EP272 鐵皮騎士與盛宴終章0;21;

「『莉莉姆的布袋』，確認收到。」

「唔——」

多蘿泰婭仔細端詳着從阿林德手中接過的物件。

這是個與華美精緻毫不沾邊的寒酸綠色小布袋。

單看外表，怕是連街邊雜貨鋪的櫃檯都嫌它簡陋，內裏湧動的魔力卻非比尋常。

更毋論那從動物指南針裏探出頭來的翠葉色鹿首，此刻正肆無忌憚地對布袋伸長脖頸——這已足夠說明一切。

多蘿泰婭倒提布袋，雜糧頓時嘩啦啦傾瀉而出。

彷彿永無止境。

「要說厲害確實厲害…但總覺得，嗯…有些樸素呢」

無需額外消耗魔力就能憑空創造雜糧的權能，確實令人驚歎。

但這隻袋子單手就能握住，在限定時間內能產出的穀物總量終究有限。

就像傳說中能無限湧出聖水的魔法葫蘆——若要用那拇指大的瓶口灌滿浴缸，怕是要等到天荒地老。

「畢竟現在是豐饒時代嘛」

阿林德接過多蘿泰婭的感慨說道。

「若在大陸饑民遍野的年代，這袋子的價值怕是連國寶之稱都顯得遜色——比強化體能的腰帶、收納萬物的手套都珍貴千百倍」

「說得跟你經歷過似的。況且現在也不缺忍飢挨餓的人啊？」

阿林德沒有回答。

她瓷偶般蒼白的臉依舊沒有表情，但多蘿泰婭分明看見她聳動肩膀，露出苦澀的微笑。

望着對方那副長輩看待孩童玩鬧般的姿態，多蘿泰婭胸口騰起無名怒火。她攥緊拳頭又鬆開——橫豎此刻發作只會顯得可笑，終究把話嚥了回去。

[『鐵皮騎士』突然插話：「故事講完了嗎？」]

「哼嗯。」

某種程度上，這堪稱是獅子公留下的刑罰。

說罷，瑪麗斯朝窗外使了個眼色。

「多虧皇室那邊不知爲何網開一面，弗裏德爾領地轉移手續應該能順利辦妥。公爵家本家的財產和領土雖會被沒收大半，但個人名義的資產不會動，這方面也算有利。還有…」

她在斟酌這句話究竟該不該說。

在那場凡人連插手都不敢的神話級戰鬥中，那個昂然穩坐主角之位的少女身影。

雷納特家族內的元老派及其黨羽已在此役中徹底覆滅。

那個在旅程初期，因懼怕善後麻煩而極力迴避與強大勢力交手的黑魔女早已不復存在。鐵皮騎士最擅長的，就是摧毀人類心理防線的剎車系統。

足以讓瀕臨瓦解的弗裏德爾領地軍力瞬間充盈，甚至還有餘裕。

公爵宅邸被砸得稀爛，相關人士接連被捕受審，王都裏漫天飛舞着各種流言蜚語——比如雷納特公爵家即將被降爵之類的。

瞧她這副懵懂天真的模樣，任誰都難以相信——這姑娘竟是平定叛亂的頭號功臣。

「西方是因爲艾爾法巴捲走祕寶才鬧成那樣，北方要是不解決蒙比，咱們的腦袋早就搬家了。跟南方魔女又沒啥非打不可的理由，對吧？」

最後一句話是衝着阿林德說的。多蘿泰婭本意是想安撫她，但這話反過來聽，分明就是在暗示——但凡有個由頭，隨時都能開戰。

這無異於公開宣告阿德萊德具備統率整個獅子公國的資格。

「這任命倒是出人意料。」

原本鐵皮騎士的味覺共享對象應是阿德萊德，但近來她爲了給公爵家招攬人才，總在各處奔走無暇顧及。

[『鐵皮騎士』鏘地拔出長劍：「該動身去砍南方魔女的腦袋了！」]

其實瑪麗斯早在心底認可了阿德萊德，這位獅公血族的新家主已然在她心裏紮根多年。

「咳咳。」

「不，這是事實。整個雷納特參與謀反，和其中部分人暴走後在家族內部壓制住局面，完全是兩碼事。從某種意義上說，活下來的所有人都欠你人情。」

不，雖然比本家小了些，但按常理來看絕對稱得上富麗堂皇。

這麼羅列起來，公爵家的人彷彿就要過上風雨飄搖的悽慘生活，但其實倖存者們的臨時居所並不寒酸。

更難得的是，這些從本家殘酷競爭中脫穎而出的佼佼者，多半還精通行政或特殊技能——任何領主見到這般稀缺人才，恐怕都要眼熱得咽口水。

窗外佇立着五十餘名金髮紫瞳的獅公血族，靜候着阿德萊德的決斷。

「胡扯！憑什麼要宰南方魔女？」

齊聲懇求着她的收留。

雖看似寡少，

「所以說，簡而言之都是你的功勞。」

「怎麼，有問題？」

他們將用漫長的歲月緩慢湮滅，在劇痛中清償罪孽。

瑪麗斯忽然露出求職者面對考官自我推銷的神情，手指無意識絞着裙襬上的金線刺繡。

＊＊＊

但每個成員都具備『至少』騎士級實力，任誰都不敢小覷這般戰力。

阿德萊德被接二連三的稱讚惹得耳尖發燙，侷促不安地絞着衣角。

多蘿泰婭乾脆利落地拒絕了。

就算鐵皮騎士再怎麼遲鈍，也實在受不了有人天天三頓逼着他嚥下壓根不想喫的玩意。

『鐵皮騎士』轉念一想，既然揍了獅子公替代南方魔女，這事兒也該了結了吧！

此刻他們正用灼熱的目光凝視着阿德萊德，

關於獅子公的復活疑點重重，許多人甚至認爲這根本是場騙局。但包括瑪麗斯在內，所有親眼目睹那場戰鬥與結局的血族成員裏，沒有任何人質疑阿德萊德的繼承資格。

但若是用敬語或是試圖以下位者姿態行禮，阿黛爾本人反倒會渾身不自在，這才保持着往日的相處方式。

雖說多蘿泰婭的食量也不算大，但比起早已將進食視作消遣的索菲婭，她好歹還算正經用餐。

核心元老成員全數戰死，黑魔女調查獅子公復活事件時，發現他們的靈魂正陷在瀝青般的黑泥裏哀嚎。

聽了瑪麗斯的話，阿德萊德連連擺手。

然而瑪麗斯認爲，父親的決斷並未出錯。

「唔。」

阿爾林德回答時帶着微妙的尷尬神色。

「言重了。」

若狠心超度或能解救，但黑魔女對盟友寬容、對中立者公正，唯獨對敵人殘酷。

[『鐵皮騎士』表示：首領光是存在於戰場本身，就值得讓人挑戰！]

儘管公爵入獄前將獅子公的寶劍轉交予她0;實則是承認她本就持有的所有權1;一事不便明言，但暗中不滿者卻大有人在。

因爲掀起這場風波的是雷納特，而解決這場風波的也是雷納特。

阿林德也一副早就預料到的模樣，點了點頭。

說起來倒也難怪她會驚慌失措——畢竟親耳聽見"自己的師父被人割喉"這種話，任誰都會方寸大亂。更何況坊間傳聞阿爾林德作爲格林達·古德維奇的養女，本該繼承那座城堡，兩人之間的羈絆自然比尋常師徒更深幾分。

那個面對獅子公毫無懼色，毫不退縮，勇猛迎戰的阿德萊德。

多蘿泰婭一劍斬落帝國英雄頭顱、三言兩語便降伏決戰兵器的反派派頭擺得十足，卻突然想起什麼似的開口。

楊鐵騎士猛然翻掌，快得叫人瞠目。

「想必是吧。」

「說起來，那個破格錄用考試最後到底搞成什麼樣了？」

[這時『鐵皮騎士』突然插嘴："既然西方和北方都已淪陷，接下來該輪到南方了吧？"這推論倒是合情合理！]

「…總得有人管束那個莽納尼吧？你總不能永遠把她拴在褲腰帶上。」

「諸位若執意留在帝國，總指揮官的位子遲早是囊中之物，可要放手一搏？」

「不給你共享味覺。」

「算了。政治什麼的太麻煩。」

身旁的阿林德忽然面無表情地輕咳一聲，像是被口水嗆到。

多蘿泰婭正納悶她的反常，轉眼卻恍然大悟——

「維爾納爺爺爲承擔責任主動協助穩定軍方，康拉德叔叔則決定守護在父親身旁。大家各有歸處——至於我們，也該踏上自己的征程了。」

『鐵皮騎士』突然感嘆：要是一個地界不歇氣地接連冒出首領，單個首領的分量可不就跌了麼？說着便盛讚多蘿泰婭的英明決斷！

這其中固然有「瘦死的駱駝比馬大」的緣故，但不僅如此。

「平民出身只要有能力也照樣任用』——這話本身就是個象徵。再者說，雷納特家族垮臺後，那羣趾高氣揚的貴族也該有人制衡。要是外戚和麾下貴族勢力太過膨脹，到時候反倒要把皇權給生吞活剝了。

「等局面稍作整頓，就立即公佈合格者名單並組建新部隊。目前表現突出的指揮官候選人有兩位：出身冒險者的庫瑪拉·森特和她的兩名同伴。」

這既是政治立場的終結，也是物理層面的消亡。

因爲她親眼目睹了。

當連遠離本家的殘餘勢力都化作血泊中的一抔殘渣時，希爾達卻在這場大規模搜捕與肅清中享受着特殊待遇。

即便考慮到她只是聽命行事的執行者而非主謀，但作爲核心共犯卻能免於牢獄之災，依舊在外自由行動，全因皇室顧忌着鐵皮騎士一行的態度。

更令人矚目的是，在那片劍氣、毒霧、詛咒與攻擊魔法肆虐的修羅場中，她竟能全身而退——要知道就連維爾納·馮·雷納特都獻出了左臂。

但瑪麗斯絲毫不覺得這有何不公。

倒非出於「年紀尚幼應當寬恕」這類天真念頭，純粹是因爲目睹希爾達日日被阿德萊德痛毆的模樣——對她而言，或許斷條胳膊入院治療都比現在強。

「既然你總藉口裝備差距——不如雙方都赤手空拳較量吧。」

阿德萊德甩開獅子公的佩劍和阿瑪麗麗絲的腰帶，赤手空拳痛揍希爾達的模樣簡直令人毛骨悚然。更可怕的是她臉上既沒有怒火也沒有煩躁，只是面無表情地掄拳猛砸，活像在敲打鐵砧。

知情者寥寥——阿黛爾近期以處理獅公血族善後爲由單獨行動，分明是不願讓鐵皮騎士目睹這般兇殘場面。

希爾達雖仍像不服輸的鬥雞般不斷撲向阿黛爾，但任誰都看得出她態度日漸恭敬。

在衆人再三勸說下，阿黛爾終於點頭應允。

「那麼請稍等，雖然去弗裏德爾領已獲其他人許可…但在那之前還有件事要辦。」

「什麼事？」

「收集印章。聽說最後一枚在首都附近，得儘快解決。而且要向吉賽爾小姐堂堂正正證明我的實力。」

瑪麗斯用欲言又止的微妙目光盯着阿黛爾，片刻後才詢問能否借用傳書具。

阿黛爾露出『這種事爲何要向我請示？』的表情表示同意。

待到翌日。

最後一道試煉的合格徽章隨着傳書具的包裹送到阿黛爾手中。

「那邊主考官託我帶話。」

瑪麗斯說道。

「『也請體諒下需要親自考覈您的我的難處』——她是這麼說的。」

「……」

如此這般，阿黛爾『順利』過關。