EP26 鐵皮騎士與N巫式問候 0;11;

蜷縮在暫居處，多蘿泰婭陷入沉思。

平心而論，即便這城市真藏着某件寶物，按楊鐵騎士所言，她橫豎不喫虧。

總比在荒山野嶺刨上古遺蹟強——人來人往的鬧市尋物，自是輕鬆百倍。

可她依舊滿腹牢騷，理由再簡單不過。

『…怎麼越是相處，越覺被那傢伙牽着鼻子走。』

楊鐵騎士。

既是與多蘿泰婭立契的使魔，亦是她的守護騎士。

這名實力超羣的狂士能輕鬆斬殺數十名全副武裝的士兵，卻有着與實力極不相稱的輕佻性子，活脫脫是個隨心所欲的怪胎。

「作爲魔導人偶，那傢伙的情感表達未免豐富得過分了。」

尋常魔導人偶原本智力低下，根本不可能進行復雜的思維活動。

過來，拿那個，等着，戰鬥——

若非簡單直白的指令，它們就完全理解不了，自主判斷能力更是差得離譜。

但鐵皮騎士呢？

關鍵時刻非但毫不含糊，還會自作主張搞出些意料之外的舉動。

擅自救下羅尼等奴隸是一樁，後來又鼓動多蘿泰婭接納阿黛爾入夥又是一樁。

雖說這些事既沒損害多蘿泰婭的利益，也沒妨礙她的既定目標。

雖然旅途上不得不爲阿黛爾額外消耗魔法，但相應地也獲得了魔法催化劑作爲報酬，倒也不算虧本買賣。

客觀來看確實沒有損失。可沒有歸沒有——

「哎一古，蠢材。使魔擅自越權行事本就是大忌，連個使魔都管教不好，還敢自稱是我的徒弟？」

嘖嘖，師父咂舌的幻影彷彿就在眼前晃動。

旅館老闆發出淒厲的尖叫。

專注於提升魔力『質』的戰士系自不必說，就連專攻魔力『量』的魔法師們都感到力不從心的程度。

漆黑如墨的蛇，鱗片泛着立體陰影般的質感，恍若凝固的夜色。

這般如同從淨水器接杯水般輕描淡寫地輸送魔力不說，同時還能隨心施展自身魔法——用『東方魔女』的話說，正是『魔力多到腐爛』的多蘿泰婭才能完成的絕技。

這座規模尚可的城市裏，總該有一兩家像樣的書店。

多蘿泰婭當機立斷。

防護魔法雖未造成重傷，但擋下不明攻擊的後頸和撞到桌角的背部仍在隱隱作痛。指節擦過魔法書皮面窸窣作響，皮革與松木氣息中，耳邊還殘留着方纔結界破裂的嗡鳴。

黃金猴子的舉動裏，分明透着股頑劣與惡意。

伴隨震耳欲聾的爆響，某物撞碎窗戶猛撲而來，將多蘿泰婭狠狠摜倒。

從欄杆往下望，能看見一樓餐廳的光景——或許因爲時辰尷尬的緣故，幾乎沒什麼客人。

噔！懸空搖晃的椅子前腿終於落地。

多蘿泰婭推開房門走了出去。

這動作稍不留神就會後腦勺着地，她卻滿臉漠然地盯着天花板。

背後生着一對令人聯想到鳥類的翅膀，它伸展着異常修長的雙臂，指尖延伸出猶如鐵鉤般鋒利的彎爪。

——嗚欸？

乍看之下，那身影活像只猴子。

轟！

明明正確答案近在眼前，她卻莫名抗拒這個方法。

房門旁側。

她確實握有這樣的籌碼。

換言之，眼前這條影蛇絕非從指南針裏逃竄出來的。

正想着從書店回來剛好趕上飯點，邁步欲走時——

砰——！

「魔、魔物?! 怎麼會在城市中央出現！」

這份果決拯救了她自己——

杖身銘刻的防護魔法瞬間激發至最強狀態。

她率先捏碎微型骷髏，向持有配對骷髏的鐵皮騎士發出警報；

比如勒令他不許多管閒事、必須絕對服從指令、以保護多蘿泰婭爲最高準則之類的。

不知是因爲老式構造還是別的緣故，鐵皮騎士索取的魔力量，比起普通魔導人偶要多出許多。

黃金猴子聞聲轉頭，猩紅的眼珠直勾勾盯住店主。

影蛇紋章卻始終保持着召喚所需的刺目光芒。

清晰得如同擦得鋥亮的鏡中倒影。

黃金猴子突然炸開毛髮擺出威脅姿態，旅館主人驚叫一聲便奪門而逃，木門在劇烈撞擊下發出咚的悶響。

——嘶嘎！

「…哈，隨它去。需要時再說吧。」

黃金猴子的全身覆蓋着如金屬般堅硬的毛髮，那閃耀的金色光芒更勝野獸皮毛。

畢竟不久前還見到令人發膩。

多蘿泰婭驚覺方纔劃過自己脖頸的正是那鋒利的指甲。若非及時施展防禦魔法，頸動脈怕是早已被切斷。

「嘖。」

餐館的木桌突然砸下個人影，正打哈欠的旅館主人驚得扯開嗓子叫嚷，連櫃檯上的賬簿都震得簌簌作響。

王國八珍的引路者，八靈獸之一。

只能籠統歸爲『心裏不痛快』。

多蘿泰婭腦海中浮現出那位勸阻她出行的王國貴族的面容。

多蘿泰婭迅速探手確認懷中的動物指南針。

更是專司她所持『奧菲烏姆之鑰』的守護者。

後頸傳來觸電般的劇痛，她借勢縱身飛躍，如離弦之箭翻過欄杆。

倒也不算說錯。

多蘿泰婭輕輕咂舌。

只要追加與鐵皮騎士的契約條款就行。

她突遭『某物』襲擊，那東西正跨坐在欄杆上俯視着她。

畢竟「魔物」這詞兒本身定義就含糊得很——普通人但凡遇上搞不懂的、覺得危險的生物，往往都這麼籠統一叫。

倒也不是全無對策。

店長把黃金猴子稱作魔物。

「你從國王那裏得到的、能指引八件寶物下落的魔導器，並非出自我們王國——而是來自翱翔天際的神王國所贈。愚蠢的國王還欣喜若狂，以爲神王國要將寶物物歸原主。可天底下哪有這般好事？那些傢伙必定也向其他國家送出了同樣的器物。屆時整個大地上的諸國，都將在他們掌中如提線木偶般起舞。這是個天大的陰謀！千萬別被捲進去！」

她認得這東西。

隨即猛然後仰推得椅背咯吱作響，前後搖晃起來。

但任誰都能看出，牠絕非尋常猴類。

黃金猴子捧腹大笑，卻仍緊盯着多蘿泰婭的一舉一動，彷彿她纔是唯一的目標。

但即便外行人用錯術語，專家也絕不能隨之將錯就錯。

甚至連抗拒的理由都說不清。

她呆望着木樑上的斑駁紋路，思緒繼續飄蕩。

反過來說，若多蘿泰婭切斷魔力供給，沒有合適替代品的鐵皮騎士根本無計可施。

正是她體內流淌的魔力。

影蛇。

「嗚哇！什、什麼東西!? 」

二層走廊的一側是緊貼牆壁的客房，另一側則是及腰高的欄杆。

多蘿泰婭就勢一滾，靈巧地從桌面上翻身躍下。

八枚紋章裏唯紫色鼴鼠因冷卻未滿而黯淡模糊，

只要抓住這個軟肋，簽訂對多蘿泰婭單方面有利的契約並非難事。

多蘿泰婭仰頭望向欄杆上方。

多蘿泰婭的藍眼睛眯成了一條縫。

咔嚓！

準確地說，是保住了她的性命。

多蘿泰婭的靴尖前盤踞着異樣之物。

本該四腿着地的椅子，如今只用兩條腿危險地維持着平衡。

多蘿泰婭假裝沒看見，把身子往椅背上一靠。

這絕非凡俗野獸該有的行跡。

催化劑尚且充足，她盤算着閒暇時買本新書消遣。

哐啷！

多蘿泰婭盯着眼前的猴子，腦海中閃過更精準的稱謂。

那是由異端者肆意拼湊血肉、扭曲骨骼、強化機能而誕生的禁忌生靈。

學者們懷着對倫理褻瀆的蔑視，將其命名爲合成獸——奇美拉0;chimera1;。

彷彿在反駁這種說法，他們堅持稱這是親手創造的造物——如同孩子般的存在，併爲其命名爲「小人兒霍蒙庫魯斯」。

與死靈法師類似，鍊金術師也是魔法師諸多分支中的一支。

唯有他們才能驅使的專屬使魔，正用赤裸的殺意凝視着多蘿泰婭。

——咯嘰！

黃金猴子的翅膀猛然扇動，身體如離弦之箭疾射而出。

多蘿泰婭一個矮身閃到桌子下方。

喀嚓！

寒光閃過，木製餐桌瞬間被利爪撕成碎片。

瞥見爪尖泛起的魔力幽光，多蘿泰婭立即將對手的威脅等級上調。

要是沒有防禦魔法護身，被擊中就不只是頸動脈受損的問題——恐怕整個身軀都會被劈成碎塊。

烏黑的球體從多蘿泰婭指縫間簌簌灑落。

這看似只是黑色魔彈，實則凝聚着亡者怨念的詛咒聚合體。

這一擊不僅帶來鐵錘砸落般的物理衝擊，其真正的威力更在於向活體生物傾瀉嘔吐、寒顫、眩暈等負面狀態。

-嘔呃！

黃金猴子發出輕蔑的嗤笑，直接用身軀撞散了黑色球體，將反擊化解於無形。

嚓！

又一道爪擊狠狠劃過，在多蘿泰婭身上留下了血痕。

她咬牙忽略疼痛，硬是用手肘撐起上半身，臼齒摩擦出咯吱聲響。

黃金猴子蓄勢待發，彷彿下一秒就要飛撲而來。

它周身金光暴漲，觸及光芒的幽靈迅速消融潰散。

咔嚓！

「就爲造這根破魔杖…我喫了多少苦頭！」

砰！！

總不能在市中心突然找個屍體來玩自爆吧。

雙方的相性簡直糟糕透頂。

既然魔力攻擊無效，本該用物理攻擊破防——可死靈法師學派本就不以蠻力見長。

金色閃光劈開空氣。

鏘——！

多蘿泰婭繃緊的面容突然鬆弛了幾分。

黃金猴子發出震天咆哮，顯然被糾纏不休的幽靈羣激怒了。

不等黃金猴子作出反應，闖入者已掄起盾牌狠狠砸向這隻猿猴。

五色髮絲吸收魔力瞬間燃爲灰燼，灰燼又化作幽靈形態，開始向四周傾瀉悲鳴與詛咒。

充當防護魔法催化劑的魔杖終於不堪重擊碎裂，殘餘的衝擊波徑直灌入多蘿泰婭體內。

斗篷被狂風撕扯着脫離原位，裸露的皮膚磨過粗糙地面傳來火辣辣的刺痛。

「你也來陪我們吧…！」

在黃金猴子眼裏，這分明是放棄抵抗的姿態。

「好痛、好苦、喘不過氣——」

「死死死死死——」

[『鐵皮騎士』發動了憤怒一擊！！]

看着多蘿泰婭氣急敗壞的模樣，黃金猴子爆發出幸災樂禍的笑聲。

多蘿泰婭正要施展下一道魔法，黃金猴子的長臂卻更早一步呼嘯着砸來。

銳利的爪尖直指多蘿泰婭胸口，更準確地說——是瞄準了她跳動的心臟。

黃沙捲起漫天塵土，多蘿泰婭的身體重重摔在地面上翻滾。

「嘰咿啊啊啊——」

不，準確來說這類魔法確實存在，但它們全都不是多蘿泰婭喜歡的類型，更何況眼下根本派不上用場。

刺耳的金屬碰撞聲震徹四周。

——嗚嘰咯吱！

金毛巨猿的體能碾壓死靈法師，閃耀的毛髮似乎能抵抗所有魔法攻擊。

「呃、糟——！」

她猛地從腰間扯下整個皮革袋子，將內容物揚向半空。

多蘿泰婭掄起魔杖朝黃金猴子砸去，對方卻以靈巧的身法閃避開來。

觸感完全出乎意料，黃金猴子驚得瞪大了眼睛。

她手中的木杖迸裂成碎片，爆發出令人牙酸的斷裂聲。

黃金猴子倏地壓低身形。