第七章

突然来袭的罗刹鸟，目标显然是主屋。

刺耳的吼叫声震天价响，昌浩眯起一只眼睛大喊：『嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！』

从昌浩全身迸出灵力。在体内深处摇曳的天狐火焰瞬间变得炽烈，但很快就被道反的丸玉镇住了。

在昌浩旁边摆出阵式的小怪，全身冒出红色斗气。

『——！』

灼热的漩涡袭向罗刹，但被黑色翅膀挥开了。

怒不可遏的罗刹发出吼叫声，声音伴随着力量刺向昌浩。后退闪开攻击的昌浩放出刀印。

『嗡咭哩咭哩巴查拉、温哈塔！』

他以刀印攻击取代符咒，发射出来的灵气化成多把刀刃飞向罗刹。

惨遭攻击的罗刹鸟在空中摇摇摆摆，昌浩紧接着结印大喊：『恭请奉迎，诸神诸真人降临，缚鬼伏邪，消除百鬼，急急如律令！』

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被神咒包围的罗刹身体变得僵直，瞬间哗地碎裂了。

罗刹粉碎的身体四散飘落，还没着地就就灰飞烟灭了。

刚才浮现苦闷表情的人类灵魂口吐恶言诅咒昌浩后，也不见了。

昌浩记得那张脸。

『那是……』

昌浩茫然伫立着，面无血色的成亲冲到他身旁。

『昌浩，刚才那是……』

『是怪物罗刹鸟。』回答的是小怪，昌浩握起拳头，咬紧了牙关。

母鸟正藏身在某处，接连生下了雏鸟。经过这次战斗，昌浩总算明白了，雏鸟里寄宿着丞按一族的灵魂，可怕的怨怼会诱使罗刹鸟去杀害与藤原血脉相连的人们。

『中宫说想跟你聊天排遣心情。』

昌浩闭上了眼睛，说不出的感情在心底深处蔓延。他觉得好怀念、好难过、好无奈，肩膀忍不住颤抖起来。

仅仅一片竹帘阻隔了他们的心，她连叫住他的背影都做不到。

『我永远都会保护你……』

他们两人很久没见面了。

『……嗯……』他许过承诺、下过决心，并以生命起过誓，这辈子绝不违约。

小怪怀疑地皱皱眉头，眯起眼睛窥伺竹帘后方。坐在蒲团上的彰子看起来并没有什么异状。

之前她就有过他们会分离的预感，这个不祥的预感紧紧揪住了她的心，但是，那时候她没有想太多。

现在——

自从出生以来，就没有任何东西可以打动凌寿的心。被九尾怂恿时，他也没什么特别的感觉，只是想应该很好玩就跟了九尾，结果比想象中无聊多了。听同袍们哀嚎惨叫是很愉快，但他的心还是很饥渴。

朱雀和天一沉默以对，样子看起来有点奇怪，好像紧绷到了极限。

是自己想太多了吗？

他悄悄举起手，隔着竹帘与彰子合掌，感觉到跟之前同样的体温。

『……』她假装没发现自己眼角发热，伸出手轻轻碰触竹帘。听到嘎沙声响，昌浩讶异地抬起头。

只要我拿到天珠，就把你的头送给我当奖赏，我可以拥有你那双蓝灰色的眼睛。

他懊恼地咂咂舌，没好气地对自己说：

昌浩回过神来，慌忙回答逼近他的成亲：『没什么，只是我的猜测而已，实际情形我也不清楚……』

据说经历过了九死一生，生命力会更加强韧。曾被逼到死亡边缘又活着回来的晶霞，拥有超越凌寿所想象的力量，而且在不断增强中。

『你的力量还没完全恢复，就已经有那种程度的妖力了。』

——皇上说祈祷结束后最好尽快进宫，所以明天就会派人来迎接……

他断断续续地回答，怎么样都说不顺畅。光掩饰声音的颤抖就很难了，他根本没办法抬起头来。

『阴阳师大人。』

《怎么了？》

事实上，晶霞也击退过九尾很多次，大家都以为只要有晶霞在，天狐族就不会有危机。

九尾的酷烈妖气连凌寿都会吓得缩起身子，只要九尾想要，随时都可以杀了凌寿。

在阴阳师来之前，侍女们告诉了她一件事。

『昌浩，怎么回事？左大臣大人怎么了？』

『刚才谢谢你救了我。』

原来，当时的预感就是这件事。

隐形的六合突然插嘴说。昌浩偏头一看，在成亲与昌浩身旁现身的六合，正抬头看着天空。

《什么雏鸟？》

必须在她完全复元前杀了她。

『刚才的异形呢？』她特别压低声音简短发问，只有这样才能避免声音颤抖。

竹帘前有个备好的位子，才刚听到衣服摩擦声就见到了影子。

那时候相信，以后也永远相信。

听到这句话，彰子瞬间屏住气息，张大的眼睛波动摇曳着。

侍女慌忙鞠躬致歉，告诉他：

黄褐色的眼睛转向小怪，小怪默默点点头，耸了耸肩膀。

『……唔！』

挺直了背保持端正坐姿的她，尽可能表现出中宫应有的行为举止。

彰子眯起眼睛，幸福地喃喃说着：『我相信你。』

『哥哥？』

『你会保护我吧……？』

只要有昌浩这句话，彰子相信自己绝对不会倒下。

他已经歼灭了刚才那只罗刹，但不知道还有几只雏鸟，必须斩断祸源才行。

一行清泪流下来。剧烈折磨着她的疼痛，不可思议地瞬间消失了。

突然有人叫他，他赶紧抬起头。

吞噬章子的罗刹鸟巧妙地隐藏行踪，怎么样都找不到。

『母鸟到底在哪……』

唯一可以对抗那只大妖的是晶霞，她天生就具有天狐最强的天珠。

《天一、朱雀……》

太可怕了，到时候完全复元，说不定还会凌驾九尾。

凌寿却把她的这分信赖当成谄媚九尾的工具。

昌浩的手离开了竹帘。还是舍不得将手移开的彰子，看到昌浩在竹帘外对她一鞠躬，站了起来。

要不是父亲和母亲察觉不对，赶到现场，不然她恐怕早已没命，天珠也被九尾抢走了。是两个天狐牺牲自己，让身体瘦弱又鲜血淋淋的晶霞逃走。他们阻挠九尾和凌寿的追杀，替晶霞争取到一些时间。

听到弟弟的喃喃自语，成亲脸色大变。

想到这里，昌浩心中大惊。

小怪感觉到回应的气息，夕阳色的眼睛亮了起来。

『我……不会有事……』以前的声音在耳朵深处回响。

呼吸差点停止。

昌浩努力克制激动的心情，冷静地回应。

退到厢房角落的朱雀和天一，注视着彰子的背部。

当他们的天珠被挖出来时，晶霞已经渡过了大海。

竹帘外的昌浩听到彰子的简短发问，以为她只是谨言慎行。

『总不会左大臣大人那里也……』

『啊！对不起，打搅你想事情……』

《我们一定会保护她。》

彰子跟中宫章子不一样，具有强烈的灵视能力，应该知道小怪也在。

昌浩激动得说不出话来，好几次深呼吸后，才好不容易挤出声音。

那双惊愕的灰蓝色眼睛，现在还烙印在凌寿眼底，他从来没有见过那么愚蠢而美丽的东西。

『请放心，阴阳师绝对不会违背约定。』

『看来晴明早就派白虎他们去了，那家伙还是这么精。』

彰子的手掌贴在竹帘上。昌浩还记得这样的情景，咬住了嘴唇。

昌浩离去的影子映在竹帘上，追逐着那个身影的彰子，终于忍不住掩住了脸。

九尾埋伏在那里偷袭晶霞，若没有任何意外，晶霞铁定会被杀死。

成亲才刚松口气，很快又绷起脸来，转身离去。

他把晶霞诱到离天狐族居处很远的地方，让九尾的部下趁这期间袭击天狐族。被晶霞发现时，他乘机打断了晶霞的手。

平静的声音从竹帘后对默默鞠躬的昌浩说：『阴阳师大人……』

淡淡的微笑浮上嘴角。

那只可怕的大妖曾狠狠地瞪着凌寿，怀疑他是不是放走了晶霞。

一个侍女站在他旁边。

成亲刚走了一步，突然回过头对昌浩说：

※　　※　　※

等着黑夜覆盖世界的天狐凌寿，心浮气躁地瞪着天空。

《我们无论如何都会找到母鸟，夺回章子。在那之前，必须拜托彰子再当一段时间的替身。》

侍女们也站在稍远的地方待命。只要不要太大声，她们就听不见昌浩说的话。

『我要去向父亲和伯父报告这件事，如果腾蛇与六合说的话属实，宫里现在应该已经乱成一团了，我们得赶回去。』

坐在蒲团上的彰子强装镇定，额头上却不停地冒出汗珠。她拼命压抑愈来愈急促的呼吸，不想被昌浩发现。

《不，你的猜测应该没错。》

小怪焦躁地看着这一切，搜寻着竹帘后的彰子与隐形随侍在侧的同袍气息。

『九尾答应过我……』

『你先留在这里，确认安全之后再回来。』

《没什么……小姐就交给我们吧！》

月亮愈来愈圆了，时间就快到了，要赶快行动才行。

朱雀反问，小怪做了简短说明，还瞥了昌浩一眼。

小怪松口气，转向隐形的同袍们，以眼神向他们示意。六合与朱雀他们领会小怪的意思，很快拉开了距离。

小怪移到外廊的尽头。对了，它想起中宫章子与昌浩见面时，六合曾经强行把它拉走。满脑子胡思乱想的小怪，眼神变得呆滞。一旁的六合看着这样的它，皱起眉头，什么也没说。

——可是，我不会有事，因为……

昌浩差点叫出声来，只好拼命压抑着。像自己这种下层人员不可以先开口说话，做出大不敬的事。

是凌寿摧毁了这样的和平。晶霞从来没有怀疑过自己的族人，她相信凌寿。

吉平等人匆忙离开后，昌浩还坐在外廊上，预防罗刹再次来袭。

『不……千万不要这么说……』

『白虎的风来通报说，多数罗刹攻击了与藤原血脉相连的人。』

『九尾给的期限就快到了……！』

《那就是罗刹，说不定还会有其他雏鸟来袭。》

只有晶霞知道遭背叛的瞬间投注在他身上的眼神，可以牵动他的心。

那双充满绝望的眼眸，比他见过的任何东西都美丽。

『不管是利用那孩子或那个老人，我都要把你诱出来。』

再把砍断我这只手的神将当成鲜血的祭品。

※　　※　　※

躲在黑暗中的罗刹为雏鸟的死哀叹，怀恨在心。

在体内翻腾的许多怨念与那样的哀叹产生共鸣。

可怕的鸣叫声不断从嘴巴溢出来。罗刹扭动着身躯，体内的女孩非常恐惧。

异形的力量包覆着女孩，成为阻碍。他希望女孩的肉赶快融入体内，那股麻烦的力量却百般阻挠。罗刹用嘴巴啄啄腹部，那里面有个像蛋一样被壳包住的女孩。

不知道女孩有没有发现，壳正慢慢变薄。

『……』闷在细长喉咙里的鸣叫声，震荡着漆黑的空气。

这个身躯的力量在逐渐复元中。它已经不记得被关了多久，不过，力量似乎被削弱了不少。

女孩啊！是你让我拿回了这个身体。

在你还有意识之前，说说你的愿望吧！当我们完全合为一体时，我就会帮你实现那些愿望。

你恨谁吗？我帮你挖了他的眼睛。

你怨谁吗？我帮你吃了他的内脏。

你嫉妒谁吗？我帮你将他碎尸万段。

然后，你就放弃身为人类的意识，把你自己也忘了吧！

因为你不过是微不足道的渺小蝼蚁。

※　　※　　※

被异形攻击的皇宫，几天后还是无法脱离那样的震撼。

藤壶中宫入宫已经十多天了。

昌浩问得太突然，小怪疑惑地说：

『我是下层人员……而且，被编入轮班名单的话就没时间了，所以我觉得这样比较好。』

『要确认足迹……』

他做事光明正大、表里一致，所以上司也很疼爱他，认为他前途无量，对他有很高的评价。但敏次并不以此为傲，还督促自己要更努力。

不过，昌浩说出这样的想法时，小怪就会没来由地暴跳如雷。

『啊！敏次……』昌浩不由得伸出去的手失去目标，又缩了回来。

每次见到敏次，缠绕着小怪的气氛就会变得很肃杀。

那是什么意思呢？

不快点行动，被吞入罗刹体内的章子就会有生命危险。

突然，他想起冬天时也有过这样的状况。

敏次擅长看相。他没有灵视能力，这样对他很不利，所以他拼命进行严格的修行，已经练到可以使用法术来看妖魔鬼怪。

『昌——浩——』

『是不是要先下单购买纸张呢？备份还够，可是这场骚动结束后，要补回落后的部分一定会很忙吧！』

『……』昌浩悄悄瞥了小怪一眼。那样子就像在找碴，幼稚到了极点。有时昌浩真的很难相信，十二神将中最强的火将腾蛇跟小怪是同一个人。

昌浩抓抓头，把嘴巴撇成了ㄟ字形。他觉得很累，可能的话也很想听小怪的话休息一下。最近都只靠短暂的打盹来欺骗自己，并没有真正放松，所以愈来愈疲劳。

『可是……』成亲露出苦瓜脸，郁闷地咂咂舌说：『我不希望妖魔一再出现，被大家责怪我们能力不足啊！』

『那么，头发是怎么植入的？』

『说得也是。』

『你不就是阴阳师吗？』

『是啊！勾是这么说的。』

会不会是小怪完全没有自觉呢？

『休息一下吧！』

——你脸上出现了失物之相。

『怎么看都像是拿他出气。』

『要确认足迹，才能找到你要找的东西所在。』敏次有所领悟似的自顾自点点头，转过身说：『就是这样啦！我得走了。』

成亲头疼地按住额头，弟弟昌浩无奈地说：『哥哥，这种事不能靠外力吧？』

『昌浩，我帮你看着，你休息吧！』

『因为你老是这样拿敏次出气，所以我被你烦死了。』

但是，成亲知道阴阳寮结合所有力量举办的『归还祈祷』根本不具任何意义，只是神将把彰子送去而已，所以那种不明就理的嫉妒令他烦躁。

『咦，你怎么了？昌浩，脸都僵住了，不会是敏次破坏了你的心情吧？是就告诉我，我帮你狠狠地教训他。』

『咦？可是还没有人来叫我休息呢！』

『嗯，谢谢……咦？』敏次突然皱起眉头，注视着昌浩的脸。

『不要过来、不要过来，被你这个无能的阴阳师传染就糟了。』

『因为我？什么意思？』

『敏次……？』

昌浩要找的是罗刹，还有被罗刹吞噬的中宫章子。

每次看到这样的敏次，昌浩都会想：

昌浩伸出手一把抓起小怪，放在肩上向前走，把快整理出头绪的种种想法告诉小怪。

没有人知道罗刹何时会发动攻击。临时寝宫有皇上、皇后母子，还有中宫。天一都会来向他报告中宫入宫后的情形，但他还是很担心。

而且，他天生感觉敏锐，占卜术不但精准，还能清楚掌握结果。他自知没有天赋的才能，所以非常努力，能学习多少知识就尽量学习，希望能从中选择自己需要的东西，再继续往上爬。

最近它一直处于紧张状态，再小的事都可能刺激到神经。昌浩也能理解小怪的心情，所以耸耸肩悄悄叹了口气。

昌浩脚下的小怪挥舞着前脚大叫：放开我、放开我，晴明的孙子！

头衔有『阴阳』两个字的人都被派去守卫了，阴阳寮只剩使部和直丁按时来工作。守备采三班轮流制还是有时间休息，只是例行工作愈积愈多，还是让人心烦。

昌浩在空荡荡的阴阳寮里整理资料。为了防备异形来袭，所有上司倾巢而出，正规工作都搁置了。昌浩是负责杂务，所以阴阳部的工作停摆，他就没什么事做。

如果有自觉，就要佩服他把两个角色分得这么清楚。

每天工作一结束，他就直接去找罗刹，只有在黎明时回到家的短暂时间可以休息。持续的过度劳累很伤身体，为了不要真的倒下来，他很注意起码要按时吃饭。

『你的实力比历表部那些人强多啦！』小怪不满地说，昌浩回给他一个苦笑。

天文部和历表部里凡是有学过阴阳术的人，也都被编入了轮班名单。三班轮流，随时保持戒备。

『咦……』昌浩愣住了，敏次又把手指按在他额头上，接着说：『嗯，不对吗……？不，没错，有那样的气。』

尽管如此，还是有东西支撑着他。

『中宫体内的诅咒是天狐的血和头发，对吧？』

昌浩在阴阳寮待命，这家伙现在却要去临时寝宫或东三条了。

这世上的确需要像爷爷那样的天才，但没有老实的秀才也做不了任何事。

要找的东西就在他走过的轨迹某处。罗刹、中宫出生成长的宅邸、被植入中宫体内的天狐之血和头发。想到这里，昌浩的思绪突然卡住了。『喂，小怪……』

『干脆请皇上下令不准谈这件事。』

官吏们见到面，谈的都是攻击皇宫、东三条府和土御门府的鸟妖，每次都说得全身发抖，怕下一个会轮到自己。

那就是『约定』。

小怪半眯起了眼睛，昌浩一脚踩住它的尾巴，偷偷观察敏次的反应。

昌浩停下手边的工作，叹了口气。工作告一段落了，接下来该做什么呢？

『墨水是不是也要先备好呢？多了也不会有问题，只要准备有效期限内可以用完的量。』

『这样啊！那么可以休息了，我正要去临时寝宫。』

坐着嘀嘀咕咕低声抱怨的小怪斜眼看着他，凶悍地说：『干嘛？』

昌浩不由得缩起身子，疑惑地偏着头问：『请问怎么了？』

他们都相信『言灵』这种事，却粗心大意地说出那些话而不自觉。

昌浩的心情一天比一天急躁。

『我要找的东西所在……』

昌浩敷衍地回答，猛然抬起头看着天空，耳中响起某个声音。

你给我记住！昌浩在心中这么咒骂时，敏次终于回应他说：『昌浩，你是不是在找什么？』

要确认足迹。所谓足迹，就是昌浩走过的路吗？

『……』敏次就这样看着昌浩好一会，像在思索着什么似的低声嘟囔起来，一只手指按着太阳穴，像是在头脑里搜索着什么。

殿上人见事态严重，就派阴阳师和武官去守卫各个宅邸。

昌浩默默地把小怪从肩上拍落。事情发生得太突然，来不及稳住身体的小怪啪哒摔在地上。

现在小怪也是鬼吼鬼叫地咒骂着，幸好敏次本人听不见。要是不管它的话，它还会表演起稀奇古怪的特技，所以不能不提防。

是要昌浩仔细回想他所走过的路吗？

『我的工作是制定历表，为什么要像个阴阳师似的守在这种地方？』

昌浩回过头，眨了眨眼睛。『敏次，你今天不是要去临时寝宫？』

太阳已经爬到天空最顶端，阳光被凸出来的屋檐遮住，形成阴影。东侧的外廊通风不错，气温也很舒适。前几天，天文部的人说几天后又会下雨，这只是短时间的阳光。

站在昌浩肩上的小怪不停地把后脚向前挥动。

『应该是。』

尽管这样，这些日子以来，还是一不小心就会精神恍惚。

『但也是阴阳师啊！而且技术高超。我能了解你想抱怨的心情，但是为了某个想来却不能来的人，你就别再抱怨啦！』

小怪说得义愤填膺，昌浩抓起它的脖子，拉下脸说：『不要说这种话，我脸部僵硬是因为你的关系。』

阴阳生敏次从中务省走过来，他也被列入了守备人员名单内。

『嗯，我确认过纸张和墨水了。』

昌亲苦笑着回应。成亲气得龇牙咧嘴地说：『我是历表部的官员，不是宫廷阴阳师。』

『是吗？请千万小心。』

神隐事件发生时，大家都说中宫能平安回来是阴阳寮官员的功劳，使得神祇官③以及高野、伊势、比叡等寺庙的人大为不满。

『嗯，你说得也有道理。』

『血是凌寿输入的。』

成亲听出昌亲说的是谁，就闭嘴不说了，但还是难掩满脸的不悦，昌亲看着哥哥，苦笑起来。

小怪跳上昌浩的肩膀，敏捷地直立起来。『喂！敏次，你会被编入轮班名单，是因为你的职务名称有「阴阳」两个字，你应该知道吧？』

『啊？』昌浩放开瞪大眼睛的小怪，白色身体翩然着地。小怪不解地偏着头，夕阳色的眼睛充满疑惑。

『昌浩，你在这里啊？』

『上面说要你确认材料的库存。』

敏次眨眨眼睛，满意地点点头。

『请问……』

跟昌浩一起检查备用品架的小怪，环视周遭确认有没有其他人在。已经过了中午，差不多可以休息了。来阴阳寮工作的人应该都去休息了，外廊不见有人经过。

一阵寒意掠过昌浩的背脊。敏次什么都不知道。就是因为不知道，所以偶尔会说出一针见血的话。毫无疑问，他真的是个阴阳师。

他们现在正守着一条的临时寝宫。

『等人家来叫你，就没剩多少时间可以休息啦！』小怪想尽量找时间让昌浩休息，虽然他强装很有精神的样子，但谁都看得出来他已经快撑到极限了。

而且，那之后罗刹鸟一再出现，企图攻击住在皇宫和临时寝宫里的人。

『我才不是拿他出气！』

从备用品仓库出来关上门时，昌浩听见有人叫他。

血是凌寿亲自下手的。所谓下手，也只是割伤皮肤，让血液从伤口流进去而已。章子关闭了自己的心，所以就算有人对她怎么样，她也不会有任何反应。

那么，为什么她要关闭自己的心？

黑丝绳般的头发，可以成为具有强烈妖力的诅咒器具。

『那头发是凌寿的……』

夕阳色的眼睛闪过凶光，可能是想起了什么，语气变得低沉尖锐。

『他应该只是埋在土御门府，用来做诅咒的魔法方阵而已，难道丞按也是利用头发抓走了章子？』

凌寿被勾阵拖进了异界，也跟着跳进去的丞按被凌寿杀了，最后像飞灰般消失殆尽。这就是已经脱离人类、踏入异形领域的男人之悲惨末路。

昌浩停下脚步。

小怪眨眨眼睛看着他，只见他把眼睛张大到不能再大了。

『……丞……按……』

所有族人都惨遭藤原氏族杀害的男人……渡海而来的族人后裔……

罗刹的体内除了章子之外，还有其他的东西。

昌浩想起在雏鸟腹部浮现的脸，恍然大悟。

『那个废墟……！』

【注释】

③ 『负责祭拜神的官员。