EP349 鐵皮騎士與地底王國 0;141;

這變故來得實在荒唐。

方纔還說天地通道斷絕，轉眼就傳來地表的聲音。

更別說掐着地底二把手宰相的性命，借勢脅迫偉大之王的行徑。

無論常識還是邏輯，都解釋不通這種荒謬事態。

但若肇事者是東方魔女——這點誤差不過微不足道的漣漪。

她正是這個時代所有死靈法師中最頂尖的存在。

問題在於，對方同樣是個不容小覷的狠角色。

面對東方魔女的威脅，地底之王非但毫無懼色，反而興致勃勃地歪了歪嘴角。

「看來倒是很寶貝徒弟嘛？急吼吼插手的模樣可真有趣。」

《你覺得我的忠告很可笑？》

「倒不算可笑，只是怪可憐的。」

《什麼？》

「強行撬開天界諾姆封鎖的通道，從縫隙裏傳話過來，這般苦工可不是尋常人能做的。真夠賣力的啊。」

《…你這傢伙》

霎時，濃得化不開的殺意從骷髏周身噴湧而出。

那駭人的氣勢令怒斥國王的將領們、地底子民乃至地上的人類都不寒而慄。

這已不僅是虛張聲勢，而是化作實質的威脅直撲國王而去。

嗤——！

國王周身的空氣驟然染黑，立足之處如腐土般急速溶解。

咔嚓！咕呃！

「我來粉碎所有攔路之物。」

阿德萊德應道。

地底之王與臣民們靜默凝視着她們有條不紊的歸途籌備。巖洞穹頂滴落的水珠在青銅甲板上敲出斷續的節拍。

她將地底的礦物與自己的黃金催化劑混合，打造出一艘足以容納數百人同時乘坐的巨型航船。

阿德萊德用不容置疑的語氣否定了國王的話，卻依然體貼地顧及着這位剛體會『爲人父母』之痛的君王。

彷彿被無形之手扼住咽喉，國王的身體陡然懸空。

阿德萊德似乎沒料到會得到這樣的回答，睫毛忽閃了兩下。

尤其需要向東方魔女傳達關於"他"的消息——那位對她而言特殊的存在，更令她心緒難平。

「區區障礙物，也妄想護住你們這些蛆蟲的性命？」

「強行穿越不穩定的空間，乘客們身體會承受巨大負荷。保護大家的事就交給我吧。」

但沉默往往比任何言語都震耳欲聾。

「是。」

多蘿泰婭微妙的神情，彷彿將她複雜的心緒暴露無遺。

國王鬆垮的長袍下傳來不祥的嗡鳴，他的四肢像折斷的樹枝般扭曲變形。

她爲每個地表居民施加防護咒文，又在船身鐫刻諸多有助於航行的魔法陣。

「……」

附魔師蓋爾如此說道。

阿德萊德發問時，地底之王凝視着她搖曳的金髮與紫羅蘭色瞳孔，沉聲開口。

她以師父的氣息爲航標引導船隻，同時化身推進引擎。幽藍魂火在船尾噴湧，驅散空間裂隙中的迷霧。

地底之王用那對深不見底的黑眸凝視虛空，彷彿陷入某種沉思般保持着緘默，只餘洞穴深處的滴水聲在石壁間迴盪。

啪！

「行，我放你們走。」

下一秒地底之王已完好無損地踏回地面。

地面人類大多對地底勢力心懷戒備刻意疏遠，但總有幾個例外分子穿梭於兩界之間——比如正嚼着發光苔蘚的約翰，此時他鋼靴正咔噠咔噠踩着水晶礦脈走來。

死靈法師多蘿泰婭的職責也已明確。

片刻沉寂後。

他彷彿根本感受不到痛苦二字。

《未能妥善執行王命已是大罪，豈敢再以悖逆之言擾亂聖心？》

「啊？」

《……》

「只是出於好奇。」

王卻又話鋒一轉。

「讓宰相出聲。既是談判，總該讓本王確認人質安危。」

或許是藉助了東方魔女強行開闢的『通道』，她此刻神色已然恢復如常。

王彷彿聽見了無聲的回答，脖頸關節咯咯作響道：

用『時光倒流』形容並不貼切。

阿爾克米斯特·弗蘭卡如此說道。

「…導航和動力系統就由我負責。」

國王微微側過頭，目光中閃過一絲疑惑。

獅子公的後裔、地底之王親手締造的血族少女莊嚴宣告。

「我很好奇…倘若連地底之民的宿怨都忘卻的子民，究竟能否與地表人類和睦共處。」

更像是直接翻過漫畫書頁，跳轉到關鍵幀的畫面。

國王注視着阿黛爾，用平淡的語調說道。

從遭遇襲擊到安然迴歸，地底將軍們始終靜立觀戰——那身影裏凝結着絕對的忠誠。

「我被迫與心愛之人上演生死訣別。憑着化解誤會的一絲執念，甘冒魂飛魄散的風險強撐至今，卻因愚蠢後裔的過錯，連這份痛苦與忍耐都淪爲徒勞。事到如今，你還敢說這不是敗局？」

「不，先祖大人並未失敗。」

即便被折磨至此，國王臉上依舊波瀾不驚。

「就連你那滔天恨意，在亙古時光前也風蝕殆盡了呢。知曉灰燼紀元的宿敵奈薩羅茲啊，即便爲救徒弟向憎惡的仇敵提出『談判』時，你就已經亮出底牌了。」

「歸根結底就是失敗。只要天界的力量仍存留於人間，只要天界還能干涉凡塵，無論有無舊怨，都絕無共存可能。蓋澤爾，那孩子的結局就是明證。」

《愧甚，陛下。小神力有不逮，令您見笑了》

「總比說什麼放棄自我、別管人質的蠢話強。」

骷髏頭骨裏迸出截然不同的聲線：

「地底之王。聽聞是您孕育了我們的先祖——蓋澤爾·馮·雷納特。若此事當真…爲何要放逐蓋澤爾大人來到地表？」

「東方魔女已開闢並維持着通道。但這路徑極不穩定，稍有不慎便會將人拋入虛空。空間夾縫的亂流殘渣隨時可能阻斷前路，與其冒險單人穿越，不如建造巨舟一舉突破。」

「知道就好。」

雷納特家族的現任家主。

「是啊，地表與吾等的關係向來如此。能踏入此地的人類終歸是新紀元的人類——怎可能與歷經戰亂時代的你相同。」

雖然逃脫了被地底戰力包圍、險些陷入生死搏鬥的危機，但想到因此要與仇敵般的地底勢力談判，東方魔女心中始終難以釋懷。

雷納特暗自慶幸自己是在與其它血族成員分散時提出那個問題的。

骷髏眼窩迸濺着火星，陰森開口宛如傳達東方魔女的意志。

地底之王打斷話語後，將目光轉向鐵皮騎士一行人。

東方魔女緘默不語。

清脆的響指聲劃破空氣。

森森白骨之上，國王朝着遙遠地表那位面色陰鬱的東方魔女啓脣。

他們既未阻撓多蘿泰婭一行，卻也未曾伸出援手。

「嚯，真了不起。雖風格迥異，倒讓人想起昔日的女王。」

巫師阿林德的聲音鏗鏘作響。

雖幾經波折，但協議既成，後續進展便快得出奇。

「讓我來爲您實現心願吧。作爲繼承雷納特之名的後裔。」

阿德萊德提高聲調說道，蓋澤爾的人生絕非失敗二字可以定義。

地底之王沉默以對。

獅子低頭躬身，緩緩退離國王身側。

緊接着找到國王的是索菲婭。

「聽聞是您創造了『神』。」

「怎麼，覺得是無稽之談？」

「若說身爲學者毫無疑慮，那便是謊言了。」

「不是以信徒身份，而是學者身份提問麼。那就稍作解答吧。」

國王眯起眼睛，恍若在追憶遙遠的往昔。

「上古時代，當天界、地表與地底尚未分離之時，世間極盡混亂。人人自詡真理，個個否定異己，強行推行各自的秩序。這世上有多少智慧生靈，就有多少套秩序法則，混沌永無盡頭。」

「您想要改變這一切嗎？」

「沒錯。寡人渴望的是一位公正之神。他不會偏袒某些人，也不會苛待某些人，而是依據法則與戒律裁定萬物。」

「當祂由不完美的存在所創造時，恐怕與完美二字相去甚遠吧？」

國王的脣角浮起一絲幾不可察的苦澀，那情緒更接近自嘲。

「不錯，我成功創造出了足以被稱爲『神』的存在。但那並非朕所期望的理性與鐵血之神，反倒更接近於…懵懂無知的幼童。雖說是明顯的失敗，可朕倒覺得未必是壞事。雕像永遠無法超越雕刻家的設想，但孩子有時卻能超越父母。既然這稚嫩的神明本質如同孩童，或許有朝一日，祂能成長爲比朕預期更偉大的存在。」

「如此說來，那把失去鋒芒的稚嫩神祇，竟是被天界之王奪走了啊。」

國王緩緩點頭。

「立足於一切智慧生命之上、用秩序藩籬庇護衆生的神明已然消逝。如今留下的，不過是滿嘴狹隘價值觀與扭曲知識、只顧討天界歡心的便利奴隸罷了。」

「感謝解答。託您的福，我該做的事倒是更明確了。」

「正打算從家暴中救出個孩子呢。」

「不過把我和那些高喊着『將孩童當戰利品』的統治者歸爲一類，未免有些失禮吧？」

「嚯，志同道合啊。我們也在籌劃類似的事。」

「在謀劃什麼？」

「……」

索菲婭抿脣輕笑。