第一章

从没想过，会有这么一天——

待在某个人身旁，竟然比什么都痛苦。

◇　　◇　　◇

雨声好吵。

不绝于耳的声响，简直是在折磨人。

眼睛缓缓张开。

还要很久才天亮，视野一片漆黑。

昌浩恍惚地盯着黑暗，没有特定看着哪里。

除了敲打着耳朵的雨声外，还有个低沉、凌厉的声音，不停地在脑中回响。

——可别沉沦了。

那个「非人类」所拿的刀将雨弹开，看起来像蒙上了一层雾气。

抵在自己脖子上的刀尖，应该可以轻易夺走自己的性命。

「……」

昌浩轻轻地闭上眼睛。

耳边的雨声会扰乱思绪。

他甩甩头，试着抛开浮现在眼前的画面。

雨声会唤醒某天的光景。

那光景让他看到不想看到的东西，一次又一次。

只要雨声持续不断，就怎么样也抛不开。

伴随雨声而来的，是刀刃刺进胸膛的声音。

——再也不可能爬出来了。

哗啦，哗啦。

「听说皇上的女儿就快往这里来了，我会在她进伊势前采取行动。」

带着严厉神色的夕阳色眼眸之中，燃烧着愤怒的火焰。

「……？」

火焰一摇晃，影子就跟着跃动。只把岩石削过的高高天花板表面凹凹凸凸，将跳跃的影子映得歪歪斜斜，风声与浪声在里面回旋，形成独特的声响。

「不……公主休息之前，我必须待在这里。」

随侍在侧的益荒谨慎地说︰

「知道了……」

对他的感谢与对他的愤怒，是两回事。所有神将与冥官之间，都有隔阂，连除非扭转乾坤，否则绝不可能意见相同的红莲与青龙，也在这件事上达成了共识。

篝火强烈摇晃着。

女孩说着，眼神变得严厉。

「斋小姐，最好不要说这种话……」

同时，从地底下传来低沉的鸣叫声。

眼眸绽放着强烈光芒的她，一点都不像个年纪还小的孩子。

晴明和神将们都很熟悉冥官，但完全摸不清他的性情，因为他是服侍冥王的魔鬼。

冥官的一席话，等于是替快爆炸的昌浩放了气，就这点来看，应该感谢他才对。

「我没那个意思。」

「不可以，在公主结束祈祷前，没有人能跨越结界。」

小怪喃喃嘀咕着。

昌浩蜷起身子，抱住头。

「谁在看着这里……？」

呢喃般的声音，微微触动了女孩的眼皮。

自责的声音，一次又一次在耳边响起。

斋缩回伸出去的手，咬住下唇。

「……」

「斋小姐……」

益荒比斋高很多，但是单脚跪下的他，视线几乎跟斋等高。

益荒面露难色，但是他没有再谈这件事，改变话题说︰

「公主……」

我保护不了她。

「今晚的祈祷特别久。」

那个端坐着的背影文风不动。

小怪眯起眼睛，抖动耳朵。

有违神威的雨，遮蔽了太阳的身影，也遮蔽了月亮的光芒。

斋还是闭着眼睛，轻轻地摇摇头。

当红莲在昌浩身上感觉到的某种危机逐渐壮大时，会发生什么事呢？

「说不定派得上用场，就看怎么用。」

不要沉沦为魔鬼。

「根本阻止不了。」

女孩闭着眼睛，动也不动。年轻人轻声叫唤她︰

斋叹口气，抬起视线。

小怪在屋顶上盯着黑夜。

心跳声听起来分外响亮，好像在耳边大吼。

穿着黑色衣服、在雨中出现的冥府官吏，不但将同袍们的神气完全夺走，还将刀尖抵在昌浩的脖子上。

「动作要快，必须捷足先登。」

两座篝火之间，设有木栅栏做为结界。

※　　※　　※

任凭雨打在身上的它，全身湿透了，雨水从长长的耳朵滴落下来。

在场的晴明和自己只能眼睁睁地看着，什么也不能做。

伸出去的手，抓不到她。

那背影端坐在篝火勉强可以照射到的地方，一头长发在不时吹来的海风中飘扬。没有扎起来而披散的头发乌黑光滑，反射着篝火。

因为……

雨声好吵。

是昌浩的危机，让他变得如此心浮气躁。人类的心十分强韧，远超过人类本身的想象，会对周遭的人产生极大的影响。而十二神将是人类想象的具体呈现，更可能在无意识中被同化，必须有意识地去避免，才能保持冷静。

女孩直直看着益荒的眼神十分犀利。

篝火①的火焰幢幢摇曳，长长的影子也随着火焰的跃动而飘摇不定。

「白色异形好像发现我在盯着他们了，那是……」

我保护不了彰子——

小怪不耐烦地甩甩头，忽然眨了眨眼睛。

这个魔鬼对昌浩说了一句话——

小怪做个深呼吸，极力保持平静，压抑愈来愈激动的情绪。

他所说的「魔鬼」是什么，晴明和红莲很快就明白了。

益荒摇摇头说︰

「我只是实话实说，难道你要我说谎吗？益荒。」

「益荒……」

尽管有热烘烘的火光照耀，那张脸还是毫无血色，紧紧抿成一条线的嘴唇，看起来没那么容易开启。

夕阳色眼眸深处却燃烧着熊熊火焰。

然而……

听到微弱的低语，益荒赶紧凑过耳朵，勉勉强强才听到把嗓门压到最低的说话声。

雨声好吵，穷追不舍，撼动着内心深处的某种东西。

那分焦躁，谁都看得出来。

这时候，吹起了风。

「已经过半夜了，还是回房去吧？」

雨声好吵。

「可能是因为接到通报说地龙开始在京城暴动，所以她想阻止吧！」

「……」

吸满水分的白毛变得十分沉重。

那是阴阳师手下的式神的化身。

「到底是怎么回事……？」

它四下张望。

冥官将神剑抵在昌浩的喉咙时，还释放出强烈的灵力威吓晴明与红莲，封锁了他们的反击。

斋望着天花板好一会之后，迸出了一句话︰

女孩说完，才张开了眼睛。

伊势位于黑暗与霪雨的遥远前方，坐落在那里的是代表最高权威的神宫。

无论再怎么专注凝视，都看不到下着雨的黑暗中，有其他的东西在移动。

年轻人瞥一眼火焰与结界前的人影，再拉回视线，看着坐在自己身旁的女孩侧脸。

小怪直瞪着遥远的东方。

女孩淡淡地回应。益荒板起脸说︰

本来就不讨人喜欢的冥官，现在更讨人厌了。

波浪的声音缭绕着。

她望着结界前的背影，眼神中压抑着种种情感。

「高天原到底在干什么……」

斋正准备站起来，被益荒制止了。

小怪甩甩长长的尾巴，唠叨地低喃着︰

哗啦，哗啦。

斋注视着篝火前方。

「京城的处境很危险，必须赶快取得棋子。」

居住在高天原的神明应该也知道事情的严重性。非天照大御神本意的雨，潜藏着连贵船祭神都无法应付的某种影响。

「明知再怎么祈祷也没有意义，公主还要那样祈祷多久呢？」

言语之间透露着烦躁。

益荒正要开口时，响起了脚步声。

两人闭上嘴，往后看。

火把的亮光映入眼帘，火焰照出了三张脸。

「是度会……」

斋的低语，被淹没在风声与浪声中。

走向斋的那三个人看都没看斋一眼，把视线投向端坐在结界前的背影。

「今晚的祈祷未免太久了，难道御柱这么危险了？」

这么沉重低语的是个老人。

「没时间了，要赶快把当今皇上的女儿带来。」

老人身旁的壮年男人插嘴说︰

「可是，度会大人，伊势的斋宫寮也说已取得将内亲王带来的神诏，伊势的神官们已经安排好去迎接她了。等她进入伊势，我们就不能出手了。」

「那我们就在她进入伊势前，先去迎接她，立刻传令下去。」

接到度会祯壬指示的男人严肃地一鞠躬说︰

「遵命，我会在几天内，把当今皇上的女儿带来海津见宫这里。」

「她是非常重要的人，千万不能伤到她。」

只有在这时候，度会祯壬瞥了斋一眼，视线十分冰冷，不带半点感情。

女孩的脸上浮现敌意，当老人与女孩的视线交会时，迸出了火花。

老人没好气地说︰

女孩淡然地说，在结界前跪了下来。

「那丫头是空有物忌之名，却没有祭司资格的禁忌之女。让她继续留在这座神宫，会成为祸患。」

「可恶……那个死丫头太狂妄了！」

高八度的声音带着犀利，逼得对方不得不回答。

平常门户紧闭的岩洞，现在敞开着，有石阶在黑暗中延伸到底下。

潮弥屏气凝神，等着看事情发展。

潮弥才刚当上神官，没有什么发言权。然而重则说的话，几乎可以代表所有住在海津岛上的度会氏族的想法，起码潮弥认识的人，都把那女孩视为禁忌。

祯壬的回复完全出乎意料之外，重则与潮弥都瞠目结舌。

走过大祭坛，钻过薄绢时，一行人停下了脚步。

益荒单脚跪下说︰

潮弥不悦地瞪着益荒背后的女孩。

这两人都是祯壬的外甥。

强压抑自己退下的潮弥，对斋的厌恶感更加强烈了。

开口的是将近三十岁的壮年男子。

黯淡的笑容消失了，取而代之的是不符年纪的激动情感，涌现在他的双眸之中。

挑衅般的强烈眼神贯穿了年轻男人。

在祯壬的催促下，重则接着说︰

「皇上的女儿什么时候出发？」

「跟那种人生气，根本没有意义，潮弥。」

这孩子是罪孽的化身。谁都知道这件事，为什么就是没有人对她下手呢？

只有被允许的人，才能进入岩洞深处。

斋直直望着前方，严肃地说︰

端坐在那里的玉依公主，似乎完全没有注意到斋他们的存在。

要前往地下的祭殿，必须从海津见宫最里面的祭坛大厅下去。

拿着火把的另一个年轻人，瞄了一眼被挡在益荒背后的女孩。

斋打断益荒的反驳，眨眨眼说︰

益荒站起来，介入祯壬与斋之间。

海津见宫位于岛上正中央，而祭殿大厅又位于海津见宫的最深处。连身为神官的度会氏族，也只有少数人知道祭殿大厅的存在。

年轻人蒙上浓浓阴影的脸庞带着愤怒。

斋的肩膀颤动了一下。她垂下视线，紧紧握起了双拳。

「篝火是被你的怒气煽动，才会卷起漩涡吧？」

难道是他听过自己的事？可是，自己是最近才进神宫担任神官，并不是什么大人物。

三人将火把伸入预先准备好的水桶里，火瞬间熄灭，嗞嗞作响，冒出白烟。

「把她赶出去，然后呢？」

「现在不管听到什么话，我的心都不会产生动摇了。」

潮弥清楚看见，益荒眼中有明显的敌意。

「但是他既然身为皇上，就有义务以国事为优先。」

重则的眼中暗光闪烁。

祯壬会怎么答复呢？

看到岩洞完全关闭，祯壬才继续往前走，另外两人也跟着他这么做。

「一定要把她带来我这里。」

「是……对不起。」

「原来你就是潮弥……」

由于那女孩的存在，导致所有的事都脱离了常轨。必须让事物恢复该有的原貌，导正秩序，始终下个不停的雨才会停止。

益荒的双眸闪过厉光。

老人带着黯淡的笑容，冷冷地撂下话说︰

听到这么露骨的羞辱，斋还是面不改色，毅然地转移视线，望向结界。

祯壬制止语气激动的潮弥说︰

藏在阴影处的年幼脸庞，完全没有小孩子的稚嫩。

「还不知道正确日期，当今皇上还很犹豫。再怎么说，皇上也是人，也是人家的父亲。」

大家明明都认为，这次的不祥事件、灾祸都是因这孩子而起。

益荒看着度会一行人走上石阶，握起了拳头。

但是仔细思考后，他也觉得这或许是最正确的做法。

年轻男人不由得浮躁起来。

根本就不该让她活着，为什么他们的神却让她活下来了？

「没错，我们也一样。」祯壬望着篝火前方，眯起眼睛严厉地说︰「我们的玉依公主也一样。」

从石阶往上走的度会一行人，来到了祭坛大厅。

益荒平静地说，老人也表示赞同。

祯壬看着愈说愈激动的重则，冷冷地问︰

为什么呢？潮弥感到讶异，因为自己跟这个人没有任何瓜葛，只有从远处看过他几次，两人还是第一次交谈。

祯壬挥手指示部下们离开。

「可以把她还给神。」

女孩的双手紧握在膝上。

插图17

看益荒这么激动，斋淡淡地说︰

「你是？」

虽然只是瞬间，但闪过的厉光十分强烈。

「度会潮弥……」

度会氏族大部分的人，都深信这座岩洞本身就是神体。

祯壬是度会氏族的长老，应该非常清楚这件事。

灯台的火焰袅袅摇曳，朦胧的火光照出了祭坛大厅的模样。

「绝对不可以让皇上的女儿落入祯壬他们手中。」

潮弥忍不住开口问︰

益荒的双眸已经看不到敌意，但取而代之的是毫无感情的冷漠视线。

「会把她留在神宫，当个徒有虚名的物忌，有不得不这么做的理由，而且是让人非常不能接受的理由，但是，你们休想从我这里问出来。」

被高大的益荒由上往下看，祯壬显得有点胆怯，但那只是一瞬间，很快就露出目中无人的表情回答︰

重则脸上没什么肉，看起来很像猛禽。才刚满二十岁的潮弥正好跟重则成对比，相貌看起来柔和多了。

祯壬冷冷地看着气急败坏地咒骂的潮弥。

益荒静静地一鞠躬。

端坐的身影文风不动，所有人都注视着她的背影。

益荒眯起眼睛，才要开口，就被尖锐的声音打断了。

「有人随时都可能出来搅局，我们一定要把当今皇上的女儿抢到手。」

重则盯着老人的眼神十分犀利，老人却丝毫不为所动，面不改色地露出扭曲的笑容说︰「能还的话，早还了。」

三人走出来后，岩洞就发出微弱的震动声响，自动关闭，隐藏了通往地下的石阶。

「你也一样，毫无能力的『物忌』②，留在公主身旁也没有用。」

「很少看到你这么生气呢！」

女孩可能是感觉到敌意，转过头来。

玉依公主还是文风不动，女孩注视着她的背影，打算跪到她祈祷结束。

祭坛面对挂着注连绳③的岩洞。

听着两人对话的潮弥，肩膀微微颤抖起来。再怎么说，斋都是位居「物忌」的女孩，他万万没想到重则会有这样的想法。

「我没生气，只是……」

益荒看着斋的背影，露出心疼的表情，但那神情一闪即逝。

「你们会妨碍公主祈祷，如果没什么重要的事，请离开。」

「现在还来得及，应该从度会氏族中选出物忌，把斋赶出去。」

「你有什么话要对我说吗？」

「什么事都瞒不过斋小姐。」

祯壬在海津见宫担任最高神官，这两位则是他妹妹的孩子。

「你、你说什么……！」

「什么事？重则。」

斋的存在就是一种错误，他无法理解为什么自己要为这种人遭到苛责。

火势更旺了，怎么看都不像是被风吹动的。

「可是，祯壬大人……」

那里是祭殿大厅，原本只有玉依公主才能进入。

「忍着点，妨碍玉依公主祈祷的话，会冒犯神明。」

「要是无论如何都想知道的话，就去问神吧！不过，要你们的力量可以传达到神明那里，才能得到答案。」满脸懊丧的祯壬喃喃嘀咕着︰「神连我问的问题都不回答了。」

这下子，重则与潮弥连话都说不出来了。

因为这意味着连度会氏族的长老都听不到神的声音。

祯壬回头看着岩洞，口中念念有词地说︰

「我的声音无法传达，物忌也派不上用场，我们现在唯一的办法，就是仰赖玉依公主了。」

两人也随老人回头看着岩洞，仅存的一点神力，已经将岩洞封闭。

「斋本身就是罪孽，把她留在我们身边，是神的旨意。」

老人说完就离开了祭坛大厅，重则与潮弥也边回头看着岩洞，边跟着老人离开了那里。

【注释】

① 篝火是将木柴放入盆内或笼中（多为金属制）所焚烧的火，在古代当作室外照明用。

② 物忌是指在伊势神宫、鹿岛、香取、加茂、平野、松尾、春日、平冈等大神社，参与祭神工作的童男、童女。

③ 日本人过新年时，会将一种稻草编成的绳子挂在门口用来辟邪，称为「注连绳」，或是将注连绳挂在祭神的神圣场所，用来跟其他地方做区分。