第十一章

昌浩努力平抚急促的呼吸，撑起上半身，把手伸向放在身旁桌上的信。

剧烈疼痛扎刺着伤口，他屏住呼吸，等疼痛缓和下来，用手背拭去额头上湿答答的汗水。

太阳已经西沉，夜幕低垂。昌浩对自己施加了暗视术，在没有点灯的室内阅读信件。

这封信是经过连日值班守夜，才刚回家的吉昌带回来给他的。

写信的人是阴阳生藤原敏次。

除了苛责昌浩的旷职外，并告诉昌浩，北极星被遮蔽的重大事件已经平安落幕，病倒的女御和侍女们也逐渐复元了。

还训诫他说，不注重养生才会搞坏身体，要他用心过规律的生活。

那个敏次竟然会特地写信给他，再拜托吉昌交给他。

信上的字迹认真、有些方正，就像敏次的为人。昌浩微微苦笑，把信折回原状，摇摇晃晃地站起来。

他穿上可以融入黑暗中的深色衣服，用左手按着胸口下方，悄悄溜出了房间。

这样的身体翻不过围墙，他只好蹑手蹑脚地沿着庭院走，偷偷打开大门，从门缝溜出去。

好不容易踉踉跄跄地走到一条戾桥，他赶紧靠在桥上的栏杆上。

桥下有个妖影。

『车之辅……车之辅……』

他用嘶哑的声音呼唤，没多久，妖车就往前了一点，挂在轮子上的脸抬头望向了他。

昌浩松了口气，可能是被他收为式神的关系，车之辅并没有被黄泉的瘴气吞噬。

车之辅敏捷地爬上河堤后，昌浩把手搭在巨大的轮子上，痛苦地喘着气。

妖车露出担心的神色，不停地嘎吱嘎吱摇晃着车辕，可是昌浩听不懂它在说什么。

『喂，小怪，它说什么……』

下意识脱口而出的话，在昌浩心中沉重地回响。

昌浩受到雷击般的强烈震撼。

『那张脸……明明在笑，看起来却像在哭。』

『而腾蛇却犯了三次天条。』

『没有方法。』

去年夏天烧毁的贵船正殿左手边，有块船形岩石。

但是，事实似乎并不是那样。红莲说的话应该都是真的，只是恐怕并非全部。

昌浩没说什么，只是狼狈地笑着，所以，小妖们个个露出了不知该说什么的表情。

吊儿郎当地替他翻译的高亢声音，在耳边响起。

就像那些被瘴气吞噬的妖怪们变形后的模样。

『我以为红莲那个封印，是因为他以前伤过我爷爷晴明……』

车之辅显得更担心了，不安地看着昌浩。昌浩努力挤出笑容说：

昌浩摇摇头，高淤神笑着闭上了眼睛。

就这点来看，十二神将虽是神的眷属，却是异于神的存在。

『不过，那并不是腾蛇的意志，是他的灵魂被缚魂术困住了，而且……』

『那就拜托你们了。』

『啊，它是说……』

——十二神将不能伤害人类，不能杀害人类……

『我高淤不知道什么救他的方法，只知道你有两种选择：一是杀了现在的腾蛇，解放他的灵魂；二是等着看他完全被瘴气吞噬，变成另一种样子。』

『高淤神！』

人类在漫长的历史中研究出来的式占所使用的式盘，上面记载的名字，就是——十二神将。

『没有方法，那个灵魂已经被瘴气吞噬了。』

『杀人……？红莲杀了人？』

昌浩一直不了解他们话中的意思。

昌浩惊愕地抬起头来。

『腾蛇中了岦斋的法术，差点杀了晴明。法术被破解后，腾蛇陷入半疯狂状态，激动地杀了岦斋。详细内容，你以后再问晴明吧。』

他们是人类想象的具体呈现。

才说完，就有无数小妖从车之辅的车里掀开帘子，跑了出来。

是人类的殷殷期盼，给了他们人身。大多数的『希望是这样』的心，决定了他们各自不同的性情和外貌。

昌浩闭上眼睛，垂下了头。贯穿腹部的伤口还疼痛不已。

昌浩气吁吁地说：

第一次是伤害了晴明。

光站着都喘个不停的昌浩，老实地接受了它们的提议，让它们把他推上车。

但是，没有人提起小怪的事。

高淤神张开眼睛，看着目瞪口呆的昌浩。

昌浩费尽千辛万苦地爬下车，双手双脚着地从车子下面钻出来，然后抓着车辕站起来，跨出了蹒跚的步伐。

就是在这个贵船，小怪——红莲颤抖着说出了自己的罪行。他说他差点杀了晴明，那是他痛彻心扉的告白。

车帘往上掀起，冰冷清凉的空气吹进了车内。

昌浩听出高淤神语带玄机之处，喃喃重复着。贵船龙神一副漠不关心的样子，说：

『有……什么方法……可以救红莲……？』

『如果有我不知道，而高淤神知道的事，请告诉我！』

『是这家伙救了我们呢！』

所以，他们杀害人类，就像杀害自己的父母。

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『真难得呢，你们吵架了啊？』

因为黄泉里有尸鬼的本体，所以，腾蛇的身体只是暂时借用的躯壳。

小怪的身影在昌浩脑中忽隐忽现，夕阳般的眼睛畏怯地激烈波荡着。

『你要怎么做？腾蛇不会回来了，而他的血将成为破除道反封印的锁钥。』

高龗神指着昌浩说：

『放心，我只是受了点伤，你尽可能平稳但快速地送我到贵船……』

『上得了车吗？我们都很好心，可以把你推上车。』

『车之辅，带我去贵船。』

他松了一口气。车之辅平常不会接近贵船正殿，今天特别为了他，将车子驶到了正殿旁。

高淤神说到一半，若有所思地闭上了眼睛。

从干涩的喉咙深处挤出来的声音如抽搐般，僵硬而嘶哑。

『十二神将的外型，就是来自人类「希望是这样」的想象。所以，他们是神，同时也是人类之子。』

昌浩清醒后，太阴、六合、玄武都轮流来看过他，晴明也跟他们错开，来看过他。

一个人飘浮在半空中，全身缠绕着昌浩所熟悉的神气。

听到六合这么说，昌浩也这么想。所以，他一直相信红莲所说的就是事实真相，直到现在……

『就是你，安倍昌浩，腾蛇伤害了你。』

『高淤神啊……』

安倍晴明虽然是人，却可以将十二神将收为式神，就是这个原因。

『没错，就是现在的腾蛇。十二神将就算死了，也会马上复活。』

昌浩眯起了眼睛，这是他第一次亲眼见到祂的样子。

高龗神询问茫然呆立的昌浩：

『差点吓死我们了，还以为会出大事呢！』

高龗神默默听着昌浩吐露心声，不久后才平静地说：

昌浩点点头，哭丧着脸说：

昌浩清楚感觉到，没有人愿意告诉他真相，大家都只说善意的谎言。

过一段时间后，会变成完全不一样的东西。

瞬间，守护至今的女孩的脸庞，闪过昌浩的脑海。

以前风音说过，腾蛇是血淋淋的神将；诸穗积尚的怨灵也曾指着红莲说，红莲的手被他的罪行污染了。

包围昌浩，你一言我一语说个不停的小妖们，突然疑惑地看了看四周。

『咦……式神呢？』

微微笑着俯瞰自己的龙神翩然降落在岩石上，单脚屈膝坐了下来。

『现在的腾蛇……？』

——腾蛇的心和灵魂，都不会再回来了。

『喂，孙子！』

包括昌浩熟识的人——祖父、父母、亲人，还有……

昌浩走到船形岩石前面，发现上空出现了磅礡神气，他抬起了头。

封印一旦被破除，黄泉大军就会一举入侵地面，这个世界将被黑暗吞噬，所有人类都会死亡灭绝。

『腾蛇的灵魂很快就会被黄泉瘴气吞噬、消失。』

『他们原本没有名字，就像精灵那样。所以就这点来说，他们算是活得很长很长了。』

『你要去贵船？可是你看起来不太舒服呢。』

他的声音因充满着压抑不了的情感而震颤，高龗神微微眯起了眼睛。

人类是神创造出来的，所以神会毫不犹豫地惩罚人类，永远都是绝对的存在。

红莲伤了他，这是不争的事实。所以，没有必要隐瞒，他自己也清楚记得。他只是想知道，为什么红莲不见了？

强撑地走着走着，终于来到了熟悉的地方。

腾蛇的身体被黄泉的尸鬼占据了。尸鬼是根之国的住民，它应该是想把这个身体当成祭品，以解除道反的封印。

『没有人愿意告诉我，我所不知道的真相……请你告诉我！』

昌浩忍着痛，蜷缩在车子里，震动停止后，他才缓缓张开眼睛。

『十二神将不能伤害人类，不能杀害人类。他们跻身神明行列之末，却受制于必须隶属于人类之天条，你知道为什么吗？』

昌浩双手紧握，全身嘎哒嘎哒颤抖。高淤神看出来了，却又接着说：

『是的，』高淤神点点头，『他杀了人，他杀死了人类。』

目送着妖车嘎啦嘎啦远去的小妖们，你看我我看你，一副欲言又止的样子。不久后，其中一只喃喃说着：

『不要再叫他怪物了嘛。』

『你有事想问我吗？』

『因为是人类塑造出了十二神将，人类就像十二神将的父母。』

『第二次是亲手杀了晴明的朋友岦斋。』

他也曾问过六合，红莲的『罪行』是什么？六合没有明确回答，只告诉他唯有腾蛇说的话才是真相。

相较之下，高淤神的声音显得平静而冷漠。

第三次——

昌浩屏住呼吸，握紧拳头，拼命压下涌上心头的某种感觉。

只要人们想着十二神将的存在，十二神将就会以全新的灵魂复活。

所以就算丧命，也会有崭新的神将在异界诞生。但是，外貌、个性每次都不会一样，因为人们的想法随时都在改变。

『复活后，会忘了以前所有的记忆和想法。』

『——……』

昌浩注视着高淤神深邃的双眸，眼睛连眨都没眨一下。

红莲再也不会回来了，要解放他的灵魂，只能杀了他。

腾蛇被杀死后会再重生，但是，将不再是昌浩所熟悉的红莲。

——你脸上出现了失物之相。

敏次说的话闪过脑海。

所谓失物，不是香包，也不是彰子。

昌浩垂下头，沉默地握紧拳头，肩膀颤抖着。

高淤神看着这样的昌浩，无情地问：

『人类之子啊，你会怎么选择？』

心脏扑通扑通猛跳，呼吸困难，伤口的疼痛蔓延全身。

『或者，放弃选择，无可奈何地看着这个世界灭亡？』

冷酷的询问贯穿了他冻结的心。

昌浩打个哆嗦，深吸一口气，从肉被刨剜的伤口产生的疼痛，随着心跳扩散到全身各处。

『我……』

高淤神眯起眼睛，看着鲜血从昌浩紧握的拳头啪答滴下来。

『我……我……！』

那是个岩洞，阳光照不进来，只有一张铺着草席的床。

＊＊＊＊

这个冰冻的水面，不管怎么敲击，都不会碎裂。

是个穿着古代衣裳，长得跟风音一模一样的女人。

然后，飞下了深不见底的山谷。

『女巫啊……！』

『——那家伙还有用。』

宗主将蜡烛靠近冻结成冰的水池。

宗主满意地点点头，转身爬上阶梯离去。

所以，他用咒力把她带回来了。可是她一直昏迷着，没有醒来过，说不定会那样死去。失去那股力量是很可惜，但是死了也无所谓，因为已经有替代品了。

嵬飞落到冰面上。

风音闭着眼睛，动也不动一下。乌鸦嵬的喙在她的脸颊上磨蹭着，像呼唤她般低声鸣叫，但是，她还是没张开眼睛。

火光照亮了水池，看到池面的嵬，惊讶地张大了眼睛。

黑暗中站着一个人。

被蜡烛光线照亮的冰之下，躺着一个人。

从宗主所站的位置往前几步，有片水池，但是早已彻底冻结了，绝不可能融化。

笑声诡异地回响着，宗主点亮了手上的蜡烛。

愈往下飞，就愈感觉到空气中夹杂着不自然的寒冷，是从谷底释放出来的。不久后，黑暗愈来愈浓密，快到阳光照射不到的谷底了。

『就快了、就快了，黄泉之门就要开了……』

宗主在所有东西都会冻结的黑暗谷底低声笑着。

在声音回响缭绕的黑暗中，乌鸦张开翅膀，发出了叹息声。

『我说得没错吧？道反的女人……』

嵬抬起头，从岩洞飞出去，张开翅膀飞上天空。

胸部微微起伏，是唯一显示她还活着的证据。

嵬停在一块突出的岩石上，收起翅膀，俯瞰下方。

而且，她的身体也别有用处，可以拿来当黄泉魔物的躯壳。

橙色的光芒扩散开来，照亮了宗主的脚下。

『那股力量，不管怎么样，都可以好好利用。』

它用喙啄着绝不会融化的冰冻水面，低声鸣叫。

宗主吃吃笑了起来。

这个沉重问题的答案，被贵船的风吹散了。