EP199 鐵皮騎士與劍魔的交錯路口0;九1;

魔導國宣稱是帝國勾結盜賊團企圖入侵

帝國指控魔導國藏匿盜賊團，反殲討伐部隊

同一樁事件

截然不同的敘事

風波愈演愈烈，帝國與魔導國的嫌隙不斷加深，雙方都難以輕易低頭服軟。

因此，阻止戰爭最合理的解決方案就是將事件本身徹底掩蓋。

「我知道什麼？至少對你父親的死我瞭如指掌！那位爲家族拼死奮戰的可憐騎士，最後竟被家主親手掩埋了死亡真相！」

「——護國卿。這是雷納特公爵下令祕密處理本次事件的緣故。」

阿黛爾感到太陽穴突突直跳。

雖然理智上明白這是最快避免戰爭的方法，但內心深處無論如何都無法接受——沒有正式調查，沒有真相大白，父親和弗裏德爾士兵們的死亡就這麼潦草收場，永遠沉入黑暗。

更混亂的是，阿黛爾根本不知道這兩人話裏有多少可信度。

見阿黛爾語塞，多蘿泰婭適時支援般開口問道：

「等等，你是說公爵下了封口令？」

「雖非親耳聽聞公爵口諭，但至少我收到的公文確實蓋着他的印信。」

「又不是什麼公務員，嘴皮子倒是耍得挺溜。不過，那個在大街上嚷嚷這種話的小鬼是什麼來頭？難道說公爵的命令其實另有隱情？」

「絕無可能。」

諾曼斬釘截鐵地否定，彷彿聽到了荒唐至極的話。

「雖說雷納爾特道場的總教習地位堪比帝國伯爵，但即便是我這樣的角色，只要那位大人一句話就得當場卸任——家主的權威就是如此絕對。不過…各位遇到的那位小姐確實是個例外。畢竟她是公爵閣下亡兄臨終前留下的獨女。」

當代家主已故長兄的嫡女——這血統本身就意味着正統。

元老院明目張膽的庇佑，讓她與家主形成微妙制衡。

[『鐵皮騎士』反省說，最近阿黛爾進步神速，自己反倒有些鬆懈了！]

那是面對可靠同伴時，湧出的信賴與喜悅之淚。

「……啊。」

阿德萊德沉默了片刻。

再加上公認有望成爲雷納特家族下一代最強者的天賦。

他默然伸出鐵指，點了點多蘿泰婭。

說着就朝徒弟後背啪啪拍了兩掌，鎧甲手套震得叮噹作響。

阿黛爾眼眶裏泛起淚光。

「多虧在預知之塔裏反覆練習，現在熟練度提升不少，應該能稍微控制想窺見的內容了。」

『短缺的時間，現在能補到不再短缺爲止了吧』

多蘿泰婭與索菲婭也露出躍躍欲試的神情。

「…不知道呢。」

[『鐵皮騎士』聲稱精神領域還能開啓時間加速功能，一天48小時訓練不在話下，甚至能超越這個極限！]

彷彿要在無垠沙海中尋找形狀不明的某物，這種渺茫感正吞噬着阿黛爾的精氣神。

「所以，現在打算怎麼辦？」

「若雙方資質相當，剩下的就看各自修煉了」——她曾這樣說過。

「反正下一站是控制之塔，順路查探便是。」

比如原本只是三子的當代公爵如何與長子激烈角逐繼承人之位，最終卻因長子無後而勝出的往事。

這師徒二人間，當真洋溢着令人豔羨的溫情。

[『鐵皮騎士』提議增設特訓課程，以戰勝那位皇家劊子手！]

結束對話離開印章工坊後。

「大家…！」

[『鐵皮騎士』恍然大悟地直拍大腿！]

阿黛爾咧開嘴笑着，失焦的瞳孔望向虛無的遠方。

「嗯。沒有書庫結界和其他魔導書的支援，像上次那樣構築實體世界會很困難。但如果當事人同意，暫時把精神轉移進書中的世界還是可行的。只要調整故事設定，就能模擬出各種環境呢。」

[『鐵皮騎士』表示當身體疲憊到無法動彈時，就能在休養期間用書中的世界鍛鍊精神！]

[『鐵皮騎士』宣佈今後將縮短訓練時長，但會相應提高訓練強度！]

「衆說紛紜之下，實在分不清哪些是事實哪些是真相。不知道該怨恨誰，向誰討個公道，更不明白該從何處着手。」

[『鐵皮騎士』說活人閉口不談，死人卻知無不言！]

只不過，諾曼這番冒險之舉究竟能在衆人心中激起多少漣漪——

阿德萊德正因兩位魔女的對話感到莫名不安，突然發現蓋爾手中那本書——正是在馬塔普書庫裏折磨過她們，最後被多蘿泰婭鬧得天翻地覆後染黑的那本。

「那個…騎士大人？空閒時間全用來訓練了，還能怎麼加練啊…？」

縱使阿德萊德拼命努力，要在24小時裏塞進48小時的訓練終究違反物理法則。

她確實後悔遇見鐵皮騎士前的懶散，但敢打賭——相識後自己從未懈怠過。

「您要親自跑一趟？」

忽然間，希爾達·馮·雷納特留下的話語浮現在她腦海中。

說不清這究竟是出於對阿德萊德的同情，還是源於對希爾達的厭惡。

雖說比試最終得以舉行，但長子在備戰期間竟意外客死他鄉，引得公爵府內流言四起。正因如此，那少女僅憑存在本身，就成了連公爵都難以撼動的棘手存在——諸如此類的祕聞。

看着徒弟鬥志昂揚的模樣，鐵皮騎士也露出了笑容。

她勢必會站在公爵立場發聲，即便真心想幫阿德萊德，誰又能保證她沒被虛假情報矇蔽？

這些稍有不慎就會成爲雷納特公爵家醜聞的內幕。能親口道出這些，必然承擔了極大風險，可諾曼卻面不改色。

「可事件已經結束了。莫非您想詢問附近村民？」

接着又指向索菲婭。

諾曼說這三重籌碼隨便哪條都令人棘手，要擺平尋常事故根本不費吹灰之力。

現在日常大半已被訓練填滿，還要加碼？

接下來的講述愈發詳細。

這些『正統情報手段』對小隊實屬多餘。

畢竟他們更像是反派團夥，行事作風與勇者小隊相去甚遠。

阿德萊德垂頭喪氣地回答。

[『鐵皮騎士』說過！當無法輕信人言時，就該邁開腿親自驗證！]

阿黛爾的眼淚瞬間憋了回去。

[『鐵皮騎士』爲阿德萊德打氣，聲稱她一定能行！]

[『鐵皮騎士』說到案件現場探查就行啦！]

「怎麼，淨化工作結束了？」

鐵皮騎士將手搭在阿黛爾肩上。

多蘿泰婭露出一副瞭然的模樣。

「哈，哈哈，哈哈哈」

「啊，這個我倒是能幫忙。」

阿黛爾話音未落，鐵皮騎士便連連搖頭。

不過嘛，當某位黑魔女正掐着死亡占卜唸叨『明知有這等事還送阿德萊德進馬塔普？想殺人？想自殺？』時，能稍稍淡化她周身翻騰的殺氣，總算沒白費這番苦心。

[『鐵皮騎士』嚷嚷着說這不就是典型的貴族宅鬥戲碼嘛！]

就這樣，當家主繼承儀式結束還不到半年，長子與夫人之間誕下了一位千金。長子便以此爲藉口，再度挑起繼承權之爭。

……收效大抵如此，微乎其微。

多蘿泰婭向阿黛爾詢問道。

確實。接近人羣、建立信任、收集情報、驗證真僞——

[『鐵皮騎士』表示親眼見證過往，纔是最確鑿的取證方式！]

考慮到鐵皮騎士的身軀本就是鐵塊，這樣的舉動相當危險。但阿黛爾的身體也遠非常人，兩人倒勉強維持住了平衡。

阿黛爾在本家能稱得上人脈的唯有瑪麗斯，而這位卻是雷納特公爵的千金。

阿黛爾呆呆地張大了嘴。

[『鐵皮騎士』正誇讚這次任務動線設計得巧妙，順便給徒弟打氣呢！]

因與本次事件無關而沉默許久的蓋爾，此時跨步上前。

他手裏還攥着一本古舊的書籍。

[『鐵皮騎士』強調自己絕不會做出那種搶走徒弟的獵物和成長機會，還抱怨徒弟進步太慢的瘋事！]