第三章

大蛇放出的雷击与昌浩召唤来的闪电相冲撞而炸开了。

好不容易躲过冲击的昌浩听见了微弱的低鸣声，还来不及转头看，就被人抓住右手拉开了。

「哇！」

白虎使尽全力把昌浩拉到身边，太阴在他身旁大声怒吼，射出了风矛。

「看招！」

无形的风矛射向了灰白色的妖狼。但是，拖着一只脚的茂由良翻滚躲开，退到一定距离后，龇牙咧嘴地发出威吓声。

单脚蹲在茂由良旁边的珂神，疑惑地看着昌浩。

昌浩感觉到他的视线，张嘴想说什么，但是不知道该怎么说，欲言又止。

珂神狠狠地瞪着昌浩，边注意神将们的动静，边问昌浩：

「为什么帮我？」

「因为……」

反射性地冒出这句话后，昌浩就说不下去了。因为他看到抓着自己的白虎和满脸敌意的太阴，眼神都带着苛责。筑起壁垒阻挡大蛇攻击的玄武背对着他，所以不知道是什么表情。不过，那个背影散发出与白虎、太阴同样的氛围。

那是敌人啊！太阴这么说过很多次，言犹在耳。

没错，昌浩都知道，是九流族的真铁和跟随他的妖狼们攻击了道反圣域，从封印的湖底偷走了第八个头的鳞片；是他们抢走了风音的躯体，让神治时代的大妖八岐大蛇复活，企图为这片土地的真正大王夺回所有霸权。

而昌浩袒护的人，就是那个九流族的祭祀王——珂神比古。

「回答我，昌浩，为什么帮我!?」

珂神逼问，眼中燃烧着愤怒。当自己遭到守护神八岐大蛇荒魂的黑云雷击时，竟然是敌人救了自己，这件事严重打击到珂神的自尊。

「因为……比古……」

不知道为什么，声音再也出不来。想说的话很多，塞满了胸口，却全都在喉咙深处消失了。

声音好像被什么卡住，完全出不来。

昌浩压抑颤抖，直直看着红莲。上次这么害怕，是在他瞒着红莲，代替彰子承受诅咒的时候。

昌浩的背部颤动了一下。他用力转动僵直的脖子，望向动也不动的玄武。

「玄武！」

「你在做什么？」

「比古不是珂神。」

「什么？」

火焰被雨浇熄后，第二个头也恢复了冷静，不时伸出舌头碰触玄武筑起的壁垒。

红莲再召来白火焰龙。灼热的龙瞬间包住了巨大的长长蛇体，从散放妖气的鳞片缝隙渗进去。

红莲是在告诉他，连十二神将中最强的腾蛇都很难再继续对抗大蛇了。

目不转睛瞪着昌浩的珂神突然皱起了眉头。昌浩倒抽一口气，他发现珂神是在抬头看着大蛇时，露出了那样的表情。

一张小小的脸庞，瞬间闪过玄武的脑海。

珂神抬头看大蛇时，瞬间流露的表情……

看到红莲凶巴巴地瞪着自己，昌浩惊慌失措地开口说︰

「我会叫晴明想，解决这种怪物是他的任务。」

珂神和茂由良边瞪着神将等人，边步步往后退。从珂神身上散发出来的灵力虽然不及真铁，却也相当强烈。大蛇注意着他的动向，以目光威吓着神将们。

在场的神将中，只有玄武会做牢笼，所以腾蛇才指名他。

「为什么救珂神!?」

「你为什么帮那家伙!?我们从远处也看得出来，是那家伙在操纵大蛇。如果他被卷入大蛇的雷击，自取灭亡，不是正中我们下怀吗？你为什么出手救他？回答我！」

「用波动牢笼关住大蛇！」

是被迫面对自己无能的事实，却又说不出口，不能告诉任何人，必须强往肚子里吞的无奈。那种表情，昌浩再熟悉不过了。

态度一百八十度大转变、冷静下来的红莲，声音中透着淡淡的冰冷。

「再不可能也要做，不然……」

握紧冰冷无比的手，他低下了头。

「荒魂！」

没有战力的玄武，在布设结界的四名神将中，是通天力量最弱的一个。他即使使出浑身力量，也很难说可以困住八岐大蛇到什么程度。

「我们扯平了。」

昌浩的肩膀明显颤动了一下。

「玄武才刚复元呢！」

神气闪烁着迷蒙白光包围着大蛇，雨水都被玄武的水波动弹开了。大蛇像冻结般动也不动，炯炯发光的红色眼睛直瞪着个子矮小的神将。

「红莲，我……」

延伸的火蛇从第二个头龇牙咧嘴的嘴巴刺了进去，贯穿头部。

「魑魅……！」

无力的语尾被雨声掩盖了。

正在迎战魑魅的太阴，对着唯一可以跟珂神对等交锋的昌浩大叫。

玄武看看天空，有一层厚厚的云，从妖气凝聚的云层落下的雨，逐渐削弱了神将们的神气。

「昌浩，我们不能攻击珂神！」

太阴急得快哭出来了，叽哩呱啦说着。白虎摸摸她的头，但疾言厉色地说︰

激动的情感卡在喉头，声音狼狈地颤抖着。他既不悲哀，也没有哪里疼痛，热泪却夺眶而出，沿着脸颊与雨水一起滴落。

「你尽可能撑住，这期间……」

被红莲凶神恶煞的模样吓得花容失色的太阴，紧紧抓住白虎拼命解释︰

玄武迸放出来的通天力量，逐渐包住了第一个头。发现异状的大蛇，试图在牢笼成形前转身逃离。但是更快包围住蛇头的牢笼，把蛇体固定在地面上，牢牢困住了。

「不可以说出那个名字！」

八岐大蛇是拥有八头、八尾，覆盖整片山的大妖。不只雨和雷电，刚才也操纵了风。而且它能钻进地底下，可见也跟大地相通。

红莲被他激动的语气吓得哑口无言。

白虎的低喃与太阴的叫声重叠。

「那是因为他不知道你是谁吧！」

「可、可是……」

但是，瞬间就消失了，又变回严厉的神情。

「这次你死定了！」

雨势丝毫不减，藏在雨滴中的大蛇妖气，着实消耗着昌浩与神将们的力气。

昌浩自己也说不上来为什么，就是有个声音告诉他不能出手。

他还记得与真铁对峙时，玄武是如何舍命抢救受了重伤的自己。

昌浩祈祷着泪水与雨水掺杂，不会被他人察觉，又强调一次︰

「但是，非做不可……」

那时候……

懊恼的珂神绷起脸来，向茂由良使眼色。第一个蛇头像察觉到珂神的意思，放出了雷击。

腾蛇的火焰也歼灭不了大蛇的头。第二个头只是发现苗头不对，暂时撤退而已，绝不是逃走了。当第二个头受到攻击时，第一个头完全没有出力相助，就是最好的证明。

「……不是珂神。」

红莲又毫不留情地对垂着头无言以对的昌浩说︰

神将玄武的力量是以守护为目的，要守护大地，封锁大蛇；要守护只跟随一个主人的誓言；要守护自己的尊严和心。

「珂神」是非常可怕的言灵。然而，在火堆旁听到他的名字时，昌浩一点都不觉得可怕。

被倾盆大雨淋成落汤鸡的昌浩，没办法去追逃走的珂神。

「比古他……他救过我！」

脱口而出的话，被珂神的怒吼声掩盖了。

实在不知道该怎么说，只能把毫无意义的话胡乱拼凑起来。他比谁都清楚，这样根本不可能传达自己真正的想法。

他是凭自己的意志，放过了珂神。

「你会想出什么必杀技吧？腾蛇。」

「我也不知道为什么要救他，比古或许是敌人，可是、可是，比古他……」

昌浩的肩膀猛然颤动了一下，红莲没好气地说︰

「不……不要说那种不可能的事！」

「你说得没错，但是，我们并不能反对晴明或昌浩坚决想做的事。腾蛇生气是有道理的，你这样袒护昌浩，只会害他被骂得更惨。」

霎时，珂神和茂由良周边的土地隆起，窜出了无数的野兽。

他可以借口说被雨淋得冰冷，动弹不得，然而，他的心却欺骗不了自己。

「那是不好的言灵，所以，比古……」

面对红莲的追问，昌浩猛然抬起头说︰

「比古……」

「……说得没错。」

「你们竟敢……！」

「不管怎么样他都救了我！」

紧握的拳头微微颤抖着。从拳头滴下来的水看起来有点混浊，是因为嵌入掌心的指甲刺裂皮肤，有液体从伤口渗了出来。

玄武全神贯注在波动牢笼上，跟大蛇一样动也不动。昌浩正要跑向他时，被高大的身躯拦住了。

灼热的疾风从脸颊旁掠过，昌浩转头一看，金色眼眸中闪烁着怒火的红莲，正朝着第二个头放出了第二波的火蛇。

而神将们也都看出来了。

尽管闭着眼睛，玄武还是可以感觉到它酷烈的眼神，一股凉意从脚底往上窜。他激励心惊胆颤的自己，边使出全身力量撑住，边深深思索着。

正使尽所有力量支撑着壁垒的玄武听到红莲突如其来的话，瞪大了眼睛。

珂神和灰白狼都瞪着他，明明是同样的眼神、同样的意志，他却不时看到珂神的眼中隐约藏着某种情感。

「昌浩——」

击退第二个头后，又紧接着与第一个头对峙的红莲挡开雷击大叫：

可以感觉到，轰然钻入土里的蛇体引发的震动逐渐远去。

红莲瞥玄武一眼说：

「白虎，呃，不能只怪昌浩，被他说动的我也有错。不管他怎么求我，我都不该带他来的，所以……」

「还有，你怎么会在这里？为什么离开道反圣域？勾他们知道吗？」

第二个头痛苦地扭成一团，巨大的蛇体就那样不见了踪影。

「不要过来——！」

不是没办法追，而是不去追。

太阴的手指更用力抓住了白虎的手。

龙卷风飞上天，弹开了直扑而来的大量妖兽。钻过龙卷风缝隙扑向昌浩的妖兽，都被白虎的风刃与翻腾扭摆的鲜红火蛇阻挡住了。

还是垂着头的昌浩缓缓摇了摇头。

太阴抓着白虎的手，沮丧地把额头贴在他的手背上，肩膀剧烈颤抖着。

有如高空走钢索般的紧张时间流逝着。

妖狼称他为「珂神比古」。「珂神」的言灵与「珂神比古」的言灵，都暗藏着与八岐大蛇相通的阴森与可怕感觉，大家却都没有发现。

「不要说出那个言灵，红莲！」

在场所有人看到昌浩这么激动，都非常讶异。昌浩似乎也被自己吓到，张大了眼睛，突然明白是怎么回事了。

玄武眨眨眼表示同意后，闭上眼睛调整呼吸。

鲜红的火蛇从红莲高举的手往上升。玄武发现他脸上流露出疲惫的神色，不禁屏住了气息。

金色眼眸炯炯发亮。他应该真的是最凶悍的凶将吧？光是一声叫唤、一个眼神，就会把人吓得魂飞魄散。

「你为什么要帮祭祀王？」

红莲严厉地眯起眼睛，不让昌浩蒙混过去。

「就算他救了你，你也没道理做到那种地步。你说祭祀王不是珂神，是什么意思？你最好能说服我，要不然，这次我连你也不放过。」

冰冷的声音平静冷淡，比大声斥责更刺人。

昌浩屏气凝神，用力出声说︰

「我做不到。」

「你说什么？」

昌浩像个小孩般满脸委屈地说︰

「连我自己都搞不懂为什么，怎么可能说服你呢……可是……」

虽然提不出证据，但是……

「我认为比古不是坏人……没有任何理由，就是直觉。」

红莲与白虎面面相觑。

没有凭据的直觉。如本人所说，的确无法说服他人。

但是，昌浩是阴阳师。

「即使攻击道反圣域的人是祭祀王的人，你也这么认为？」

「是的。」

「即使拥戴祭祀王的真铁夺走了风音的躯体，还差点把你推落死亡的深渊，你也这么认为？」

「是的。」

「听说是祭祀王召来了这场雨，即使是这样，你也这么认为？」

「我不想当那样的大王……」

昌浩自己都听见了。

听到珂神这么说，茂由良困惑地偏着头，嗯地低吟着。

「被骂得好惨……」

那时是冬天，下起雪来，冷到让人受不了。

「即使亲眼看到他借用八岐大蛇的力量来攻击我们，你也这么认为？」

珂神眨了眨眼睛。

「……那时候的真铁好可怕。」

面对一连串的质疑，昌浩都给予相同的回答。

「可是，只有祭祀王的直系子孙可以听到荒魂的声音，自由操纵荒魂呀！所以珂神应该当大王。」

当时还活着的族人们都没有反对这件事。

——咦，珂神……？

珂神有时会想——

「是的。」

「嗯……我也是个菜鸟……还需要多努力。」

——真铁！

「珂神不可以说对不起呀！因为珂神是我们的大王，要抬头挺胸，很有架式地说：『干得好，帮我挡了雷击。』」

茂由良漫不经心地看着四周，突然像发现什么似的说：

他靠在连双臂也抱不住的粗树干上，伸直一只脚，叹口气说：

小时候边哭边说的话被翻出来，茂由良皱起眉头说：

的确是真铁的叫唤声。

茂由良满脸疑惑，在它旁边抱膝而坐的珂神猛然抬起头，眼睛亮了起来。

尽管心里不确定该不该这么做，还是会告诉自己不能停下来。

「说得也是。」

——怎么办？要是雪再继续堆积下去，就会把我们埋起来了。

这时候，他的身体才停止了颤抖。

珂神充满着敌意。他在召唤八岐大蛇时，对与道反有关的昌浩等人抱持着明确的杀机。

听觉比人类敏锐的狼，听到的名字并不是「珂神」。

「嗯？」

※　　※　　※

「腾蛇，你输了。」

「啊！这一带是……」

——是在叫我……是真铁。

「我知道。」

狼疑惑地偏起头，看着从小一起长大的人类。

「真铁比我强多了，为什么我是大王呢？」

——刚才那是……

「我没事啦！没办法，这是荒魂的雷击呀！珂神，脚没断就该庆幸了。」

「珂神，你果然觉得很累哦？」

——……咦？

十四岁的真铁在严寒的冬日到处奔走，跑得汗水淋漓，拼命寻找过了傍晚还没回家的六岁的珂神和茂由良。

珂神带着苦笑，喃喃说着，茂由良也点点头说：

这也可能是主观意识，昌浩并不认为自己能完全看穿他人的心。眼前，他就没有任何可以说服红莲的理由。

「九流族只剩下我跟真铁，这样也算大王？」

然而，他的心在呐喊着。

但是在真铁八岁时，珂神出生了。族长的直系子孙自然成为继承者，真铁就退出了。

当时，珂神哭着责怪它说：「你是狼，怎么闻不出回家的路呢？」茂由良也哭着回他说：「我是不成材的狼嘛！」最后他们只好一起躲在岩石后面。

——杀了所有与道反有关的人，还有从我们手中夺走这片土地的假大王！

白虎看着彼此互瞪、沉默不语的两人，心平气和地说：

茂由良猛点头的样子，到现在都没变。

真铁罚他们跪坐在寒空下，一直训话训到三更半夜。想起这件事，珂神和茂由良都不由得望向远方。

屏气凝神的太阴这才放松肩膀，抬头看着白虎，脸皱成了一团。

气愤难平的红莲往上空瞄一眼，就变成了小怪的模样。

珂神淡淡一笑，靠向茂由良的头。

珂神沉下了脸。茂由良慌忙摇着头，对他说：

小怪半眯着眼，把前脚搭在昌浩肩上，抗议似的甩着尾巴。昌浩拍拍它的背，轻轻说了声对不起。

声音小到几乎被雨声掩盖，但是茂由良听得很清楚。

那之后，三人都感冒了。多由良连骂都懒得骂他们，真赭苦口婆心地把他们训了一顿。

——笨蛋！不要说这种话，太可怕了……

「……啊！那时我们边哭边到处绕，最后累得再也走不动了。」

珂神自嘲地垂下眼睛。茂由良半张着眼说：

回想起来，跟红莲翻脸吵成这样，这还是第一次。

红莲凶悍地眯起眼睛，厌烦地拨开湿答答地贴在前额的头发，百般不甘愿地叹口气说：

那是昌浩灰心气馁时，经常会涌上心头的感觉。当他发现自己的无能，却不得不默默承受时，就会不经意地表露出来。

「可是真赭说过，在我出生前，是决定由真铁继承祭祀王。」

狼和人都已经湿透，现在躲雨也没用了，但这并不是重点。

珂神讶异地张大眼睛，露出无可奈何的苦笑。

「这个嘛……因为你是历代族长的嫡子吧！」

放眼望去都是萧瑟凄凉的景象，不知道怎么走才能回到真赭他们等待的屋子，完全无法可想。

茂由良软绵绵地挥着前脚，对沮丧的珂神说：

那是珂神和茂由良都很熟悉的声音，只不过，叫唤的是很陌生的名字。

只有抱持这种心情的人，才会露出那样的眼神。

坐在茂由良背上的珂神好几次回头看，确定没有人追上来后，轻轻拍打灰白色的背部说：

当提到「珂神」这个言灵时，昌浩就会在心中同时念诵神咒，以消除可怕言灵的妖气。红莲应该也是这么做。神将毕竟是居众神之末，可以操控比人类更强烈的言灵，不但可以增强言灵的力量，也可以消除言灵的力量。

被同时冲向自己的小孩跟狼扑倒在地的真铁，按着重重撞在地上的头，站起来就破口大骂。

脑海中闪过他的脸。不管是被火堆照亮的沉稳眼神，或是仿佛要把人射穿般凶狠瞪视的眼神，都会不时流露出不知所措的无助感。

茂由良立刻眯起一只眼睛说：

昌浩把手伸向淋雨后塌下来的白毛，抱起没什么重量的小怪。

「茂由良，休息一下吧！」

怀疑地偏着头的茂由良想到自己会被孤独地抛下来，赶紧跟上珂神。没多久就看到跑得气喘吁吁的少年，它立刻安下心来，高兴得忘了所有的事。

「对、对。」

茂由良甩动尾巴啪哒啪哒地拍着珂神的脚，鼓励沮丧的他。

珂神让一跛一跛拖着右后腿的茂由良坐下来，帮它疗伤。

「你不记得了吗？很久以前，我们曾经迷路，差点遇难。」

「对不起，茂由良。」

充斥现场的刺人神气终于消退了。

「而且，你还是只不成材的狼。」

「如果是一般伤口，很快就可以治好了，可是，这是……」

听到红莲非比寻常的严厉语气，昌浩点点头说：

「不是累不累的问题……我知道我不该说这种话，可是……」

不一会儿，茂由良也动动白色耳朵，疑惑地皱起了脸。

因为太害怕，只好不停地说话。在只听见飕飕风声的山里，总觉得再也回不了家了。

「反正就是阴阳师的直觉……不过，昌浩，你记住，我并不认同。」

每当不得不面对想逃避的重大决定时，总会在背后推动他的声音告诉他：

不顾脚痛拼命奔跑的茂由良听他指示，在枝叶茂密的树下停了下来。

「珂神，你也差不了多少啊！没资格说我吧？」

「比古不是珂神……他不是坏人，绝对不是。」

不久后，连说话的力气都没有了。就在静止不动、冷得直发抖时，珂神听到了叫唤自己的声音。

珂神丢下两眼圆睁的茂由良，脚步蹒跚地往前走。

「是、是的！」

「还有我、我母亲跟多由良呀……虽然都是狼。」

——珂神、茂由良，你们给我坐好！

真铁虽不是族长的直系子孙，当大王的资质却比自己优秀太多了。真铁操纵的魑魅比珂神操纵的魑魅缜密、精细，几乎可以乱真。

「啊！我的记忆力很差，所以老是被我妈骂，多由良也很受不了我。」

看茂由良说得慷慨激昂，珂神抓抓它的头说：

垂下头闭起眼睛的珂神，脑海中闪过跟自己差不多年纪的少年身影。

因为担心真铁和多由良而下山的珂神，再次见到昌浩时，看到他身穿白衣，还以为是别人。打扮不一样，感觉就会不一样。

要不是他先叫自己「比古」，恐怕还认不出是他呢！

珂神轻轻握起拳头，咬住下唇。

早知道他跟道反圣域有关，就不会救他，而会扔下他，让他被河水吞噬。

珂神这么想，心底深处却有个声音问自己：「真是这样吗？」

在发现昌浩的那一刻，只想着要赶快救他。

由此可以猜测，昌浩救自己，也是还来不及想什么，就先采取了行动。

两人可能很相像。

「只有我能听见荒魂的声音、操纵荒魂，所以完成九流族的誓愿是我的任务，我不能再让真铁背负起所有事。」

这是身为族长直系继承人的使命。但是反过来说，只要不生为族长的直系子孙，珂神就不必扛起违背自己意愿的任务。

看着喃喃自语说给自己听的珂神，茂由良十分担心。

其实珂神是个很善良的人，连敌人都不忍心杀害。

茂由良知道，珂神只是想使用神的力量，避免无谓的流血抗争，所以才遵从九流族的意志，让荒魂复活。

想起可怕的大蛇，茂由良微微颤抖起来。

「茂由良，你怎么了？」

珂神讶异地问。茂由良惴惴不安地说：

「珂神，我……」

「嗯？」

茂由良支支吾吾好一会，才吐出一句话：

那双红眼睛实在太可怕了。

「……我还是很怕荒魂……」