第九章

◇　　◇　　◇

奋力爬上岩石的珂神，正好踩到塌陷的地方。

「哇！」

差点往下滑时，一只手伸过来抓住了他瘦弱的手。

「珂神，还好吧？」

抓住他的真铁吓得脸色都变了。珂神点点头说：

「嗯，没事。」

被真铁一把拉上去，在岩石上站稳后，珂神四下张望。

「啊，找到了！」

眼睛闪闪发亮的孩子所指的地方，涌出小小的泉水。跟灰白狼一起往前冲的珂神被泉水前高低不平的路绊倒，重重地摔倒在地。

「啊！」

看着他们的多由良低声惊叫，真铁没力地按着额头。

珂神脸朝下滑行了一段路，就静止不动了，茂由良急得在他身旁绕来绕去。

「珂神，快起来啊！珂神。」

过了好一会儿才有动静的珂神哭丧着脸爬起来，手按着严重撞到的鼻子。

真铁和多由良慌忙检查珂神的伤势。

「啊！擦伤得这么严重。」

多由良满脸无奈，真铁也深深叹了一口气。

「一定会被真赭狠狠骂一顿。」

——你们怎么可以让珂神受伤！

横眉竖眼的红毛狼，仿佛就在眼前。

脸色惨白的比古看到背靠着岩石的真铁，腹部有一大片黑色血渍，惊慌失措地大叫：「真铁……！」

「真铁……」

吐过好几次血，按着灼热的胸口，终于到达了泉水处。

真铁摇摇晃晃地走到泉水旁，双膝跪地，把沾满血的手伸进泉水中。

真铁与多由良视线交会。在他们前面重新振作起来的珂神跑向了泉水，跪在泉水边。

「你们快滚！这里不需要胆小鬼，我不想再见到你们。」

不等它说完，真铁就厉声喝斥：「让开，多由良！」

比古悲伤地看着从头到尾都冷若冰霜的真铁说：

因为行动的关系，裂开的伤口血流不止，淌落的血暴露了他的行踪。

一阵尖锐的疼痛后，从伤口流出鲜红色的血。然后，他把那只手伸进泉水中，叹了一口气。

真铁站起来，伸出了手，年幼的珂神抓着他的手，跟多由良、茂由良一起走下刚才爬上来的斜坡。

多由良从树木缝隙确认了太阳位置，甩甩尾巴说：

「真铁！」

微弱的脚步声往这里爬上来了。

「把它送回去！」比古毫不犹豫地大叫，大口喘着气说：「我要把荒魂送回去！我们做错了，我们不该让荒魂复活。」比古一只手抱着多由良的脖子，把脸埋入多由良的毛皮里。「如果不让它复活……多由良、茂由良就不会受伤。」

如果没有受伤，要走到这里并不难。但是，对伤势严重的身体来说，这段路是很大的负担。

全身剧痛、呼吸困难的他，就快昏迷了。

◇　　◇　　◇

珂神眉头深锁，嗯嗯地思考着。

「这就是簸川的源头吗？」

然而，真铁并不打算回应它，因为它的眼神是在质问，究竟是谁杀了它？

「你已经丧失尊严，不再是珂神比古了。所以，曾被荒魂指名过的我，就是下一代大王了。」

真铁握着按住伤口的右手。因为失血的关系，意识逐渐模糊，但是他还不能让自己昏过去。

灰黑狼注视着真铁冰冷的眼眸。

比古万万没想到真铁会那么说，十分着急。

抬头看着阴暗天空的他，发现有气息接近，屏住了呼吸。

——珂神比古是……

「真铁……？」

真铁眨了眨眼睛。他知道就算骗得过比古，恐怕也骗不过多由良。他们一直生活在一起。珂神跟茂由良在一起的时间，他也都跟多由良在一起。

尽管如此，真铁还是拼命前进。他拖着沉重的身体，有时靠在树干上休息一下，再东倒西歪地往前走。

他用已经使不上力的手抓住树枝，把自己的身体往上拉。

真铁把袖子沾湿，替珂神擦去脸上的泥巴，神清气爽的珂神呵呵笑着。

我不是害怕，只是知道做错了，为什么你不明白呢？

左手就那样泡在泉水里，身体慢慢地瘫软下来。泉水旁有颗大小刚好可以倚靠的岩石，他背靠着岩石，辛苦地喘着气。

真铁严厉地对着急的比古说：「你问这个做什么？」

真铁露出轻蔑的笑容，对茫然若失的比古说：「珂神比古……不，你已经失去大王的资格，你否定了荒魂的意志，已经丧失了我们九流族的尊严。」

珂神把手泡在泉水里，清爽的冰凉感冲走了肌肤的脏污，感觉很舒服。

从出生时就在一起，真铁应该比谁都了解比古。

比古大惊失色。

他说得很坚决，不容反驳，比古只能对他猛摇头。

它才正要开口说些什么，就被真铁犀利地打断了：「这是大王的命令。」

三角形的耳朵微微抖动着，似乎想看透真铁的真正想法。

真铁桀骜不驯地对说不出话来的多由良和比古说：

「母亲呢……」

能抓住狼的背就很不容易了，来这里的一路上，他好几次差点被抛出去，都咬紧牙关撑过去了。

看来簸川的源头不只一个。

真铁拍拍他的肩膀，在他身旁蹲下来。

比古显得仓皇失措，猛眨着眼睛。

我知道，所以我才要剥夺你的名字。

他抓痛自己的伤口，硬是靠疼痛把意识拉回来，而且咬紧牙关，不让自己叫出声。

震惊的真铁，发现眼前的他不是珂神比古，而是莹祇比古。

真铁从剑鞘拔起剑，将剑抵在左手腕上，用力割下去。

他从滚滚涌出泉水的水底捡起一样东西，紧握在手中。

「在你出生前，珂神比古就是我的名字。所以，现在我要取代失去资格的你，成为珂神比古。」

多由良向前跨出一步，嗅到新的血腥味，瞪大了眼睛。

「多由良，快走，荒魂就快到这里了。看到你们，它会不高兴，快走！」

真铁不理会拼命想解释的比古，对多由良下令：

比古再也说不下去了，真铁瞥他一眼，就把视线转向了多由良。

灰黑狼被他的气势压倒，全身颤抖，往后退了几步。

「差不多该回去了，回到家时可能天都黑了。」

「可是中途也有看到其他河流……」

嘶哑的声音扎刺着真铁的耳朵。

冷淡的声音让比古感到震惊，猛然抬起头。

啪啦啪啦掉下来的小石头打在真铁脸上。

茂由良的双眸凝视着真铁。

「真铁，你为什么……！」

狼的双眸泪光摇曳。

灰黑狼和攀在它背上的少年，出现在目瞪口呆的真铁面前。

「真铁？」

从这里涌出来的水成为污染河川的源头。被鳞片污染的水，颜色会逐渐改变。但是，只要除去鳞片，就会再涌出清净的水，注入簸川。

真铁眯起眼睛，心想：茂由良，你是不是都知道了？

「嗯，可以……真铁说可以就可以。」

现在，比古也深信，真铁已经听见自己的心声，更不可能会错意。但是，为什么会这样呢？

水不是很深，当肩膀碰到水面时，手指就摸到水底了。

这是很久以前，跟年幼的珂神、多由良和茂由良，一起找到的簸川源头之一。

比古没有从多由良背上爬下来，不是不下来，是没办法下来。

意识逐渐模糊了。闭起眼睛的他，耳朵深处响起真赭的声音。

「你要说的只有这些？」

真铁注视着多由良，看到了在它体内的茂由良。

蛇体出现在峰顶的大蛇，已经看穿真铁想把它送回黄泉之国的企图，正在发泄它的愤怒。

「回家吧！」

「真铁，如果你知道把荒魂送回去的方法，快告诉我！」

「是不是源头呢？再往里走好像没有河流了，所以应该是吧！」

「不可以，珂神是大蛇，所以……」

「不管怎么样，都算是源头之一，这样可以了吧？」

「现在没办法应付了，你就想半途而废，逃之夭夭？上一代大王也太没眼光了，你害怕了吗？」

「真铁，不可以，那是……」

在珂神旁边蹲下来的茂由良嗯嗯地沉吟着，歪着头说：

真铁笑了，露出冰冷的眼神。

悲痛的叫声敲打着真铁的耳朵。

比古稍微撑起上半身，对真铁说：

那是从道反圣域夺来的八岐大蛇的额头鳞片。

背靠在岩石上的真铁，冷冷地看着比古和狼。

灰黑狼呆住了。大王的命令绝不能抗拒，这是母亲真赭一再叮咛过它的话。

「不！不是那样子的，真铁……！」

什么都不要说，莹祇比古，我知道你为什么那么焦躁。

「我……我没有那个意思，我只是说我们做错了，所以……」

在多由良体内的茂由良一次又一次眨着眼睛，那眼神像是在控诉着什么。

珂神不太能理解地仰望着天空，真铁看着他那样的表情，觉得很好笑。

插图7

多由良的体力也撑到了极限。但是，为了完成比古想见真铁的心愿，它还是拖着沉重的身体，把比古带来了。

他茫然地张开眼睛，因为下雨的关系，视线不太清楚。

真铁眯起眼睛，狂妄地笑了起来。

地表发出鸣响，震动逐渐增强。整座山开始动摇，斜坡的小石头啪啦啪啦往下掉。

没剩多少时间了。

真铁一副丧心病狂的样子，说：「它反对我抢走珂神的王位，所以我把它杀了。」

比古和多由良都愣住了。

「当然吧！为了完成九流族的誓愿，怎么可以放过搅局的家伙？而且真赭的任务已经结束了，也没理由再让它活着。」

红毛狼温柔的身影，在真铁脑中浮现又消失。

怀着身孕的狼慢慢地走过来，眼神是那么地沉稳，从背后推了一下犹豫的真铁。

震动愈来愈强烈，大气中充斥着蛇神的愤怒。

没有时间了，你们赶快走，快走啊！

「多由良，快走！」

真铁眼底瞬间闪过的焦躁，多由良清楚看见了，于是，它明白了，不需要任何理由。从以前到现在，多由良都知道他把心放在谁身上。

灰黑狼转过身去，抓住它脖子的比古大惊失色。

「多由良!?等等！多由良。」

嘶吼声从地底涌上来，真铁和比古都觉得背脊一阵寒栗。

比古回头看，真铁眯起眼睛，平静地对他说：「快走，莹祇比古。」

微笑的脸烙印在比古眼底，心在胸口狂跳起来。

瞬间，传来轰然巨响，大地动摇，震荡起伏。出现在山顶的蛇神蠕动起来，压垮了鸟发峰。

比古看到剑掉落在真铁身旁，大雨打在剑上。

他立刻伸出手，但没有抓到真铁。

当年，真铁的手曾抓住幼小的自己；而今，不知道为什么，自己的手却抓不到真铁。

「真铁——！」

只有朦胧轮廓的灰白狼，正直直注视着自己。

——我们会永远、永远……

灰白狼眨了眨眼睛。

还没说完，茂由良就突然张大了眼睛。

我会让你灰白的身躯，再次完整地呈现。

咆哮声四起，好几条蛇尾在地面滑行，推倒树木，撞碎岩石。

「对不起，珂神，不，莹祇比古。」

翩然转身后，茂由良就头也不回地爬上了天摇地动的鸟发峰。

——珂神……不，莹祇比古，你有多由良陪着你，应该没关系。

「……约定……」

双胞胎的茂由良能看透多由良的心。

真铁的嘴唇微微动了一下。

看到它的视线，比古再也忍不住地大叫：「茂由良……茂由良，快过来这里！」

「多由良！」

当时，真铁眨眨眼睛，苦笑着抓了抓多由良和茂由良的头。珂神也一样，抚摸着两只狼的头——

一直以为，它会永远在那里、永远在身旁、永远永远跟自己在一起。

表示你已获得自由。

「我们有过约定呀！茂由良……」

真赭……不，是伪装成真赭的怪物告诉过他，只有珂神比古的任务是真的。

大量的沙土从坍方的山顶崩落下来。

多由良把哭喊的比古强行推到背上，继续往前跑。

站在河岸的灰白狼，以无法形容的奇怪眼神望着比古和多由良。

正要站起来时，他忽然发现灰白狼伫立在河川对岸。

所谓珂神比古，就是要把生命、把身体，全都奉献给九流族子民的人，拥有神的力量，时而展现这股力量，让大家敬畏他。

茂由良抬起头，闭上了眼睛。

灰白狼听着比古的话，嗯地点点头，然后看着双胞胎哥哥，笑了起来。

最后的致命一击，不是来自真铁。

真铁几乎忘记了呼吸，张大眼睛。

它不能停下来。

多由良急忙更正称呼。比古眯起泪眼迷蒙的眼睛，看着多由良。

多由良跳过挡住去路的河川，一时失去平衡，脚重重扭伤。被远远抛出去的比古身体受到撞击，不停地咳嗽。

比古趴着猛摇头，茂由良拼命劝他。

比古扶着多由良的背站了起来，远远地伸出手说：

——我们会永远在一起。

总是先发出打呼声，跟自己长得一模一样、只有毛色不一样的狼。

最后，珂神比古必须献出他的生命，把荒魂送回黄泉之国。

——珂神，不要哭了，求求你……

——我们有过约定呀！

——不是你吧？真铁。

沙土啪啦啪啦滑落下来，同时响起了大妖的咆哮声。

比古张大眼睛，傻傻地低声叫唤着，灰黑狼惊愕地往对岸望去。

在很久以前。

我们要永远、永远在一起，这样就不会寂寞了。

真铁呼地喘了口气。

一起度过的十四个年头，像跑马灯般闪过脑海。

「不行，那是大王……珂神比古的命令！」

比古双手抓着狼的脖子，发出哀求般的声音。

「八岐大蛇，杀了我吧！」他淡淡笑着，闭上了眼睛。

狼的表情如释重负，真铁把手伸向它的脖子，再把头埋入它的灰白毛里。

灰黑小狼和灰白小狼站在一起，抬头看着真铁。

那模样跟往日的情景交叠在一起。

「茂由良……对了，我用魑魅帮你做个身体吧！这样我们就可以永远在一起了。」

——我不能过去……

「……」

真铁笑着，但没有笑出声。这时，他听到微弱的脚步声，扬起了视线。

莹祇比古。

如雪崩般滚落的沙土，瞬间吞噬了两人的身影。

它摇摇摆摆地走到真铁面前，一屁股坐下来，偏着头说：

在满天星星的拥抱下，聊个没完没了的夜晚。

但是，它更能感受比古的心情。像孩子般弓起背，哭得全身颤抖的比古的悲伤，它很能感同身受。

在天雨路滑的斜坡奔驰的多由良，用压过轰隆巨响的嗓门嘶吼：

——因为有过约定，所以我要去。

期望你可以解脱大王的职责，不再受大王的使命束缚。

献出生命、将大妖八岐大蛇送回黄泉之国，是珂神比古最后的任务。

——就这么说定了哦！我们要永远在一起，这样就不会寂寞了。

——莹祇比古有多由良陪伴。

倘若，某天你可以使用这个名字。

偏着头的茂由良，对痉挛般猛吸气的比古说：

「停下来……！停下来，拜托你……拜托你折回真铁那里……」

地底的鸣响愈来愈强烈，峰顶变形，逐渐被狂怒的蛇神摧毁。

因为它在真铁眼中看到的是，他把比古托付给自己的百般无奈。

「茂由良，杀死你的是……」

「……茂由良，你怎么会……」

茂由良轻轻摇摇头，眼睛眨也不眨一下，清澈的双眸平静地闪烁着。

「茂由良……」

「茂由良！」

比古的眼睛泪如泉涌。不知道为什么，茂由良平静的眼眸，与刚才看到的真铁的笑容重叠了。

所以它绝对不能停下来。

多由良背着哀号般痛哭失声的比古，咬紧牙关，不停地往前跑。

听着淅沥淅沥雨声，一起度过的黄昏。

——你有我们呀！以前我们发过誓，会永远在一起……

——那就好，不是真铁就好。

攀在它背上的比古哭喊着：「多由良、多由良，快停下来，多由良，快折回去！」

话还没说完，就被淹没了。

狼没有停下来。

想把八岐大蛇遣送回去，就必须用珂神比古的生命打开一条路，把留在这世上的大蛇之魂送回黄泉之国。

茂由良终于问了。真铁眯起眼睛，嘶哑地回答：「刚开始是我放魑魅攻击你，但是……」

多由良拼命地奔跑闪躲。

那是注入了我们的期望的言灵。

被雨淋湿的脸，滑下温热的泪珠。

晴天时抬头看的蓝空。

多由良把身体探出河面，激动地大叫：「你胡说什么？快过来！不然荒魂会……」

愈来愈多沙土崩塌下来。

永远在一起，就不会寂寞了。

来吧！八岐大蛇，在我的生命终结时，你的灵魂也将回到黄泉之国。你可能很想阻止这样的事发生，但是，太迟了，因为你选择了我当珂神比古。

轰隆声逐渐迫近。

只要蛇神的灵魂留在这世上，大妖的身体就会不断重生，永无止尽。

真铁喃喃自语，茂由良对他点点头，眨了眨眼睛。

※　　※　　※

因为知道真铁在想什么，所以多由良没有停下脚步。

茂由良眯起眼睛，笑着对震惊得说不出话来的真铁说：

春天的花、夏天的风、秋天的云、冬天的雪。

我们说过要永远在一起。

茂由良呼地松了一口气。

颜色逐渐改变的黎明光线。

祭祀王珂神比古，大蛇的力量、生命，全都掌握在你手中。

在你被大蛇指名时，就已经决定了你的命运。

但是，莹祇比古——

我们期望你不是珂神，也不是蛇身。

悄悄怀抱着这样的小小心愿，应该不是罪过。

莹祇比古。

为了某天、或许会到来的某天。

让我们在你的灵魂，刻上不受任何束缚的这个名字。

※　　※　　※