EP14 鐵皮騎士與歡樂之都 0;81;

科倫坡實在是個惡棍。

他不僅陰毒卑劣，更厚顏無恥到能吸食他人痛苦釀蜜，卻毫無愧疚。

可即便爛透至此，科倫坡身邊仍聚集着追隨者。

雖談不上品德高尚，但此人能力確實出類拔萃。

他生就三寸不爛之舌。

更擅揪人痛處的毒辣眼力。

最關鍵是——掌握着統轄周邊盜匪的絕對武力。

科倫坡揮舞曲刀時流瀉出的幽藍氣焰，正是他強悍武力的證明。

劍氣。

各地對其稱謂雖異，修煉原理與境界劃分也略有差別，但核心理念殊途同歸。

以魔力淬鍊兵器。

其威能之盛，足令持刃者劈碎合抱巨木、斬裂磐石。

雖因厚度差異略有不同，但金屬亦難逃其鋒。

這正是科倫坡暗自嘲笑鐵皮騎士身披板甲的原因。

『在嘍囉面前耀武揚威是吧？看老子碾碎你那囂張氣焰。』

全身覆甲的金屬板確實堪稱強力武器。

尋常冷兵器難傷分毫，穿戴者更能單方面屠戮對手。

但真正的高手向來不屑板甲。

能駕馭劍氣者斬開薄金屬板易如反掌，若打造過厚鎧甲抵禦劍氣，移動時又會笨重如負山嶽。

雖能碾壓弱者，卻難敵真正強者——不過是塊檢驗實力的試金石。

多蘿泰婭只是聳了聳肩膀。

這便是世人對板甲的普遍認知。

「因果反了。正因喫過虧，才特意研習了羣攻魔法。蒐集每種魔法對應的催化劑——你以爲很輕鬆？」

砰！

「對不起對不起對不起對不起…」

她凝視着喉骨粉碎的科倫坡屍首，略帶讚歎地輕哼一聲。

人類即便不解詞意，也能憑語境揣測真意。

他饒有興致地端詳片刻，很快又興致索然地環顧四周。

可架勢終究被打亂。

咔嚓——

沒有鮮血湧出。

「當真十秒內就取了性命，對手還是能使劍技的好手。」

最詭異的是刀鋒觸感。

裝甲裂縫間暴露的手臂內部，精密金屬齒輪正閃着冷光咔咔轉動。

既已具備硬接正面攻擊的防禦，何不騰出雙手全力進攻？

「——這混蛋…根本不是人類?! 」

本已氣絕的科倫坡屍身突然抽搐起來，斷裂的頸骨發出令人牙酸的摩擦聲。

咔嚓！

月光下這場景堪稱驚悚，但專注作業的主從二人渾然未覺。

[『鐵皮騎士』嘀咕着既然後招這麼方便，當初被追殺時怎麼不用這招！]

[『鐵皮騎士』正歡呼着問這算不算二階段首領戰]

「雖說不知『此處也有』是何意——但劍技你親身體驗過吧？這等好手爲何淪爲盜匪就不得而知了。」

但問題在於——科倫坡預想中的「斬斷」本應是將整條手臂一分爲二，實際卻只砍進前臂半寸深。

鐵皮騎士指向周遭盜賊發問：

時間在咒語中流淌。不知過了多久，多蘿泰婭突然攥緊五指——

當真是否極泰來的絕配主僕。

從小耳濡目染的科倫坡眼中，這全副武裝還持盾的傢伙，活像害怕擦破皮的懦夫。

鐵皮騎士聽見多蘿泰婭喉間滾出奇異的音節，那悠長的吟唱使空氣震動起來。

幾個盜賊突然掙脫幻象撲來，眼珠暴凸像要迸出眼眶。鐵皮騎士旋身揮劍，刃光閃過處又添新鬼。

頸椎扭曲的屍體像破布娃娃，她卻像在觸碰一塊石頭。手掌與頭顱相接的剎那，晦澀咒文從她脣間湧出。

劇痛迫使他弓腰張口，吐出一口血沫。

他的手指在虛空中痙攣着抓撓了兩下…最終啪嗒垂落在血泊裏。

這一記便要卸了那條持劍的膀子。

正當鐵皮騎士困惑之際，多蘿泰婭款步走來。

在強者雲集的中部大陸，騎士們向來更愛揮舞巨型雙手劍，而非佩劍執盾。

「混、混賬！你對首領做什——呃啊！」

「不是讓你打架，把刀收好。順便把砍翻的雜魚都拖過來。」

現場呈現着詭異的場景。

換作常人早該腿骨折斷，所幸科倫坡用魔力強化了身體才勉強扛住。

鐵皮騎士的底踢猛擊科倫坡腹部。

「媽的我要宰了你！殺你一千遍也不夠！！」

鐵皮騎士是那種不完美完成支線任務絕不罷休的類型。

未等他調整姿態，鐵皮騎士的盾牌邊緣已嵌進他側腹。

鐵皮騎士沉默着直起身，將嵌在右臂裏的曲刀強行拔出。

科倫坡突然瞪圓了雙眼。

喀啦！

[鐵皮騎士詢問此處竟也有劍技存在！]

鐵皮騎士左臂綁着的盾牌，更讓科倫坡確認對方不過爾爾。

多蘿泰婭的咒語終於吟唱完畢。

那感覺不像劈開包着皮肉的金屬板，倒像是整條手臂都由金屬鑄造——

科倫坡全力劈斬的刀鋒，將對方佩劍輕鬆削成兩段。

「我讓附近的亡魂在旁悄聲低語。盜匪們果然沉不住氣，亡魂們烏泱泱撲上去時，他們像驚弓之鳥似的自己撞上來了。」

時限將至，必須在倒計時結束前取下首領的首級。

「別…別過來！不許靠近我！！」

多蘿泰婭輕聲抱怨着蹲下身，指尖擦過科倫坡碎裂的喉結。黏膩的血沾滿指腹，她面不改色地將手掌覆上屍體的天靈蓋。

[鐵皮騎士詢問他們爲何舉止癲狂！]

頸骨碎裂聲炸響的瞬間，科倫坡瞳孔驟然擴張。

「■■■■■」

他亢奮地長嘯一聲，就勢將刃口壓向騎士右臂。

鐵皮騎士雙手交握，對着彎下腰的科倫坡後腦重重錘下。

多蘿泰婭晃着腦袋否定騎士的誤解，髮梢掃過腐血凝結的地面。

既有魔法又有魔力驅動的人偶，存在劍技也合情合理。

鏘——！

鐵皮騎士耷拉着腦袋堆屍成塔，金屬手套沾滿暗紅血痂。

「呃咳！」

科倫坡翻滾閃躲試圖重整旗鼓，對方卻根本不給他喘息之機。

緊接着。

更何況方纔遭盜匪襲擊後，殘留在軀體裏的記憶正隱隱躁動，直覺告訴他只要願意，自己也能施展這般技藝。

他揮出的曲刀準確切中鐵皮騎士的右臂。

鐵皮騎士左腳踏碎科倫坡胸甲，將他死死釘在地面。

雖與預想略有出入，鐵皮騎士仍默默接受了這個解釋。

鐵皮騎士的鎧甲也哐啷震動，驚得他後退半步。

精鑄的金屬鎧甲本就能取代盾牌之效，

有人匍匐奔逃狀若癲狂，有人揪着頭髮反覆呢喃，更有甚者胡亂揮舞刀劍，將同伴的鮮血潑濺滿身。

新到手的戰利品『科倫坡曲刀』0;臨時命名1;寒光凜冽，鐵皮騎士滿意地挽了個刀花。

隨之下沉的右膝如同斷頭鍘，精準砸中科倫坡的咽喉。

＊＊＊

科倫坡盜賊團的威廉正狂奔過巷道，靴底踏碎雨後積水。

『該死，全完了。』

起初不過是在酒館瞥見個合胃口的絕色美人。

雖恨不得立即搭訕，但若當着那羣混賬同夥出手——無論成敗都註定淪爲笑柄。

反正同伴們多半已爛醉如泥，威廉索性甩開膀子單幹。

雖說是違背了副頭目『集體行動』的指令，他卻滿不在乎地聳了聳肩。

這世道嘛，只要不被逮住的事都不算事。

威廉的冒險大獲成功，他躡手躡腳溜回旅館時，醉醺醺的同伴們還在打鼾呢。

正沉浸在春風得意中的威廉突然僵住了——空蕩蕩的旅館裏竟不見半個同伴的蹤影，後頸頓時竄上一股涼意。

當旅店老闆結結巴巴地說出『全趕回總部見頭兒們了』的消息時，他喉頭髮緊，手指不自覺地抽搐起來。

『完蛋，單獨行動曝光了？該不會副頭目清點人數時，把咱們整組人都給辦了吧？』

逃跑的念頭在腦子裏轉了三圈，最終他還是硬着頭皮往總部挪步。

現在回去頂多挨頓毒打，要是膽敢半路開溜——那飛出去的準是腦袋。

威廉拼命狂奔，靴子敲得石板路咚咚響，心裏不停禱告這場風波千萬別跟自己扯上關係。

簡單來說，威廉的祈禱靈驗了。

「奴隸全被劫走了？」

「對，不知哪來的怪物崽子們殺進來……」

從交情匪淺的同伴口中聽到的經過是這樣的。

來歷不明的騎士帶着同夥突襲據點，殺死副頭目後掠走了奴隸們。

從城堡趕回的頭目目睹慘狀召集手下復仇，不料對方施展詭異魔法，讓所有人陷入幻覺昏迷——據說如此。

眼見這樣的人物竟會單方面捱揍後投降，威廉只覺得天旋地轉——匕首當啷一聲掉在地上，喉嚨裏泛開鐵鏽味的腥甜。

盜賊們雖仍會跟隨他，卻再不會像從前那般狂熱追隨，更不會真心效忠。

聽着這番話，威廉才恍然大悟，明白了盜賊團成員間瀰漫的詭異氛圍。

明明不是嚴寒時節，那嚴嚴實實的纏繞方式卻透着一股說不出的怪異。

看似陷入了深思，卻又像完全放空了心神。

但若細想從中能撈到的好處，倒也不盡是壞事。

冷靜想來，自己本就沒有義務去真心實意地操心盜賊團的前途或是首領的生死。

「幻覺？究竟是什麼鬼東西？」

威廉忽然瞥見首領正用羊絨圍巾裹住脖頸，

「嗯。但頭目下令這事翻篇，叫我們別招惹那騎士和奴隸——下次可能更慘。你也記着點。」

「眼下這情形，要是還能面不改色泰然自若，那才叫反常呢。」

威廉從據點角落窺見首領正和幾名幹部圍坐在一起。

他認識的那位首領確實是個殘忍邪惡的惡徒，但至少對自家兄弟相當照顧，算得上是個稱職的領導者。

想到自己暫時應該不至於崩潰，威廉稍微鬆了口氣，但心底仍存着一絲疑慮。

「確實如此。」威廉點了點頭。

畢竟他們是盜賊。

同夥鬼鬼祟祟地掃視四周，湊到威廉耳邊悄悄嘀咕道。

到頭來，只要個人能撈到好處，誰還管同伴是死是活——這種風氣必然會滋長起來。

『換作是我認識的那個老大，看到那副慘狀，管他是狠角色還是什麼德，早就撲上去幹架了。』

首領的眼神空得嚇人。

「副頭目和小弟們被殺，頭目居然忍了？」

這也難怪，照這種行事作風，盜賊團的凝聚力和歸屬感遲早會分崩離析。

「所以沒人送命？」

『可這樣真的沒問題嗎？』

「那又能怎樣？總不能傻乎乎地衝上去挑釁那些怪物，白白送死吧。老大也是迫不得已。說真的。」

「其他奴隸雖然都被搶走了，但頭目帶進城堡的那個最值錢的奴隸，聽說賣出了天價。等過幾天那奴隸在拍賣會上成交、契約手續一完成，頭目說要給大夥兒辦場盛大的慶功宴呢！這次折損了不少人手，分攤到每個人頭上的份額——嘿嘿，怕是能多啃好幾塊肉吧？」

不僅首領沉默不語，連幹部們也個個噤若寒蟬，周遭氣氛凝重得令人窒息。

面對威廉的疑問，同伴一副理所當然的樣子答道。

威廉一時間難以理解。

不僅被外人打得落花流水，連報仇都無從談起，只能忍氣吞聲——這般處境確實有辱尊嚴。

更重要的是，首領科倫坡的威望必將遭受重創。

「你們不覺得頭目和幹部們狀態不太對勁嗎？」

「哎西八！別提了……反正夠瘮人的。那幫人似乎也不想鬧大，用幻覺弄暈我們就撤了。要是昏迷時遭襲的話…嘶…想想都後怕。」

對其他盜賊團來說或許司空見慣，但對於正以首領科倫坡和副手爲核心、逐漸形成歸屬感的科倫坡盜賊團而言，這無異於致命打擊。

不僅如此，先前光是看着就感受到的、彷彿要沸騰般的熱度，此刻竟如煙消散，不留半點痕跡。

難怪大夥兒都乖乖聽從首領的號令。