EP16 鐵皮騎士與歡樂之都 0;101;

金錢使人瘋狂。

貪慾使人瘋狂。

好勝心使人瘋狂。

虛榮心使人瘋狂。

當這些要素全部匯聚在拍賣場上時，這裏成爲慾望的熔爐便是理所當然的事了。

更何況這拍賣場並非建在普通城市，而是坐落於匯聚各路罪犯與腐敗貴族的歡樂之都阿爾伯特——其醜惡程度簡直難以言表。

這份狂熱，正清晰傳遞到拍賣場後方『候展廳』裏的少女身上。

「呼……呼……」

弗裏德爾的繼承人。王國第一劍士的獨生女。羅尼誓死也要救出的『大小姐』。

擁有諸多頭銜的少女正瘋狂做着深呼吸。

若不如此，她幾乎難以維持理智。

這也是無可奈何的事。

即便以『賓客』身份踏入拍賣場，周遭翻湧的惡意與亢奮也足以令人作嘔，更何況此刻少女是作爲『商品』置身於此。

片刻之後她便要被素未謀面之人如貨物般買賣，從此人生任人擺佈——若此刻還不感到恐懼，那才叫反常。

『那封信…確實說過今日就是行動之日。』

被押送進領主城當天，有人輾轉傳遞給少女的密信。

信中提及羅尼之名立誓相救，成爲少女僅存的最後希望。

信中將那顆來歷不明的赤紅寶石稱作『丹藥』。

縱使要吞下那枚被『如活物般扭動的鼠骨』這種詭異存在含在體內的物件，想想都叫人毛骨悚然，但少女別無選擇。

如今唯有等待，可是——

無人爲少女解答疑惑。

不，試圖撐起。

她只能暗自咒罵那個既未告知具體計劃、又素未謀面的神祕人，百無聊賴地消磨着時間。

那套動作乾脆利落，連從未與齧齒類交流過的少女都能看懂。

這景象委實古怪。

『就是現在！』

倒在地上的少女身影，在他們眼中彷彿根本不存在。

——與角落裏潛藏的骨鼠被遺忘在此。

搜尋紫色煙霧肇事者的人手抽調走後，原本擠滿奴隸和員工的等候室徹底空了。

莫非行動計劃失敗了？

即便她作爲壓軸拍品，剩餘時間也已所剩無幾。

咔嗒、咔嗒。

正盯着煙霧發愣的少女，剎那間驚覺了駭人的事實——

「這什麼東西?! 哪來的煙霧？」

不知何時起，翻湧的紫色濃煙已從等候室地板縫隙裏汩汩滲出。

「咳！咳咳！」

劇烈的眩暈感讓她眼前天旋地轉。

骨鼠從敞開的籠縫輕巧躍出，尾巴啪嗒啪嗒拍打着少女的臉頰。

空蕩蕩的等候室卻不值得看守。

「喂！主要商品沒事吧？」

「這色澤確實驚豔得不像話，簡直像寶石雕琢的眼眸。」

骨鼠咔咔開合着下頜向拍飛自己的少女抗議，又朝她勾了勾爪子示意跟上。

不知不覺拍賣已過半程，候場室的『貨物』早已散盡八成。

「不用你說我也知道，蠢貨。」

主持人話語中暗藏的暗示再明顯不過，這番話足以點燃在場衆人貪婪的慾火。

警衛本該守護要物。

當金髮紫眼的少女登上展臺時，拍賣場的熱浪幾乎要化爲實體火焰，空氣燙得驚人。

那鮮血紅得刺眼，猩紅得近乎妖異。

骨鼠在空中骨碌碌轉着圈，最後像馬戲演員似的漂亮着地。生前八成練過空翻，這無用的華麗技巧倒顯得多餘。

少女臉頰陡然泛起血色。

有東西從臟腑深處翻湧而上，她條件反射地乾嘔起來。

她猛地撐起蜷縮的身子，以爲救援行動終於啓動——

確認『商品』安然無恙後，員工們神情鬆弛下來，開始有一搭沒一搭地閒聊。

「嚯，弗裏德爾領地的繼承人被當作奴隸販賣的傳聞竟是真的。」

「被譽爲大陸最強武門家族的獅子公血裔！雖非本家而是分家出身……請看！這耀眼的金髮與妖異的紫瞳！金髮雖常見，紫眸也算不上稀世罕見，但同時具備這兩者的，唯有流淌着獅子公血脈的後裔！這正是少女繼承了偉大先祖濃厚血統的鐵證！」

窸窣。

「活着呢！媽的，剛纔還以爲被劫走了。」

拍賣場的人萬萬想不到，他們掘地三尺尋找的紫煙源頭竟在此處。

如燉鍋裏的濃湯般沸騰的血液不斷膨脹，最終化作少女的模樣。

主持人彷彿看穿了賓客們的顧慮，將嗓音拔得更高。

這到底是怎麼回事？

「傳說那位傳奇英雄獅子公擁有極其特殊的體質。據說他具備壓倒性的體能，以及百毒不侵的強健體魄！他的後裔們或多或少繼承了先祖的部分能力，這也正是他們家族能長久被譽爲最強武門的原因。要知道，血脈之力從來都是可以通過特定方式重新傳承的！」

咕嚕嚕，一粒紫色珠子從骨鼠的肋骨間滾落，觸地即碎。

咚！少女雙腿發軟跌坐在地。

主持人似乎對這熱火朝天的氣氛相當滿意，他面帶微笑，用輕快的語調繼續講解道。

籠中沉眠的少女——

少女就這樣陷入昏迷。

事情怎麼會變成這樣？

不論少女是否清醒，她嘔出的殷紅血液已開始履行使命。

不僅是輪廓，連皮膚、髮絲甚至穿着服飾都完美復刻，堪稱神乎其技的蛻變。

「唔……風險不會太大嗎？帝國那羣血族所掌握的力量可不簡單啊。」

「別開正門！會漫延到拍賣臺的！開後門！快開後門！」

「放煙的犯人還沒抓到，都警醒點。要是那小妞出岔子，領主大人會活剝了我們。」

隨着主持人的解說，拍賣場各處傳來近乎驚歎的竊竊私語。

這位少女完美復刻了『睡醒發現白骨老鼠趴臉上時普通人該有的反應』。

少女焦躁地攥緊裙襬。

少女的眼睫微微顫動，那雙緊閉的眼眸緩緩睜開了。

說人話就是——她尖叫着條件反射拍飛了臉上的骨鼠。

『咦？』

『…還沒到時機嗎？』

看見血傀儡完美復刻少女姿態蜷縮籠中，職員長舒一口氣。

＊＊＊

煙霧散盡時，拍賣行職員踉蹌着走向關押少女的鐵籠。

簌——

她遲疑片刻，終於小心翼翼地跟上了骨鼠。

還是說對方要等的並非拍賣之前，而是成交之後的時機？

「女士們先生們！今日拍賣會的壓軸主角終於登場！」

當拍賣會終於迎來高潮時刻，員工們拽着那攤化作少女形態的血漿離開了。

「嗚、嗚嗯——咿呀!? 」

轉眼間，方纔才漫到腳踝的紫煙已遮蔽視野，等候室四處炸開驚叫聲。

少女的視野邊緣突然掠過一縷紫煙般的霧氣。

片刻之後。

「咳咳！見鬼，到底是哪個雜種搞的…！」

此起彼伏的競價聲在大廳迴盪，應和着愈演愈烈的叫價，成交價節節攀升。

多蘿泰婭冷眼旁觀這場鬧劇，嘴角泛起譏誚的弧度。

『幸好沒帶羅尼來。』

若是讓那孩子目睹自己主人像集市貨物般被拍賣的場景，絕對會遭受難以想象的精神衝擊。

說不定會當場咬碎牙關，把在場所有人都屠戮殆盡。

雖然羅尼對恩人多蘿泰婭和鐵皮騎士永遠畢恭畢敬，但這位戰士同樣能面不改色地手刃盜匪。

這絕非多蘿泰婭樂見的局面。

她既不喜歡粗暴地砸爛一切換得惡名昭彰，更不願事情如此發展——要是拍賣會被攪黃了，多蘿泰婭用自己（準確說是從科倫坡那裏"得來"）的錢拍下的商品可就泡湯了。

凝視着臺上那位少女——或者說"具有少女外形的某物"，多蘿泰婭的嘴角掠過一絲淺笑。

＊＊＊

拍賣結束後

阿爾伯特市的領主拼命壓制着瘋狂上揚的嘴角。

「哈哈哈，沒想到競標者這麼熱情。等獅子公本家得到消息，這事兒可沒那麼容易收場。明知如此還要爭搶，看來伊根閣下是志在必得啊。」

天價成交固然令人欣喜，但競拍者們脖頸暴着青筋爭奪奴隸的模樣，纔是真正取悅領主的戲碼。

欣賞所謂"高貴血脈"的醜態，正是領主諸多惡劣癖好之一。

從這層意義來說，或許該感謝科倫坡奉獻了這場好戲——

「領主大人，科倫坡又請求覲見。」

「隨便打發他回去。」

--橋歸橋，路歸路。

倘若少女能以令領主滿意的價格售出，他便出資支持科倫坡『自立門戶』。

這便是領主與科倫坡立下的契約，而少女確實被賣出了高價。

「等…等等！我不知道！與我無關啊！」

俯瞰這一幕的領主咂了咂舌。

領主爲保自身安全煞費苦心，城堡內部早已佈滿精銳。

——哐當！

突如其來的騷動驚醒了沉思中的領主，他猛然瞪大雙眼。

『也罷，那小子不會輕易退讓。定會伺機而動，這段日子倒也不愁無趣——』

橫豎這次事件中，領主並未蒙受實質損失。

科倫坡以爲既有契約爲憑，領主總該顧及顏面不致如此卑劣，可盜賊素來厚顏無恥，年老後只會變本加厲。

次日。

轉眼便成了刀下亡魂。

或許是擔心科倫坡會泄露祕密，領主才決定先下手爲強——但這般貿然行動實在魯莽至極。

「攔、攔住他！有入侵者！」

並非刻意輕視科倫坡，正因認可他的才能，才做出這般決斷。

直到聽聞拍賣會上售出的少女變成血人偶的客戶投訴，領主才恍然大悟那縈繞心頭的不安從何而來。

科倫坡與幾名幹部雖拼死搏殺——

「老、老大！您瘋了嗎？」

「遵命。」

某種被人玩弄於股掌間的異樣感揮之不去，不過這番思慮也未持續太久。

如今只剩領主履行諾言這一樁事，可他卻毫無踐約之意。

我探頭望向窗外，只見科倫坡帶着他的黨羽正砍翻門衛，企圖衝入城堡。

但這不過是徒勞之舉。

「傳令下去，把領地裏科倫坡盜賊團的殘黨清掃乾淨。讓城裏那些雜碎們明白，對我拔劍意味着什麼。」

待俯首告退的家臣離開後，領主獨自陷入了沉思。

『眼下雖俯首稱臣，待其羽翼豐滿時，怕是要反噬其主。』

領主雖然痛心於自己看走了眼，卻仍未忘記該做之事。

盜賊中有人驚慌喊叫，士兵們卻充耳不聞，冷靜地收割着性命。

「…高估你了。連片刻屈辱都忍不得的蠢貨。」

更何況是諾姆那個老賊。

自然，要達到那個境界尚需漫長歲月，年邁的領主未必能活到那天…可也沒必要主動給年輕的惡狼投餵餌食。

退路已絕的盜賊們垂死掙扎，無奈實力懸殊如雲泥之別。

兩名重甲騎士扼守正門，亂箭般的士兵從四方湧來，科倫坡盜賊團頓時進退維谷。