不行不行，再不振作起來的話，會影響工作。」

小怪抿嘴一笑說：

搔着脖子一帶的小怪半眯起了眼睛，然後甩甩耳朵，嘆口氣，無力地垂下了頭。

昌浩讓毛筆蘸滿墨水後，挺直了背脊。

這分因緣誰也不知道，但也不必爲了刻意保持距離而不關心她。

「喂，行成，什麼意思？」

滔滔說個不停的小怪忽然沉默下來，板起了臉。

行成看着昌浩，眨了眨眼睛，忽然把視線轉向了東方，好像在想什麼似的，眼中蒙上了陰影。

又開始工作的昌浩邊動着手中的筆，邊想着種種事。

「剛纔我在臨時寢宮遇到了公主。」

一直以來，小怪都在逃避那樣的痛楚，痛到無法直視傷口。但是，現在它開始試着去面對了。

小怪在昌浩腳邊，兩隻前腳靈活地交叉環抱，嗯嗯地點着頭。

「你擔心嗎？」

「昌浩，你快做完了嗎？」

官員們都不知道，昌浩和修子之間有淡淡的因緣。

「等一下拜託太陰和白虎去看看吧？」

「這就是報時的鐘鼓聲？」

小怪忽然露出尖牙大叫：

在昌浩眼中，成親總是適度地工作、適度地偷懶，爭取適度的評價，也適度地被某些人嫌棄。在昌浩看不見的地方，可能也面對了種種難處，但截至目前爲止，昌浩還沒看過他像行成那樣忙得團團轉。

昌浩救過她，也被她救過。

以前還是敵人時，風音曾經假扮成修子的隨身侍女，潛入寢宮。

「能幹的人要做的工作特別多吧？您先去臨時寢宮晉見皇上，再來這裏處理公務，會花掉不少時間呢！」

「她看起不太好……讓我很心疼。」

「昌浩沒問題吧……？」

昌浩跟着往東方望去，行成轉向他，垂下眼睛說：

行成像驚醒般，對着昌浩猛搖頭說：

冷不妨聽到「公主」兩個字，昌浩的心跳猛然加速。

小怪跳起來，眯起眼睛說：

小怪不高興地扭動身體，昌浩不管它，繼續撫摸。小怪啪噠啪噠地甩動尾巴想拍掉昌浩的手，但很快就放棄了，乖乖讓他摸。

臨時寢宮裏的內親王修子公主。

已經發生的事，無法完全抹消。除非可以遺忘所有的事，否則，有生之年都會被那樣的痛楚所糾纏。

「把這些抄完後，今天的工作就結束了。行成大人呢？」

就這點來說，成親就安排得很好。

「她身旁應該有隨身侍女，啊，不如我去看看誰陪在她身旁吧？」

「咦，怎麼了？小怪。」

聽到昌浩這麼說，小怪甩甩耳朵，嗯嗯地沉吟了幾聲。

「嗯。」

小怪縱身跳上昌浩的肩膀，又揮揮前腳說：

行成本身好像也因爲工作繁重而消瘦了許多，現在應該只是憑着一口氣支撐着。昌浩也有過這樣的經驗，當那口氣耗盡時，就真的不能動了。

「不過，應該不會是一個人吧？宮裏有那麼多隨從和侍女，而且修子也有隨身侍女吧？起碼有一個、兩個、三個或四個……」

這應該也可以說是心有靈犀吧？不過，又好像不是。

她哭着想見母親的模樣，在昌浩腦中一閃而逝。

「幹嘛啦！」

「是不是太累了？鴨川潰堤的事也好，重建進度的延宕也好……」

昌浩問。小怪看也沒看他一眼，望着遠方某處。

年輕人感嘆地環視周遭。

能幹的官員對低下頭的昌浩笑笑，走向了中務省。

「我想也是，即使搭牛車往來，還是很花時間。」

※　　※　　※

行成很優秀，成親也有他優秀之處，只是優秀的意義正好相反。

「對、對，你眉毛間的這個地方都擠出一條條的線啦！行成。」

可能的話，最好撥出一些時間好好休息，但是行成太能幹、太受重用了，可能很難辦得到。人太能幹，好像也不行。

正好從那裏經過的敏次停下腳步，滿腦子疑問地嘀咕着：

「不要叫我孫子！」

眼前就是朱雀門，門的後面就是這個國家的中樞——皇宮。

安倍成親是陰陽寮的歷表博士，同時也是參議大人的女婿。

他知道在朝廷內，後者的頭銜遠比前者沉重，所以他在待人處世上總是面面俱全，以免遭人記恨，才能存活到現在。今後也會這樣持續下去吧！

這麼做不會太辛苦，只是很麻煩。但是不這麼做的話，遲早有一天會莫名其妙被幹掉，這就是皇宮可怕的地方。

也因爲如此，皇宮當天發生的事幾乎大半都在他掌握之中。爲了徹底做到面面俱全，最重要的就是掌握訊息。

難得在規定時間完成工作的成親，看到小弟正拼命揮動着毛筆。

「喲！」

發現他的小怪豎起了耳朵，咻咻咻振筆疾書的昌浩神情專注，目不轉睛。

「幹勁十足呢！」

成親讚歎不已。小怪跳到他肩上，不高興地說：

「快寫完時，又來了追加的部分。」

原來如此，所以昌浩把所有不滿的情緒都發泄在紙上，這是非常健康又正確的方式。

小怪默默看着昌浩一會兒，忽然眯起眼睛說：

「對了，成親。」

「嗯？」

因爲旁邊有人，所以成親沒有看着小怪回答，但小怪毫不在意，又接着說：

「關於皇宮的詭異氣氛，你有沒有什麼新的消息？」

成親稍微瞥它一眼，壓低嗓門說：

「沒有皇宮詭異氣氛的相關消息，不過有件奇特的事。」

「什麼事？」

天一也一樣，呼喚着接住自己的最愛的人。

清除閒雜人等的寢殿裏，只有皇上與守直兩個人。隨從、侍女和侍衛們都在隔着窗的外廊上待命，但應該聽不到說話聲。

更厲害的是沒有叫出聲來，因爲儘管下了清場令，若是聽到皇上的叫聲，侍衛們還是會衝進來。

「啊……」

成親稍作停頓，抓了抓太陽穴一帶。

差不多快黃昏了。

「天貴！」

勾陣一走上外廊，彰子就抓住她的手，愁眉苦臉地說：

「喲，辛苦了、辛苦了。」

其中一個身影翩然降落在朱雀伸出來的臂彎裏。

皇上撿起地上的扇子一敲，侍女和隨從就悄悄地出現了。

站在外廊看着天空的彰子感覺到一陣風，大喫一驚。

小怪總覺得哪裏有問題，歪頭思考着，怎麼會這樣呢？

「皇上，請務必答應這件事。」

忍受這樣的氣氛聽着雨聲的守直，耳邊響起皇上微弱的聲音。

他只能斬釘截鐵地說：

「聽說齋宮寮的官員離開了伊勢。」

「齋宮寮？」

「我一個人去就夠了，而且天一又是那個樣子。」

「是的，聽說還匆匆忙忙地晉見了皇上……」

靠着憑几的年輕人沒有撿起掉在地上的檜木扇子，掩住了臉。

皇上垂下頭，無力地握起了拳頭。

由於跟陰陽寮沒有直接關係，所以只知道這麼多。

她纔剛低聲驚叫，就聽到嘎噹一聲。她轉過頭，看到眼睛閃閃發亮的朱雀飛上了屋頂。

「等等，我也去。」

皇上緩緩抬起頭說：

「昌浩……有點奇怪……」

「是、是的……」

「小姐，你怎麼了？發生什麼事了？」

「他一直……很奇怪……」

勾陣啞然無言，微微張大了眼睛。彰子看着她，臉上的表情很難過。

隔着竹簾，傳來年輕皇上倒抽一口氣的震撼。

「不知昨天還是前天，從伊勢來的神祇少佑好像也晉見了皇上，齋宮寮到底發生了什麼事呢？」

「這件事……沒辦法改變嗎？」

正在皇宮晉見皇上的磯部守直滿臉緊張地趴跪在地上。

她緊抓住膝蓋，聲音微弱地說：

守直又對低聲下令的皇上深深叩拜。

「好久不見了，彰子小姐。」

聽到皇上硬擠出來的聲音，守直心如刀割，卻沒辦法說出皇上想要的答案。

「我去向晴明報告。」

「終於抄完了！」

微暗的房內點着燈臺，透過火光，可以大約看出竹簾後的狀況。

「咦？成親大哥，你幾時來的？」

眼睛連眨都忘了眨的彰子目不轉睛地盯着她，笑得很燦爛的人，的確是十二神將的勾陣。

彰子僵硬地點點頭，勾陣發現她的表情呆滯，訝異地問：

叩拜的守直聽到嘎噹一聲，稍微抬起頭，觀察四周。

風將白虎翩然降落，恍如沒有體重。

她移動視線搜尋，看到烏雲中的小黑點瞬間擴大，數量也增加了。

「臣請求皇上……」

風中蘊含着神氣。

就在兩人一臉迷惘時，筋疲力盡的昌浩終於放下筆，雙手拿着紙，整個人趴在桌上。

插圖8

勾陣聳聳肩表示理解，目送隱形的白虎離去後，又轉向彰子說：

白虎瞥她一眼，苦笑起來。依偎在朱雀臂彎裏的天一恐怕暫時離不開了，朱雀也絕對不會放開她。

「這個時間，昌浩他們還在宮裏吧？」

勾陣叫住轉身正要離去的白虎，但白虎揮揮手拒絕了。

「嗯，我聽你說，怎麼了？彰子小姐。」

朱雀毫不掩飾情感地叫喚天一的名字，用力地摟住她纖細的身體。

「傳左大臣來。」

然而，兩人還是儘可能提高警覺，隨時壓低說話的聲音。

「來人啊……」

風對着舉起雙手的朱雀吹過來，風中有普通人看不到的三個身影。

小怪瞪大了眼睛。

天空中烏雲密佈，看不太清楚，只能憑感覺判斷時間。

「朱雀，我回來了。」

空氣中充斥着凝重的沉默。

昌浩聽到慰問的聲音，一抬起頭，才發現大哥站在旁邊。

勾陣利用膝蓋的彈力減緩衝擊，邊站起來，邊轉向彰子說：

成親往東南方望去，輕描淡寫地回答：

另外兩個身影不管熱情擁抱的兩人，降落在地面上。

勾陣在彰子身旁坐下來，弓起了一隻腳，彰子也跟着坐下來。

「呃，請聽我說，拜託你。」