第七章

◇　　◇　　◇

行成一大早就赶到临时寝宫，一如往常做完例行报告。除了左大臣藤原道长外，还有几位公卿贵族们在场。

朝廷会议结束后，只有道长和行成留下来。

侍女们也被皇上遣开，三人的话题自然转向了内亲王赴伊势的事。

行成的部下来报告过，公主一行人平安离开了贺茂的斋院，在逢坂山关口与一大早出发的晴明等人会合了。

听到这个消息，皇上和左大臣都松了一口气。越过逢坂山，就是通往大津市、琵琶湖的道路。

公主没有离开过京城，第一次出远门就是为了这种事，所以皇上说希望起码旅途能够平顺。

左大臣听完便回皇上说，有旷世大阴阳师陪同，不用担心。

「说得也是……有晴明和他的远亲小姐陪伴，公主应该不会寂寞。」

「皇上所言甚是。」

行成看到左大臣脸上的阴霾，有些疑惑，但还是开口鼓励皇上说：

「晴明的能力，想必皇上也非常清楚。再说，那位小姐不久后就会成为安倍家真正的一分子，所以更值得信赖。」

这时候，左大臣一脸讶异地转向行成，神情茫然地问：

「行成……你刚才说什么？」

被左大臣这么一问，行成才察觉自己的失言，但是说出去的话，已经收不回来了。他答应过不说出去，所以尽可能不想触及详细内容，然而不只左大臣，连皇上都打破砂锅问到底，行成只好一五一十地说出来。

「其实……那位小姐是晴明大人的小孙子，也就是天文博士安倍吉昌大人的小儿子昌浩的未婚妻。」

「什么……!?」

叫出声来的是竹帘后面的皇上，左大臣目瞪口呆，哑然无言。

「为则参议的女婿历表博士安倍成亲大人说，因为他们还没有正式结为夫妻，所以拜托我不要把这件事说出去，我却不小心……」

在心里不断向成亲和昌浩道歉的行成，听到左大臣的喃喃低语：

「这是……真的吗？」

斋和益荒都赫然转过头去。

「益荒，算了。」

道长还想说什么，皇上打断他说：

脸色逐渐由青转白的昌浩猛然回过神来，点了点头。

「那么，」祯壬的眼眸闪过厉光。「这场雨为什么下个不停？如果你是真的物忌，应该可以代替公主回答，说吧！」

「我问过晴明会不会告诉你，他说他打算告诉你。」

益荒听从斋的指示，默默放开了潮弥。

「放、放开我……！」

「由于我的失言，把事情搞成这样，我真的觉得很抱歉……但是，我还是要拜托你，好好保护公主。」

脚边的小怪默默抬头看着他。

端坐在竹帘后的皇上频频点着头，对惊讶的行成说：

行成的眼神好认真，认真得让人感动。

祯壬确定他已经离开后，转向了斋，站在斋身旁的益荒毫不掩饰自己对祯壬的敌意。

「真的很抱歉，既然是圣旨，就不能拒绝。你不在的这段期间，我会派其他人接你的工作。敏次听说是左大臣大人的命令，也充满了干劲呢！」

晴明去伊势的事已经传遍了阴阳寮，由于是神祇官的委托，所以阴阳寮的人都有占上风的感觉。

斋咬住嘴唇，不甘心被抢先了一步。

原本不知道什么时候才能再见到她，现在知道了，心情却更加沉重了。

「昌亲大人接到命令后，就把工作交接给其他人，离开了阴阳寮。明天早上就要出发了……昌浩，你可以吧？」

◇　　◇　　◇

「度会大人!?可是……」

「啊？可是，皇上……」

阴阳寮长也指示，既然要找人陪，最好是找有血缘关系的人，就这样选上了昌浩的二哥昌亲。

斋冷冷地回答老人说：

斋瞪着老人说：

斋握起了拳头。

这是他第二次问了，斋没有回答，老人又接着说：

「潮弥，你回去祭坛大厅。」

「我会向神道歉，你快去！」

哗啦，哗啦。

「她要这样祈祷到什么时候？」

「可、可以……只是太突然了，有点惊讶……」

伊势很远，又是不熟悉的地方，难免会有种种不方便。

「内亲王修子出发了吗？」

「不，公主还清清楚楚听得到我们主人的话。」

他还说昌浩的口风很紧，绝对不会说出去，所以他会据实以告。

沉默不语的左大臣表情出奇地僵硬，点了点头说：

潮弥痛得连呻吟声都发不出来，如果再用力扭一点，被抓住的手恐怕就会骨头碎裂了。

藤原行成带着左大臣写给晴明述说事情经过的信件，先去找阴阳寮的阴阳头及阴阳博士，命令他们做人事调整。

哗啦，哗啦。

「是、是。」

昌浩低头看着地面。他一直不太确定祖父对自己的看法，现在才知道，原来是这样。

「不，现在派人去也不迟。」

行成交代完这件事，就匆匆忙忙地赶回去了。看样子，他是从繁忙的公务中勉强抽出时间来的。

行成安下心来，「呼～」地松口气，将手中的信件交给昌浩。

「是的。」行成点点头，忽然沉下脸说：「晴明大人也年过八十了，也许应该派人……譬如吉昌大人的其中一位儿子去协助他……」

「听说已经越过逢坂山，进入大津了。」

昌浩回应后，忽然觉得纳闷。

向来设想周到的行成，这次因为事发突然，太过仓卒，直到现在才想起来。

「听说虚空众的侦察斥候已经掌握到了他们的行踪。」

行成拍拍昌浩的肩膀，不好意思地苦笑起来。

道长一鞠躬，退出临时寝宫，去做皇上交办的事。

昌浩用力点着头说：

拿着火把的是度会潮弥，另一个是祯壬。

「既然是未婚妻，让他们分隔两地太残忍了……是我要求那位小姐去伊势的，所以我希望起码可以为她做到这件事。」

※　　※　　※

正思索着什么的皇上阖起扇子说：

斋竖起了眉毛，但不知道为什么，没有反抗的意思。

全国最高位的年轻人将扇子往掌心一拍说：

「不可以，我必须保护你，斋小姐，除非主人命令我去。」

「这件事与你们无关吧？你最好不要打扰公主祈祷，赶快离开，度会祯壬。」

女孩的肩膀微微颤抖着，祯壬冷漠地低头看着她。

「不要用你的脏手碰斋小姐。」

「是……」

「左大臣，马上命令阴阳头，派那个……晴明的孙子去伊势。」

「呃，行成大人，为什么……您会认为我知道这件事呢？」

行成担心地问。

「皇上？」

益荒冷冷地对急出一身汗的潮弥说：

波浪声萦绕。

昌浩仰望着天空。

「是……」

行成笑着说：

他就要去伊势、去彰子那里了。

傲慢的语气惹恼了潮弥，他伸手去抓女孩的衣服前襟。

「吉昌大人怕你一个人去，万一发生什么事时，没有人可商量，最后决定让昌亲大人陪你一起去。」

「事情就是这样，没剩多少时间了，很抱歉，要麻烦你赶快整理行囊，跟昌亲一起追上公主一行人，尽快与他们会合。」

祯壬指着石阶，又对摇摇晃晃站起来的潮弥说：

「没错，多几个阴阳师去更好，对晴明有利，就等于是对公主有利，对吧？左大臣。」

潮弥按着右手，差点不能呼吸。

雨不停地下着，雨声在体内深处响着。

「琵琶湖啊……度会的刺客呢？」

送行成到门口的昌浩喃喃念着：

「你这个当不了物忌又全身罪虐的私生子，要在这里待到什么时候？」

走到篝火前的两人，注视着动也不动地祈祷着的玉依公主。

「见到晴明之后，请把这封信交给他。这是左大臣写的信，要不然你们突然出现，晴明一定会大吃一惊。」

「益荒，你不用管我，马上赶去修子那里，以免她被度会的人抢走。」

「是，您说得没错，我知道了。」

但是，伸出去的手被从一旁窜出来的手抓住，反扭过去。

一阵剧痛让潮弥发出惨叫声，手上的火把掉到地上。

「那么……就遵从皇上的指示。」

益荒摇摇头说：

一直在旁边静观的老人祯壬面不改色地淡淡下令：

公主去伊势这件事是最高机密。昌浩虽然是晴明的亲人，但不知道的可能性还是比较大。

有两个人从衔接祭坛大厅的石阶下来了。

成亲听说这件事，自告奋勇要陪昌浩去，可是因为不知道多久才能回来，所以被上面驳回了。

看着玉依公主背影的斋，向益荒确认。益荒严谨地回答：

「玉依公主要这样祈祷到什么时候？」

响起喀喀的脚步声。

潮弥犹豫了一下，感觉到益荒无言的威吓，才垂头丧气地离开，火把的火焰逐渐消失，最后完全看不见了。

「我们的玉依公主已经听不到神的声音了吧？」

「去伊势……」

「回去，我有话跟这女孩说。」

见到彰子时，他该露出什么样的表情呢？

斋懊恼地咬住下唇，祯壬撇嘴一笑说：

「怎么了？什么也说不出来吗？我想也是，不要忘了，你根本没有从事神职的资格，只是靠玉依公主的关系，留在这座神宫当物忌。」

益荒瞪着祯壬，但他丝毫不为所动，还是滔滔不绝地说：

「其他人或许没有发现，但是我知道，玉依公主已经听不到神的声音了。再继续那样祈祷，神也收不到！」

斋摇着头说：

「不、不！没那种事！我很清楚，公主听得到神的声音，现在也把自己完全托付给了神的声音。」

「不要说谎了，你不过是个罪人，还敢说这种话！」

益荒向前跨出了一步，祯壬厌恶地瞪了他一眼。

「你想对我怎么样吗？益荒，尽管你是神的手下，也不能那么做，因为度会氏族也是神的手下。保护、服侍玉依公主，让她存活下来的是度会氏族，而先践踏这分功劳与心意的人，却是公主本人！」

老人的声音在祭殿大厅回旋缭绕着。

斋紧抓着衣服，制止了益荒。

「够了，益荒，你退下。」

「可是……」

女孩摇摇头说：

「没关系……祯壬，有件事我要告诉你。」

走到益荒前方的女孩，大义凛然地抬头望着祯壬。

「不用你说，我也知道我的生命就是罪孽。」

这就是她出生之前就已背负的原罪。

「公主正倾听着神的声音、我们主人的声音，她并没有失去女巫的能力。雨下个不停，是因为掌管地御柱的神出现了异状。」

祯壬严肃地眯起了眼睛。

这时候，响起了地鸣声。

但是，公主文风不动。

「那么，公主，『天』是指什么？」

不知道这样过了多久，空气动了起来。

就只有这些人与内亲王同行。

玉依公主的眼皮忽然跳了起来。

到处都是雨声。

斋和益荒都满脸惊愕，祯壬交互看了他们两人一眼。

差不多二十岁的脸，几乎没有血色。晶莹剔透的美貌，看起来毫无生气，就像做出来的手工艺品。

祭殿大厅微微震动，波浪的声音也不一样了。不知道是不是太多心，觉得雨声好像更响亮了。

他从篝火中抽出一根木柴，照亮脚下，走上了石阶。

就这样，益荒的身影融入了黑暗中。

其实山路会比想象中好走，是因为安倍晴明下了工夫。

益荒冷静地催促公主回答。斋抓住他的手，紧张地等着真相揭晓。

益荒拥着斋，直到听不见脚步声。

「那个人是……？」

「不要把她交给伊势或度会。」

为了拦住玉依公主所说的人，斋正襟危坐，闭上眼睛入梦，使用梦中脱魂法术。

斋的表情扭曲，再也忍受不了地大叫起来。

「唔……」

他正要转身离开时，玉依公主的言灵传入耳中。

斋和益荒都惊愕地倒抽了一口气。

「那你当初干嘛不杀了我？干嘛不明说，放逐我太便宜我了，要杀了我，才能为我的生命赎罪？」

说完这句话，玉依公主就走开了。她慢慢地越过结界，回到原来的地方坐下。

「玉依公主，主人说了什么？」

「那是玉依公主请神降临得到的神谕吗？」

「公主……」

还有波浪声、雨声。

益荒的手遮住了女孩的脸，老人看不到她现在是什么表情。

「有什么方法可以让那个人逃脱黑暗的咒缚？」

祯壬注视着玉依公主动也不动的背影。

「要是能杀了你，在你出生时，我就会把你杀了，现在我的想法还是没变……！」

益荒把手移开，斋看到静坐不动的玉依公主站起来了。

「我对你撒谎有什么好处？」

即将失去力量，表示她的生命灯火也快熄灭了。当生命走到尽头时，她的灵魂就会成为支撑地御柱的光芒之一。

「快，益荒，快去修子那里！」

益荒看着斋，单脚跪了下来。

打在树木上的雨声，听起来比在京城时强劲。

益荒轻点着头，拨开斋脸上的头发，悄然站起来。

「我会将内亲王带来这里。」

「现在连那样的神谕，都要花这么长的时间了……」

犹豫着该不该离开斋身边的益荒，不得不服从命令。

玉依公主面无表情地接着说：

其他人不是走路就是骑马，只有自己与修子同乘一顶轿子，让彰子觉得很过意不去。但是，守直说希望她也能陪修子聊天，所以她听话地坐上了轿子。

「是神说的话没错。」

「进了伊势，我们的神就无法展现神威。企图粉碎地御柱的人，将夺走皇女。」

「真是这样？」

「降临伊势的天照大神的神谕，内容被他人更换了。这场雨是违反天意之雨，所谓的『天』，指的并不是『天照』。」

彰子一直在思考，这种时候该怎么做才好呢？

斋不由得抓住了玉依公主的衣服，益荒悄悄地拉开了她的手。

「在完全消失之前……」

「所谓天，指的是我们的神。我们的神的旨意，无法降临人心。天照的力量被雨遮挡，无法传达正确的言灵。」

「不要再释放负面的言灵了，斋小姐。」

「斋小姐，祯壬说的话……」

「心被黑暗……？」

听说已经有矶部的人先到临时住所，准备迎接一行人的到来。

「是的……」

他对人类和马匹都下了咒语，让大家的脚不会陷入泥淖里，并且向山神祈祷旅途平安，请求神明的协助。为了谨慎起见，出发前也去祈求过贵船祭神，可能是因为这样，山神才会答应协助这一行人。

「那时候，我就该把你逐出这座岛了，这样的话，公主就……！」

益荒冷静地回答：

「是。」

斋一阵愕然，低下了头。没错，益荒没有这样的能力。

斋紧紧握起了拳头。

「不可以……把皇女送去伊势。」

强烈的憎恨袭向了斋。如怒涛般的憎恨情感，狠狠撕碎了斋的心。

益荒情绪紧绷地问。玉依公主平静地回答：

火焰发出哔哔剥剥的爆裂声。

从刚才就不时响起祯壬的怒吼声。祭殿大厅十分宽敞，连续不断的雨声、波浪声，再加上祯壬的声音，层层交叠，难免影响到祈祷。

玉依公主还没有失去她的力量，但是，逐渐减弱也是事实。

轻轻地搂住她后，益荒试着从玉依公主口中问出更多言灵。

「有人的心快被黑暗囚困了。」

「五年前……」

斋和益荒都脸色骤变，玉依公主却还是淡淡地接着说：

进入大津市后，修子还是沉默不语。

祯壬不相信是如此。

在进入逢坂山前，彰子见到了修子。

玉依公主缓缓走向他们，穿过结界，篝火照亮了她的脸。

女巫传达的神谕，必须由审神者来判断真假，但是斋没有这种能力。

难道真如斋所说，她正在倾听神的声音，把自己完全托付给了神的声音？

越过逢坂山的一行人，终于进入了大津市。

「这样下去，心会完全被囚困、被夺取，沦为粉碎地御柱的力量。」

斋注视着她的背影，稚嫩的脸上浮现悲戚的神色。

刚见面时，修子只对问候自己的彰子静静地点个头而已。坐上轿子前进也有好长一段时间了，年幼的公主都没开口说话。

「那么，就该遵从神的旨意。还有，把快要被黑暗囚困的人带来这里，带来见公主。」

「我找找看……不知道找不找得出来……」

缓缓转过身去的玉伊公主，猛地高高举起了双手。

斋打断益荒的话，摇摇头说：

※　　※　　※

斋倒抽一口气，抬头对益荒说：

斋喘了一口气。

看着玉伊公主动也不动的背影，她不禁喃喃自语地说：

女孩的悲痛声音在祭殿大厅回响着。她正要激动地说下去时，益荒从背后默默地抱住了她。

「我不在意了……益荒，关于公主收到的神谕，你怎么想？」

矶部的人负责抬修子与彰子乘坐的轿子，两名侍女一身的壶装束⑤，再披上蓑衣。其他还有搬运行李的三名随从、负责戒备的五名武官，以及大中臣春清、矶部守直和安倍晴明。

「天照的神谕被扭曲了。」

「斋小姐，我不知道那个人是谁。」

满心的愤怒无处发泄，祯壬咂咂舌，转过身去。

「把他带来这里，神在呼唤他。」

听说修子没有见过藤壶中宫，彰子小小松了一口气。虽然靠晴明的法术蒙蔽了修子的眼睛，但没见过更好。

斋直视着益荒说：

众神应该也希望阻止这场雨，所以，对方既然是天照大御神召唤的内亲王，当然没有理由不协助。

轿夫们在爬坡时，煞费苦心不让轿子太过倾斜，彰子边由衷地感谢他们，边观察修子的模样。

「是……！」

山路由于下雨而变得泥泞，本以为会很难走，没想到不怎么费力。

益荒回头看着公主。斋疑惑地问：

可能是考虑到舒适性，修子穿的不是正式礼服，而是一般小孩的衣服，下摆只长到脚踝，露出赤裸发白的脚趾尖。

「公主，您会冷吗？」

彰子轻声询问，修子受到惊吓似的看着她。

这样的反应让彰子有些诧异，但她还是又问了一次。

「您会冷吗？我看您的脚都发白了，如果会冷……」

她讲到这里，修子就摇了摇头。好一会后，才战战兢兢地开口说：

「我不冷……你呢？」

彰子微微一笑说：

「我也不冷，谢谢您的关心。」

修子眨了一下眼睛，再往外看了一眼。

两名壶装束打扮的侍女紧跟在轿子后面，一个是风音，另一个是阿昙。

在见到彰子前，风音就跟修子提过彰子的事。她说这次同行的女孩正好借住在晴明家，因此被皇上点名，加入了赴伊势的行列。

也就是说，她是因为修子要去伊势才被迫同行。修子心想，如果真是这样，她一定很生气、很恨自己，所以一直防着她。

但是，看来她并不生气。

修子百思不解地问：「你为什么不在意呢？」

「在意什么？」

彰子听不懂修子的意思，脸上还是堆满了笑容。看到她这样子，修子更疑惑了。

「伊势很远呢！你根本不想去，只是不得不陪我去，对吧？」

「这个嘛……」

「父亲说怕我寂寞，所以要你陪我去。可是，我不会寂寞，所以你不必勉强跟我去。」

「不，我要跟公主一起去。」

——去市场的话，会提得很重。

——小姐、小姐！

如果有，会是什么时候呢？

「是的。」

彰子眨了眨眼睛，她猜公主的意思是，如果她不想去，可以回京城。

因为眺望着远方的彰子，泪水从白皙的脸颊滑落下来。

⑤ 从平安时代到镰仓时代，中等阶级妇女徒步远行时所穿的衣服由于腰部比较宽、下摆比较窄，所以称为「壶装束」。

雨继续下着。几乎已经听惯了雨声，但是一想到正淋着雨的那些人，彰子就觉得不该习以为常。

——明年夏天，我们去看萤火虫吧……

「你不怕吗？」

「你住在晴明家？」

「一点都不可怕，来安倍家的妖怪们都很温驯、很好玩。」

修子注视着她好一会后，垂下眼睛说：

之后，两人又沉默了好久。

【注释】

她平静地看着修子，摇摇头说：

彰子点点头，修子悄悄看了她一眼。

——怎么样，搭车去不错吧？

彰子缓缓地摇着头，表示不会。

压抑不住情绪的彰子双手掩面哭泣着。

「还有看起来有点可怕，其实很和善的车妖……」

——哟，今天在替孙子做衣服啊？做得愈来愈好了呢……

微微张大眼睛的彰子先是苦笑着摇摇头，后来想了一下，又点点头。

年幼的公主，一次又一次对流泪的彰子道歉。

「会，偶尔会出现。」

看着边笑边说的彰子，修子不由得心头一震。

是不是还有那么一天，可以像那时候一样，对着彼此微笑呢？

「那就好。」

彰子的肩膀颤动着，修子轻轻抚摸她的手，低声说：

「他答应过，总有一天会带我去贵船……」

「会出现妖怪吗？」

彰子微微眯起眼睛回想。

不知道沉默了多久，修子才冒出一句话。

——跟车说一声，它就会载你去很远的地方哦！

不是的，不关修子的事。但是，彰子知道现在开口，也只能发出哭泣声，所以什么也没说。

牛车妖听到小妖们那么说，就惊慌失措地跳起来，嘎哒嘎哒地摇晃车体。

「对不起……」

「对不起……真的很对不起。」

——喂、喂，一起玩吧！

彰子摇了摇头。

「会调皮捣蛋，但也很亲切……」