EP287 鐵皮騎士與傲慢之城0;71;

冷靜想來，你掌握的情報實在有限。

你對這個世界一無所知。

分不清這裏究竟是過去、幻境，還是索菲婭的記憶迷宮。

你辨不出敵人的真身與目的。

不知他們是天使或吸血鬼，難解贊與皮裏的糾葛，更猜不透若這幫傢伙真能扭轉什麼，後續又會如何。

但你毫不在意。

本就不必洞悉世間萬事。

縱使不明現狀，你該做的事從未改變。

契約者已將本應束手無策的觀察對象，拽進了你能痛毆的戰場。

只要是能打倒的敵人，就沒有『鐵皮騎士』斬不碎的軀體。

折斷敵人的羽翼，碾碎他們的雙腿，斬斷手臂，最後砍下頭顱。

雖然身體狀態退化到接受蒂克托克改造前的水平，但你已不僅能完美調用鐵皮騎士的記憶，更達到了融會貫通的境界。

在你的刀鋒前，敵人再次化作猩紅霧氣潰散。

你凝視着這把密佈缺口的佩刀，半晌後才緩緩將其收回劍鞘。

雖避開了遭毒殺致死的命運，索菲婭的生活卻從未獲得安寧。

她不被允許踏出宅邸半步，時刻受到嚴密監視，連與人交談都遭明令禁止。

但索菲婭眼中的光芒從未熄滅。

她在房間裏持續進行着某種研究與實驗。

你始終沉默地守在她身旁。

囚禁第一年，索菲婭潛心鑽研各類魔法典籍。

索菲婭盯着贊看了半晌，終於從脣間擠出一句話。

那股氣勢之猛烈，絕非平日恢復原狀的程度可比。

鬱金香杯在被神聖力照射後，便恢復成普通容器的模樣，監視她的人似乎也沒察覺出什麼異樣。

不，這開場白未免太不合時宜。

在那些無法窺探她內心的人眼裏，這位少女不過是終日靜坐冥想的隱修者罷了。

然而

說好聽些叫命中註定，說難聽些就是刻意安排。

詭異，奇特，而又荒誕。

這器皿的外形普通得不能再普通。

這是異端，

哥哥似乎也意識到了這點，頭三年還時常輪換人員，處處小心謹慎。可當他坐穩城市獨裁者的寶座，手握無上權柄後，對昔日對手的戒心便如消融的春雪般漸漸淡去了。

那場景宛如糖雕在高溫中緩緩消融。

若是鐵了心要腐蝕人心，將身邊人化作追隨者並非難事。暗紅的咒印在眼瞳深處閃爍，甜膩的低語便如蛛網般纏上獵物的耳膜。

她的術式套用魔法框架卻非魔法，驅動神聖力卻不屬神聖術。

「發生什麼了!? 」

酒杯抗拒般燃起魔力火焰，卻逐漸開始熔化變形。

緹貝羅茲原本平凡無奇的杯身陡然綻放出晶瑩剔透的猩紅色。

銀虹乍現般直刺你所在的方位。

她環顧四周確認無人注意，將魔力緩緩注入杯中。

[『鐵皮騎士在詢問你是否看得見他！』]

畢竟這個僅憑話術與人望就能掌控整個學派的女子，正是索菲婭。

你猛然意識到她正在催動鬱金香杯的威能。

索菲婭在宅邸裏四處翻找，終於在堆滿灰塵的廢棄倉庫中發現了贊。

那些書卷內容早已深刻腦海，縱使筆墨受限，思緒仍能自在翱翔。

隨後，外院的警衛們慌忙衝進建築物。

被軟禁的第二年。儘管城市高層對索菲婭嚴加防範，沒收了所有魔法典籍和手抄本，她卻渾不在意。

杯中騰起猩紅霧靄，將索菲婭層層纏繞。

——嗚嗡

這聖盃在旅途中吸收同伴們的能力早已異變，原本預知未來的力量此刻正化作紫紅漩渦在她掌心流轉。

囚禁第五年，索菲婭已經和看守者們建立了相當親密的關係。

索菲婭閉目凝立良久，

或許因爲索菲婭的哥哥早已碾碎了城市的民主政權，穩坐獨裁者寶座，世人便不再視她爲威脅。

聽聞索菲婭的言語，你也不禁覺得此事蹊蹺。

偶爾需要整理思緒時，我會先在羊皮紙上書寫，默默記下內容後，再用清水沖洗掉字跡。就這樣，日復一日持續着我的研究。

更諷刺的是，神聖力本與魔物相斥，最終成就的卻是吸血鬼這般存在。

恍若將整塊紅玉雕琢而成的這件器物。

幻象轉瞬即逝。

你不禁脫口吐槽。

淵博如她，瞬息間便勘破了贊身上隱祕的謎題。

然而索菲婭凝視着酒杯的模樣，活似明知飲鴆也要仰頸般決絕。

亦是偉業。

於是她的身軀破碎重組，蛻變爲非人之物。

啵！

倘若索菲婭索要的是武器或魔導書之類『危險品』，就算那些守衛再怎麼鬆懈也必定起疑。但面對這些尋常日用品，他們倒不至於處處提防。

就這樣，索菲婭成功集齊了儀式所需的催化劑。

唯有那支鬱金香杯，從此成爲她實驗臺上永不幹涸的血月。

「各位晚上好，需要幫忙嗎？」

她往銀盃裏注入了清水，

你凝視着這光華，驀然領悟——這必是傳說中的「鬱金香杯」。

你始終注視着索菲婭的一舉一動，自然心知肚明。

用來書寫的羊皮紙和羽毛筆。原野上盛開的野花。各式各樣的可口零食。塗抹髮絲的芬芳香膏。準備播撒在菜園裏的種子。

你對魔法雖非行家，卻也看出索菲婭的舉動透着反常——

或許是身體異變的緣故，她體內滲出的神聖之力比人類時期衰弱許多，但那純淨的光輝卻絲毫未減。

黃銅質地的表面泛着黯啞微光，

你下意識朝她揮動臂甲，

索菲婭攥緊酒杯，朝杯身傾注神聖之力。

畢竟家裏所有蘊含魔法力量的物品都被沒收了。如果這隻杯子外表特殊，絕不可能就這樣被隨意丟在這裏。

那份遊移不定在她向來從容的面龐上顯得格外詭譎，彷彿蝴蝶正掙扎着要衝破水晶鏡面。

莫非她正在窺視未來？那究竟是怎樣的圖景？

在你眼裏，這個發不出聲響的贊，竟如活物般透着生氣。

在學術之巔屹立的學者傾注畢生所學，任由浩如煙海的知識不斷重構演化，最終藉由神聖力這柄鑰匙，叩開了奇蹟之門。

面對慌亂的衆人，索菲婭從容不迫地揚起微笑。

雖是素日裏從不自言自語的性子，此刻卻透出異樣的神采。

那霧氣翻湧着，恍若要將她吞噬。

既無銘文篆刻，也無寶石鑲嵌。

「…倒是意外地順遂呢。」

囚禁第四年。看守們對索菲婭的監視，終究露出了鬆懈的破綻。

那是由精密算式編織的華美畫卷，如同編程代碼般嚴謹有序的藝術傑作。

最終完全霧化的血杯化作紅霧，被吸入索菲婭體內。

看來是察覺到了儀式中逸散的光能波動。

我們被嚴格禁止與外界接觸，連向他人求救都做不到。

血色聖盃發出低鳴，

被囚禁的第三年。索菲婭似乎意識到僅靠魔力無法達成目標，開始嘗試像操縱魔法那樣駕馭神聖力。

無論是新上任的警衛主管，還是實戰部隊，都難以對那個看似手無縛雞之力的無害女子保持警惕。他們鬆懈了，一次，又一次。

驚人的變化隨即發生。

原本的索菲婭根本不能駕馭魔力，也沒有阿黛爾那般與生俱來的天賦。但她靠着日復一日的枯燥練習與理論鑽研，硬是掌握了隨心操縱魔力的技藝。

回應你的只有遊移的眸光——

然而索菲婭不知爲何，盯着那隻看似普通的杯子看了許久。

索菲婭向他們輕聲細語地持續提出微小請求。

緹貝羅茲的鬱金香杯出現在此地，似乎也令她隱隱感到疑竇叢生。

血色酒杯噴湧的魔力突然如受驚般劇烈翻騰。

杯壁浮凸起繁複瑰麗的紋章，整隻酒杯正流轉着瑩潤微光。

猝然間她睜開的眼眸裏，

唰——！

她正被軟禁在宅邸中，縱使知曉王國祕寶的線索，這副身軀也無法外出搜尋。

然而緹貝羅茲的鬱金香杯，竟以理所當然的姿態，悄無聲息地落入了索菲婭的手中，沒有引起任何人懷疑。

原本平凡無奇的水流在觸及杯壁的剎那，忽然化作濃稠如血的葡萄酒漿。

即便化身吸血鬼，她骨子裏仍是那位聖職者。

時光就這麼又一次悄然流逝。

她既不回應你的呼喚，也未曾顯露相識的痕跡，只是沉默地重返書卷之間。

她歪着頭露出罕見的困惑神色，

她反覆解析着現有術式，將其拆解重構，週而復始地改良創新。