EP265 鐵皮騎士與狂亂盛宴0;51;

「該死的！事情怎麼會演變到這種地步！」

「所以我早說過該先轉移陣地！現在全軍被困在這裏只會被一網打盡！！」

「沒錯！當初要是先退回公爵領或涅墨亞城再舉兵就好了！」

「閉嘴吧你們這羣蠢貨！！這麼明目張膽的行動，那精明的皇后怎麼可能毫無察覺！突襲作戰纔是上策！當初全都點頭同意，現在倒來怨天尤人？」

元老會陷入了絕境。

鎮壓皇室的計劃失敗，各地傳來的戰報盡是慘烈消息。

不，確切說從某個時刻起，連『慘烈戰報』都徹底斷了音訊。

雖說沒有消息就是好消息，但把這種諺語套在當下，未免太過天真。

望着互相推諉咒罵的元老們，元老會長臉上浮現出帶着血腥味的冷笑。

那些眼球充血、口沫橫飛的嘴臉裏，哪還有半分帝國頂級豪門的體面。

所謂氣度終究是閒人的特權，對這些困獸而言未免強人所難。

儘管被他們囚禁的公爵至死都保持着尊嚴這個反例，但元老會長選擇性地忽略了這個妨礙自我安慰的事實。

公爵必須被塑造成『妥協與均衡的政治家』的反面——『因錯誤判斷將血族引向毀滅的愚蠢家主』。

唯有如此，他們發動的政變才能擺脫權力鬥爭的醜陋烙印，成爲捍衛血族的偉大壯舉。

「諸位肅靜。此刻內訌毫無裨益。」

「會長…」

「有希爾達那丫頭和維爾納坐鎮，敵人絕不可能攻入內殿。」

至於維爾納是以家人爲人質要挾才被迫參戰的事實，元老會長選擇刻意迴避。

雖然日後必成心腹大患，但若挺不過當下，橫豎都是絕路。

「可…可繼續困守此處只會惡化局勢！必須另謀生路！」

鐵皮騎士那本應穩若山嶽的身軀，此刻卻像空心鐵罐般被震得倒飛而出。

通過線路遠程輸送的魔力，要擊穿那道黃金屏障所需的火力，以及驅動這股力量所需的魔力。

更何況維爾納所處的時代，正是戰火紛飛的亂世。

這副身軀既沒有過人的體能，也缺乏抗毒的天賦，連與生俱來的快速恢復能力和習武的絕佳悟性——這些血族子弟至少具備一種、優秀者甚至全部擁有的資質，都被無情地剝奪了。

與之相反，維爾納揮舞的棍棒雖然粗獷笨拙，卻凝聚着多年實戰錘鍊出的精湛武藝。木棒破空時帶着沉甸甸的呼嘯，每一擊都裹挾着老練戰士獨有的韻律感，彷彿能聽見汗水滴落演武場的迴響。

簡而言之，他連一次像樣的攻擊都沒能得手。

他使不出華麗精妙的劍術，只得緊緊攥住那根勉強趁手的橡木棍棒。

更何況鐵皮騎士正不斷改良劍術、盾技與步法，實時壓縮着維爾納的作戰空間。

與世人皆知的獅子公遺訓截然不同，唯有嫡系血脈聽過的真實遺言。

『…沒想到有一天我會被戰鬥經驗徹底碾壓。這差距絕非數十年能彌補。即便凡人將全部生命傾注戰場，也追不上這位騎士積累的厚度。』

僱傭了幾位法力高強且守口如瓶的魔法師後，我們僅查探出：獅子公沉睡的棺槨被施了某種異常詭譎的魔法，那魔法的性質近乎起死回生之術。

＊＊＊

戰！戰！戰！血戰到底！

身爲駕馭魔力的戰士，這本該是最基礎的技藝。他不過是將其錘鍊到了極致境地。

如果僅憑防禦力高強就判定實力，北境遭遇的蒙比也不例外。但說實話，她那點三腳貓功夫壓根不夠看。

這記衝擊簡直駭人聽聞。

並非穿戴了什麼特殊鎧甲。

更令人咋舌的是，硬接衝擊時他的身形竟紋絲不動。

獅公血族肩負着守護帝國的使命，爲此，族中的年輕人必須燃盡自己的生命。

這根比棒球棍略長的棍棒，蘊含的威力堪比建築工地上用來拆遷的巨型鐵球。

這是連公爵家內部都列爲絕密，唯有家主或核心成員才能知曉的終極祕密。

「內梅亞的雄獅」——身披連最凌厲攻勢都難以擊穿的堅韌毛皮。

當同齡人施展天生神力將猛獸耍弄得團團轉時，他卻總被同樣的猛獸追得奪命狂奔，在生死邊緣苦苦掙扎。

乍看之下，它似乎只是仗着堅固的防禦力橫衝直撞，實則巧妙調整步伐與身姿，將不必要承受的傷害盡數抵消。

與此同時，維爾納不得不承認自己判斷失誤。

面對這記足以一擊必殺的恐怖攻勢，鐵皮騎士卻——

倘若獅子公真能徹底復活，眼下這點危機彈指可破。即便只是短暫而不完全的甦醒，也足以扭轉這團亂麻般的頹勢。

所以維爾納能察覺鐵皮騎士的強大，與其說是邏輯推演，不如說是啪地迸發在腦海的直覺。

在『大半成員都擁有卓絕武技的血族』之中，『平凡之才』反倒成了稀罕物事。

話音未落，元老會長將視線垂向地面。

他是真心實意、全神貫注且樂在其中地享受着戰鬥。

鐵皮騎士的劍刃劈開維爾納肩膀的剎那，尖銳的金屬撞擊聲刺破空氣。

這份遺言的真正含義，後世子孫始終未能參透。

對於楊鐵騎士而言，這真是求之不得的對手。

雖原本打算佯裝戰鬥到能瞞過元老會眼睛的程度就讓路，但眼下根本無需作假——光明正大對決的結果，恐怕也會是自己被全面壓制。

維爾納嗅到了敗北的氣息。

──將魔力集中到受襲部位，以此減輕傷害。

「…比想象中更棘手。」

待到本該入土的遲暮之年。

但即便這樣的維爾納，也沒想到——不，是根本無法想象——『竟會強到如此怪物般的境地』。

笨拙、粗糲卻極具實戰性的棍影，重重轟在鐵皮騎士的盾牌上。

「有的。」

獨眼怪的國度裏有句俗諺：雙目健全者纔是異類。

「你…不，閣下實力令人歎服。」

鏘鏘鏗！鏗！

零。

「卡昂！」

在連番遭受攻擊、傷痕累累的過程中，保護身體的技巧已刻入骨髓本能。

元老會長深信不疑——若說是爲了子孫後代，這點程度的犧牲定能獲得諒解。

鐵皮騎士硬扛着所有攻擊，機械般掄動棍棒的姿態，簡直令人毛骨悚然。

鐵皮騎士正欲發動下一輪攻勢，維爾納卻渾不在意地掄圓了棍棒猛砸過去。

可惜是以極其負面的方式。

「——當赤鎧天使降臨大地之時，請爲我開啓棺槨。我要親自迎接她的到來。」

從初次相遇那一刻起，維爾納就察覺到了鐵皮騎士是個怪物。

無論通過肉體鍛鍊的痕跡來揣測實力，還是憑藉體內蘊藏的魔力規模來判斷強弱，在這兒都行不通。

這可比想象中棘手得多。

而維爾納·馮·雷納特，正是這般特殊的存在。

同期生們輕鬆掌握十餘種兵器基礎、挑選專精方向時，維爾納卻連最笨重的鈍器技法都未能學全。

『明明積累的是剛猛騎士的武技，運用方式卻像專精觀察獵物弱點、伺機扼喉的獵手。』

那是連細數都困難的、唯有跨越無數生死關隘之人才能磨礪出的野獸般直覺。

當然這全然違背了他本人的臨終遺願……可這一切不都是爲了家族大業麼？

鐵皮騎士的武藝已臻至超越常理的境界。

「你走過怎樣的旅程實難估量，原該與你決一死戰，奈何眼下情勢迫人。」

借戰鬥餘波破壞房間各處可能存在的監視裝置後，維爾納決定是時候抽身而退了。

能在毫無預備的情況下洞悉鐵皮騎士真正實力的人，當真如鳳毛麟角般稀少。

更不用說人類潛意識流露的姿態特徵，這副人偶軀體壓根不會暴露出分毫。

雖是如此模棱兩可的傳言，本不足以作爲核心計劃——可眼下即便是根救命稻草，我們也得死死攥住。

『鐵皮騎士簡直就是真人版超級裝甲！』

在鐵血帝登基之前，帝國與魔導國彼此瘋狂廝殺，用鮮血沖刷鮮血，以仇恨覆蓋仇恨，整個世界陷入無盡的殺戮輪迴。

憐憫注視他的前輩，萬衆矚目的天才同屆，比他更快平步青雲的後輩接連倒下時——唯獨他始終活着。

在這殘酷的戰場上，維爾納不斷廝殺，終究艱難地活了下來。

或許有人會說鐵皮騎士同樣未能對維爾納造成有效打擊，但『承受攻擊毫髮無損』與『一次失誤就會致命卻始終不給對方機會』之間，存在着天塹般的差距。

權衡補給與消耗，捕捉敵方破綻，將強大首領逐個剖析擊破的樂趣，着實令人心潮澎湃。

更何況從方纔開始，宅邸周圍翻湧的詭異魔力與漸弱的騷動聲都表明，元老會正冷靜監視着維爾納的舉動，不太可能貿然威脅人質。

原因在於，鐵皮騎士其實是一具魔導人偶。

即便戰亂時代的終結讓他的威名在年輕人眼中已成爲過去，但千錘百煉的武技與沙場積澱的經驗卻從未褪色。

轟！鏘——！

這是開戰以來，維爾納對鐵皮騎士造成有效打擊的次數。

人類身軀在它面前如同紙糊，尋常金屬也會被當場砸成廢鐵。

若非要尋找線索，舉手投足間帶出的習慣性動作算是少數破綻——可鐵皮騎士因靈魂特殊性，連這點蛛絲馬跡都難以從外部捕捉。

人們傳頌他是帝國最強的戰士，立於整個大陸武者之巔的存在。

不知從何時起，維爾納已不再被稱作鈍刀，取而代之的是另一個響亮的稱號。

鏘！

「暫且收劍，先去擒拿元兇……」

鏘鏘鏘鏘鏘鏗！

「……」

怎麼回事，爲何不停手？

疑心他是否聽不懂人言，可初見時也好、方纔開戰也罷，鐵皮騎士雖未出聲應答，行動間分明透着力能解意。

那爲何？

[『鐵皮騎士』聲稱皇家暗殺術該由徒弟應付，此刻卻執意親自出馬！]

[『鐵皮騎士』慷慨陳詞，稱想跳過的只是對話環節而非首領戰！]

[『鐵皮騎士』主張與其揣度對方佯降詐敗，不如統統揍趴來得痛快！]

[『鐵皮騎士』嘀咕那獅子般的護身罡氣煞是威風，定要傳授給徒弟！]

[『鐵皮騎士』宣佈戰技分析完成前休想脫身！]

鐵皮騎士的鬼火雙眸忽明忽暗。

內梅亞的獅鬃武士打着寒顫，冷汗涔涔。

縱使在血水橫流、碎肉飛濺的戰場上也不曾畏懼的他，此刻面對的瘋狂卻彷彿截然不同。

凡與鐵皮騎士有所牽扯之人，大抵都懷着這般感受。