第八章

有声音。

就在附近，是从来没听过的声音。

嘀嘀咕咕说着什么的，应该是少年的声音。

「……」

茫然张开的眼睛，漫无目的地飘移了好一会。

好暗。天花板是裸露的木头，好几根横梁排在一起。

冰冷的触感透过衣服传到皮肤，让人觉得哪里不对劲。

意识逐渐清晰起来。

连眨了好几下眼睛的彰子，这才想到从来没见过眼前的天花板。

「……咦……？」

低吟的声音嘶哑。躺着转动颈部的彰子四下张望，确定这里是从来没见过的地方。

她慌忙爬起来，发现身上穿的衣服跟平常完全不一样。

「这是什么……？」

伸手触摸的奇怪衣服，很像在古代图画故事里看到的，外型跟平常穿惯的外衣、单衣完全不一样。上衣在胸前合拢，靠绳子绑起来固定住，腰间系着细细的带子。从腰间缠绕的裙子，跟上衣一样是白色的布衣，只有带子是鲜艳的红色。头发在腰际用绳子绑了起来。

「怎么会这样……唔，不见了！」

在上衣和裙子上到处摸的彰子，发现露出袖口的左手腕上没有玛瑙首饰，急得脸色发白。

「掉在哪里了……」

她握着手腕，四处寻找。

这是哪里？自己怎么会穿成这样？一堆莫名其妙的事，快把她逼疯了。

头脑一片混乱，快哭出来时，察觉后面有东西在动。

「出云？慢着，这里是出云吗？」

「什么祭品……」

「干嘛？」

自己应该躺在安倍家的床上，难道是沉睡中被带来的？可是，安倍家有结界，即使突破了结界，也还有跟随晴明的神将在。

断定彰子是好人就爽朗起来的狼开口问，彰子犹豫一下说：

「彰子啊！嗯，女生都是像这样的名字吧？」

彰子缩起身子，闭上眼睛。茂由良也颤抖着肩膀，紧紧闭起眼睛。

灰白狼把鼻子凑近无路可逃的彰子，疑惑地皱起了眉头。

「嗯，知道了。」

「彰子……」

「你不是有母亲吗？」

这只狼很大，但并不像是会随便咬人的野兽。不但能跟她沟通、回答她的问题，表情也跟人类一样丰富。

「只要你不逃，就可以在这栋府邸里面自由行动。啊！不过我母亲的心情不太好，所以你最好还是待在这里。」

「……你是好人呢！」

「你忘了母亲说过，从现在起，不管在何时、何处，都要称呼『大王』吗？最好在你出错前，养成这种习惯。」

「我只是看而已，她是珂神和真铁特地准备的祭品，我才不会伤害她呢！」

「我为什么在这里？」

茂由良眨眨眼睛，冷哼一声，斜站着说：

脸色发白的彰子嘟囔着，茂由良也甩甩尾巴，怯懦地说：

两只大狼不太高兴地瞪着彰子。

从茂由良没有任何说明的谈话，可以听出「真铁」和「珂神」应该是人名。刚才出去的灰黑狼，好像也提过「珂神」这个名字。

四肢没来由地颤抖起来，从手脚末梢逐渐变得冰冷。

彰子右手握着左手腕，看起来仓皇不安，茂由良好奇地眨眨眼说：

妖狼嗯嗯地沉吟着，陷入思考中。彰子边注意着它，边环视屋内。

彰子甩甩头，试图挥去这样的感觉。

妖狼骄傲地挺起了胸膛，彰子惊讶地询问它：

她好害怕、好害怕，眼泪都流出来了。

身上所有东西都被剥除，不留任何痕迹。

「为了你好，最好不要问……我也不太想说。」

「……唔！」

房间空荡荡的，很狭窄，连窗户都没有。外面大概下着倾盆大雨，雨声响亮得像敲打着什么。

彰子喃喃重复着，感觉到一股寒气，全身掠过毛骨悚然的战栗。刚才茂由良是不是说过，自己将成为荒魂的祭品？

妖狼露出烦闷的表情，那样子比较像是自己不太想说，而不是怕吓到彰子，让彰子感到不解。

心脏快速跳动。被那排利牙咬到就完了。

「你会说话……」

「茂由良……这里是出云吗？」

彰子转向妖狼，不由得张开了嘴，但犹豫了一下。

「你的脚怎么了？」

眼珠朝上逼向她的茂由良，半眯着眼睛说：

「大家都好啰唆，珂神就是珂神，有什么关系嘛……」

低声说出最后那句话时，茂由良垂下了耳朵。不管怎么舔都无法减缓疼痛，荒魂的力量太强了。如果直接打在身上，恐怕就不只是痛了。珂神说得没错，脚没断就算万幸了。

「有是有，可是我只见过我母亲，真铁和珂神的母亲都死了，所以这是我第一次见到女生。」

灰白狼皱着眉、偏着头，用怀疑的眼神盯着彰子。

多由良转身说：

彰子乖乖点了头，让茂由良心情大好，觉得再吓她有点可怜，就往后退，跟她保持了距离。

茂由良用前脚压住嘴巴，自言自语起来，说了不该说的话可是会挨骂的。

自己没有被吵醒，可见没有引发什么骚动。对方把自己从安倍家带来这里的手法，应该是巧妙到连神将们都没有发现。

「本来更痛，珂神已经帮我治疗到这样了，放心吧！」

「有话就快说。刚才我不是说过，不会让你受到折磨吗？如果你不信，我就收回那些话。」

「痛的话，最好治疗一下吧？放着不管，说不定会肿到不能走路。」

「啊，你想逃也没用哦！有我看着你，还有刚才那个多由良、我母亲和真铁，你绝对会被抓到。不想讨打，就乖乖待着。」

被逼到绝境的彰子只能猛点头。

惹火了荒魂很可怕呢！茂由良又补上这句话，甩甩尾巴。

彰子好奇地问：

茂由良转头看着疼痛的脚说：

灰白狼甩甩尾巴，一屁股坐下来。

彰子确认似的低声复诵，悄悄环视屋内。

「对了，你叫什么名字？我叫茂由良。」

下意识喊出来的名字，因为啜泣而颤抖着。

「呃，那个……我戴在手上的玛瑙首饰不见了……你知道在哪里吗？」

茂由良偏起头，多由良严厉地交代它说：

看到彰子吞吞吐吐的样子，茂由良不高兴地用力压住了她的裙子。

注视着灰白狼的眼睛，充满了不同于恐惧的惊讶。

她按着心跳急速的胸口，尽可能地努力恢复平常心，拼命压抑随时可能涌上来的激动情绪。

「是啊！出云靠近鸟发峰的九流族府邸。」

彰子吓得叫不出声来，拼命往后退。灰白色的狼缓缓站起来，走向她。

「昌……浩……！」

「茂由良，不要把她吓坏了，万一不能用了怎么办？」

「是啊！出云的九流族府邸。你是荒魂的祭品，所以被带来这里。」

「打雷了……」

灰黑狼推门出去，茂由良不悦地对着它的尾巴吐舌头，目送它离去。

「这里交给你了。」

赫然转身的彰子屏住气息，张大了眼睛。

看起来有点开心的狼抖抖耳朵，辛苦地坐下来，开始舔那只疼痛的脚。

为了让自己冷静下来，彰子做了深呼吸。总之，自己目前应该不会怎么样。

「珂神？」

果然没掉在任何地方。

应该是刻意隐藏气息，蹲坐在那里。

看到整排的野兽利牙，彰子无声地闭上了眼睛。

背部撞到坚硬的东西，她回头看，是木墙，自己被逼到房间角落了。

忽然响起撞击般的轰隆声。

看到茂由良一跛一跛地拖着右脚走路，彰子担心地问：

听到多由良苛责的语气，茂由良不悦地半眯起眼睛说：

「这是勋章，因为我替珂神挡开了荒魂的力量……虽然有点痛。」

「去向母亲报告。对了，茂由良……」

平常都戴在手上，现在不见了，很没有安全感。

「荒魂……？」

「啊……！」

「因为你是祭品，所以真铁和珂神把你叫来这里……我老叫他珂神，你可不能说出去哦！不然我会挨骂。」

嘴巴念念有词的茂由良，察觉背部紧靠着墙壁的彰子正惊愕地看着自己，转过身说：

「因为你是祭品，所以不能戴没必要的东西。」

「嗯？」

它并不是说真的，但充分达到了威胁的效果。彰子倒抽一口气，闭上眼睛，战战兢兢地说：

「那东西啊……不能说、不能说。」

看来狼是不可能说出东西的下落了，彰子失望地垂下眼睛。

茂由良眨眨眼睛看着彰子。

灰黑狼无奈地叹口气，动作敏捷地站起来。

茂由良抓抓脸色发白的彰子的裙摆，动了动耳朵。

因为彰子乖乖回话而往后退的茂由良甩了甩尾巴。

「很好，只要你乖乖待着，在成为祭品前都不会受到折磨。」

昌浩、昌浩，这是哪里？我怎么会在这里呢？

「咦？多由良，你要去哪里？」

「当然啦！我们是跟随出云九流族祭祀王的『妖狼族』后裔。」

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「怎么了？」

「我还是会害怕。」

彰子觉得茂由良真的很害怕，就慢慢靠近它，战战兢兢地伸出手，抚摸它的脖子，摸起来很暖和。

茂由良惊讶地看了彰子一眼，就乖乖让她摸了，大概是判断人类的女生做不了什么事吧！事实上的确是这样。

又响起雷声，茂由良和彰子同时缩起了身子。

心跳加速的彰子，终于知道茂由良说的「害怕」是什么意思了。

这不是一般打雷。

灰白狼蜷着身子，满脸忧郁。

「好可怕……这样真的好吗？」

「怎么回事？」

茂由良斜看着彰子，考虑了一下说：

「我不会告诉你……因为我母亲和真铁应该不会错，而且，告诉你也没什么帮助。」

但是，茂由良在心中暗自嘀咕着：我知道荒魂需要祭品，可是这家伙看起来是个好人，有点可怜。

轰隆声响彻屋内，雨也相呼应似的愈下愈大。

「被打到怎么办……？」

茂由良摇摇前脚，对害怕的彰子说：

「你放心，不会被打到，因为荒魂是九流族的守护神，所以不会打在这个地方，绝对不会……应该不会。」

想起荒魂的雷击也曾打在自己和珂神身上，茂由良又没自信地补上最后一句。

是不是把这个女孩献出去，就不会再发生这种事了？

想到渐渐呈现全貌的八岐大蛇荒魂，茂由良困惑地嘟囔着。

九流族族长是可以自由操纵荒魂力量的祭祀王，所以茂由良一直认为，荒魂也是臣服于大王的。可是，真的是这样吗？荒魂的八个头，好像各有各的意志。

真铁眨眨眼睛，苦笑着抓抓多由良和茂由良的头。珂神也一样，抚摸着两只狼的头。红毛狼眼神柔和地看着这一幕。

灰白狼慌忙站起来，正要冲出房门时，突然停下脚步，回头对彰子说：

就是为了这么一天，珂神才决定攻击道反圣域。

在墙外屏气凝神的彰子，觉得无法压抑的颤抖渐渐从脚底往上蔓延。

断断续续的雷鸣，间隔逐渐缩短，可见雷云愈来愈接近了。茂由良说绝对不会打进来，可是光听雷鸣就很可怕了。

心脏喧闹地鸣叫起来，扑通扑通跳得十分剧烈，明知不会被听见，她却还是害怕会被墙内的真铁和真赭发现。

「所以，那小子没有完全被薰染……是有瑕疵的大王。」

可是，珂神比古的任务除了掌管九流族、祭祀荒魂外，就没有其他事了吗？

「如果这是荒魂的期待，我们只能这么做。」

雷打在很近的地方，可以感觉到地面的震荡。划破天际的啪哩啪哩声贯入耳中，彰子拼命压抑着，不让自己叫出声来。

眨着眼睛的真赭指示真铁打开窗户。真铁依指示打开窗户，立刻灌进一股强风豪雨，把灯火吹熄了。

稍微观察动静后，彰子缓缓站起来，悄悄走出房间。

长长的走廊空无一人。

「若是你继承珂神比古之名，就会被那个名字的残酷薰染，成为虽然残酷，但单纯而坚定不移的珂神比古之心吧！」

荒魂很可怕，但是，如果可以让珂神不必一个人扛起这件事，茂由良愿意忍受。因为它很珍惜珂神，宁可自己害怕，也要减轻珂神的负担。

那时候的真铁虽然严厉，但还是很亲切。

「当然啦！继承『珂神比古』这个名字的人，必须强过任何人，还要有颗勇往直前的心。因为我们崇拜的荒魂希望他这样。」

绝不让只剩两人的九流族血脉感到孤独。

「你还没有忘记大王已经舍弃的真正名字。你应该忘记的，却还是叫他那个名字。因此，『珂神比古』名字里的禁锢力量，没有办法完全发挥。」

如果只能把它留下来，而不能让它臣服，那么……

「真铁，你还没忘记珂神比古的名字。」

真赭重重叹口气，看着真铁的眼神平静得出奇。

靠近一看，才知道那不是墙壁，是微微敞开的门。

这栋屋子比想象中大很多。如果茂由良提到的人就住在这里，那么，除了那两只狼以外，应该还有珂神、真铁和真赭三个人。

「本来应该是由你继承『珂神比古』这个名字。」

——就这么说定了哦！我们要永远在一起，这样就不会寂寞了。

在耳朵深处响起的是真铁呼唤珂神的声音。

真铁和真赭都没有发现彰子在外面偷听，继续着严肃的对谈。

后半部是只有彰子才听得见的低喃，她默默点了点头。

从小，珂神学习处理九流族的事或荒魂祭祀时，茂由良总是跟在一旁，无意间听到不少关于这方面的事。

声音里的可怕回响，缠住了屏气凝神的彰子双脚，令她心跳加速。明明听不懂话中的意思，言灵却还是转化成束缚内心的恐惧。

「那么就应该思考，怎么做才能舍弃那样的性情吧。」

两只狼离开后，只剩下雨声和雷鸣。

——……古……

当大家都还很小，真铁也比现在的珂神还小时，它们曾许下承诺。

听到真赭带着苛责的话，真铁的眼皮在黑暗中微微颤动了一下。

她悄悄把手靠在墙上，侧耳倾听。在里面的，应该是真铁和真赭吧？

他只是握紧拳头，瞪着真赭。

压抑着愤怒的低语声严厉又带刺。

把荒魂送回黄泉之国，也是大王的任务。结束后，他就不再是祭祀王了。

真铁摇摇头说：

太阳什么时候下山了呢？一片漆黑的天际，不时划过扭曲的光芒。室内被光芒照亮，响起灌进来的雨敲击地面的声音。

「我就说嘛……要时时刻刻盯着你们才行！」

大家都知道，珂神太善良，所以不会想复仇。

「你……！」

「你还说得真刻薄呢！」

狼的声音、话中的意思，都让她莫名地感到害怕。

「什么意思？」

红毛狼仰头看着双臂交叉、一脸郁闷的真铁，进言说：

真铁皱起眉头。

一直盯着白色尾巴的彰子听到声响，惊讶地抬起头时，灰黑狼打开门冲了进来。

「茂由良，大王不见了！」

现在的真铁也很亲切，只是他严格遵守对大王的礼节，跟珂神之间始终保持了一段距离。茂由良知道，珂神因此觉得很寂寞。

「荒魂是在表现出它的愤怒，」真赭在轰隆巨响的雷鸣中思索着，平静地断言说：「大王的心有了犹豫，所以惹恼了荒魂。」

「你变了，真赭。以前的你，更温柔也更慈悲。」

啪哒啪哒甩着尾巴的茂由良，耳朵动了一下。

讲话肆无忌惮的真赭，眼神炯炯发亮，是那种近似疯狂的光芒。

彰子握住没有安全感的左手腕，全身颤抖个不停。明知不能再听下去，脚却不听使唤，动弹不得。

真铁把他们狠狠骂了一顿后，就紧紧地抱住正襟危坐的珂神和缩成一团的茂由良，把胸口的气全吐光似的长叹口气，用颤抖的声音说：

真铁冷冷地瞥了狼一眼。

明知如此，茂由良还是不停地重复。要是不转换成语言、不说出来，就绝对无法传达自己的意思。

「那小子到底在想什么？」

茂由良闭上眼睛。

真赭毫不在乎地闪开真铁激动的眼神，甩甩尾巴说：

「什么意思？」

茂由良嗯嗯地沉吟着，唤醒了记忆。

它想起应声后冲出去的珂神那小小的背影。尽管是不熟悉的叫唤，那个背影还是毫不犹豫地冲向了真铁。茂由良怕自己被丢下，也赶紧往前跑溅起雪花，两人同时扑向了真铁。

被骂得全身僵硬的珂神和茂由良像断了线般呜咽起来，然后放声大哭。

为了回到那样的日子，茂由良决定好好努力。

在黑暗中，真铁张大了眼睛。真赭炯炯发亮的眼眸直直看着真铁。

完成誓愿后，珂神就可以卸下任务。只要得到出云霸权，取回这片土地，再把荒魂送回黄泉之国就行了。

从懂事以来，珂神就被耳提面命关于九流族的誓愿，要他完成这个任务。

九流族是荒魂的第九个头，但会不会只是拥有操纵的力量，并不能让荒魂臣服呢？

狼说得像唱歌一样，真铁疑惑地看着它说：

就是真赭严厉交代大家，不可以对这样的珂神太仁慈。

「大王的心太过软弱，很难让荒魂复活。」

但是，刚才多由良说大王不见了，大王应该就是珂神，所以现在应该只剩下真铁和真赭。

献出彰子，就可以把大蛇留在这世上。

忽然，那天迷路的冬日情景浮现脑海。

听说，祭祀王「珂神比古」背负着无人能取代的任务，所以代代都要继承这个名字。前一代珂神比古去世后，下一代族长就成为珂神比古，这个名字就这样代代传承了下来。

真铁平静地反问，真赭用缺乏抑扬顿挫的声音说：

残酷的说法让真铁差点破口大骂，但他及时克制住了。

想到这里，茂由良眨眨眼睛，忽然垂下了头。

「如果那样可以完成九流族的誓愿，我也不会说出这么残忍的话。然而，温柔与荒魂是水火不容的东西呀！真铁，要让荒魂完全复活，就要舍弃温柔和体恤。」

也因为太善良，他既不想让真铁背负起这样的责任，也不想让多由良或茂由良去做，只想自己一个人担起所有责任。

缓步前进的彰子，发现有光线从墙壁的缝隙透出来。

「与生俱来的性情，现在不可能改变。」

道反公主的血让八岐大蛇荒魂再度降临，但还不完整。

「即使因此压垮了珂神柔弱的心，也无所谓吗？」

当他恢复平常的珂神比古后，直接叫唤他的名字，应该就不会被真赭骂了。真铁也会像以前一样，坦然与大家相处，从此过着祥和的生活。

「是你逼我这么说的，真赭。」疾言厉色的真铁怒气冲冲地说：「我们大王是什么性情的人，把他带大的你最清楚了。你动不动就在言语中苛责他，换了是别人也会被你逼到绝境。」

任凭茂由良把话说尽，劝他不必一个人扛起所有事，肩负大王重任的他还是无法接受茂由良的说法。

「大概是觉得愧对你吧！他深深感到自己能力不足，多少想挽回一点面子，就跑去讨伐敌人了，完全没想到自己打不过对方。」

这些话听起来有点冷酷，真赭偏头说：

身为九流族之长祭祀王，他总是严以律己，锻炼能力，拼命弥补不足的地方。这样还是技不如人，令他觉得焦躁，不时感到沮丧。

「都多少年前的事了，你还提……」

真赭和多由良都认为应该这么做，所以茂由良也不好多说什么。但是有很多时候，茂由良会想，全族只剩下他们两个人，那么做会不会太寂寞了？

「绝对不可以离开这里，因为外面有魑魅……还可能被雷击中。」

「光凭大王的力量，不可能赢过与道反有关的那群人。连这种事都想不清楚，只会反过来被击败吧！」

「咦!?」

——……比……古……

然而，茂由良知道，他心底深处有着完全不同的想法。其实不只茂由良，真铁、真赭和多由良应该也都知道。

——我们也会永远陪着你们。

灰黑小狼与灰白小狼并排，抬头看着真铁。

在强烈的雨声与不时的雷鸣中，夹杂着微弱的谈话声。

稍作停顿的真赭，语气突然转为严厉。

「荒魂会发怒，都该怪你，真铁！」

真赭的怒吼像落雷般强烈，响遍屋内，瞬间震撼了真铁。

彰子也被震得头晕目眩，差点跪下来。

轰隆隆的声响贯穿屋内，幸运地掩盖了彰子的脚步声。真铁他们都没有发现彰子。从窗户灌进来的雨和风，都为彰子做掩护。

彰子慢慢往后退。

她不能待在这里。虽然茂由良说不可以出去，但她的心不停地惨叫着。

好害怕、好害怕啊！茂由良自己不也说过很害怕吗？

茂由良的害怕，跟彰子感觉到的害怕也许不一样，但是，那只狼可怕的声音，真的搅乱了彰子的心。

蹑手蹑脚移动的彰子，听到断断续续的声音。

「珂神……其实……是……」

风徐徐吹来。彰子循着风的来源找到出口，就那样跌跌撞撞地冲进了狂风暴雨中。

雷声大作，发出轰隆巨响。

听完真赭的话，真铁的眼神冻结了。

任凭吹进来的雨打在脸上，淋湿了衣服，他还是一动也不动。

连眨都忘了眨的眼眸，不带情感地闪烁着暗淡的光芒。

「原来是这样……」

真铁喃喃说着，看着自己的手。

他还记得剑插入胸膛的感觉。尽管那不是自己的身体，手上却还清楚残留着剑刃的冰冷和喷涌而出的血的热度。

「……珂神比古……」

脸上毫无表情的真铁从喉咙迸出来的言灵，带着与之前完全不同的回响。

黑色烟雾般的东西覆盖着蛇体，好像有什么东西从蛇体剥落，翩然飘落而下。

「完成誓愿，是你们身为后裔的使命。」

真铁的肩膀微微颤动了一下。

在红毛狼的催促下，同样将视线转向窗外的真铁，看到闪电照耀下的蛇神的模样。

红毛狼望向敞开的窗外。

真铁的嘴唇发出干涩的声音，叫着那个名字。

真赭的双眸盯着年轻人，眼神仿佛要将他射穿。

「荒魂期待着祭品。」

萤火虫在黑暗中舞动着。一闪而过的雷电，瞬间照出了巨大的蛇体。

真赭看到那模样，不由得眯起了眼睛。