第三章

※　　※　　※

褐色狩衣与深灰色狩裤，解开发髻的头发扎在颈子后面，手上戴着护套。

这身装扮的昌浩，伫立在黑暗中。

他眨眨眼睛沉吟着：

「唔……」

什么时候来到了这种地方？

他抓着后脑勺，看看四周。

「我不记得有外出啊……」

放弃写信，被朱雀他们晓以大义后，他就沮丧地钻进了被子里。天狗替嵬做的小床放在他旁边，嵬也在窝里面，闭着眼睛缩成了一团。

他看看自己的装扮，发现是冬天的衣服。这些衣服都还收在衣箱里，最近季节变换，他正在想差不多该拿出来了。

现在偶尔还会回复秋天的温暖，所以还不能完全换成冬季的衣服。

「是不是该送冬衣去伊势呢？」

祖父他们都只带了秋天的衣服，既然已经确定会再多待一些时日，也许应该把必需品送去给他们。

正这么东想西想的时候，有东西飞到了他肩上。

「哇!?」

他正要伸手拨开时，发现那是一只黑鸟。

「嵬……嵬吗？」

停在昌浩右肩上的乌鸦泰然地说：

「正是。」

「你怎么会在这里？这是我的梦啊！」

看到昌浩那么惊讶，嵬噗哧一笑。不过，乌鸦的脸部构造不像人类有那么丰富的表情，那都是昌浩自己对嵬的感觉。

「因为你认为梦殿是暗的，所以才是暗的。当然，也可能是同时间待在梦殿的人，一起想出来的黑暗。」

异教法师在哪里呢？

昌浩还没说完，嵬就摇着头打断他说：

「都怪我还不成气候，就逞强做出那种自不量力的事……」

听到那么冷酷无情的话，昌浩露出很受伤的表情，乌鸦却毫不在意。

他说祖母一直在边境河川等着祖父，某月初一他正打算渡河时见过祖母一次，祖母对他谆谆教诲，叫他回家……

「是那个一天到晚变来变去的神将拜托我来的。」

他缓步前行，走走停停，不时张大眼睛确认有没有障碍物。结果出乎他意料之外，什么也没有。

「不用，我很快就会去见公主了，所以拜托你赶快把事情解决！」

「嵬？」

行成单脚跪下来，把手放在敏次背上。

「因为祖母的关系，我才回得来，所以如果还可以再见到她，我想为那天的事向她道谢，不过……」他断念似的干笑几声，茫然地望着远方说：「仔细想想，那个铁石心肠的冥官，根本不可能让还不到死亡时间的人渡过河川……」

昌浩疑惑地指向自己。嵬点点头说：

昌浩哭丧着脸，默默点头。

「不久前，我在这里见过风音。」

乌鸦的双眼闪过厉光。

嵬大惊失色地说：

「如果那真是风音，那么，她应该很好吧！」

「怎么了？」

昌浩点点头，看着嵬说：

「唔……知道了。」

「告诉我，你要去哪里？」

「嵬、嵬？发生什么事了？」

「咦？」昌浩直盯着嵬。

「我可以问你是谁吗？」

昌浩瞄右肩一眼，然后仰望天空。梦殿的天空没有星星。

他不经意地看乌鸦一眼，漆黑的乌鸦居然也一样眺望着远处。

但很快又换成急躁的表情说：

想到这里，昌浩微微一笑。

「……」

「风音也问了我同样的话。我知道不可能见到她，却还是……」

「什么!?真的吗？公主好不好？有没有提到我？啊，与那个烦人的神将相关的部分就不用说了，我不想听。当然，公主没提起他，就不会听到了。」

「我想去一个地方，不过，不知道去不去得了。」

昌浩忽然想到什么，站了起来。

他们闲聊时，的确提起了六合，但昌浩决定不要告诉嵬。

「她跟我说了很多关于天狗的事，因为时间不多，没有提到其他的事。对不起，下次再见到她……」

不只伏地的双手在颤抖，连肩膀、背部到全身都在颤抖的敏次，是全心全意在忏悔。

乌鸦淡然地说：

被气势压倒的昌浩赶紧点点头。

乌鸦难得显露关怀之情，昌浩苦笑着说：

「安倍昌浩，你到底来这里做什么？你必须达到你的目的。」

很遗憾，我们十二神将都没有办法进入梦殿。不管多担心，都不能在那里照顾他、保护他。

敏次不断苛责自己。都怪自己太过自信，以为自己有在修行，已经累积了足够的实力。

昌浩握起拳头，遥望某处，像是在回想当时的情景。

鞋底下的触感是坚硬的泥土。由于太暗了看不见，所以他蹲下来，将鼻子靠近地面，闻到干燥泥土的味道。

「好过分……」

「不过，这梦殿还真暗呢！」

跑得上气不接下气的敏次把额头抵在地板上说：

「拜托你来干嘛？」

嵬知道昌浩迂回的说法意味着什么，点个头说：

昌浩东张西望地环视四周，还竖起耳朵倾听声音。

记忆忽然浮现。听起来有些黏稠的沉重水滴啪答啪答滴落，逐渐靠近。

「敏次！」

以最快速度赶来，所以衣服有些凌乱的敏次，边整理衣服，边在行成前面跪下来，伏地磕头。

「我觉得黑暗中有危险的东西，正要发动攻击时，有只手从后面伸过来，捂住了我的嘴巴。」

「我是道反的守护妖，要进梦殿太容易了。」

「对不起！」

昌浩的心跳扑通扑通加速。

「昌浩大人，你一直以为你有信用吗？」

听完嵬的话，昌浩蹲下来抱住了头。

「不是那样，不是梦殿暗。」

祖父还不会去她那里，昌浩也不希望他去，真的不希望。可是一想到祖母的心情，他就会有一点罪恶感，这也是事实。

依然蹲着，遥望黑暗的彼方。

「你有想见的人吗？」

「这样啊……」

昌浩低头看着自己的手，眯起了眼睛。

嵬挺直了背回答他的第二个问题。

——不好意思，能不能麻烦你看着那小子？以免他又在梦殿做出什么傻事。

「没错……那个高傲、自大、自以为聪明又滑头滑脑的家伙！」

「那么，公主说了些什么？」

嵬甩甩头，一副抛开所有思绪的样子，爽朗地说：

这里是梦殿，住着神、住着死者。位于现世与幽世①之间，可以见到想见的人。

然后慢慢抬起头，茫然地望着远处说：

为什么会想见祖母，昌浩也做了简短的说明。

「后来我就被她拉走了……看到她的长发，我还以为是某人。」

有个身影在渡殿奔驰。

看来，除了昌浩之外，那位老兄也跟不少人有过节。而且最受不了的是，他总是能说得头头是道，没有人能驳斥他。

「哦？」

不久前，神将朱雀也对他做过同样的事，所以很容易辨别男女差异。

「不！请不要安慰我！请严厉惩罚我！我愿意接受任何惩罚！」

阴阳道中，尤其是驱邪除魔之类的特殊法术，不论经验多么老道的人，都有可能死于一时的疏忽，据说这种事屡见不鲜。

完全没有反驳的余地。

希望你可以让他尽量避开危险，不要让他摇摇晃晃地走在钢索上——

而川边的祖母，也绝对不可能离开那个地方半步。

「都怪我还不成气候，就制作了护身符给小姐……要不然……也不会发生这种事！我真的不知道……该怎么致歉才好……」

※　　※　　※

已经半夜三更了，藤原行成家却还被篝火照得通亮。

「是什么把你叫来的？」

在来这里的路上，使者把事情都告诉他了。以前他送给小千金的护身符突然烧起来，小千金哭喊着好烫、好烫，把护身符丢出去了。虽然没造成什么伤害，还是把小千金吓得一直哭。

「你要去哪里？」

「没错……难道……不是你自己要来的？那么……」

他嘴巴念念有词，深深叹息。

以前，他在这里见过疾风，也见过风音，还有对疾风施法的异教法师。

「手指又细又长……手掌也很小，一看就知道是女人的手。」

「没办法呀，神将们一再叮咛你，你还是破戒两次，让他们为你紧张不已。信用一旦失去，就很难再挽回了。」

「咦，是这样啊。那么，你来做什么？」

「并不是不能说的人呀，就是我祖母，我祖父的妻子。」

脸色发白地在外廊走来走去的行成，看到了从拐角转过来的敏次，立刻出声叫唤：

「很好，你的细心值得大大赞赏。梦殿是现实与梦幻之间的狭缝，很容易把自己的愿望具体呈现出来。」

保持这样的姿态一会儿后，他满脸失望地垂下肩膀，随性地跨出了步伐。

「原来我毫无信用呢……」

「敏次，关于这件事……」

他以为前辈们的训示，他都牢记在心了，这就是他太过自满的地方。

强忍着不让声音颤抖的敏次，忽然听到意想不到的话。

「这样咒骂自己，会把自己骂死哦！」

敏次倒抽了一口气，这声音是？

他扭动僵硬的肌肉，抬起上半身，看到脸色有些疲惫的安倍成亲正敲打着右肩向自己走来。

茫然不解的敏次仰头看着成亲。

「您……怎么会……在这里？」

成亲眨个眼睛，开朗地笑着说：

「我只是路过，不用想太多。」

敏次又惊讶地说不出话来，行成解释给他听。

「成亲是在路上遇到了我派去找你的使者。」

使者有两人。成亲看到马在路上踢踢跶跶飞奔，马背上是熟人，就大声叫住他们，问他们发生了什么事。其中一人认出是成亲，停下了马。另一个人继续策马前进。成亲在那人的要求下，直接来到行成家。

来的人不是敏次，而是成亲，在行成家引发了一阵骚动。但大家很快就想到这简直是天助，立刻向主人通报。行成也大感惊愕，心想这是多么不可思议的巧合啊，不禁由衷感谢神佛。

敏次还是一脸茫然，成亲在他前面蹲下来，把手伸向了他。

突然，他在敏次的额头上弹了一下。

「痛……！」

尖锐的疼痛让敏次完全清醒了。

插图55

敏次把惨叫声硬吞下去，按住了额头，没想到这么痛。

「成亲大人，实经他……」行成脸色苍白。

成亲的表情顿时紧绷起来。看到他那样子，行成的脸色更苍白了。

「实经他……」

奶妈慌忙抱起他，发现他在发高烧，身上的单衣已经被汗水浸湿了。奶妈心想这样不行，正要替他换衣服时，看到他右肩关节处变了颜色。她轻轻摸了一下，发现那地方特别烫，而且，公子还倒吸了一口气，表情非常痛苦。

「那么，公子为什么会那样？」

她只好先帮公子换衣服，尽可能不要碰触到斑疹。然后把被子拉到公子的肩膀位置，再去向主人夫妇通报异状。

睡觉中的奶妈被寝殿的嘈杂声吵醒，起来看发生了什么事，赫然发现外廊那边的木门打开了。睡前她明明有关好，不知道为什么敞开了。

——公子的样子不太对劲……！

「我不是叫你不要咒骂自己吗？你的心藐视你自己、折磨你自己、贬低你自己，比被差劲的术士施法更棘手。」

「大家正为小姐的事乱成一团时，这边的奶妈就惊慌失色地跑来通报了。」

敏次看着他弹得啪唏作响的手指，点了点头。

后来行成常说，博士就像及时雨，来得正是时候。

「不，没有那么厉害。我只是注入了我虔诚的祈祷，希望遇到灾难时，可以成为小姐的替身。」

就在松一口气的同时，眼角发热，视野也模糊了。他慌忙按住眼角，连眨好几下眼睛，忍住不掉下泪来。

成亲摆出弹指的姿势，对哑然无言、满脸尴尬的敏次微微一笑。

「好热……？」

「那么……总不会是……」

那是像斑点图案般的异常斑疹。

他仿佛听到有个声音那么说。

在对屋里不方便说话，两人移到外廊。刚才成亲说的「替身」让敏次很忧心，他压低嗓门询问。

敏次猛然抬头一看，成亲正冲着他笑，那张脸瞬间与他怀念的脸交叠了。

「痛、好痛……！」

配合症状选择药物、调制药物，是药师的工作。而阴阳师被赋予的任务，是去除其他的所有影响。

最令敏次讶异的是，从右肩关节到肩膀的地方有一片深紫色的斑疹，很像遭受严重撞击时留下的瘀青，但一看就知道跟瘀青不一样。

成亲面有难色地说：

成亲望向对屋，观看小公子的模样。

「你做的护身符是式吗？」

三岁的实经躺在床上，额头上敷着湿毛巾，身上盖着一件白色单衣，露出肩膀。裸露的肌肤渗着汗水，呈现发烧时特有的明显红色。

一直以来，他都很羡慕有两个哥哥的昌浩。

不久后，侍女们就被派来对屋，行成夫妇也随后赶到。奶妈也跟敏次一样，立刻伏地磕头向主人夫妇们致歉。

她没发烧、没出现斑疹，所以是护身符承受了一切后，燃烧净化了。

不但承受灾难，还当场烧毁，不留下痕迹，所以应该是具有相当的力量与自我意志。

敏次一鞠躬转身离开，匆匆赶去见行成。这件事应该交给他就行了。

敏次咕嘟清清喉咙，战战兢兢地说：

「实经公子生病了，原因不明。」

然而……

「那就是地道的式啦！你的法术进步很多呢，敏次。」

不见消退的高热，慢慢扩散的异常斑疹。

「太好了……！」

她赶紧叫人来，可是大家都忙着处理寝殿的突发状况，没人回应。

敏次泪眼汪汪，按住了额头。成亲悠悠地对他说：

「呃……不是小姐……是公子？」

「成亲大人，这到底是……」

对屋被好几个侍女挤得水泄不通，跟着成亲进入屋内的敏次，被屋内点燃了无数灯台的异样气氛吓得屏住了呼吸。

敏次差点脱口而出，被成亲伸手制止了。

已经冬天了，屋内却充斥着滞闷的热气。那种异常的热度，不只是因为屋内挤满了人。

因为他怕现在一开口，就会说出什么无法挽回的话。

成亲进行驱邪除魔的仪式，去除了附着在表面上的阴气。但是，热度没消退，还在慢慢扩散中。

成亲举起一只手打断行成的话，平静地说：

「她没事。你给她的护身符成为替身，保护了小姐。」

宛如吐光肺中所有空气般大大吁口气后，敏次才感觉到一股冲击，仿佛头部被狠狠敲了一下。

最近他好像在哪里听过类似的症状。

被敏次紧紧抓住手臂的成亲沉着地眯起眼睛说：

不知道是生病还是碰到什么妖气，产生了异状，大家正忙着找药师来确认时，不晓得是幸还是不幸，就来了阴阳寮的历表博士。

敏次挺直了背脊。

成亲催促摇摇晃晃地站起来的敏次跟着他走，转身离去。

听到啪叽一声，敏次顿时觉得脑中火花四溅。

「依我判断，应该不是一般疾病。那些斑疹，看起来像是中了什么法术。」

敏次摇头否定成亲的说法。

思绪逐渐清楚，听着他们对话的敏次疑惑地问：

两对视线同时投注在敏次身上。成亲点点头说：

「其实我也不是很清楚。」

——【注释】——

敏次羞愧地低下了头。

他们走向通往对屋的渡殿。那间对屋离前几天被掉落的星星撞毁的钓殿最远，是行成的嫡长子实经的房间。

——你很不简单呢，敏次，努力得甚至有点过了头……

「我也常这样对我小弟，很有用吧？」

成亲严肃地对向来明快俐落的敏次点点头说：

「我们该怎么做，才能让公子好过一点？」

「好了，别说了，不要随便制造言灵，大有可能惹来正好经过的妖气。」

强大的妖魔，即使没有恶意，人也可能碰到它的妖气就产生异状。

「没错……我太欠思虑了，真没用……」

她脸色发白，担心地跑出去看，却没看到公子，赶紧望向被屏风围住的床铺，看见了小小的身躯。她才刚松口大气，就发现了异状。

敏次倒抽一口气，转头望向行成。脸色惨白的行成也平静地点着头。

「嗯，希望不会糟到需要动用阴阳师。」

「那小姐呢!?」

「我刚才不是说过了？幸好小姐没事，因为你的护身符烧掉了。由此可见，是那个护身符帮她承受了什么邪气。」

「公子出事了吗!?」

他不断告诉自己保持平常心、保持平常心，然后改变了话题。

只挤出这两个字，敏次就把嘴巴抿成一条线，用力地掐鼻皱眉。

「是，那么我去请示行成大人后，立刻做准备。」

敏次往成亲指的地方望过去，惊讶得说不出话来。

「……谢谢。」

「啊！」

「成亲大人，发生了什么事？」

看到敏次握紧拳头，咬牙切齿、懊恼不已的模样，成亲眯起眼睛，举起了右手。

敏次猛然抬起头，看到成亲的脸色骤然变得阴沉。他望向行成，征求答案，行成以眼神回答他「是的」。

「他发高烧，意识不清。另外，右肩关节的地方出现了原因不明的斑疹，而且摸起来很热。」

早在很久以前就渡过冥河的敏次的哥哥，味道跟成亲有点像，但没有这样捉弄过他。敏次有时会想，如果哥哥还活着，说不定现在也会跟他闹着玩。

「已经做了驱邪除魔的仪式……再来只能念痊愈的咒语或祈祷了。」

公子趴在被子上，脸侧向一边，呼吸十分急促。

「在那边。」

全身虚脱往下沉的敏次觉得双腿发软，必须靠手肘支撑才能挺住上半身。

有件事让他耿耿于怀。

到底是在哪里呢？

① 幽世是永远不变的神域，也有死后世界的说法。