第五章

看完信后，昌浩呼地叹口气。

他仔细地把信折起来，打开了没有任何装饰的木箱，里面装着好几封信，纸张都跟昌浩手上那封信一样。他把手上的信放进箱子里，在阖上盖子前，又看了一次收件人的名字。

上面端整地写着：「安倍昌浩大人」。

从伊势送来的信，跟平常一样，写着无关紧要的日常琐碎话题，还有斋宫寮的生活。从字里行间可以看得出来，她写得非常用心，尽可能把所见所闻都巨细靡遗地传达给自己。

也有提到祖父晴明，还有跟随祖父的神将们，以及修子公主和她的侍女。

昌浩可以历历在目般，想象就是这样、就是那样。

文中情感洋溢，全心全意书写的每一个字，都蕴涵着比文字更深的意境。

昌浩轻轻阖上盖子，拿出全新的纸张，接着眉头一皱，陷入了沉思。如果写今天一整天发生的事，可以写得很长，可是，回想起来都是很危险的事，不太适合写在回信上。

而且更悲哀的是，他很清楚自己的字有多难看，所以每次回信，都写得很辛苦。

他缩回正要伸出去拿笔的手，扭头看呼呼大睡的嵬。

嵬第一次背着包在油纸里的信来到安倍家，是在昌浩回到京城大约五天后。

绵绵霪雨终于停了，蓝天迫不及待地伸展筋骨。

那天，堆积的工作正好告一段落，难得放了一天假。

昌浩正在打扫房间、晒藏书时，嵬啪唦降落在他面前，耀武扬威地说：

「快给我回函！我必须尽快赶回我家公主身旁！」

昌浩和小怪愣了好一会，半天才开口说：

「什么？」

看到两人的反应，嵬的狂怒就像熊熊烈火，差点背着信直接返回伊势，是小怪拼死拼活拉住了它，这也是个不错的回忆。

信的末尾署名「藤花」，因为很可能在写信时被谁偷看到，或是送信途中不小心在哪里弄丢了。

她是顾虑到这种种因素，才署名藤花，所以昌浩在信中提到她的名字时，也是写「藤花小姐」。

小怪斜站着，表情严肃。

不只小怪，连勾阵都不见了，会不会是两人有话要说呢？

小怪站在洞口，望着看似通往黑暗深渊的洞说：

天空皱起眉头，勾阵也直眨眼睛。

听到天空那么说，小怪甩起了尾巴，咻咻甩个不停的尾巴，好像在否定天空说的话。

白虎点头表示了解，转向天空说：「你找我来什么事？」

插图89

「腾蛇？」

被她这么一说，大家才想起的确有过。

他在天空旁边现身，才发现同袍也在。

「我也没亲眼看见。」

当时，白虎因为种种缘故而动弹不得，所以不太清楚发生了什么事，只知道那股狂风般的奔流戛然而止，没多久后，完全恢复平静的勾阵就出现在同袍面前了，让他十分讶异。

由此可见，勾阵平时深藏不露的凶将本性有多可怕。

「没什么……我只是想到晴明以前也有过这种时期。」

白虎一本正经地回应，天空无言地点点头。

「原来如此……除了杀机与敌意外，他的感觉已经迟钝到跟一般人没什么两样了吗？」

目送他们离开后，天空语气沉重地问：「朱雀和天后怎么样了？」

天空盘坐的岩石后面，有个洞一直延伸到地底深处。

「也对。白虎，事情就是这样，你调查一下风的状况。」

盘坐的天空感叹地望着天说：

「去哪里了？」

勾阵这么回应后，发现小怪好像在思考什么。

勾阵转头对它说：「晚餐快吃完了，我们最好回去吧？」

小怪摇摇头说：

「这样下去，他很可能被不怎么样的家伙扳倒。要是狠狠给他一拳，他会不会清醒过来呢？还是把他推下哪个山谷比较快？或是把他丢在仇野③附近一晚？」

「她平静多了呢！」

「不过……」

「不过，风与妖气都逐渐增强，在回家途中他却没有发现，的确太散漫了。我正在想，要找个适当时机好好教训他一下，你们说呢？」

灯台的蕊心发出了微弱的声响，火焰一摇晃，影子就跟着起舞。

昌浩从早上倒塌的书堆中拿起最上面的一本书，在灯台下摊开。这是他最近刚开始阅读的大陆书籍，汉文中穿插着不少图解。

夕阳色眼眸扫过所有同袍。

神将们都知道时间有限，只是绝口不提，把这件事随时埋藏在心底。

转头往后一看，才发现人统统不见了。他有听见占领床铺的嵬发出的打鼾声，但是，神将和小怪都很擅长隐藏气息，所以他完全没注意到他们离开了。

但是天空只听说这么多，至于两人之间对话的实际情况，他就不得而知了。

「他正在吃晚餐，不会有事。」小怪回应。

白虎欣然答应，小怪摇摇尾巴表示感谢。

「怎么连腾蛇、勾阵都在，不用陪昌浩吗？」

白虎忽然发出感叹的声音，老人把闭着的眼睛转向他。

昌浩隔着衣服按住胸口。

白虎说的是勾阵。有段时期，她激动得失去理智，情绪狂乱，没有人敢靠近她。

「天空，你知道的话请告诉我，她怎么会变成这样？」

小怪神情严肃地说：「风真的很强，不时有住屋的屋顶被吹走，或是牛车被吹倒，要说这些事没什么大不了，也的确是没什么大不了，不过，风愈刮愈强了。 」

「知道了。」

神将白虎没进安倍家，直接来到森林里。是主人不在期间，负责守护安倍家结界的天空找他来的。

「没有异议。」

环抱双臂的勾阵偏头问。小怪坐在洞穴边，看着同袍说：

某天她却突然平静下来了。后来才听说，就是在昌浩回到京城那天。

总而言之，就是谁也拿她没辙，完全陷入无计可施的状态。

「看来不寻常呢！腾蛇，详细说给我听。」

但是若跟妖魔鬼怪扯上关系的话，又另当别论了。

白天只是偶尔刮起强风，现在是随时都刮着狂风，就像刮起了不合季节的台风。

「没错，勾阵自己说，被大喝一声，她就清醒过来了。」

在阴阳寮碰到二哥时，昌浩也是说藤花来信了。当有其他人在场或附近有人时，也可以堂堂说出她的名字，让昌浩有些开心，因为她的真名绝对不可以说出口。

「嗯，地脉稳定，雨也停了，人界可以说是天下太平。」

所有人都叹口气。小怪说得没错，但神将们还是希望他能比他们更早察觉。他们心知肚明，这是下意识对老练的主人的接班人作出了同样的要求。

「喂，难道接班人一定要走同样的路吗？」

「他还没发现。我是集中全副精神才察觉到妖气的，昌浩白天的工作那么忙，要求他也察觉的话，未免太严苛了。」

天空把小怪说的强风与流星的事告诉他。说完后，勾阵以「附带一提」做为开头，补充说明嵬不知道被什么东西撞飞逃逸的事。

「可以这么说吧！因为他接触过的妖魔或其他敌人都太强大了。」

起初，小怪也没察觉风中蕴涵的气息，只是事不关己地想，既然会带给人类麻烦，最好能早点平息。自己也觉得麻烦后，开始对风感到生气，可是想想跟大自然生气也没用，就那样算了。

小怪这么说的语气，有一半是认真的。对了，晴明以前也有过跟小怪同样的想法，而且真的采取了行动，结果让昌浩一直记恨到现在。

白虎的暗灰色双眸朝天仰望。这座森林有天空的结界守护，感觉很平静，但风的确有点强。

「不是一定要，只能说他们在这方面的本质很相似。」

那里有从脖子垂挂下来的香包和出云的勾玉，对昌浩来说，两样都是不可或缺的东西。香包是护身符，出云石是用来增强灵力的道具，昌浩没有它就看不见妖魔鬼怪。

当对方的力量强大到会威胁生命，昌浩就能十分敏感地捕捉到。但是，遇到巧妙隐藏实力、尽可能不显露出敌意或杀机的对手，或是力量没那么强的妖魔鬼怪，昌浩的感觉就没那么敏锐。再不磨练直觉的话，会有危险。

正想不通时，母亲来叫他吃晚餐。

会跳上转身离去的勾阵肩上，是因为树下杂草长得太茂密，很难行走。

「腾蛇，你觉得有什么不对劲吗？」

「昌浩对这件事有什么看法？」白虎问。

天空淡然一笑说：「真的呢！相差太多了，很难想象以前的腾蛇会这样……」

天空也点点头，同意勾阵的话。他们最关心的是安倍晴明和他的家人，而晴明守护的府邸、土地，也都是晴明钟爱的事物，所以他们也会倾全力守护。主人不在期间，万一发生什么意外就糟了，因此他们的注意力几乎都在这上面。

「没有，现在才听说。」

昌浩叹口气，不经意地开口说：

天空将双手放在膝头的拐杖上。

昌浩订定的目标，就是要成为超越安倍晴明的阴阳师。

「真稀奇，星星也会掉下来。」

「只有风将可以在空中飞翔，白虎，你怎么看？」

「但也不是没有过。」

吃过晚餐后，昌浩回到了自己房间，看见小怪正忙着把卷轴卷起来，不由得松了口气。虽然还没到不安的程度，可是，平时跟在身边的人突然不见了，难免会有少了什么的感觉。

这不过是用来守护重要事物的假称，但只要是名字，都是最短的咒语。

虽居众神之末，但他们毕竟是神将，却被勾阵凶狠的模样吓到不由得想起人类的惯用语：「少惹为妙」。

从地底袭来的风拂过了小怪的脸颊，小怪沉下脸，往后退了一步。风微温又带点黏腻，是它不喜欢的类型。光是地脉的波动，它还不觉得怎么样，是因为感觉到天敌的气息，才让它不悦。

「你没听说昨晚有星星掉在行成家吗？」

昌浩这么想着，走向了晚餐的餐桌。

小怪用一只前脚按住额头说：

「大喝一声？」

「我们都觉得稀奇了，人类一定很惊讶。」

她向来冷静、客观地观察大局，所以谁也没想到她会表现得这么激动。而且在十二神将中，她又是拥有特殊战斗力的斗将，庞大的通天力量仅次于号称最强的腾蛇。

小怪咳声叹气地垂下肩膀，动动长耳朵。

他提起的这两名同袍，因为某些因素，现在无法行动。

包着伽罗香的香包，她身上也带着一个。有时，他们两人会互相交换。这个香包也救过昌浩不少次。

「喂，小怪……咦？」

「听说是腾蛇去还东西时，对她大喝了一声。」

白虎与勾阵异口同声地表示同意。

「朱雀快痊愈了，天后大半时间都还在睡觉。」

听说这些都是祖父画的，祖父不但笔迹端整，容易阅读，也很擅长画图。而且，他身为阴阳师的实力，也是从年轻的时候就备受推崇，有不少人私下委托他制作咒符，可见他的咒符多有效。

「这里也没有异状吗？」

但是没有人深入追究，也没有人特意提起这件事。

「是吗？」

「哦。」

若要简单说明神将们的心境，那就是其他地方发生什么事都与他们无关。

白虎佩服地吁了口气。「他现在还真会照料人呢！这都是昌浩的影响吧？」

听小怪提起这件事，勾阵抿嘴笑了起来。所有人都把视线转向她，她的乌黑眼眸带着沉稳。

「嗯——」两只前脚灵活地环抱胸前的小怪皱着眉头，微微抖动着耳朵，嗯嗯低吟后，举起右前脚说：「有没有听说星星散发着妖气？」

刚才天空也提过相同的疑问。

更之前的目标，是成为不伤害任何人、也不牺牲任何人的最顶尖阴阳师。

而今，昌浩终于知道那是绝对不可能的事。之前还不清楚身为阴阳师的现实面，才会说那样的话。现在，昌浩都知道了。

尽管如此——

刚回到京城时，昌浩还是这么告诉小怪。

——不过，小怪，我还是想成为尽可能不伤害任何人、不牺牲任何人的最顶尖阴阳师，我要努力做到。

小怪把夕阳色眼睛撑开到极限，直直看着昌浩，眼睛连眨都忘了眨地盯着他好一会，才喃喃说道：「这样啊。」昌浩回应它：「嗯。」

对话就此结束，因为小怪觉得多说无益，没再讲什么。

靠着柱子的勾阵合抱胳膊，轻轻闭着眼睛，她不是在睡觉，只是尽可能不去打扰昌浩。小怪也忙到一个程度后，就在稍微离开昌浩的地方缩成了一团。

回京城后，每天晚上都是这么平静地度过。昌浩默默看着书，看到差不多时间就上床睡觉，一闭上眼睛就坠入梦乡，张开眼睛就天亮了。

日子过得非常有规律，可能是这样的生活起了作用，昌浩这个月就长高了一点，因为有正常吃、正常睡。现在正是想长得跟哥哥一样高的年纪，不过还不至于想长到像神将一样高，他们毕竟不是人类，若长到像他们那么高，就像故事书里出现的鬼，有点太高大了。

「啊，对了……」

有个人虽然是人类，却长得跟红莲差不多高。是他不怎么想见到的人，感觉每次见到那个人，就会被卷入什么麻烦里。

正想着这种事时，堆在旁边的书就砰地掉了一本下来。

「哇！」

昌浩心头一惊，不由得缩起了身子。说是偶然嘛，掉落的时间点也未免太凑巧了，让他不禁怀疑那个人是不是就在附近。

掉落的是一本《日本书纪》，这是他想重看一次，最近才从祖父的书库拿出来的书。《古事记》就堆在这本书的旁边。

「记纪」很重要。这个国家有八百万神明守护，什么神在什么情况下会出现、坐镇于哪里、拥有什么力量、是什么性情，都要熟知，否则很难请求祂们的协助。

昌浩这才想起，回来后还没有去拜访过守护京城北方的神明。

原本打算稳定下来再去的，就一直拖到现在了。

昌浩把《日本书纪》放在矮桌上，走到外廊上。晴朗的夜空中星光闪烁，连远处都隐约可见。耸立于京城北方的山脉，隐藏在夜的黑暗里。

「哇啊啊啊！」

他看得见小怪。可是，小怪是不管怎么样都会让昌浩看得见自己，所以不能拿它当标准。

「在说什么？」

「我不知道用迟钝来形容妥不妥当，不过，差不多就是那样。」

「哦？」

然而，小怪却没有追问。

为什么都没注意到呢？

「可是……」

拼命竖起耳朵听了好一会的昌浩，抓住了高栏。

这么鬼吼鬼叫时，小怪听见了，木然地走出来说：「你在做什么……」

昌浩心中有种说不出来的突兀感。

——【注释】——

昌浩正要本能地顶回去时，忽然犹豫地沉默下来。

焦躁搅乱了他的心。听起来好远。若是平时，应该可以听得更清楚才对，现在却像透过水或布一般模糊。

风真的很强，连要推开木拉门都有点费力。

遮蔽星光的云朵连一片也没有，全都被风吹走了。

这是他必须跨越的层层关卡。

昌浩气不过地对半眯着眼睛的小怪说：「都是风不好，害我听不见！」

③ 平安时代的风葬地以及火葬场，位于京都市右京区嵯峨、小仓山麓附近的原野与东山的鸟边山，并称「仇野」。

他以不输给风的声音呐喊着，焦躁地甩动手臂。虽然这么做风也不会停，可是他已经被搅得心慌意乱了。

「咦……」

小怪猛甩一下尾巴说：

烦躁的表情变得阴沉。噪音好大，听不清楚。

刚才那是什么？是谁的声音？在说什么？听不清楚内容，太远了。

他疑惑地皱起眉头，环视周遭。

惊慌失措的昌浩，视线在半空中飘移。

不是看不见。只要神将们现身，他就看得见；京城处处可见小神社，他也可以感觉到坐镇在那里的神明的神气。但是除此之外，他什么也感觉不到。

他只说风害得他听不见，没有说听不见什么。

他把手举到额头上，定睛眺望。

——……还……！

已经进阶到暴风的强风，几乎就要把庭院的花木吹倒了。

小怪从昌浩苍白的脸色猜出他在想什么，叹口气摇摇头说：

正这么想时，他听见了微弱的呐喊声。

「是风不好吗？」

一时之间，昌浩不禁怀疑自己的耳朵。

看起来焦躁不安的昌浩，充分显露还在成长中的阴阳师的不成熟。今后，恐怕还会不时发生这种事。

「冷静点。」

狩衣的下摆被风吹得鼓胀翻腾。

要不然就是会不经意地看到无害的小妖或幽灵，在皇宫里晃来荡去。

「可以等到下次休假再去吧？」

难道是京城刮起了非季节性的暴风？

昌浩隔着衣服握紧胸前的出云石。怎么办？如果有这东西还是看不见，该怎么办？

小怪歪着头，声音出奇地平静。

昌浩的周遭一片静寂。明明有看不见的东西、听不见的声音，却完全逃过他的直觉，静悄悄地浮现，又消失得干干净净。

——……来……！

「咦？」

勾阵站在木拉门前。她也可以随意调节神气，决定要不要让人看见她，所以也不准。

昌浩指着自己眼睛的地方，茫然地嗫嚅着：「我……是不是……变迟钝了？」

「喂，不要想得那么严重，不是你的灵视能力消失了。」

他侧耳倾听，只听见风的呼啸声、树木的倾轧声，听起来就像在哀号。

小怪严厉训斥，让昌浩闭上嘴巴。人在心慌意乱的时候，话说得愈多，情绪就愈不稳定。

回京城后的这一个月，他的周遭非常地安静。以前，小妖们会来找他，大喊他不想听的称呼，把他叫出去。

昌浩眯起眼睛，屏气凝神。风好吵，拍打着脸、拍打着耳朵，像刺穿昌浩的耳朵般呼啸而过。

「唔啊啊啊！风是大混账！」