EP151 鐵皮騎士與天秤之城 0;111;

雖說理所當然，但索菲婭這般大放厥詞時，也並非人人都對她抱有善意。

尤斯蒂蒂亞的官吏與士兵們對她抹黑領主的行爲皺眉不悅，就連外邦人裏也不乏向她挑釁之輩。

『雖說尤斯蒂蒂亞領主和祭司們保持沉默，但他們心裏豈能痛快？若我此刻制服這女人，說不定能讓家族在領主面前博個好印象。』

『傳聞用神聖力灌頂洗髓一次，百病全消還能延壽。我也不貪心，就一次！』

『雖然天秤那傢伙有點難應付，但對尤斯蒂蒂亞來說，替他們解決棘手的對手本身就是件好事吧？對方總會識相地給些便利。』

『真當我們對法律沒有怨言？但總比無法可依強，大夥兒都忍着呢，那傢伙倒敢在這兒大放厥詞？』

有些人想巴結神王背後的龐大勢力，也有人純粹嫉妒索菲婭的作風或看她不順眼。

理由五花八門，但他們毫不客氣地朝索菲婭發難。

倘若索菲婭與阿德萊德同行時被人瞧見，旁人忌憚獅公血族的威名必不敢輕舉妄動。可阿黛爾近來因備戰頻繁滯留瑪麗斯宅邸，任誰都沒瞧出這兩人竟是一路。

「我說小姐，您這般趾高氣揚可有意思？要是因您的莽撞惹惱了領主大人，連累我們喫了掛落，這爛攤子您打算怎麼收拾？」鬍子都氣得翹了起來。

「承蒙指點！站着說話太見外，不如移步咖啡館細聊？啊，小酒館也成。」她手腕一翻，銀鈴串在晚風裏叮噹響。

「呃？啊，好、好吧。」男人搓着皮手套上的銅紐扣支吾道。

「您提及的那點倒不必過於憂慮。若我的行徑真犯了大忌，天秤大人早該降下裁決——您瞧我四肢俱全活蹦亂跳的樣兒就明白啦。正主兒都在這兒活得好好的，反倒懲治旁人，咱們光明磊落的新王國豈會幹這種荒唐事？

「胡、胡說！這怎麼可能！」

「是嗎？能跟您想法一致，真是令人欣慰。」

「可就算對方不予追究，信口開河總歸不太妥當吧？」

「您可曾受過他人指點？又或是指點過旁人？」

「這兩樁事都經歷過。」

「假設老師給徒弟出了一道考題。題目裏藏着個暗線——只要認真聽課就肯定能發現。可要是徒弟完全沒察覺，您覺得老師能高興得起來嗎？」

「當然不痛快。既然特意藏了線索卻找不着，不就證明這小子壓根沒好好聽我的課？」

「呃，確實有點遺憾。鬧出這麼大動靜，本以爲至少能讓他露個臉呢。」

原以爲被鐵皮騎士痛毆的對手必定會發出撕心裂肺的慘叫，四肢扭曲內臟爆裂——

索菲婭和鐵皮騎士鬧出的動靜太大，整個尤斯蒂蒂亞的注意力都被吸引過去。

她語氣中壓抑不住的讚歎如同薄霧般瀰漫。

「啊哈，明白了。可老師您方纔——」

「確認二人已出城。」

「唔……」

「狂妄！早告誡過你別用淺薄之見揣度尊者的心思！」

鐵皮騎士本想盡情享受戰鬥樂趣，專挑那些痛得鑽心卻又幾乎不會受傷的部位狠揍，結果落得這般下場。

警衛隊終於等到時機出手阻攔，可鐵皮騎士只是輕鬆甩開他們，衆人臉上頓時寫滿失望。

「很好，幹得漂亮。」

「恐怕不是不想動，而是動彈不得吧。」

「快住手！」

「不過是卑劣的煽動罷了。」

那些貿然對索菲婭出言不遜的人，要麼反被她說服，要麼突然驚覺話題早已偏離初衷，正喋喋不休地討論着風馬牛不相及的事。

雖說本意是讓本地人自行處置罪犯，但對瑪麗斯而言這些說辭毫無意義。

「…在公爵大人動怒之前，做出這種行爲本身就已是大不敬。」

─尤斯蒂蒂亞的鐵則：外邦無權審訊城內罪孽。

你正與索菲婭並肩而行。

「哦？那你們誰敢去父親書房前，對着本家禮儀和訓練方式高談闊論？」

「您說不是嗎？倘若天界那位偉大的存在設立了『存在漏洞』的制度，這究竟是祂有意爲之，還是單純的疏忽呢？」

然而此刻，尤斯蒂蒂亞領主卻始終保持着沉默。

關鍵在於只要犯事後逃出城去，除非他們自打嘴巴，否則誰也拿他們沒轍。

「怎能將爲本家利益行動的千金，與只圖製造混亂的暴徒相提並論？若只需空口說些漂亮話，誰人做不到？」

「好，開始吧。給其他小組發信號。」

「當您說是祂有意爲之時，作爲徒弟，究竟是該假裝不知不聞不問更正確，還是該直接指出問題深入探究更妥當？」

當然也有人乾脆放棄爭辯，只是蠻橫地重複着自己纔是對的。

然而他們終究未能達成夙願。

「這就是權威。讓人連挑戰的念頭都不敢有，就算被挑戰者本人不在意，周圍人也會察言觀色地踐踏挑戰者——彷彿不這麼做自己就會擔上同等罪過似的。」

瑪麗斯剛說完，護衛騎士們便低聲反駁：

正因承認這點，她心底反倒對索菲婭生出幾分欽佩。

可查驗這些慘叫者的身體時，卻發現他們受的傷微乎其微。

＊＊＊

「即便那位保持沉默，家族其他長輩也會瞪着血紅的眼睛威脅要擰斷我們的脖子。」

「住口！！豈能以凡人之心妄斷主的至高意志！如同太陽東昇西落，這本就是天經地義之事！」

當然暴力終究是暴力，懲罰在所難免。不過鑑於對方先動手，警衛隊期待的重刑判決最終未能如願。

「這個……」

「啊！啊啊！啊啊啊！」

[『鐵皮騎士』突然問：領主最終都沒接見，真沒關係嗎？]

到最後竟有人哭着求饒：「是我不對，求您高抬貴手」。

這些傢伙正是日夜期盼對手先出手的後發制人型首領角色——鐵皮騎士揮動雙臂，將他們砸得粉碎。

「既然他們宣稱今日離城，就按這個時間點展開行動。」

「中央廣場那兩人情況？」

甚至有人直到日落星起、旁人窩進被褥酣眠時，仍未能察覺自己早被逼入絕境——可即便是這樣的貨色，面對毫無休戰跡象的索菲婭，最終也只能精疲力竭地癱倒在地。

「你跑到廣場上逐條駁斥那位女士的言論、羅列證據、試圖說服圍觀羣衆的行爲，本身就是在否定天秤的絕對權威。若能在辯論中將對手徹底擊潰，或許能將損失降到最低。但只要稍顯遲疑或是萬一落敗，崩塌的權威就再難挽回。」

「準備如何？」

「以父親的性子，倒不會爲這點頂撞動怒，頂多一笑置之。所以——你們敢嗎？嗯？」

「走、走啊。」

騎士們頓時噤若寒蟬。

那些在平日辯論中所向披靡的傢伙0;畢竟從不真正對決，自然未嘗敗績1;第一次不得不低頭認輸。

瑪麗斯不禁設想，若自己沒有雷納特家族這層背景，是否還敢挑釁新王國。

答案是絕無可能。

天秤的權威日漸凋零，警衛隊的威嚴與聲勢也隨之減弱。

「恕我直言，配合他們的日程是否過於仁慈？」

尤斯蒂蒂亞城郊。

「真是了不起。說實話我有種挫敗感。若她不是阿德萊德的同僚，我甚至想招攬她來當我們的謀士。」

面具附着的認知干擾魔法如霧氣瀰漫，瞬間將她身形暈染成朦朧剪影。

瑪麗斯·馮·雷納特斬釘截鐵地說道。

「操你媽的閉嘴賤人！」

瑪麗斯抬手將面具扣在臉上。

砰！哐當！呃啊！

任憑他們扯破嗓子、車軲轆話來回說、硬咬定結論早已註定，索菲婭始終面不改色地繼續着對話。

「道場內的所有文件已經轉移或銷燬，除作戰所需人員外，其餘皆已撤離城市。」

「總不能裝作沒看見吧？等我們完事後若那兩人還在，黑鍋肯定甩過來。橫豎不過相差一日，忍忍無妨。」

片刻之後

「不過，我們也不能認輸。趁現在局勢鬆動正好行事。」

當然也有不信「筆鋒勝劍」的主兒，不管索菲婭說什麼都要動粗。

[有人夾雜着欣喜打招呼：『鐵皮騎士』那傢伙怎麼還不快來啊！]

「原來先生是這般想的。不過過往判例中這條款，是否略顯不公？」

＊＊＊

「什麼嘛，根本沒啥大不了的…？」

這些慣常享受『看我一句話就讓別人抓心撓肝』快感的傢伙，生平頭一回在言語傷害免疫的終極首領面前潰不成軍。

「看架勢快要結束演說。」

連原本針對雷納特家找茬的人都轉移了視線，眼下正是行動的最佳時機。

[『鐵皮騎士』嚷嚷着乾脆直接殺進領主宅邸！]

「再怎麼說…多蘿泰婭小姐會發火的吧？」

此刻尤斯蒂蒂亞城內，雷納爾特假面正上演着狂歡大戲。

你強壓下沸騰的戰意——雖然恨不得立刻和阿德萊德一起大鬧一場，但偶爾配合他人行動也是必要的歷練。

作爲師父，你素來懂得爲弟子成長割捨私慾。

再過數十分鐘，完成任務的阿德萊德就會與其他血族分散撤離，屆時你與索菲婭將接應阿黛爾，前往多蘿泰婭的藏身處。

之後按約定前往獅公血族勢力範圍內的領地與雷納特家族匯合，領取報酬後即可功成身退。

你凝望着尤斯蒂蒂亞的方向，不知等待阿黛爾現身已有多久。

視野裏突然掠過一絲異樣。

青綠色的魔力光暈開始在尤斯蒂蒂亞上空明滅閃爍。

最初那彷彿只是氣象奇觀，轉眼卻裹挾着凝實的魔力實體轟然墜向大地。

轟隆隆——！

翡翠構成的巨型石板如牢籠般圍住城市外緣。

這超現實的景象雖似畫卷般壯美，你卻無暇細細欣賞。

此時此刻出現此物的緣由，你只能想到一個。

索菲婭踏着落葉聲站到你身側。

她浸滿血色的眸子正凝視翡翠牢籠中的城市。

恍惚間，你總覺得她在透過此地遙望久遠的過去。

「快行動吧，鋼鐵大人。再耽擱下去，阿黛爾小姐…不，整座城的人都會遇險。」