EP300 N巫與灰燼新娘0;101;

鐵皮騎士這番沒頭沒腦的話雖讓人錯愕，但多蘿泰婭早已習慣了這種鐵皮式的說話方式。

她準確領會了鐵皮騎士的弦外之音。

既然多蘿泰婭說了『那種人怎麼可能出現』——按照鐵皮語翻譯，就意味着近期肯定會冒出這麼號人物。

她的臉龐瞬間扭曲了一瞬。

『開什麼玩笑！』多蘿泰婭幾乎要脫口而出，卻又硬生生剎住了話頭。

畢竟這段旅程中經歷的種種，讓她再難對鐵皮騎士的預言嗤之以鼻。

她開始冷靜盤算這種可能性。

雖然野生能力者突然殺出來通過玻璃鞋測試實在荒謬，但若是考慮其他變數呢？

首先本次尋妃牽動了諸多權貴。他們完全有可能動用資源僱來頂尖好手。

更棘手的是王國祕寶也在局中。如同多蘿泰婭一行追着祕寶來到盧米爾，難保不會有其他尋寶者踏入這座城市，最終捲入這場風波。

除此之外…可能只有與鐵皮騎士一行人有關聯的某位參與其中了。

『該不會是師父吧。千萬別是。絕對不能是他。』

多蘿泰婭像打寒顫般兩臂交叉抱住自己，身體不住發抖。

想象一下師父在新娘鬧劇中昂首挺胸地站出來說『我就是新娘』——這畫面簡直像要把腦髓熔化的精神衝擊。

與其面對那種場面，多蘿泰婭寧可再去摧毀一座馬塔普。當然對馬塔普來說可真是無妄之災。

「阿黛爾。」

「嗯？」

「現在就告訴辛德瑞拉立刻出門接近王子。」

「啊？可原計劃是等王子按順序走訪到卓露茜卡家……」

「情況有變。速戰速決吧。你總比召喚亡靈快——動作要快！染髮劑接住！」

她剛要脫口答當然，喉嚨卻驟然發緊——

等會兒就說打水途中摔了一跤，水桶意外破裂，這纔不得不空手而歸。

「……魔女大人？」

隨即綻開一抹清淺笑意。

照理說本應被狠狠責罵，但只要在王子麪前把腳伸進玻璃鞋，勝利就屬於她了。

「……」

無可否認那是令人屏息的美貌。

＊＊＊

霎時間，她絢爛的金髮染作棕褐，紫羅蘭般的眸子也迅速泛起碧綠漣漪。

「好的，我這就去。」

「所以呢？可還歡喜？」

雖然他們不認爲辛德瑞拉會是玻璃鞋的主人，但單純是看不得這丫頭有接近王子的機會——純粹是惡劣的本性作祟！

「那個…我不太明白您具體指什麼值得高興……真是愚鈍，非常抱歉。」

說白了，這就是純粹的刁難。

雖被選爲王子未婚妻亦有煩憂，但辛德瑞拉確信能克服。難道還會比當下類同奴隸的處境更糟麼？

整體特徵確實相似，細看卻能發現五官細節與氣質存在顯著差異。

接着抓起路邊石塊，對準木製水桶底部狠狠一砸——

正當辛德瑞拉沉浸思緒時——

辛德瑞拉呆呆地喃喃自語。

雖然看到身後人影的瞬間聯想到多蘿泰婭，但辛德瑞拉立刻意識到那只是錯覺。

「呃…我不太明白您的意思」

「您究竟是誰」的疑問還未說出口就被打斷。

稍有不慎就有可能暴露這場自導自演的戲碼。

「喂，辛德瑞拉，快去井邊打桶水來。」

橫豎想都覺得，這分明是找茬罷了。

因少女搶先拋出了問題。

倏忽間，背後毫無徵兆地傳來人聲。

「─開心嗎？」

「不必道歉。你我本是同病相憐，無需這般拘束。」

「呀!? 」

儘管裝束未變，但有多蘿泰婭施加的認知干擾魔法加持，只要處理好金髮碧眼這個最顯眼的特徵和背上的巨劍，就不必擔心被普通人識破。

聽到被說成是『沒用的面具』，阿德萊德雖然露出一絲受傷的表情，但仍接過多蘿泰婭拋來的小玻璃瓶，仰頭將裏面的液體一飲而盡。

當然，辛德瑞拉也沒打算任人擺佈。

謎之少女的脣角漾開笑意。

辛德瑞拉只覺得荒謬至極。

烏檀木般的黑髮，漆黑禮服。用美麗形容都略顯蒼白的絕美容顏。

「同病相憐…嗎？」

「是啊。我也受過魔女大人恩惠。看到你現在模樣，就像看見當年的我…一時情難自禁罷了。」

剎那間這樣的疑慮閃過腦海，但辛德瑞拉立即搖了搖頭。

「遮眼睛的破面具就算了，拿好這個！把劍留下！」

究竟是親密到能喚暱稱的關係，還是連真名都記不得的泛泛之交？

神祕少女眨了眨眼，濃密睫毛像黑蝴蝶般撲閃。

同一時刻，本該按計劃乖乖待在家裏的辛德瑞拉…

「這次求求鐵皮騎士那該死的敏銳直覺千萬別靈驗。」

或許是對『魔女大人』這個稱呼感到格外欣喜

『這人…有點可怕。』

辛德瑞拉暗自握緊裙襬，小心翼翼地開口道：

辛德瑞拉決定避而不答。

『雖時有窘迫時刻，幸而遇見了那位魔女大人。』

「咦？可水缸明明還滿着呢。」

但那美麗皮囊之下——在目光無法觸及的深淵裏——隱約蠕動着某種黏膩陰森的氣息。

「遵命！啊，面具……」

她天真爛漫卻不失高貴的儀態，宛如童話裏走出的公主。

「……」

「我不是多蘿西。不過朋友總會越長越像——從這個角度來說，你眼力不錯呢。」

對方顯然已經察覺辛德瑞拉獲得了魔女同伴的幫助，但聽到『多蘿西』而非『多蘿泰婭』的稱呼時，少女眼中閃過一絲困惑。

她猛地轉身捂住驚叫，目光如箭射向聲源處。

該死的繼母和廢物姐姐們絕不敢對水桶之事吭聲，更得爲長期虐待辛德瑞拉付出代價。

『她什麼時候關心過打水這種事？』

「怎麼不回答？我問你開不開心？」

硬要比喻的話，就像不同演員爲扮演同個角色特意定製了相似戲服的模樣。

當王子造訪辛德瑞拉家時，絕不能讓那個女孩落入王子的視線。

望着阿德萊德以駭人速度穿梭街道——不，是飛檐走壁的身影，多蘿泰婭在心底默默祈禱：

辛德瑞拉這才恍然，

『魔女大人囑咐過要保密這段淵源……』

原來那句『高興嗎』，問的是獲救後的心境。

『難道他認出舞會上闖禍的女人是我？』

更何況她當時穿的禮服、乘的馬車，現在全託付給了黑魔女保管，根本找不出破綻。

…終究沒能如願。

這本是理所當然的顧慮。

「多囤些總沒壞處！你這孩子怎麼這麼懶？別頂嘴，趕緊去！」

辛德瑞拉暗想『突然沒頭沒尾這麼問讓人怎麼答』，終究沒敢說出口。

只需將往日遭受的欺凌告知王子——何須鋌而走險？那位大人自會妥善料理。

「啊，是。但那個……」

既會破壞她在王子麪前展現的善良柔弱形象，又難免落人口實。

「開心嗎？」

從舞會回來後她仔細觀察過家人的反應，根本沒人對她起疑。

當然她壓根沒打算親自出手。

她假裝溫順地低頭走出房門，卻閃身躲進了巷子拐角，壓根沒往水井方向去。

話音未落，少女臉上所有的表情瞬間褪去。

辛德瑞拉的直覺在尖叫。

糟了——

「卓露茜卡！」

千鈞一髮之際，幼獅的吼聲撕裂空氣。

不知從何處竄出的阿德萊德自天而降，攬住辛德瑞拉的腰肢疾退數步，裙襬揚起急促的簌響。

神祕少女的面容扭曲了一瞬，但審視阿德萊德片刻後，忽又鬆懈了肩膀。

與此同時，她足尖剛凝聚的暗影波動如退潮般消散。

阿德萊德繃緊神經盯着對手鬆懈的架勢，沉聲問道：

「閣下究竟是誰？」

「你好，多蘿西的同伴小姐。雖然不知道見面是否愉快…但在這兒就先說聲幸會吧。」

這回答似是而非，根本算不上正經回應。

若將對話比作語言傳接球，少女壓根沒接我方拋出的球，反倒像從旁抽出新球拋回來般，透着詭異的違和感。

阿德萊德驟然醒悟。

眼前這位少女，壓根沒把對手放在眼裏。

少女似乎渾然不覺阿德萊德的揣測，信手拈起封信箋拋向空中。

粘着絨毛種子的信箋如乘輕風，未及落地便穩落阿德萊德掌心。

「轉交多蘿西。是請柬。」

「可您還沒回答關於身份的正經提問呢。」

面對阿黛爾的詰問，少女綻開笑靨。

盧米爾領繼承者正式接納新未婚妻的傳聞，如野火般席捲了整個王國。

「所以，您要放棄嗎？那位大人想必會非常傷心呢。」

「…這差事真幹不來，太折磨心臟了。」

阿德萊德聞言綻開笑顏。

「小時候我總想着，要是能像童話主角那樣活着該多好啊。可這幾天親身經歷之後…」

那笑容如花綻般絢爛，卻透出幽靈似的寒意。

「經歷之後？」

辛德瑞拉恍惚凝視片刻，突然揚起雙手重重拍了拍自己的臉頰。

在王子宮殿門前，王子正帶着焦躁不安的神情來回踱步。

就在那一天——

霎時植物莖蔓破土瘋長，苞芽狀藤蔓將她身形徹底吞沒。

「——奧茲瑪。多蘿西的摯友。」

然而，花瓣之中早已不見少女的蹤影。

彷彿言盡於此，少女拎起禮服下襬優雅行禮。

「不，既然站上了舞臺就該全力以赴。母親大人在世時也會這麼說的。」

突如其來的現身，突如其來的退場，乃至這突如其來的異變。

阿德萊德泛起苦澀的笑容。

謎樣的信件、未解的疑問、紛飛的花瓣、熱烈的喝彩。新娘拂去滿身煤灰，如花朵般盛放。

聽到阿德萊德的話，辛德瑞拉重新將目光投向前方。

霎時間，那朵花苞如爆炸般膨脹起來，轉眼化作無數花瓣四散紛飛。

故事於此，落下帷幕。

辛德瑞拉怔怔望着這一幕，忽然咂舌道：