第六章

※　　※　　※

昨天去田裏工作的兒子沒有回家。

臉色發白這麼說的老婆婆，央求大家幫她找兒子。

大家都爽快地答應了，利用耕種的空檔時間搜尋，但是，連個影子都找不到。

我相公早上出門就沒回來了。

我哥哥入山已經兩天了，也沒回來……

下落不明的人一天天增加，當陰曆二月快結束時，已經超過十五人失蹤。

除此之外，還出現神智不清、性格大變的人。

這些人忘了至今一起生活的家人，引發爭吵，就搬出去自己住了。

這個區域是當代大貴族藤原左大臣名下的莊園②，管理莊園的莊官野代重賴見事態嚴重，趕緊通報領主。

那是陰曆二月下旬的事，領主還沒有下達任何指示。

京城離這裏很遠。會不會認爲是鄉下地方的人小題大做，其實不是什麼大事？

但是再這樣下去，恐怕會有更多的人發瘋或失蹤。

那些行蹤不明的人，會不會是有什麼隱情躲起來了呢？

有人這麼說。然而，幾天後漂浮在海灣上的幾具屍體，粉碎了那樣的臆測。

屍體腳上有被什麼纏過的痕跡，把屍體打撈上來的人，都被掙扎、扭曲、痛苦而死的臉嚇得心驚膽戰。

男人們爲了把漂到灣邊的屍體撈上岸來，強忍着噁心、恐怖的感覺，一隻腳踩進了海灣。

就在這時候，響起啪沙水聲。是魚跳出了水面嗎？

起初沒有人在意，但是，沒多久就有人發出了驚駭的慘叫聲。

『救、救命啊！有東西纏住我的腳……！』

男人和屍體一起被拖進了水裏。拼命想掙脫逃走的男人背後飛沫四濺，躍出一隻四腳妖獸，張開血盆大口把男人的頭吞了進去！

緊接着響起墜落聲，好像有什麼重物掉落在草菴正前方的空地上。

因爲他不得不這麼做。

『怎麼回事？』

然後他就被捲入了龍捲風裏，轉得他頭暈又想吐，狼狽得要命。

玄武置身事外，冷靜地分析太陰的話，不解地皺起了眉頭。其實他自己也一樣，不知道該說什麼纔好。

在墜地前恢復直立姿態的他，勉強安全着地後，不由得橫眉豎目抬頭瞪着天空。

一屁股坐在屋頂上的太陰，焦慮地揪着頭髮。

平靜的水面掀起大波，好幾個黑色東西在水底下搖晃。

※　　※　　※

『太陰，你黎明時匆匆離去，就是爲了這件事？』

太陰說着，很快捲起了龍捲風。玄武受不了突如其來的風壓，失去平衡從屋頂滾落下來。

其中某人的慘叫聲成爲導火線，破除了僵硬的咒縛，所有人都連滾帶爬逃離海面。

沒什麼風，羣山處處可見春天將近的腳步。黎明時突然颳起一陣強風，那是什麼風呢？

他記得那雙眼睛，在夢中見過好幾回。那是他拼命呼喚，不斷拍打看不見的牆壁，直到手掌裂開流血，小怪才終於回過頭來時的眼神。

『昌浩，你怎麼了？』

『哎呀！再這樣下去，昌浩會瘋掉啊！』

一羣人全都看呆了。

一個年輕人癱坐在草地上，手按着受到重擊的後腦勺，表情痛苦扭曲。

但是，已經太遲了，太陰的身影早就跟龍捲風一起消失了。

但是一見到昌浩，瞭解太陰十萬火急的原因，他就原諒了太陰。

昌浩閉起眼睛，任憑思緒馳騁。能在夢中相會，已經讓他多少舒坦了一些。

他不知道發生了什麼事，只知道十四歲的弟弟正面臨危機。

圍住坑爐以避開強風衝擊的玄武抬起頭來，勾陣和六合也站了起來。

『我馬上回來！』

『哥……哥……！』

嘀嘀咕咕抱怨的年輕人看到昌浩，眨了眨眼睛，站起來拍掉褲子上的沙土，語氣溫和地看着昌浩說：

他把手貼着胸口，做了好幾次深呼吸。不這麼做，狂奔的心臟就不會有片刻休息。

『……把他們帶來……』

可能是正要經過山茶樹前，面向大門停下了腳步。

成親瀟灑風趣地說完後，正經八百地看着昌浩，擺出哥哥的樣子說：

他緊抓着大哥的衣服嚎啕大哭。成親邊拍着他的背，邊看着還浮在半空中的太陰。

他茫然地喃喃自語，正好跟悽慘的叫聲重疊。

他拼命在忍耐、在承受，用盡全力奮戰，試圖消除矛盾的感情漩渦。

『太陰？』

就在這時候，一陣強風呼嘯而過，掃落滿樹的山茶花，把迸散的花瓣吹進了草菴裏。外衣和草蓆都被掀起，昌浩趕緊抓住門穩住身子。

恐怕連晴明、彰子在場，昌浩也不會吐露真心話。他心中的內疚感把他漸漸逼入了絕境。

他跌跌撞撞地跳下地面，從草菴外圍穿越山茶樹，停下腳步。

自己沒有那樣的能耐，玄武也是；六合可以輔助他，但也不能緩和他的痛苦，勾陣也一樣。

『怎麼了？小弟，你的臉色很蒼白呢！有這麼驚訝嗎？』

就在前一刻，突然從半空中傳來高亢的大吼大叫聲，攔住了正獨自前往出雲意宇郡的成親。

怒氣沒地方發泄的玄武，氣沖沖地環視周遭一圈，可是，總不能爲了泄憤而把樹木全砍倒，他只能發出又深又重的長嘆聲。

看到氣得交叉雙臂的玄武，太陰縮起了肩膀說：

昌浩與怪物視線交會，紅色的眼眸不見一絲情感，很快帶着兇光撇開了。

『哦，是嗎？對我來說，這是十多天不見的感人重逢，我還期盼這個小麼弟會欣喜若狂地衝向我呢！』

『因爲……』

成親拍拍昌浩的背，把他緊繃到極限的神經都拍斷了。

『……咦……？』

『那剛纔那陣強風是幹嘛？差點吹得灰燼漫天飛揚，引發大火災。』

安倍成親綻放笑容，揮手叫昌浩過來。用強風把成親帶來這裏的太陰，騰空叉開雙腿說：

妖獸躍出水面，濺起水花。

太陰瞪着疑惑的玄武，突然站起來說：

『唔……哇啊啊啊！』

她似乎漸漸搞不清楚自己要說什麼了。

昌浩原本緊握的雙手緩緩鬆開來了。

『找到了——！』

爲了讓空氣流通，他打開草菴大門，正好看到怪物。

『……對了……有陰陽師啊……』

『可是、可是，我不能什麼都不做，就看着昌浩那樣給毀了！』

『這……這傢伙！我該怎麼做呢……!?』

『這種時候你要主動走過去，不是叫他過來嘛！』

『什麼最強的十二神將嘛！什麼現在最頂尖的陰陽師嘛！這種時候什麼忙也幫不上，太沒用了！』

不帶任何感情的紅色眼眸——

在水的更深處有一個比妖獸更龐大的軀體，有雙眼睛閃爍着銳利的光芒。

『這我也同意。』

太陰被玄武嚴厲指責，沮喪地垂下了頭。

『怎樣？』

回京城後，他要告訴唯一可以告誡她的白虎，勸她多少反省一下。

他這麼說，不是讓他們更難過得想哭嗎!?

十二神將誕生後，究竟度過了多長的歲月，他已經不記得正確數字了。在這漫長的歲月中，他總是被太陰耍得團團轉。

太陰翩然降落地面，玄武生氣地逼近她說：

『不是那種問題！』

比昨天更厚更低垂的雲，眼看着就要下起雨來了。

屏聲息氣的太陰和玄武同時大嘆了一口氣。

他們無意偷聽，結果還是全聽見了。

看不見鬼神，最痛苦的人應該是昌浩，他卻歉疚地對大家說：

抬頭看怎麼回事的成親，視線正好與憤慨的神將太陰交會，嚇得他差點就想右轉逃跑，但他還是勉強挺住，問她什麼事？太陰直接就抓起他的衣領，把他拋上了半空中。

昌浩一直杵在原地不動，成親只好自己走向小弟，抓抓他的頭，擁抱他。

吼叫聲震盪海面，五隻妖獸跳出水面追逐這些人。

『如果那樣，你把火撲滅不就行了？你是水將啊！』

風被她激動的情緒牽動，捲起了漩渦。她的頭髮迎風飛舞，玄武也忍不住閉起了眼睛。

那是帶着火種的灰燼，如果在草菴裏飛散開來，後果不堪設想。

張大眼睛看着成親的他，眼眸突然搖曳起來，壓抑至今的淚水奪眶而出。

怪物的身影消失在山茶樹下。他覺得五臟六腑糾結絞痛，拭去額頭上直冒的冷汗，甩甩頭，試圖嚥下苦澀的感覺，轉換心情。

『怎麼了？』

太陰一邊哭一邊大喊着，突然，她像清醒過來似的張大了眼睛。

他的身體逐漸變得僵硬，心底深處嘎吱作響。

太陰沒有回答疑惑的玄武，突然仰望天空。

『我怕騰蛇，這是無可奈何的事，不是討厭他，就是怕他。』

『傻瓜……很辛苦吧？』

風猝然靜止，終於恢復了平靜，周遭沙沙作響的樹木這才安下心來。

『我們一點都幫不上忙……』

快中午時，昌浩茫然望着雲層密佈的天空。

『好痛……爺爺的式神爲什麼這麼……』

昌浩不敢相信自己的耳朵，發出驚歎聲：

看得出來，他睡得很淺，連一點聲音都會醒來。喫飯時，看似喫得津津有味，其實是勉強吞下去。

東方天際開始泛白，應該快天亮了。

『對不起，可不可以儘可能增強神氣讓我看得見你們？』

頭痛欲裂，疲勞與心痛折磨得他身心交瘁。

『唔哇啊啊啊！』

『是啊！』

生起氣來的勾陣是沒有騰蛇那麼嚴重，但是也很可怕。只是她知所進退，不會因小事情爆發。跟從不掩飾情感顯得心浮氣躁的青龍比起來，勾陣冷靜多了……不過，有時候認真起來也非常恐怖。

勾陣催促昌浩多休息一下，所以昌浩回到了草菴裏。

響起板門關上的聲音。

『因爲……騰蛇在屋頂，我跟他突然四目交會……』

從頭到尾在一旁觀看的勾陣和六合有點目瞪口呆，原來太陰是因爲那樣才無意識地颳起了強風。

太陰和騰蛇彼此都沒有惡意，只能說是突發狀況。

『唔……』

玄武一時也說不出話來。太陰低着頭說：

『對不起，下次我會更小心。』

『最好是這樣……』

比太陰高一個頭的玄武點了點頭，勾陣拍拍他們兩人的背，這起意外就這樣了結了。

六合看着在草菴外緊緊抱住成親的昌浩。

圍繞着昌浩周遭那令人心疼的空氣，融化消失了。

居衆神之末的十二神將雖然也是神，但並非萬能。當然，再怎麼至高無上的神都不可能萬能，但是所謂的十二神將也未免太無力了。

『——』

懷着複雜心情的六合嘆了口氣。

怪物看到突然出現的年輕人，在記憶裏搜索着。

它記得那張臉。沒錯，那是晴明的次子的兒子，名叫成親。

但是很奇怪……

個子比它記憶中高。成親纔剛行過元服禮，應該還是個孩子，眼前的成親卻已經是個像大人的年輕人。

起碼超過二十五歲了。

怪物皺起眉頭，在嘴裏嘟噥着：

『這是怎麼回事……？』

突然下起來的雨，過中午後愈下愈大。

就這樣，他獨自前往出雲。如果沒遇上太陰，恐怕要再五天才會到。而多這五天，昌浩的情況說不定已經沒救了。

『嗯，很有建設性。』

昌浩顫抖的聲音嘶啞，成親抓抓他低垂的頭，深深嘆口氣說︰

『不只你一個人有想保護的人啊！』

錢包也很快就被太陰找到了。因爲掉落的範圍不小，花了不少時間，幸虧都順利找回來了。

『對了……』玄武像想起什麼似的轉移視線，望向了山代鄉。『聽說除了智鋪神社外，山代鄉也發生了不尋常的事，太陰，那件事怎麼樣了？』

『嗯？』

『就是……』

『可是把我整得狼狽得要命也是事實。我的烏紗帽差點飛了，背上的行李不見了，收在懷裏的念珠掉了，還有大臣親自交給我的旅費也沒了。』

就在玄武認真地點起頭來時，風猛然加速了。

『父親說你有重要任務，所以要我假裝跟你同行，讓你個別行動，但是父親也不知道實際內情，聽說是爺爺的指示。』

成親臉色沉重地說︰

陰曆二月底，在陰陽寮的指示下，安倍成親和安倍昌浩被派遣到出雲國的意宇郡。人選是由陰陽寮長決定，但是也充分反映出藏人所陰陽師安倍晴明的意向。

『遇見了奶奶……』

年紀跟他相差很多的成親，並不常陪在他身旁。光就時間來看，一起度過的日子非常短，但是成親在結婚離家後，依然是二弟昌親和小弟昌浩值得依賴的哥哥，即使不住在一起，他還是很關心弟弟們，是個很熱情的人。

『……嗯。』

太陰拍拍胸說。玄武告誡她：

這不是詢問，而是確認。昌浩默默點點頭，垂下眼睛，縮着身子，顯得很緊張。

被成親一語道破，昌浩不知道該怎麼回答。

【註釋】

這樣的內疚感，在見到哥哥的那一瞬間崩潰了。

『以後不要再做這種事了。』

太陰和玄武被風裹着，在傾盆大雨中前進。

當視線與紅色雙眸交會時，成親覺得全身血液唰地往下竄。

『唔……！』

『不是我高估你，我知道以你的程度，即使十二神將隱形，你也感覺得到、看得到，所以爺爺纔會決定由你當接班人。』

『希望你學會教訓，以後小心點。』

『咦？不知道呢！對哦，差點忘了……』太陰把手指按在嘴脣上思考了一會，偏着頭低聲說：『既然都來了，就去看看情況吧？』

『傻瓜……』

『起碼努力一下嘛……』

太陰垂頭喪氣地走向門口，途中抓住玄武的手，不管三七二十一硬把他一起帶走。勾陣和六合都沒對這件事表示意見。

『……所以……來到這裏……』

『就是嘛！你要感謝我。』

哥哥的聲音像在低喃。昌浩偷偷觀察他的表情——他的眼睛往上吊看着自己，有些蒼白的臉緊繃着。不能怪他，這種事的確是令人十分震驚。

聽到成親這麼說，太陰得意地挺胸說：

『昌浩……你的「眼睛」怎麼了？』

成親問得很直接，昌浩一時答不出話來。成親又繼續說：

『知道啦！』

昌浩好幾次張開嘴，卻欲言又止。究竟發生過什麼事？若要說清楚，就要追溯到去年冬天。

乘風飛翔的兩人，眼下是一大片的田地。因爲下雨，看起來是有些迷濛，但是並沒有荒廢得太嚴重。

『還好，錢包跟念珠沒有散滿地，不然就慘了。』

『昌浩，老實告訴我，你到底來這裏做什麼？』

『差不多到插秧時期了。雖然發生了智鋪神社的騷動，人們還是得工作才能活下去，而且事件應該也稍微平息了。』

玄武感覺到身體被用力拋上了天空，死了心地喃喃說着：

『你是說騰蛇……』

『嗯，還好沒淋到雨。如果我繼續那樣大步前進，現在大概被淋成落湯雞了。』

太陰是在勃耆國與出雲國的國境找到了成親，爲了避免翻山越嶺，成親是先走到日本海海岸再前往出雲。

他的心胸寬大，不管發生什麼事都能照單全收，融化了昌浩的心。而且像極了有事發生時，紅蓮對昌浩的態度。

成親先是瞪大了眼睛，然後溫和地笑了起來說：這樣啊！

『差點被你嚇死。』

玄武佩服地點點頭。他的周遭圍繞着遮雨的風罩，太陰也是。

成親不知道爺爺在想什麼，但是他相信不會有錯，就答應了。一個人前往出雲是有點寂寞，但這也是沒辦法的事。

昌浩是憔悴得令人心疼，怪物則是跟正月見到時的感覺完全不一樣。

『對不起……』

兩人鬆了口氣。

哥哥用手撫摸着昌浩的頭，昌浩眯起眼睛享受那種感覺。他知道自己現在能待在這裏，絕不是靠自己的力量。

『知道了……』

昌浩低頭看着地面，肩膀沮喪地下垂。

玄武動動眉，揮一下高舉的手，就把念珠包在水塊中拉到手上了。

她微微騰空，操縱着風，搜尋成親掉落的行李。地面上的玄武也不是沒事做，他負責追尋混雜在雨中的成親的氣息。

被戳到痛處的太陰無言以對，站在她背後的六合難得插嘴說：

她皺起眉頭，確定玄武抱緊了那些行李後，彈指作聲，強風便包住了兩人，動作還是一樣粗魯。

年紀大了昌浩一輪以上的大哥，神情凝重地交抱雙臂說：

成親看着這樣的他，苦笑着說：『好像我在欺負你呢！真怕被騰蛇一拳打昏。』

『翻山越嶺的確很累，成親真是深思熟慮呢！』

就這麼短短一句話，昌浩卻覺得像是捱了一拳。

爲了不讓他們擔心，昌浩反而更壓抑自己，告訴自己現在這樣是必然的結果，心痛純粹是報應。

成親訝異地眯起了眼睛，這才發現不見騰蛇蹤影。自從昌浩行元服禮後，騰蛇總是以白色異形的模樣陪在弟弟身旁。他慌忙觀察周遭的狀況，移動視線，看到屋樑上的白色身體。

成親沉默了一會，語氣凝重地說︰

成親繼續嚴肅地詢問昌浩︰

『我不必特別費力就看得到十二神將，在平常這是不可能的事。爲什麼我完全沒有集中精神卻看得到？因爲神將們刻意加強了神氣。』

『太好了，就剩成親的錢包了。』

怪物咕嘟抖動喉嚨，突然翻個身，徹底隱形了。成親不由得嘆口氣，大約猜出了狀況。

成親嚴肅地看着昌浩說：

昌浩終於開始敘述。成親聽着聽着，臉色愈來愈沉重。內容與神話連結，氣勢壯闊，但是看着昌浩痛苦的表情，就知道那不是謊言或編出來的故事。

『我在河岸……』

在河岸遇到的那個溫柔的人，也說了同樣涵義的話。

成親向勾陣和六合使了個眼色。由氣息可以感覺到，兩人會意後很快便隱形離開了。

神將們都去了聖域，知道發生過什麼事，所以都煞費苦心配合昌浩的覺悟與決定。

這句話是爲了緩和現場氣氛，卻產生了反效果，昌浩的肩膀顫抖起來。

『哦，原來如此。』

『嗯。』

這樣的小建議被風雨淹沒，沒有傳到太陰耳裏。在天空飛翔時，她很快瞥過地面一眼。

看着他們這樣一來一往，紅着眼眶的昌浩露出了微笑。

②日本從平安時代到室町時代，將屬於貴族、寺廟與神社的私有土地稱爲『莊園』。

『太陰，快去找。』