第六章

提前向晴明道别后，昌浩做好出门准备就离开了房间。

「咦？小怪呢？」

就在他四处张望时，六合的神气出现了。

《它说它会随后赶来。》

「是吗？那就好。」

穿上鞋子，正在穿蓑衣时，彰子走过来了。

「要出门了吗？」

面对微笑的彰子，昌浩也回以僵硬的笑容。

「嗯……今天值夜班，所以明天下午才能回家。」

彰子的眼皮抖动了一下。

「那么……现在就要说再见了。」

出发时间是明天一大早，等昌浩回到家时，自己已经不在了。

「要注意身体，努力工作哦！」

「嗯……彰子，你也是，一路小心。不过有爷爷在，应该不用担心。」

彰子点点头，很担心自己笑得够不够自然？表情有没有变得扭曲？

她希望昌浩可以记住自己的笑容。

看着微笑的彰子，昌浩忽然像想起什么似的，摸摸胸口，从衣服下面拉出了挂在脖子上的香包和道反勾玉。

他取下香包，递给彰子。

「护身符。」

「可是……」

「我回来了。」

「快做完了吗？」

那逐渐远去的背影，那穿着蓑衣走向雨中的身影，她不知道目送过几回了。

晴明替彰子回答：

伊势的神祇少佑转向彰子说：

矮桌旁的式盘前，摆着一叠他没见过的衣服。

彰子转过身，向吉昌他们一鞠躬，夫妻两人都默默地点头与她告别。

昌浩已经深深体会到，自己保护不了她。

「干嘛在意这种事呢？」

在旁边缩成一团的小怪抖抖耳朵，站了起来。

「我不想被泥巴沾得全身脏兮兮的。」

※　　※　　※

然而，无法消除彰子的诅咒，他并不懊恼。

虽然湿气也会进来，但是昌浩很想吹吹风。

昌浩对停在门前的车之辅说：「我回来了。」妖车露出了有话要说的表情，但是小怪对它摇摇头，它便悄悄降下了车辕，显得有点沮丧。

正望着安倍家方向的彰子，看到车体与车帘之间的缝隙出现一辆牛车。

他一出声，正在做家事的母亲就出来了。

「那么，我走了。」

晴明叹息的语调让彰子噗哧笑了起来，晴明脸上也浮现苦笑。

「我已经安排好，让小姐跟公主一起搭轿子，所以请放心。」

昌浩转身离开。

彰子总是随时关心着他，却什么也不说。

夏天，昌浩从出云回来时，发现塞进柜子里的衣服都修补过了，他既惊讶又觉得不好意思，但也有点开心。

雨声不绝于耳。天都亮了，屋内却还有些阴暗，甚至有些冰冷。

「对了，公主一行人……」

彰子轻轻低下了头。

看到彰子左手腕上的饰物，他眯起眼睛说：

彰子瘫坐了下来，好久好久，都无法从那里走开。

越过环绕京城的连绵群山，就可以看到琵琶湖。听说他们是走斋王群行的路线，那么，说不定可以沿途欣赏琵琶湖。

彰子从来没有离开过京城。尽管昌浩自己也没有看过琵琶湖，但是他知道，大津市还有许多信徒会去参拜的石山寺、关寺，所以旅途应该不会太艰辛。

回到安倍家时，已经快未时半了。

来接他们的牛车在卯时快结束时到达了。

折叠整齐的三件狩衣都偏深色调，布料摸起来有点硬，显然是全新的。

他们说一大早就要出发了。当辰时的钟鼓声响起时，昌浩停下手边的工作，抬头仰望东方天空。

他紧紧抓住衣服，拥入怀中，咬住了嘴唇。

昌浩蹲下来，拿起衣服，心想可能是母亲替他做的新衣。

他将蓑衣挂在柱子上，擦干淋湿的脸和手、脚，把毛巾交给母亲，回到房间后，立刻打开窗户让空气流通。

天色有比黎明时亮一些，但乌云覆盖的天空还是昏暗不明。

他瞬间屏住了呼吸。

晴明与春清讨论起今后的事。

她惊讶地盯着牛车看。

吃完早餐后，她就做好了随时可以出发的准备。

晴明、彰子和春清坐上车后，牛车就开始前进了。

容貌没办法改变，但是，人的记忆其实并不准确，所以应该不会暴露她的身份。

搭乘比较不引人注目的牛车来的人，是大中臣春清。

昌浩担心地皱起眉头，小怪甩甩尾巴说：

为了不打扰他们，彰子退到后面，漫不经心地望向帘外。

一整晚辗转难眠的彰子，比平常早起床。

吉昌和露树正要去叫人时，彰子从南栋建筑小跑步出来了。

「也只好这样了。」

为了预防万一，晴明把施过咒文的勾玉交给了彰子。这个法术，可以让彰子的面貌看起来跟真正的长相不一样。

「小姐，该怎么称呼你？」

听到春清这么说，晴明低哼了几声。要骑也是可以骑，可是一路骑到伊势，恐怕这身老骨头全散了。

昌浩叹口气，觉得有点累。

雨声加上车轮声，根本听不见它们在讲什么，但彰子知道它们想要说什么。

看到小怪不开心的样子，昌浩无奈地耸了耸肩。

明天跟平常一样，早上就要去阴阳寮。

短车辕的妖车把侧面转向她，下面并排着三只小妖。

「因为雨下成这样，它不能做最喜欢的散步，还要老待在安倍家门前，浑身不自在。」

不经意地环视周遭的视线，忽然停在某个地方。

雨还是下个不停，路很不好走，坐在昌浩肩上的小怪紧紧攀住他的肩膀，以免滑落下去。

「我也希望你能把你的香包给我。」

「哦，藤花小姐吗？」

「车之辅好像不太有精神呢！」

因为昌浩动不动就弄破衣服，所以彰子总是默默地替他修补。

彰子屏住呼吸，取下挂在脖子上的香包。

走进泥地的玄关，就看到露树替他备好的毛巾。

「……」

「回来了啊？昌浩，赶快去换衣服。」

「我走了。」

「骑马应该会比走路轻松，请忍耐一下。」

「唔……！」

「藤花小姐。」

彰子面露微笑，压抑着涌上心头的激动，看着它们的身影逐渐在雨中变得模糊，最后融入了雨中。

「彰子，有爷爷陪在你身边，你不会有事的。」

他脱下淋湿的直衣和狩袴，换上狩衣，再把湿衣服拿去母亲那里。

小妖们挥手挥得更用力了。

将纸张放到固定位置，再制作日报上呈给阴阳博士之后，昌浩就离开了阴阳寮。

她拉开帘子，稍微露出脸来，她知道小妖们都看见了。

彰子注视着离去的昌浩，眼睛眨都没眨一下。

但是，看着看着，他发现衣服虽然缝得精细，却有些微不整齐的针脚，看起来很眼熟。

钟鼓声在下个不停的雨中响彻天际。

抬头看着天空的昌浩，听到钟鼓声响起。

「嗯，把这个收起来以后，再写完日报就结束了。」

后车帘摇晃着。从乌云滴落下来的雨水，模糊了视野。

「小怪，你自己走嘛！」

晴明向送行的吉昌和露树交代一些事情后，走出了大门，正指示随从帮晴明撑伞的春清忽然发现少了一个人。

她屏气凝神地看着它们。

「晴明大人，可以的话，想请你骑马去……」

「嗯……」

交换了彼此的香包后，昌浩把香包挂在自己的脖子上。

昌浩微微一笑说：

彰子娴静地点点头。

昌浩叹口气，把抄写完的纸张叠整齐。

到未时了。

比较让人担心的是，道路会因为下雨而变得泥泞难行。

「对不起。」

「啊，没关系，我们走吧！」

「……」

「……？」

「咦，小姐呢……？」

飘浮在车轮中央的可怕脸庞泪如泉涌。

车之辅摇晃着前后车帘，在车体下躲雨的小妖们也对她挥着手。

雨声传入耳中，那平静的声音扰乱着他的心，一发不可收拾。

他觉得自己太过脆弱了，要变得强悍，才能待在彰子身旁。他必须变强，变得更强、更强。

心在胸口扑通扑通狂跳着，灰白色火焰也在体内深处燃烧摇曳着。

再这样下去不行。

要变得更强、更强。

然而，却有人在心中深处叫喊着。

痛啊！痛啊！

不，不可能有任何疼痛，自己哪里都没受伤。

被刺一刀受了伤的人，不是自己而是她。

没时间管什么疼痛了，自己必须拥有保护她的力量才行。

心跳加速，有什么东西在他心底深处不停地颤动着。如果因此分心，就无法前进。愈是想变强，心底深处的某种东西就愈是揭露他的脆弱。

既然……

火焰在昌浩眼底摇曳着。

既然脆弱是来自于「心」，那么，是不是也要把心铲除呢？

这时候，不绝于耳的雨声与那个男人的声音重叠了。

——可别沉沦了。

到底沉沦至何处呢？

小怪没有进昌浩的房间，就那样靠墙站着。

伸出后脚的模样，像是一只迷糊的小动物。

用右前脚搔搔头后，小怪打起精神，振奋起来，大摇大摆地进入房内。

她每天都很努力地学，希望可以缝得又快又漂亮。

如果这么亲口告诉她的话，她一定会开心得眉飞色舞，然后说下次要把针脚缝得更整齐才行，衣服不只要好穿，还要好看。

「说了什么？」

昌浩低下了头，他实在说不出「没有这种事」之类的话。

「我来这里之前，已经去阴阳寮把这件事告诉了吉昌和昌亲。我想事情来得太突然，你也需要时间准备，就直接来找你了。」

「没有先通知就来找你，真的很对不起。」

「晴明和借住府上的小姐去伊势，想必给安倍家所有人带来了压力。」

左大臣这么说可以理解，因为除此之外，他没有其他话可说。

「不会……啊！请坐、请坐。」

木门被拉开，出现了藤原行成的身影。

直直站立的小怪一口气把话说完，但是行成当然听不见它的声音，只有昌浩听得见，他的想法也跟小怪一样。

「事情是这样的……因为皇上太担心公主，左大臣就对皇上说，有晴明和府上小姐陪伴，大可放心。」

昌浩张口结舌，小怪跑到他身旁大叫：

昌浩瞥一眼移到板窗附近坐下来的小怪，不再试图掩饰什么，只是把看到的东西随手收起来。

「为……为什么？怎么会突然……」

而且还是跟皇上说。皇上根本不可能认识阴阳寮的一个小小直丁，就算在记忆角落里有那么一点印象，也只是大阴阳师安倍晴明的小孙子、阴阳博士的侄子，或是天文博士的小儿子。

昌浩怀疑自己的耳朵，喉咙干渴燥热。

小怪没见过昌浩手中的衣服。回想起来，彰子在出发前几天，好像都关在房间里没出来。

小怪露出一丝微笑，心想，彰子竟然可以在那么短的时间内完成三件衣服，可见手艺大有进步。

信封上的收信人，写的是一大早就已经出门的晴明。

全身僵硬的昌浩好半天说不出话来，在他身旁的小怪也目瞪口呆。

昌浩觉得脑中一片混乱。未婚妻？他实在想不通，为什么会在那种状况下提起这件事。

「喂，行成，这是怎么回事？你快说啊！快说就是啦，说完再道歉嘛！」

小怪轻声叹息，正要出声叫昌浩时，听到开门的声音。

「对不起，都怪我不好。」

面对掩不住惊慌的昌浩，行成表情复杂，似乎在思索着该怎么说才好。好一会之后，他深深叹口气，突然低头致歉。

「唉！说来话长……」

慌慌张张地请行成坐下后，昌浩才赫然想到书籍、卷轴散落一地，开始手忙脚乱地整理起来。

小怪很想帮他，可是行成没有灵视能力，如果看到书籍自己动起来，大概会吓坏吧！

叫出声来的是小怪，昌浩惊讶得一句话都说不出来。

行成从怀里拿出包在油纸里的信件，交给惊讶的昌浩。

大概是这些想法都写在昌浩脸上，行成停顿一下，叹口气又接着说：

「昌浩，藤原行成大人来找你。行成大人，请进。」

彰子会这么努力，主要是因为不想成为昌浩的绊脚石。但也因为这样，昌浩获救过好几次，也尝到了幸福的滋味。

「千万不要这么说……呃，您是来……」

昌浩正低头看着手上的衣服。

「我说……」行成看着满脸疑惑的昌浩，犹豫了大半天才开口说：「我说那位小姐是昌浩的未婚妻。」

在坐垫坐下来的行成一开口就先道歉。

行成的视线飘忽不定，诚惶诚恐地说：

「这时候，我不小心说溜了嘴。」

「行成大人？」

行成抬起头，满脸歉意地皱着眉头说：

「昌浩，突然来找你，打扰了。」

他使尽力气，好不容易才挤出声音来。

昌浩的背上浮现出灰白色火焰，这是他的心被无法压抑的情感扰乱时产生的幻影。他本人当然没有自觉，如果有，幻影就不会这么强烈。

彰子可能不知道，她的心带给昌浩多大的慰藉，远超过她自己的想象。

当今皇上很担心公主的安危，左大臣费尽唇舌为他打气，他的心情还是好不起来。

「皇上命令阴阳寮的天文生安倍昌亲和直丁安倍昌浩两人去伊势。」

「老实说，今天我去临时寝宫晋见皇上时，谈到了这件事。」

稍微靠近折叠的衣服，仔细一看，可以确定有些不整齐的针脚是出自彰子的手。她从东三条府搬来安倍家后，露树教她学会了缝衣服。

「形式上，应该会由左大臣下令，但是我希望你知道，实际上是皇上的意思。」

以精明能干闻名的藏人头，露出在部下面前从未有过的苦恼表情说：

过了好一会，勉强从冲击中振作起来的昌浩结结巴巴地说：

「怎……怎么会……提起这件事……」

看到昌浩无精打采的样子，行成不知道联想到什么，正经八百地说：

行成淡淡地对屏气凝神的昌浩说：

大家都以为她知道，所以没有人发现她陷入了那样的窘境。

「……」

一时之间，昌浩和小怪都反应不过来行成在说什么。

道反勾玉是用来预防昌浩体内的天狐之血失控。若是没有勾玉，他现在就会痛苦得满地翻滚。

夕阳色眼眸变得阴沉。

「咦……？」

昌浩把衣服移到角落，就在他回过头的同时，听见了母亲的声音。

「对不起，真的很抱歉，我答应过不告诉任何人的。」

「咦……？」

「什么？」

「行成……？」

昌浩抖动一下肩膀，缓缓地抬起头来。

昌浩的心情也跟小怪一样。行成的工作已经够忙了，现在贺茂川又因为久雨溃堤，按理说，他应该没有闲情在这种地方说话。

「啊……？」

竖起耳朵的小怪转身望向玄关。露树正带着一个人从走廊往这里走来，小怪惊讶地眨了眨眼睛。

「净说这些开场白也没什么用……老实说，皇上私下颁布了圣旨。」

小怪满心疑惑，不知道行成到底来做什么。