EP66 鐵皮騎士與發條城 第三幕0;81;

「大哥！」

從右肩到右大腿拉出一道筆直血線。

面對這看似必死的可怖傷口，格哈特麾下衆人發出淒厲哀嚎。

然而。

咚！

格哈特本人非但沒有蜷縮護傷，反而拖着殘軀橫掃右腿踢中阿德萊德。

阿黛爾手中長劍應聲而斷，整個人被震得翻滾着摔在石板上。

噗嗤！鮮血從格哈特的傷口汩汩湧出。

這是他在負傷狀態下強行行動付出的代價。

格哈特擰着兇悍的面孔檢查傷口，忽然瞥見阿黛爾正悶哼着撐起身體，眉毛不禁抽搐了兩下。

鏘——

鐵皮騎士跨步上前，與格哈特形成對峙之勢。

雖然他全身遍佈貫穿傷，右臂外翻近九十度，卻絲毫不見萎靡之態。

反倒讓人覺得，若他願意，再戰三百回合也不在話下。

既然如此…格哈特正要踏步迎戰，伯爵的聲音驟然響起：

「適可而止如何？再打下去可就不是決鬥，要變成死鬥了」

格哈特身形一滯。

老人明知此言不虛，卻仍倔強地攥緊拳頭，渴望着傾盡全力的廝殺。

「…真正的決鬥往往就是死鬥」

「若這是死鬥，閣下早已敗北」

「真是遺憾啊，明明是如此精彩的對決。」

面對兼具獅公血族強韌體質、數十年錘鍊和魔力強化的格哈特，她那點本事要徹底斬開這副身軀，終究力有不逮。

「請、請不要動手。各位。」

騎士團長也深以爲然。

裹滿繃帶的上身微微起伏，格哈特擰緊了眉頭。

「那個…果然還是太勉強了嗎？」

「呵，老頭以爲我樂意和你扯上關係？」

不過說來也是，無心之人本就談不上什麼體貼。

「……」

「那位鐵皮騎士的真實身份令人好奇。雖說早有傳聞魔導國的人偶性能遠勝帝國，莫非他來自彼方？」

不過，勝負往往取決於攻擊方式——

「此話怎講？」

[『鐵皮騎士』嗤笑道：若真要如此，不如干脆選邊站隊，靠徽章認證過關算了！]

[『鐵皮騎士』振振有詞：隱藏路線的獎勵自然該比常規路線更豐厚！]

這場決鬥的結局着實超乎常理。

[『鐵皮騎士』敲着胸甲強調：阿黛爾執掌的道場，規模氣勢都該壓倒其他所有道場！]

＊＊＊

「原來如此。」

[『鐵皮騎士』雙臂抱胸：既有力量沉澱的老者，又有技術革新的青年，這樣的組合才堪稱完美！]

她沒去踢笨師父的小腿，只是用淚光閃閃的眼睛望向格哈特與勒內。

「躺在地上倒還嘴硬。」

「…讓我來當這裏的教官？」

「不過任誰都沒料到，兩位竟會同時落敗吧。」

若從一開始就直取首級，或改斬爲劈，縱是格哈特也難保全身而退。

阿黛爾原打算讓交情尚可0;兼帶彌補突然背刺的愧疚1;的勒內接手，可鐵皮騎士卻堅持認爲，既然要找人，不如把格哈特也拉進來。

「在普通人眼裏，這哪像決鬥，分明是要拼個你死我活的模樣。」

這場充斥着淋漓鮮血的廝殺，早已將本該喝彩的觀衆們震懾得失語。

儘管在戰鬥中短暫施展過劍技，阿德萊德的技術終究尚未純熟。

勒內癱軟在地眼珠亂轉，也不知是真起不來還是裝模作樣。

「咳咳！呼…早知你既固執又死要面子…但好歹…適可而止吧老爺子…這副狼狽相實在有礙觀瞻」

「這…」

常人認知裏的『致命傷』與經過魔力淬鍊的武者標準，本就天差地別。

「看他堅持戰鬥到最後一刻的模樣，應當並非有意爲之。」

他的主君始終是個難以捉摸的人。

「『我』字該換成『我們』。措辭要準確。」

勝負決出後，既沒有響徹競技場的歡呼，也沒有華麗的頒獎儀式。

與格哈特不同，他衣着筆挺的制服不見半點狼狽。

雖然表面看來鮮血淋漓觸目驚心，但格哈特實際上仍有餘力。

鐵皮騎士對阿黛爾的眼神作出了回應。

兩人陷入沉默。

伯爵開玩笑地說道。

格哈特把話嚥了回去。

當然被斬斷的手臂不可能重新生長，但愈是高手對決，場面就愈顯血腥殘酷。

＊＊＊

伯爵輕聲嘀咕：

「若真如此可就棘手了。咱們得加快技術革新，否則咱們蒂克托克的人偶們，怕是要像雜兵似的倒在魔導國人偶面前囉。」

「誰要和你這毛頭小子用『我們』相稱。」

『騎、騎士大人！這怎麼看都太亂來了吧?! 』

這真假難辨的回答讓騎士團長暗自嘆氣。

尤其獅公血族先天體質強橫，這般特徵更爲駭人。

「…關於那位騎士，您心裏可有什麼頭緒？」

「換而言之，這場對決激烈到如此地步，自然不會有人再對勝負結果提出異議。即便有人心懷不滿，周遭的氛圍也足以讓他們噤聲。從這個角度來看，格哈特公爵倒是做了件好事。」

這時

這位鐵皮騎士全然不考慮傳話人阿黛爾的窘境——反正不需要他親自開口說項。

正當格哈特遲疑之際，耳邊突然傳來令人生厭的調侃：

「難說。至少像是個相當有趣的傢伙。」

兩人劍拔弩張的對峙中，阿黛爾偷瞄着鐵皮騎士，拼命轉達醫者勸誡。

看着伯爵若無其事地嚼着餅乾的模樣，騎士團長露出苦澀表情回應道：

首席教官的頭銜終將淪爲虛名，實際道場經營還得另託他人。

「換你胸口挨一記鐵塊試試…咳咳…看還說不說風涼話…」

瞧他嘴角噙滿笑意，顯然並未當真憂慮。

雖說理所當然，但阿黛爾需要走遍大陸蒐集徽章，長期滯留蒂克托克擔任教官終究不現實。

蒂克托克領主城。醫務室。

「重要的是結果不是嗎？即便格哈特公爵並無此意，勒內公爵那邊可不一樣。坦白說那傢伙應戰的理由，恐怕就藏着這份心思。」

站在一旁的勒內插了話。

若此處真有魔女在場，定會惡語相向甚至拳腳相加，非要逼停鐵皮騎士不可。可這幼獅尚缺膽色，更無這般能耐。

面對騎士團長的提問，伯爵聳了聳肩。

「那少女若存殺心，此刻您的頭顱早已開花」

前者若被利刃誤傷大腿或脖頸，可能因失血過多當場斃命；後者只需運勁封閉血管，鮮血自會凝滯。

「…老夫認輸。」

格哈特嫌惡地瞪着他，最終閉眼長嘆：

那副強壓怒火的模樣讓阿黛爾縮了縮肩膀。

「…哼，既然是贏家的意思，那也只能照辦了。」

出乎意料的是，格哈特一方率先舉起了白旗。

勒內猛地瞪圓了雙眼。

「嘖，這老爺子抽什麼風？我還以爲他肯定會厚着臉皮嚷嚷『要託付就全權交出來』這種話呢。」

「勝負分明。」

「閣下，當年輸給我後不是狼狽地逃避再戰了嗎？」

「你那根本就是耍詐。」

「您這張嘴可真是伶俐，當真了不得。要讓人聽見了，還以爲是老爺子平白無故遭了殃呢。」

勒內雖然嘟嘟囔囔地抱怨個不停，但終究還是和格哈特一樣點頭答應了。

「哈，與其被掃地出門，不如當個教官更划算吧。這次決鬥要是傳開了，魔導人偶的實力也會重新得到認可，協會成員肯定會比現在多得多呢。」

阿黛爾倏地綻開燦爛笑容。

「真是太感謝兩位了！」

「哈哈。要說感謝的話——老爺子，該是阿德萊德向您道謝纔對。我不過是把原本擁有的東西分出一半，可您這個窮光蛋老頭兒突然平白得了半數家當啊！怎麼看都該您給我磕頭道謝呢。」

「敗軍之將，倒是伶牙俐齒。」

「呃，嗯。哈哈哈。」

阿黛爾的問候被晾在一邊，那兩人又纏鬥起來。她尷尬地扯了扯嘴角，笑意未達眼底。

這對冤家碰頭就掐，整個武館都得雞飛狗跳…但有什麼法子呢？鐵皮騎士揉着太陽穴嘆了口氣。比起眼前亂局，他更願相信自己的直覺。

後來，當阿黛爾正說着『新入門的徒弟要先接受公共訓練，在專業課程階段纔可選擇心儀的教官』，或是『通過設立助教制度來激發徒弟們的積極性』，再不然就是『阿黛爾的七徒弟在選拔助教時能獲得加分』之類的話時，鐵皮騎士突然插話道。

[『鐵皮騎士』提議不妨也聊聊史密斯＆辛克工坊的事！]

「啊對了！後天我們隊友熟人偶工坊要開張。聽說騎士大人會在街上表演節目慶祝開業，您要是有空也來瞧瞧吧！」

「……」

少女的羽翼又豐盈了幾分。

「嘖，明明有這等本事卻扮作小丑？實在難以理喻。」

阿黛爾在比賽中不得不拼命翻滾躲閃——當然玩笑除外——此刻卻陷入了沉默。

「──沒有呢，師父根本沒說什麼特別的話！」

[『鐵皮騎士』遭受弟子叛逆期暴擊！]

「不過阿德萊德，你那邊的人偶似乎想說什麼，具體內容是什麼？」

[『鐵皮騎士』轉念一想，要是當初在工坊完成升級後再開打，調換下事件順序，戰鬥應該輕鬆得多！]

[不過『鐵皮騎士』又樂呵呵表示，眼下這難度剛剛好，還自誇說果然自己統籌調度的本事一流！]

「嚯，人偶工坊啊。既然是諸位推薦的地方，倒是勾起了我的興趣。雖說我慣常光顧斯特羅姆博利商會，但拓展多條供貨渠道本就是商界常理。」

[『鐵皮騎士』正誇口說自己那時定會展現出更強大的姿態！]

歷經蒂克托克的艱險試煉後。

鐵皮騎士猛然挺起胸膛，金屬鎧甲鏗然作響。

阿黛爾略作沉吟，隨即抿嘴輕笑作答。