EP70 鐵皮騎士與發條之城 第四幕 0;41;

回望鐵皮騎士一行人的旅程，其行進速度之快令人咋舌。

從鐵皮騎士抵達歡樂之城，到連續斬殺科倫坡盜賊團副頭目與頭目，僅用一日。

遭遇突襲的多蘿泰婭當夜便發動反擊，迫使弗蘭卡臣服並簽訂契約，亦不過一日。

被傲慢公會職員激怒的團隊攻破迷宮最深處奪取珍寶，耗費時間仍是一日。

整段旅程中最耗時的莫過於趕路0;以及途中多蘿泰婭調配催化劑與阿黛爾特訓1;，而直面問題並解決的時間所佔比例，尚不及總行程的十分之一。

原因很簡單。

因爲無論是多蘿泰婭還是鐵皮騎士，行動力都堪稱一絕。

只不過在具體執行方向上存在微妙差異，打個比方——

假設要實現核心目標A需要完成10個前置任務中的3個，多蘿泰婭屬於剛湊夠[3/10]就直奔主題的類型。

而鐵皮騎士寧可多費周章，不把[10/10]全部完美達成絕不碰最終目標。

此刻兩人正因爲這種節奏差異吵得不可開交0;表面看是多蘿泰婭的單方面輸出1;。

「來這兒的目的到底是什麼？明明就爲了給你升級裝備。現在搞定了還順帶弄到阿黛爾的徽章，該啓程去下一站了吧！」

[『鐵皮騎士』堅持認爲阿黛爾還差最後幾個公會任務的小遊戲]

[『鐵皮騎士』強調第六階段都闖過來了，再加把勁就能突破第七階段]

[『鐵皮騎士』慷慨陳詞說絕不能辜負阿黛爾流過的血汗淚]

在一旁聽着的阿黛爾小聲嘀咕：「那個…其實把我淘汰掉也沒關係的。不如說乾脆把我淘汰算了……」但鐵皮騎士充耳不聞。

「哈。」

多蘿泰婭發出不屑的鼻音。

她抱着胳膊輕抬下巴，這動作配上與衆不同的時尚品味，活脫脫就是個惡毒女幹部的模樣。

「七階考試什麼的真有那麼重要？反正都坐上分會代表位置了，隨便蓋個合格章不就行了。文件上劃拉幾道線的事兒，能有多難？」

「該給的報酬一分不會少。就算索菲婭擅自行動，契約精神總得要守。寄信也好留備忘錄也罷，只要情報到位，總不至於昧了賞金吧？」

「哈。」

[『鐵皮騎士』堅持必須支付酬金纔算完成委託！]

蜷縮在角落的鐵皮騎士聽到『競技場』和『冠軍』的字眼，也不知何時湊了過來，滿臉興奮地聽着。

畢竟多虧索菲婭的計劃，冒險者公會事件才得以收尾，而委託索菲婭的正是多蘿泰婭本人。她不是推卸責任的人。0;雖然偶爾會無視鐵皮騎士的暴走1;

這番言論從一個顧忌風評不敢施展死靈術、見到屍體軍團就皺眉的死靈法師嘴裏蹦出來，着實諷刺。如此徹底的雙標作風，倒充分彰顯了魔女資質。

能幫上忙就好。不過據說距下屆大賽還有幾個月時間，現在過去恐怕冠軍早已離席。

這次換多蘿泰婭伸出纖指，點在羊皮地圖某處。

「那位可是頂尖魔法師，您不是說好最後再對付她嗎？」

鵝毛筆在羊皮紙上劃出弧線，多蘿泰婭開始標註行進路線。

雖不必親自出面，但總歸得把吸血鬼——也就是索菲婭的情報交給彼得，這一點無可更改。

少女鼓起腮幫子嗔道。

多蘿泰婭死死盯住鐵皮騎士，金屬面具下的身影頓時僵住。

「所以？」

「「此乃蘊藏獅子勇武之腰帶，持有烈焰般光芒，賦予主人以一敵百之力。若非傳說中的大公，誰敢與之爲敵。」」

[『鐵皮騎士』強調，即便拋開這點，與彼得的約定依然有效！]

多蘿泰婭又補了一句：

當然，事情絕不會這麼簡單就結束。

「多蘿蒂婭小姐，關於要尋找的祕寶…您心裏有候選目標了嗎？」

「這世界本就充斥着陰謀、欺詐與祕密。非要把每個都揪出來純屬蠢貨行徑——和從湖裏舀瓢水就嚷嚷『我發現了真相！』有什麼區別？圖啥？自我感動？」

索菲婭指尖掃過桌上攤開的地圖，突然在某處輕輕一點。

「嗯哼。」

「有件事想確認一下。」

[『鐵皮騎士』斷言真正的幕後黑手另有所圖！]

「主謀都死了，追兵也不會再來。這不就結了嗎？」

旁聽的索菲婭露出罕見的受傷表情嘀咕：「這話聽起來好像那些質問『沒用的研究爲什麼要做』的金主呢…」，但多蘿泰婭置若罔聞。

[鐵皮騎士怒斥要用外掛何必來玩遊戲！]

「多蘿蒂婭小姐應該知道八件祕寶的外形和能力吧？」

「『鬥爭之城』特拉庫斯。雖名義上隸屬帝國，但遠離帝都。由於毗鄰魔導國與聯邦，多元文化在那裏激烈碰撞。」

索菲婭率先打破沉默：

那正好順路去別處轉轉。

見勸說無效，鐵皮騎士轉而發起迂迴攻勢。

「話是這麼說……」

只見他若無其事地別過臉去，突然對牆上的紋路產生了濃厚興趣。

當她想起橙紅色獅子的行進方位時，一抹笑意攀上了嘴角。

「關我屁事？」

「然後乘勝追擊，直搗西方魔女老巢。」

多蘿泰婭連連搖頭道。

主從二人漠視他人言語的功夫倒是練得爐火純青。

「就算真有什麼驚天陰謀——咱們千里迢迢跑回南部，逼問那個什麼支部長的靈魂。要是那傢伙知道的內情不夠勁爆呢？就算他真掌握關鍵情報，萬一是惹不起的大人物呢？你算過撂倒那種狠角色得做多少前置工作嗎？」

「少說廢話。這世上哪有什麼公平公正？能用手段當然要用。」

若將蒂克托克與特拉庫斯連成直線，中點略微偏北——

[『鐵皮騎士』堅持要與冒險者公會徹底清算舊賬！]

多蘿泰婭毫不避諱地用着容易引人誤會的措辭，繼續說着。

「索菲婭用三寸不爛之舌說服了那個老頭搞定的嘛。」

「先去花園蒐集強力催化劑。雖說也有動物朝那個方向移動，但現在沒法確認祕寶究竟在花園內部還是更遠的地方，就當是順路碰運氣吧。搞到催化劑後直奔特拉庫斯，找冠軍談判也好強搶也罷，總之要把腰帶搞到手。」

阿黛爾嚇得猛跳起來。

「當初接過指南針時聽過說明。雖說王國留存的記錄殘缺不全，描述得模棱兩可…沒錯，腰帶。說是能強化身體素質？」

多蘿泰婭只說麻煩，卻從不說辦不到。

「正在幾個備選之間猶豫呢。怎麼突然問這個？」

[『鐵皮騎士』聲稱這種突然暴斃的反派多半隻是棄子！]

「花園』。整個大陸自然魔力最濃郁之地，孕育着無數極品催化材料。那些用錢買不到的珍稀素材，若能收入囊中必成重要戰力。

[鐵皮騎士表示絕不姑息這種舞弊行爲！]

[『鐵皮騎士』震驚到不存在的下巴都要脫臼了！]

正是橫亙在帝國與魔導國之間的廣袤林海。

「阿瑪麗麗絲的腰帶』。這件祕寶無需額外魔力強化，便能大幅提升使用者的體能。不錯，確實很有希望。

任由蜷縮在角落的錫鐵騎士自生自滅，魔女、獅子和稻草人開始籌劃接下來的行程。

「這地方可是大陸各地武者匯聚較量的著名擂臺，聽說現任競技場冠軍身上有件有趣的玩意兒。」

想到要和被譽爲冒險者頂點的那傢伙糾纏不清，多蘿泰婭就太陽穴發脹，但她並未責怪索菲婭。

「你剛纔沒聽見？等拿到催化劑和腰帶，加上在蒂克托克給這傢伙做的強化，整整三重準備。這都搞不定的話，早點認輸得了。」

索菲婭如同吟遊詩人般，用歌唱般的語調說道。

「少找藉口。你不過是盤算着等索菲婭吸血鬼身份曝光，就能和那個黃金級冒險家幹架罷了。」

多蘿泰婭的雙眼驟然發亮。

多蘿泰婭憶及在等待期間，多次召喚出的指南針動物們的移動方向。

鐵皮騎士砰砰拍着垂頭喪氣的阿黛爾肩膀。

[鐵皮騎士拍胸脯表示包在他身上！]

[鐵皮騎士揚言要把敵人統統揍扁！]

剛纔還癱着的鐵皮騎士，此刻興奮得全身鋼板都在嘩嘩響。

強敵之名接連成爲話題，他眼中燃起戰意，渾身鬥志昂揚，彷彿迫不及待要迎接新的戰鬥。

『彼得？那是誰？哦，那個三流冒險家。難道還能比魔女更強？』他滿臉寫着這樣的輕蔑。

「騎士大人，鼓勵是好事，但疼、疼啊！我知道了快住手！」

普通人拍打後背肩膀時若用力過猛尚且會痛。

更何況被金屬身軀砰砰敲打肩膀，阿黛爾疼得皺起小臉。

看到鐵皮騎士興奮得連力道都控制不住的模樣，多蘿泰婭露出哭笑不得的表情。

「提到打架就徹底沒轍了呢。既然沒意見，這就出發？」

「啊不過…臨走前總該道別吧？比如傑佩託兄妹、領主大人，還有庫瑪拉他們…」

阿德萊德孤獨地吶喊着人際交往的常識，卻無人響應。

[『鐵皮騎士』宣稱好漢從不回首往事！]

「麻煩。囉嗦。給最後那幫人留封信就行。蓋爾那小子不也悄無聲息溜了麼。」

「要想脫身還是趁夜爲好。說實話這座城市的盤查簡直形同虛設。」

這樣…真的行嗎？靠這點小伎倆能成事？又不是什麼連夜私奔的勾當。

紛亂的疑慮在阿黛爾腦海中閃過，但她最終用力點了點頭。

「啊對了！我得先去趟糖果鋪！這種高級貨色只有大城市纔買得到呢！」

雖說滿腹牢騷，此刻的阿黛爾早已被這支隊伍徹底同化了。

＊＊＊

少女阿爾林德·古德維奇率領隨從朝旅館進發。

「這算什麼事！我的酬金呢？說好的傳奇冒險呢!? 」

「奉令尋訪總教官阿德萊德大人。吉賽爾女士要求彙報近況……你說他們半夜走了？」

＊＊＊

銀雪般的長髮隨風輕揚，少女眯起眼睛打量街景。

她身後肅立着數十名精銳士兵與魔法師，鎧甲映着冷光。

終於。

「師父嗚嗚嗚——！怎忍心連句話都不留！叫弟子們怎麼辦啊！」

其中一人上前低語：

「…？ ？？ ？？？？？」

南方魔女的弟子。

「目標似乎正下榻在繁華街的旅館，需要立刻押來嗎？」

「哈哈哈！老子來收賬啦！喂！索菲婭那丫頭躲哪兒去了？趕緊把委託金——什麼？叫我去找三個毛頭小子要？」

阿爾林德·古德維奇和部下們頭頂彷彿炸開無數問號。

「哈爾德商會前來拜會！請問多蘿泰婭大人及其隨行是否仍在旅店？什麼？已經退房了？」

「此地便是…蒂克托克。倒是頗具異域風情的城市。」

「前、前輩請冷靜！這有封未拆的信！我們絕對沒碰過內容！」

旅館木門哐當緊閉。

「謹遵御令。」

周遭路人被這羣煞氣逼人的來者驚得竊竊私語，他們卻早已習慣般昂首闊步。

「聽說目標正由東邊那位魔女弟子看管。即便終究要兵戎相見，也該先盡到問候之禮。帶路吧。」

「哎呀！您當真不知多蘿泰婭大人去向？我若這般空手回去，定要遭宗主重責！求您給個線索吧！」

旅館門扉洞開。

少女搖了搖頭。

「說了不知道就是不知道！他們半夜退房，連招呼都不打就撒腿跑了！」

「嘖，全都成何體統！身爲助教該督導後輩的人，竟軟弱至此。」