第六章

凶日结束，昌浩又出仕了。

一进入十二月，一年很快就结束了。十一月的例行活动繁多，基层人员昌浩被杂事追着跑，疲于奔命。

忙起来时，他就会马不停蹄地努力工作，一刻也不休息，所以阴阳寮的同僚对他的评语渐渐好转。

卧病在床的藤原也几乎痊愈了，很快就能像以前那样出仕，回到工作岗位。为了感谢昌浩不辞劳苦为他所做的事，他送给了昌浩高级的丝绸衣服。

这是昌浩第一次拿到朝廷薪水以外的收入。在这个时代，当然可以用货币购物，但是也可以以物易物。这些丝绸衣服可以用来换米、盐，或是等值份量的棉织品。

基本上，薪水微薄的专职阴阳师，都必须靠这种外快来维持生计。

昌浩天还没亮就得出门，傍晚时才能回到家。因为年关将近，杂事堆积如山，这也是无可奈何的事，但是对昌浩来说有点辛苦。

身体健健康康的也就罢了，问题是，现在的昌浩拖着一个大麻烦。

『我想……如果我在这时候倒下去，「安倍昌浩虚弱说」就会成立吧……难道只有我这么想？』

为了把阴阳寮本月历表年关特别篇分送到各省厅，正磨着墨的昌浩铁青着脸说。

坐在旁边的小怪，担心地抬头看着他。

『不，我也这么想。』

『就是啊……休息一下。』

他把手停下来，放在桌子上，用力吐气，把胸口的气吐得精光。

光安安静静坐着，就觉得喘；光起个身，就觉得疲惫，荒谬到不能告诉任何人。

突然觉得脖子上有股刺人的视线，他赶紧再度开工。

小怪也察觉了，猛地回过头看。

敏次正站在角落，注视着昌浩，仿佛在告诉昌浩『如针刺般的视线』就是这样。

凶日已经过了一个多礼拜，但敏次还是会不时注视着昌浩，眼神中充满了疑惑。

昌浩装出从容不迫的样子，神色自若地磨着墨，其实心乱如麻。

我想回去、我想回去。

趴着的他连乌纱帽都没摘下来，就无力地闭上了眼睛。

涌上来的冲动愈来愈强烈，瞬间蔓延到整个胸部，纷扰不堪。

『不用担心啦！光靠昌浩一个人是有点问题，但是他背后有当代第一大阴阳师，还有将来一定会成为阴阳头的父亲啊。』

跟心无关，是真的有另外一个人住在他体内，一天到晚向他哭诉着什么，所以造成很大的精神负担。

它知道岦斋已不在人世，五十年前就死了。

但是谁都看得出来，自从凶日以来，昌浩的身体状况都不太好。虽然原因不是遭到敏次攻击，但是敏次很可能会这么想。

彰子轻轻接过昌浩手中的《万叶集》，看着那本书的封面，眼波摇曳荡漾。

『他一定很想回去……』

『当然啦，他不必在阴阳寮里表现。』

『哇……对不起，我睡着了。』

回到家的昌浩，拖着疲惫的身躯走到自己房间后，立刻倒在铺被上。

昌浩翻开书，瞪大了眼睛，眼眸强烈摇曳着。重复几次深呼吸后，他才颤抖着叹了一口气说：『就是这个啊……』

『什么啊？』

看着小怪一本正经的脸，昌浩无奈地说：

小怪极力隐藏气息。只要它不刻意释放神气，敏次就不可能察觉到它的存在。敏次没有与生俱来的通灵能力，所以只要小怪彻底隐藏气息，他绝对看不到。

很久以前，曾经从东国[7]召集人手去防守九州北部沿岸。那些人大多是农民，被选中的家庭可以免除租税，但是由于必须交出主要维持家计的人，所以是很大的打击。

『但是，听说他们两人的咒术、念咒、祈祷，又都不及吉平大人……这么说或许有点失礼，我总觉得这方面是弟弟吉昌大人比较拿手……』

他撑着疲惫的眼皮，嫌烦似的像平常一样解开发髻，随便用手梳了一下。眼睛看不出来是睁着还是闭着，一脸茫然地盘坐在铺被上。

昌浩今天的工作应该就是做这些，不会去其他地方了，所以小怪站起来，咚咚地小跑步到外廊，跟上了敏次。

『是啊，那家伙就是这么好强。不过最大的理由是不想让你看到他那样的表情。』

『真糟糕……』

来探视他的彰子，看到他已经鼾声大作，叹了一口气。怕他感冒，替他盖上了好几件薄外衣。

『怎么了？』

回去哪儿呢？不记得了。为了什么呢？连这也忘了。

『没错啦，吉平的强项是预言，虽然没晴明厉害，但在寮内恐怕就属他第一了。』

没办法，小怪只好站起来，直立着蹬蹬地走向书堆，灵活地把杂乱堆放的书啪哒啪哒重新叠整齐。

小怪径自抱着书，用两只脚在房间四处轻盈地走着。

唯独依然渴望的意念，残留在他体内。

昌浩听到声音，张开了惺忪睡眼。他看看掉落的书，眨了眨眼睛，慢慢爬了起来。

『呃，《万叶集》第三集。』

然后，她在小怪旁边坐下来说：『小怪，不能把这个人从昌浩体内拖出来吗？』

看到她眼角闪着泪光，小怪正经八百地叹了口气。

『穗积诸尚长眠的墓地，是不是在九州大宰府？』

『不、不，成亲的占卜术的确很行，而且早早就当上了历博士[5]，但他只是擅长制作历表而已，昌浩在这个领域则完全不行，所以不能这样比。』

昌浩瞪大了眼睛，小怪只是对他笑了笑。

『俗话说，病由心生嘛。』

『昌浩一天比一天衰弱了，可是每次醒着时，他都说他没事，强颜欢笑……我还宁可他对我说他很痛苦呢。』

昌浩松了一口气。凶日之前，敏次偶尔还会对他露出笑容，但是现在的情况好像有点倒退回去了。

前几天凶日时看的书散落一地，昌浩最不会收拾房间了。他可能有他自己的想法，但是稍微排整齐一点，可以多出一些空间来。

昌浩点点头，闭上了眼睛。

小怪装模作样地点点头，环视室内一圈。

『还有小怪和六合，对吧？』

『彰子，把书给我。』

彰子看到小怪这么做，也开始整理她附近的书籍和卷轴。

被这么一问，昌浩露出还不清醒的表情，伸出手来说：『呃——那是什么？』

『小怪，你跑哪儿去了？』

正低头沉思的小怪，头顶突然被胡乱抓了一把，它讶异地抬起头来。

收服百鬼夜行那一晚，他用六合的长布条遮住了脸，可是好像被敏次瞥到了一眼。

『昌浩？』

『所以啰，』昌浩笑笑，『时间到之前，你在这里睡吧。』

不过，还有一个光荣[6]呢，所以很难说。

彰子伸出了手，但是差一点而没接到，书啪地掉到了地上。

昌浩颤抖地伸出手来。

差不多该醒醒了。他啪啪拍拍脸颊，刺激大脑，让意识清楚起来。

彰子可以清楚看到深藏在昌浩体内的男人身影。她自己并没有意识到，自从住进安倍家后，她的通灵能力正逐渐增强。若能帮上昌浩的忙当然好，问题是，目前丝毫看不出这样的征兆。

小怪眨了眨眼睛。

『我去策划应付敏次的大方向和对策。』

彰子在膝上握紧了拳头，坐在她旁边的小怪『嗯』地沉吟了一声说：

敏次边走边嘀咕着：『果然是昌浩的脸……可是他正在凶日中，不可能外出啊……问题是，他有过前科，由此来看……不，不对，我从没听说过他有那样的能力。』

心情好沉重。

上面记载着不知是谁吟唱的凄凉悲哀的和歌。

晴明叫小怪不用担心，而小怪自己也比任何人都清楚事情的真相。

小怪担心地看着昌浩，昌浩默默地把打开来的书放在小怪面前，给小怪看。

还有敏次的猜疑。可能的话，他很想澄清，但是他找不到好办法。如果敏次当面问他那晚人在哪里，就可以全家人口径一致，编个故事糊弄过去。

敏次看着昌浩好一会，就转身消失在墙的另一头了。

耳边响起沙沙的幽静音色，那是夏天的雨声，历历浮现。

——这些日子以来，他一直在做梦。

真的只是一瞬间而已，所以他想应该可以装傻蒙混过去。

『可是，昌浩是吉昌大人最小的儿子，也是成亲大人和昌亲大人的弟弟。如果因为是两人的弟弟，而拥有同等的能力，那么说不定……』

祈求再祈求，一心一意只求能够回去。但是这个男人……这个防人[8]却回不去了。

小怪看了他一会，终于低下头来，在昌浩旁边蜷成一团，闭上了眼睛。

『没错。』

『昌浩，可以放在这里吗？』

同时，类似那声音的某种深沉、钝重的痛楚，紧紧攫住了小怪的胸口。

『嗯……好像在大宰府近郊。』

『小怪，你睡一下吧。我知道，你半夜老是爬起来看我有没有梦呓。』

彰子抱着集数不齐的书，偏过头来问小怪。

『啊，有、有，给你。』

彰子把《万叶集》照顺序排列起来，准备搬到空着的地方。

『谢谢。』

『哪一本？』

这样抚摸了一会后，昌浩微笑着说：

昌浩的手在它背上拍了一下，然后，小怪就只听到翻纸、磨墨的声音。

咦？彰子发出不解的声音。小怪眯起一只眼睛，笑了起来。

『小怪，你那里有没有这套和歌集？』

——若思念我背影，就献上神币，向神明祈祷。

心脏扑通扑通猛跳起来，他不由得压住胸口，低声呻吟。

『不是那样吧……被你这么一说，我都不知道我现在该怎么办了……』

如果有被看到，应该是在他遭到敏次攻击的时候，此外，他想不到任何可能性。

到底是什么事呢？昌浩偏着头边想边继续工作。小怪看着这样的他，把不时戳刺着胸口的疼痛悄悄埋在心底。

经常在心底深处的声音。

呼吸不寻常地凌乱，胸口苦闷，撕裂般的疼痛掠过背脊深处。无法抚平的纷扰，像波浪般席卷而来。

被突发状况吓得呆若木鸡的彰子，赶紧把书交到昌浩手中。

脸还呈现半睡眠状态的他，揉揉眼角，甩甩头，还戴在头上的乌纱帽掉了下来。

不过幸运的话，结束三年的任期后，还是能回到故乡。但是也有人承受不了严苛的任务，弄坏身子而一病不起，再也回不去了。

确认过彰子手上的书后，一股强烈的冲动突然涌上心头。

惨遭咒术攻击，治疗会比一般伤势花时间，因为法术对精神和灵体的影响远超过对肉体的影响。

『没关系，你睡吧，我们会安静地打扫。』

我想回去、我想回去、我想回去。

可是，胸口为什么会有股挥之不去的不安呢？

昌浩正盯着它看，什么都没说，只是抚摸着小怪白色的头。

敏次很认真地思考着，小怪在一旁胡乱插嘴，但是敏次当然听不见。小怪悠悠哉哉地跟着敏次走了一段路后，差不多知道他怀疑到什么程度，就转身回到了昌浩那里。

『咿……唔……』

梦见昏暗的地方。

张开眼睛，只有老旧梁柱裸露的天花板映入眼帘。

再也爬不起来，只能等着被死亡的长眠吞噬。即便如此，还是祈求着。

我想回去。

快了，就快了。

再一个月，任期就结束了。到时，就能回去了。

回到思念的家人身旁。

回到冬天时大雪纷飞、一片严寒，思念的故乡。

不知道家人怎么样了？

刚娶的妻子、应该已经出生的孩子、年老的双亲怎么样了？

家中唯一维持生计的自己来到了这里，所以，他们一定吃尽了苦头。

但是，已经过去了。快了，就快可以回去了。

祈求再祈求。他想举起动弹不得的手，他想用手肘支撑身体爬起来……可是，他已经虚弱到连这样都做不来了。

无力地眨着的眼睛，闪过白色的东西。

——自己只能转动眼眸，看着这样的光景。

『每次都是到此结束……』

昌浩垂下头，眨了眨眼睛。

视线迷蒙地晕开来，他眨了好几下眼睛，拼命压抑涌上来的冲动。

胸口好疼，被炽热的东西紧紧攫住，呼吸急促起来，眼角发烫。

男人的夙愿充塞心头，无可奈何地撼动着自己。

『可不能小看言灵呢，而且，一过十二月中，就会忙得不可开交，所以我想激励自己，绝对不能输给寒冷的天气，导致伤风感冒，哈哈哈哈。』

防人制度早在百年前就废止了，他的家人也早就不在世上了，有没有留下子孙都是问题。在严酷的税赋下，农民的生活非常困苦，失去了唯一可以工作的支柱，他们的生活过得下去吗？

昌浩叹口气，神情沮丧。

对小怪或红莲，昌浩都是一点也不客气，足以证明两人之间有多么亲近。

『咦？啊，是的，我净身斋戒了三天，正好利用那几天查了些东西……』

敏次就站在他后面，满脸受到惊吓的样子，往后退了一步。

这个防人的心境也一样——不，经过时间的堆砌，说不定比自己的感受更深切、更沉重。

『对不起，我找到了资料，所以想赶快来通知你……』

『那么，能不能教我一些咒语，让我可以亲近我喜欢的女生？』

安倍晴明率领的十二神将，闻名遐迩，人尽皆知。

『防人？你问这种事情做什么？』

『哦……』

『哇！』

昌浩拼命挤出笑容说：『啊，没有啦，我只是觉得很冷，冷到让人缩啊缩啊，缩成了一团，可是说出口好像会更冷，所以只说了一半。』

昌浩抱着书，踉跄地走在通往阴阳寮的路上，小怪走在他旁边，微微抬高视线说：『你打算怎么做？即使查到了那个防人的来历，恐怕他想回去的故乡也不在了吧？』

昌浩阖上书，笑着说：『谢谢你特地帮我找，不好意思，改天我会好好补偿你。』

『敏、敏次……』

『这样喔？』

被听见了、被听见了，听到了多少呢？当他在敏次看来没有任何东西的地方，一个人喋喋不休时，敏次是不是从头听到了尾呢？

他行个礼，转身走向阴阳寮，昌浩松了一口气。

昌浩压住胸口，紧紧咬住了嘴唇。

昌浩强装镇静，拼命思索着如何蒙混过去。敏次一直在观察自己的反应，只要眼神或语气有点不对，他一定就会紧咬不放。

『让你百忙中特地帮我找，真不好意思。』

『嗯……』

『就是……唉，不行哦？』

差点被踢走的小怪，口中念念有词地抱怨着，移到了另一边。它很想踹敏次一脚，可是，现在必须尽可能减少他的怀疑。要把那晚出现的神将跟昌浩联想在一起，确实很难，但是，有晴明介入其中就另当别论了。

在昌浩脚边看着这一切的小怪，忍不住噗哧笑了出来。

第二天，昌浩趁打杂的空档，去问跟他关系不错的中务省官员，有没有以前的防人的详细资料。不论中务省管不管这种事，他都没有别人可以问了。

『就在那几天，京城出现了来历不明的百鬼夜行。』

小怪咂咂舌，知道他快撑不下去了。既然这样，最聪明的选择就是从后面助跑，来个漂亮的后脚跟踢外加延髓斩，再装成喜欢恶作剧的小妖溜之大吉。

突来的声音，把昌浩吓得跳起来。

昌浩回过头，看到中务省的官员，手上拿着老旧的书。

昌浩不让它蒙混过去，一脸狠样地瞪着它说：

『怎么找？』

小怪半晌没有回应。

因为防人是如此殷切地期盼。

自从前几天收服诡异的百鬼夜行后，敏次看昌浩的眼睛就充满了怀疑。

最近他都很认真出仕，也因此得到了不错的回应，所以他很开心。

糟了！

如果能查出防人的身份，知道他的名字、年纪、出身地，说不定可以用阴阳术帮他想想办法。

『就在那时候，不知从哪儿冒出一个来历不明、拥有惊人灵力的术士，突然向我发动了攻击。』

昌浩干笑着捡起掉满地的书，敏次俯看着他，露出『你真会掰』的表情。

小怪停下脚步，正要摆出姿势拉开距离时，从后面传来啪哒啪哒的脚步声。

昌浩捡起所有书，正要往阴阳寮走时，敏次走到了他身旁。

『昌浩啊，你也说得太牵强啦。』

陷入苦思的他，突然想到什么，抬起头来说：

如果只是隐形，偶尔可以感觉到他的气息，所以昌浩会知道。

他了解想回去的那种意念。

以为它会马上回应的昌浩，怀疑地停下脚步。

『说什么？』

把死去的家人找来，即使目的不同，实质上也是跟唤醒诸尚怨灵的术士风音做了同样的事——纵然，昌浩只是想让防人如愿回到家乡。

看得一清二楚的小怪，感叹地缩起了肩膀。万不得已时，只好稍微现身一下，引开敏次的注意力，它不禁觉得自己最近好像在贱卖真面目。

『没有，没在忙……我先走了。』

『啊，我听我父亲说了。不过，检非违使和志愿的阴阳生们四处巡逻，已经把它们歼灭了吧？』

糟了，糟透了。

『要找更详细的资料，还是得去大宰府。可是已经过了将近半世纪，去了也不见得找得到。』

『对了，最近六合都没跟在我身边，是跟着爷爷吗？』

怀疑当时那个来历不明的术士，会不会就是昌浩？

昌浩忧郁地叹了口气。

『虽然还是像以前一样出仕、回家，却跟和异邦的干部级妖魔厮杀一样累。』

听到昌浩这么说，中务省的官员苦笑了起来。

昌浩皱起眉头。

『呃……』

『啊，我对防人之歌[9]有点兴趣……』

昌浩这么回答，对方觉得他很另类，笑了笑说会帮他找找看。

『啊！你、你完全搞错啦，害得我跟六合担心死了，好怕昌浩会有什么三长两短，激起晴明平静却可怕的愤怒波涛！』

但是，说归说，昌浩还不会那么高级且精致的法术，所以这次恐怕得向晴明低头，请求协助了。

能再见面，他不知道有多开心。

『如果知道他来自哪里……说不定可以把他的家人找来。』

最近一回到家就直接上床了，所以没怎么在意，可是，六合的确不见了。

昌浩张大眼睛看着他，发现他说得很认真。

在敏次面前，小怪不能帮昌浩捡书，只能乖乖坐着，尽量压抑气息，不让敏次察觉到他的存在。

敏次的话愈来愈接近核心了。

昌浩不由得把手上的书抛出去，猛地回过头来。

而且，有人去当防人后，就在当地归化不回去了；也有人做到一半就病死了，所以恐怕很难掌握到所有资料。

『小怪，你休想敷衍我。说啊，说啊！』

昌浩正要开口时，敏次打断他说：

『哈哈哈，就是因为要开始忙了，所以我想先解决这件事。你也知道，年底会有很多活动挤在一起。』

昌浩含糊地回应，随便点了点头。

他强装镇定，心脏却扑通扑通跳个不停。

『昌浩，十二月初，你因为凶日请了假待在家里吧？』

昌浩过了工作时间还在加班，将近黄昏时才离开。

『哇啊啊啊！』

『哦……』

昌浩偷偷看着用四只脚走得很活泼可爱的小怪，心中苦思着敏次到底想怎么样。他怀疑的眼神让昌浩头疼，可以说是造成精神疲劳的原因之一。

那本老旧的书，是以前关于防人的记载。但令人失望的是，没有人名和国名的记载，只有防人制度是如何建立又如何衰退的概略叙述。

从『小怪还没关系』这个前提，可以清楚看出他把小怪放在怎么样的位置。

幸亏这个相熟的官员多少知道一些杂事。

他了解可能回不去时，那种瞬间淹没整颗心的绝望感，因为与异邦妖魔的血战，也让他差点见不到所爱的人。

『怎么了？小怪，是不是发生了什么我不知道的事？』

『安倍，是关于刚才那件事……啊，对不起，你们正在忙吗？』

昌浩不是擅长说谎或打迷糊战的人，只有这时候，他会打从心底羡慕祖父的狡猾。

『安倍、安倍！』

『我们是有四处巡逻，可是，不是我们歼灭的。』

听到昌浩这么说，官员想了一下，摆出说悄悄话的姿态，压低声音说：

小怪猛然直立起来，指着敏次又吼又叫，昌浩这才知道事实，惊讶不已。

『我一定要帮他达成……』

『是的。老实说，光靠我们根本对付不了百鬼夜行。』

官员询问敏次。敏次有些不甘心地摇了摇头说：

他顾自己的事都来不及了，根本顾不到其他事。六合是奉晴明之命，守在他身旁，却不知何时不见了踪影。

小怪支支吾吾了大半天，把嘴巴抿成一条线，好像拼命在搜寻辞汇。

他就是无法漠视那殷切期盼的声音。

原来如此，他都不知道。小怪还没关系，他觉得很对不起六合，以后要小心点才行。

『这并不是我的事，而且以我的力量也送不走他……』

步伐有些蹒跚的昌浩，急匆匆地往家里走。直立着走在他身旁的小怪，必须使劲拉住他的手臂支撑着他，以防他突然失去平衡。最好的办法是现出原形，把他扛在肩上，火速赶回家，但是那样很可能被人发现。

从中御门大路走到西洞院大路，就离家不远了。昌浩停下来，两手撑在膝盖上喘着气。

影响心情是个问题，影响昌浩的体力更是一大问题。现在他还有力气支撑自己，但是这种状况如果再持续几天，他就会一病不起。

『安倍昌浩虚弱说就要盖棺论定啦。』

『我希望可以尽量避免这样的结果……』

这么喃喃说着的昌浩，突然眨了一下眼睛。

一股寒意爬上了他的颈子，全身血液咻地往下窜。

昌浩抬起头看看四周，察觉不对劲的小怪，也一样仔细观察着周遭。

『是南方……不，西方？』

『恐怕是京城中央——不久前，那个百鬼夜行出没的地方。』

小怪依据昌浩的话，推断出正确位置。

冬天的黄昏来得比较快，东方天际已经披上夜幕，但是，西方山脊还残留着些许橙色。

某种东西从脚下爬上来，窸窸窣窣抚触着肌肤，全身起了鸡皮疙瘩。

昌浩屏住了气息。

原本什么都没有的天空，喷出浓密的瘴气，强烈到连一般人都看得见。

心脏发冷，直觉敲响了警钟。

昌浩拔腿狂奔，小怪赶紧跳到他肩上。

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5历博士：阴阳寮内，负责制作历表或教学生制作历表的官员。

7东国：古代近畿以东诸国，现在的关东、坂东一带。

9奈良时代的《万叶集》里收录了一百首以上歌咏防人家族的歌，统称为『防人之歌』。

6贺茂光荣，安倍晴明的师父贺茂忠行之孙，也可说是与晴明并称的著名阴阳师。

8防人：防守北九州沿岸的士兵。