第六章

妖兽莫名其妙地被歼灭了。

在突然刮起的狂风中究竟发生了什么事？

昌浩轻拍沾满沙子的直衣，回答敏次的疑问。

「呃……这个嘛，敏次，是我祖父的式神歼灭了妖魔。」

「什么!?」把眼睛张大到不能再大的敏次，逼近昌浩说︰「真的吗？昌浩，你怎么知道？」

直立在昌浩身旁的小怪得意地挺起胸膛说︰

「当然知道啦！因为他是晴明的接班人。」

六合露出「这不是重点吧」的眼神盯着同袍，然后轻声叹息，环视周遭。

搭乘太阴的风而来的朱雀已经不见身影，跑去歼灭还在叫嚣的妖狼了。

既然整个京城都是那样的狼群，人手铁定不够。

《腾蛇，我……》

「啊！我知道。」

两人的对话只到这里，六合就消失不见了。

小怪移开视线，看到敏次激动得全身颤抖，惊讶得说不出话来。

敏次满怀感激地再三确认︰

「真的吗？刚才真的是晴明派式神来救我们脱离险境吗？」

看到敏次逼近到几乎要扑向自己，昌浩退缩地点点头。

「嗯，是真的，式神刚刚这么说，然后又赶场去其他地方了。」

说赶场有点奇怪，可是没办法，事实就是这样。

「真的吗？」这么再三确认后终于相信的敏次，紧握着寮长交给他的信，仰头望着天说︰

「嗯，再见。」

第一只乌鸦张嘴嘲笑动弹不得的对手，接着筋疲力竭地全身瘫软，跌倒在地。啪一声倒地的漆黑身体开始抽搐，挣扎了一会后，终于静止不动了。

「是，我知道了。」

「不要说那么多了，快回家吧！回去问晴明到底发生了什么事。」

「小怪，你知不知道你这样很幼稚？」

看到敏次那么感动，昌浩反而很钦佩他。把必须终身感谢的事当成理所当然的事而毫不在意，总有一天会后悔的。

「能不能请你把这封信交给晴明大人，并转告他，寮长、阴阳助、权助、大允和左大臣大人、行成大人都很关心他？」

小怪以眼神询问：「真的吗？」

昌浩从眼角余光扫到夕阳色的眼睛正闪烁着冷峻的光芒，他抿着嘴说：

也就是说，从现在起，昌浩和敏次都被迫必须长期请凶日假。

「少啰唆！」

「他真是个好人呢！」

昌浩与小怪互望一眼。原来晴明可以透过千里眼察知种种事，然后放出纸式或差遣式神，是这么值得感动的事啊！

两只乌鸦失去力量，掉落在屏住气息的昌浩与小怪面前。

「小怪，你看……」

「我知道了。」

「昌浩，大事不好了！」

小怪适时插嘴质疑。是与异形对峙了，但是正要交战时，太阴和朱雀就来了，所以敏次和昌浩根本什么也没做。

「交手？」

「是，我会小心。敏次，你也要小心。」

「哼！」

「——！」

妖狼群被击退后，两只乌鸦就在他眼前拼死缠斗，一只被打死了。

对敏次的厌恶，已经到了不管怎么样都看他不顺眼的地步了。

「嗯。」

昌浩严肃地点点头，双手恭恭敬敬地拿着有点扭曲的信，敏次这才像卸下重任般松了一口气。

是否把这些事一一谨记在心，势必会成为紧要关头时的成败关键。

与历表、星座位置也有关系，所以不能当场做判断。

敏次大感惊讶，愣愣地看着昌浩，过了一会后才难为情地东张西望，刻意干咳几声说︰「啊！我的事说不说都没关系……总、总之，就拜托你转交信和传话了。」

敏次不知道夕阳色眼睛正半眯着看着自己，他慌张地按着额头说︰

「没错……以妖魔来说，那些狼很邪门。」

「那就好。」

昌浩低声回答：「真的。」

「……急急如律令。」

感动到说不出话来的敏次，眼中有东西闪着亮光。

「唔！」

昌浩交互看着两只乌鸦。

「那么，我先告辞了。」

小怪也是。不，它应该更没有感觉。当了将近五十年的式神，这种事早已成了家常便饭，一点都不值得赞叹。

可以当成是两只鸟怪在抢地盘、互不相让，但也很难不让人猜疑其中一只可能跟妖狼群的出现有关。

沾满沙尘变成灰色的另一只乌鸦缓缓爬了起来。大概是喉咙伤得不深，发出嘶哑的叫声，东倒西歪地走起路来，但是，很快就无力地啪答倒地了。

小怪瞥一眼死乌鸦，眼中带着疑虑。

昌浩深深怀疑，那个红莲跟这个小怪是同一个人吗？是不是哪里搞错了？

昌浩摸不着头绪，张大了眼睛。敏次大惊失色地转向他说︰

「大概是争地盘吧？不对……」

看到昌浩满脸严肃的样子，小怪跳到了他的肩上。

「我们接触到异形的妖气，身体已经被玷污了。而且，数量还那么庞大，必须花很长的时间斋戒沐浴、洁净身心才行。」

「敏次，那么……」

「如果还活着，最好不要见死不救吧？」

「我们在毫无准备的状态下与异形交手了……」

「啊——」

昌浩正不知道该怎么回应时，敏次突然紧张地大叫起来。

昌浩严肃起来。

「小怪……」

昌浩隔了一段时间才反应过来。

这是偶然吗？

「啊！」

「说不定还会碰到那样的妖魔，我好像还听得见它们的咆哮声，所以你回家的路上要小心。」

再度转身背向他们的敏次没再回头，就那样快步离去了。

看到敏次还沉浸在无限感激中，小怪皱起了眉头，心想：是不是可以从他背后，一脚把他踢飞出去呢？

敏次看着被他不小心抓得太用力而折弯的信，茫然地说︰

「是的，非这么做不可。」敏次把手上的信交给昌浩，紧接着说︰「快点回家吧！通知阴阳寮后，马上进行斋戒沐浴、洁净身心。我也不知道要请多长的凶日假，要占卜过后才知道……」

敏次转身向前走，突然又停下来，回头对昌浩说︰

「敏次，我也会转告你的关心。」

这两只乌鸦到底是什么？一般鸟怪可能拥有那样的力量吗？

「哦，这样啊……」小怪理解后，嗯嗯地猛点头，但是想想又说︰「不过，一般人才需要这么做吧！」

「真想跟他一样，变成懂得关心别人的人。」

两只乌鸦在空中扭成一团，粗大的嘴巴与锐利、细长的爪子扑向彼此的翅膀与身体，爪子一挥，漆黑的羽毛就纷纷飘落，两只乌鸦之间弥漫着烟雾般的飞沫。

昌浩神清气爽地迈出了脚步。

最后「喝」地呐喊，喘了一口气。

看着手里的信，昌浩的嘴角不由得笑开来。

小怪眼神犀利地点着头，此时隐约传来激烈的鸟叫声。

两只乌鸦同时看着地面上的昌浩，漆黑的眼眸贯穿了昌浩的心。

「晴明大人……您真不愧是当代最厉害的大阴阳师，身在远处也能知道我们陷入了险境……」

「这……」

因撞击而倒地不起的两只乌鸦静止了好一会。

带着强烈的愤怒、仿佛诅咒般的叫声贯入耳中。从乌鸦全身迸出灵力，另一只乌鸦完全无力抵抗，被弹飞出去，连滚了好几圈，沾满沙尘的漆黑翅膀几乎看不出原貌了。

虽然激动到全身颤抖，他还是记得要仰起头，以免在后辈面前失态。仰起头不为什么，只是为了不想让热泪流下来。

「怎么回事？」

如果真是这样，是哪一只呢？

「那只乌鸦怎么办？」

昌浩觉得从敏次那里学到了很多看起来不起眼，其实却很重要的事。

敏次是阴阳生，昌浩认为不该把他视为一般人，可是眼前有比反驳小怪更重要的事，所以他决定不去想这件事。

「是！」

昌浩点点头，微微一笑说︰

昌浩和小怪紧张地注视着这一切，看到其中一只摇摇晃晃地站起来，以翅膀支撑身体，瞪着另一只乌鸦。

昌浩司空见惯了，实在没什么感动。虽然会觉得爷爷真的很厉害，但是还不至于兴奋到大叫太棒了！

昌浩不知如何是好，小怪仔细想想说：

异形狼群是在乌鸦叫声响起后出现的。

乌鸦。最近是不是常常看到乌鸦呢？

「哼！」小怪凝视着远方，向悠哉的昌浩表示抗议。

夕阳色的眼睛显得很担心，昌浩露出「没什么」的表情，对它摇摇头，眼神变得柔和许多。

充满敌意的呱呱叫声划破天际，两人反射性地抬起头，看到两只乌鸦飞来飞去扭打着。

正当他这么想时，小怪用严厉的声音对他说︰

看到小怪不只把脸撇开，连身体都背向自己的样子，昌浩苦笑着，拍拍它的白色背部说︰

小怪停顿下来，露出严厉的表情。

昌浩显得很开心，看着敏次说︰

昌浩也注意到了。

「咦!?」

昌浩对着他的背部结印，低声念起除灾的神咒。

妖狼出现前，先响起了乌鸦叫声。回音又沉又长，久久缭绕不去。

背脊一阵寒颤。心跳像被踹了一脚般急遽加速，直觉告诉他，乌鸦是危险的。

「哼！可恶，要不是有这家伙在场，那种妖狼不管十只、二十只、三十只，早就被我杀光啦……」

「好，回家吧！」

昌浩反射性地结起手印，他的声音被乌鸦的叫声掩盖了。凄厉的乌鸦叫声不断响起，激烈冲撞的鸟嘴刺进彼此的喉咙。

「带这只回家吧！」

小怪抖抖耳朵，昌浩缓缓向前走去。

看到人类接近，受伤的乌鸦并没有逃走的意思，也可能只是不能动了。

昌浩小心翼翼地伸出手，抓住漆黑的乌鸦。除了嘴巴发出咕噜咕噜声外，乌鸦并没有做出警戒的抵抗。

「很乖呢！」小怪惊讶地说。

「是啊！」

昌浩回答小怪后，摸摸乌鸦的喉咙，发现那里虽然渗着血，但伤口并不严重。

小怪把那只乌鸦交给昌浩处理，自己跑向死掉的乌鸦。

漆黑的眼睛已经变得混浊。小怪用压抑的斗气吓它，也毫无反应。

似乎真的断气了。

小怪看看四周。把死乌鸦扔在这里不管，会被什么都不知道的人碰见。市井小民也就罢了，如果被哪个贵族碰到，又会演变成触秽之类的麻烦事。

正好附近有河，小怪就咬着乌鸦的脖子，把乌鸦扔到了水里。

看到乌鸦的尸体在飞沫中沉入水底，小怪才不悦地吐掉嘴里的羽毛。

它还望着河好一会，因为它有个荒谬的想法，觉得乌鸦说不定又会复活，从水里飞出来。

但是，似乎是它想太多了，完全没有那种征兆。

「应该不会吧……」

小怪耸耸肩，转身离开。

等小怪回来，昌浩就抱着乌鸦匆匆赶回家了。

被紧紧抱在怀里的乌鸦，只转动脖子，注视着逐渐远去的河。

漆黑的眼睛悄悄眯成细缝，闪过一道残酷而凶暴的光芒，昌浩和小怪都没发现。

「咦？」

朱雀眯起眼睛，对忿忿不平的小怪说：

「什么？」

也就是说，他可以跟勾阵一起去道反圣域了。

「好，先不管前途无量的定义是什么，后来呢？」

「勾阵，对不起！」

「不料，却莫名其妙放了临时凶日假，所以可以跟勾一起去了。」

勾阵说得很对，昌浩也知道这个道理，但是晚回来与工作是两回事，他还是无法抹去心里的罪恶感。

有神气降临，现身的是六合。

「什么？喂！昌浩，这是怎么回事……等一下！」

「朱雀和太阴把妖狼统统歼灭，平安无事后，那个阴阳生就说，撞见妖魔会玷污身体，非请凶日假斋戒沐浴不可，而且妖魔数量庞大，要多请几天才够，交代昌浩向阴阳寮通报后就关在家里不要出门。」

晴明从小怪尖酸刻薄的语气推断出是谁，他把手贴在额头上说：

因为不太有时间流逝的感觉，所以当昌浩察觉时，瞬间脸色大变。

小怪不由得张大了眼睛，朱雀肯定地点着头。

浅色的眼眸摇荡着。朱雀偏过头看着小怪，淡金色的眼睛带着愤怒。

经过仔细检验，在乌鸦身上并没有发现任何灵力，即使是妖魔鬼怪之类的，力量也不是很强，应该可以说是无害。

「咦？啊！这封信是阴阳寮长给爷爷的信，听说内容与下个月就要举办的乞巧奠有关。」

乌鸦突然抬头看着昌浩，眼皮抖动了一下。爪子紧抓着衣服，如果硬要剥开，很可能会扯破衣服。除此之外，没有其他问题，回家的路上也都平安无事。

「老实说，我也不太清楚。」

「对了，昌浩，彰子突然发烧了，正在休息。」

能讨厌到这种地步，还真教人佩服。

莫名其妙受到不合理待遇的小怪，满肚子怒气无处可发，摆出了一张臭脸。

「是吗？」朱雀转向天一，握起她的手说：「你要去道反圣域了吧？」

其他神将好像都还没回来。要负责送勾阵去的白虎应该会在必要的时候赶回来。

「不过，现在才因撞见妖魔请凶日假，好像有点太迟了。」

但是，总觉得哪里有问题。

「事情没严重到要这样跪拜陪罪吧？」

小怪先点点头表示赞同晴明的说法，接着又耸耸肩说：

当时碍于情势，只好带回来，但又不能把这只来历不明的乌鸦丢在家里。

昌浩和小怪都感觉得到，京城到处都还有那样的妖狼群出没。

基本上，昌浩是个正直的人，瞎掰的凶日假会使他的良心受到强烈谴责。必须有正当的必要性，他才能想得开，然而，这次完全是为了私事。

无法跟自己妥协的昌浩抱头苦思，晴明叹口气，帮他解脱。

「唔唔唔……」

「……」

乌鸦眯着眼，发出低鸣声，接着闭上了眼睛。

「我!?」

面对干脆地收回刚才的话、向自己道歉的朱雀，小怪无力地挥动前脚说：

当昌浩急着换衣服时，那只乌鸦还紧抓着他脱掉的直衣，眼神锐利地东张西望。就在昌浩要离开房间时，乌鸦立刻放开直衣，伸出爪子攀住他穿着狩衣的肩膀，似乎不打算离开昌浩。

他慌忙赶到晴明房间，没想到都这么晚了，勾阵还在等他。

现在青龙他们还在大战妖狼群，朱雀送天一等人出门后，也会再回战场。

「怎么，难道不是吗？既然不是就早说嘛！腾蛇，害我白白怀疑你了，对不起。」

「青龙他们也说……怎么杀都杀不完。对方没什么力量，并不会造成大害，但是，要完全消灭必须找到源头。」

于是，昌浩想到了好主意。

羽毛凌乱的乌鸦始终紧紧依偎在昌浩怀里，一动也不动，看起来就像某种图腾。

「原本应该由我帮她承受……」

「不，这么晚回来还是不应该……」

晴明和神将当然也知道，不过，已经证实只要神将们出手，就可以轻而易举消灭它们，所以不必太担忧。

「吉平说，以阴阳寮的预定行程来看，怎么样都不可能马上请假。」

光听这样就了解状况的朱雀转向晴明说：

昌浩烦恼地看着用爪子勾住自己肚子一带的乌鸦。

「我去换衣服，所有事情就请小怪告诉你们。」

晴明和神将讶异地看着他，等着他开口说话。昌浩有口难言似的张开嘴，吞吞吐吐地说：

「这件事帮了大忙，不管怎么样，不是瞎掰胡扯的凶日假，他本人也欣然接受了。」

昌浩「啊！」一声，抬起头来，复杂的心情写在脸上。

昌浩跟乌鸦互瞪了一会，猛然回过神，站起来说：

「嗯，朱雀，昌浩也要一起去呢！」

「呃，那个……」

「昌浩，什么临时凶日假？发生了什么事？」

正要回答晴明的昌浩，立刻把这件事远远抛到了脑后。

「请假的事怎么样了？勾阵等你就是为了要知道日期，快说吧！」

「那么，那只乌鸦呢？」

「我想也是，这个季节要请长假，根本是妄想。」

既然这样，就在出云的山中放了乌鸦吧！昌浩这么想，决定带着乌鸦走。

这时候，把头发放下来绑在颈后的昌浩，已经换好行动的狩衣回来了。

「这样啊……」

昌浩不管晴明的叫唤，也顾不得乌鸦还挂在衣服上，就啪答啪答跑回了自己房间。看着他离去后，所有人都把目光转向坐着的小怪。

「前途无量？喂！晴明，必须是三岁时因为能力太强被封了灵视力，或者五岁时被丢在贵船也能熬过一晚，或是从有记忆以来就彻底学会种种法术、被视为你唯一接班人的人，才叫前途无量！那种能耐就叫前途无量，太可笑了！」

「也对啦！」小怪欣然同意，回头问勾阵：「你说彰子发烧了？」

「嗯。」

旁观的小怪走到沉默的晴明身旁，拍拍他的膝盖说：

「现在京城不是有一堆妖狼吗？我们遇到那群妖狼时，阴阳生也在场。这个阴阳生没什么了不起的才能，就是会说大话，是个自以为是的家伙，也是个只知道认真、努力与坚持的顽固家伙，让人很想狠狠教训他说『你跩什么跩』！」

想到过去种种，小怪不禁深深叹息。如果每次都请凶日假斋戒沐浴，昌浩恐怕一年里有半年以上都要关在家里不能出门。

「怎么了？天贵，你的眼神为什么这么悲伤？」

直盯着河的乌鸦顺势瞥过昌浩，再瞥过小怪。

刚才攀在昌浩肚子上的乌鸦，现在停在他的肩膀上。爪子还是一样勾住了衣服，所以硬要剥开就会扯破衣服。

「晴明、玄武和勾阵都不可能把天贵惹哭，所以就只剩下你了。」

「唉！算了，就当是这样吧，可恶！」

昌浩和小怪回到家时，酉时已经过了一半。

勾阵看看天一，天一把手放在胸口，担心地说：

勾阵正看着沉思中的晴明，突然，她转移了视线。

朱雀讶异地张大了眼睛，玄武又补充说：

昌浩正襟危坐，双手伏地，全心全意地道歉。勾阵微微瞪大眼睛，苦笑着说：

小怪搔着脖子，眯起眼睛说：

玄武正好在附近，便接过信交给晴明。晴明打开信后，大略看过了内容，嗯嗯地点着头。信里没提到什么大事，只是一些报告与平常的问候。

晴明与勾阵异口同声反问。天一和玄武虽然没有叫出声来，但也满脸意外地张大了眼睛。

找这种碴未免太过分了，而且归纳出这个结论的理由，竟然是毫无根据的消去法。

太阳已经快下山了。这个季节，要到戊时才会完全天黑。今天他一直惦记着要提早回家，但是，他每天就是在这个时间回到家的，所以结果跟平常没什么两样。

「因为某些机缘，他正好可以请凶日假。现在他去看彰子了。」

「不用介意，我已经忘了。」

「在这重要时刻帮不上忙……」

「啊，就是那个藤原敏次？他可是前途无量的阴阳生呢！他怎么样了？」

「不用介意，你是为了工作啊！如果你为我耽误工作，问题就大了。」

「别这么说嘛！红莲，这是很好的机缘呢！」

只要拜托父亲向阴阳寮通报，就成了如假包换的凶日假，而且铁定可以请很多天，还有证人。

晴明看了勾阵一眼，勾阵回他一个无奈的苦笑。

但是，她很快就要出发前往道反圣域，所以现在不能使用移身术。

晴明满脸疑惑地问。紧接着，勾阵突然想起来似的插嘴说：

她自责地垂下了眼睛，这时，几道神气降落在庭院里。

「怎么了？对了，昌浩，那封有点扭曲又有点脏的信，还有紧紧抓着你衣服不放的乌鸦，是怎么回事？」

他带着停在肩上的乌鸦以最快速度冲了出去。

现身的朱雀看到天一愁眉苦脸的样子，立刻冲进房间，在她面前单脚跪下来，抚摸她苍白的脸庞。

「朱雀……」

天一和玄武都点头表示支持，他们要陪勾阵一起去，所以一直在这里等着。

「我接着说吧！」

「喂！腾蛇，你对我的天贵说了什么？」

小怪把分道扬镳后发生的事做了简短说明，六合也对这个意想不到的发展感到惊讶，黄褐色的眼睛难得流露出情感。小怪指指彰子的房间，她的房间就在隔壁。

「等昌浩回来，就要出发去道反圣域了……不对，等一下，晴明，昌浩不用去剿灭妖狼吗？」

脸色阴郁的晴明摸着下巴的胡须说：

「这个嘛……所幸目前没有人受害，有朱雀他们在应该就可以了。」

「那就好……不过，很久没去圣域了呢！」

种种感情交杂的眼眸，微微摇荡着。

三个月前去圣域时，红莲的灵魂被黄泉瘴气吞噬，成了尸鬼的傀儡。那时的事他都不记得了，只记得五十多年前的那个地方；还有，与自己沾满鲜血的手和银白色大地，一起被烙印在记忆最深处的情景。

六合的心底深处，也埋藏着不能说的情感。

玄武、勾阵、晴明以及在场的所有人都一样。

道反圣域是他们心中的痛。

只是每个人的疼痛度、严重性不同。