EP166 N巫與魔法的契約 0;81;

「說是很久很久以前…其實更接近於現代的某天。

貪心女子與神祕魔法師立下了契約。

-魔法師閣下。您說過要帶走我的女兒。請儘管帶走她吧。我會給您送上多少人都在所不惜。哪怕獻上女兒千百回！只要是爲我最疼愛的那孩子0;女兒1;，我什麼都願意！

-契約者啊。吾且容你耍這小聰明。只要你持續獻祭女兒0;無辜的孩童1;，你所愛的孩子自當安然無恙。以吾不爲人知之名起誓，此約永不違背！

爲阻止一場悲劇，爲守護一人母愛，卻催生出新的悲慘與哀傷。

無人對此提出異議。

貪婪的女子正受萬衆稱頌。

任誰都不曾懷疑，這樣的她竟在向魔法師獻上祭品。

縱有疑心者，亦皆緘口不言。

『橫豎不過』每年一人。

『橫豎不過』無依孤兒。

誰會愚蠢到，爲這般螻蟻與德高望重的賢婦反目？

愚者歌頌她的聖名，智者保持沉默。

唯一提出抗議的，是途經此地的魔女。

卻非爲了正義——魔女本就不具正義。

亦非出於仁慈——魔女素來冷酷無情。

但至少有一點。

魔女唯獨存有一分誠實。

魔法師與女子的契約僅限於兩人之間。

讓毫無關聯的少女成爲犧牲品——在魔女眼中，這簡直荒謬絕倫。

少女望向鐵皮騎士。

霎時間杖木瘋長，枝杈蔓生，蔥蘢枝葉如天幕垂落整座塔樓。

拉芬澤爾的視野天旋地轉。

不知何時已衝破高塔。

他在等。等那團漆黑魔力驟然凝實的剎那。

黑暗中閃過鐵皮騎士鬼火般的幽藍瞳光。

《這點破事？你說得輕巧。這可是終身大事。》

雖不至於像鐵皮騎士那般說着話就突然拔劍相向，但若真打起來，她也做好了十足的準備。

「現在，你必須在剩餘兩項中抉擇。」

＊＊＊

鐵皮騎士突然逼近，一把扣住她的手腕。

《真是過分。擅闖我家內院踩得滿地是泥不說，竟連我的準新娘都敢搶走。》

暈頭轉向的拉芬澤爾終於撐開緊閉的雙眼。

就在此刻，一道足以令所有人噤聲的嗓音自塔頂震盪開來。

士兵們如夢初醒，噩夢般的塔樓仍散發着詭異氣息，陰影幢幢。

「罷了，隨你便吧。既然你執意要救那女人，就儘管去吧。我不會再插手了。」

等對岸飄揚的金髮映得再分明些，等自己揮劍時絕不傷及那位少女的分毫間隙。

「呀啊！」

她翕動嘴脣似要爭辯，卻在衆人目光中瑟縮着噤了聲。

領主一行人目瞪口呆地望着從塔中衝出的他們。

契約，就此粉碎。

果不其然，鐵皮騎士驟然化作銀色颶風衝了出去。

若他此刻來個瀟灑的公主抱，場面想必妙趣橫生。可騎士反手一劍劈向少女頭頂，壓根沒打算伸手接人。

鐵皮騎士猛然俯身而下，鎧甲摩擦發出刺耳聲響。

「夫、夫人？您怎會在這種地方？」

魔法師彷彿看透她的心思，黑袍無風自動：

魔法師急遣士兵阻攔，卻見魔女身旁佇立着忠實的鐵皮騎士。

「快看！那座塔！快看那座塔！！」

當然，多蘿泰婭本就不是會糾結對手動機的性格。

「摘自多嫩加滕地區流傳的童話」

此刻斬斷魔力也並非難事，但鐵皮騎士卻按兵不動。

「契約者啊，你這狡黠又愚昧的女人。我曾給過你三個選擇，如今第一個選項已然破碎。」

雖被魔女和騎士擺了一道，奪走拉芬澤爾，魔法師的嗓音裏卻聽不出怒意。

「且聽這最後的選擇——」

儘管鐵皮騎士冷硬的外表令人望而生畏，但少女早已透過空間漣漪多次見過他，或許是曾受其幫助的緣故，竟對他毫無懼意。

「呃啊啊啊腦袋、腦袋要裂開了…！」

領主夫人的臉色驟然蒼白如紙。

在充盈着神祕魔力的高塔中，要精準找到多蘿泰婭的魔力，簡直如同在漫天沙暴裏尋覓一粒黑沙般困難。但對鐵皮騎士而言，這倒還算力所能及的差事。

然而魔法師那邊，似乎並無意與多蘿泰婭繼續糾纏。

終於——

鏘！

錚——

更何況最初僅能瞥見些許虛影的黑沙，如今已壯大如卵石大小，這可比先前容易多了。

「大人！士兵們開始甦醒了！」

拉芬澤爾對這突發狀況手足無措，而沉默如鐵鑄的騎士根本不作解釋。

以及瞠目結舌的領主與士兵們。

鐵皮騎士斬開的空間如撕裂的帷幔般翻卷，一道金髮身影從裂縫中跌落。

體感彷彿十幾分鍾，實則不到十秒。

她實在是個聰明姑娘。

唰！

根本看不清騎士在何種路線上疾馳。

少女拉芬澤爾深深低下頭。

鏘！喀嚓！

「──！」

「我、我出來了！終於逃出那座監獄般的塔樓了！！」

多蘿泰婭眯起了眼睛。

「多謝相救！這番恩情我一定——咦？」

現場亂作一團。

少女揉着摔痛的屁股皺起臉，環顧四周後突然瞪圓了眼睛。

明明劍鋒只劃過虛空，卻響起分明是斬斷某物的清越錚鳴。

沒空質問鐵皮騎士發什麼瘋，先死死咬緊了牙關。

像扔掉燙手山芋般中止對話後，魔法師轉向領主夫人低吟道：

緊接着—

那些刺向少女的長矛突然齊刷刷斷裂，連帶持矛的士兵們都被斬成兩截。

接着像夾法棍麪包似的，將她死死固定在腋下。

崩塌的塔樓廢墟里，露出了被獻祭的沉睡少女。

魔女揮杖攻入魔法師掌控的高塔，將木杖深深刺入塔心。

於是魔法師——」

那副腔調甚至讓人懷疑，所謂新娘云云究竟有幾分真心。

免得在顛簸中咬斷舌頭。

映入眼簾的是面容扭曲的黑魔女、失魂落魄的領主夫人。

即便響徹整片領地，每個音節仍清晰得彷彿有人在耳畔低語。

通常過於洪亮的聲音反而難以聽清內容，但這道嗓音卻突破常理——

拉芬澤爾的話語戛然而止。

巨樹仍在狂野生長，整座魔法塔開始劇烈震顫。

「準新娘？聽着多冠冕堂皇，結果就爲這點破事？」

「關於第二項…此刻揭曉有失公允，暫且按下不表。」

意識到即將發生的事，拉芬澤爾臉色刷地煞白。

唯有尖銳的金屬撞擊聲不斷刺入耳膜，證明他正與某物交戰。

「啊？等等？什、什麼情況？」

只有只骨鼠啪嗒落在她頭頂，代替了所有回答。

少女將逶迤長髮纏上樹枝作爲纜繩，在傾頹的塔樓間驚險逃遁。

「但記住：若第三次選擇後，你仍交不出正確答案…」

『我便會收回最初許諾的代價。』黑袍下傳來金幣碰撞的細碎聲響。

「你有十分鐘。」魔法杖叩擊地面，激起一圈磷火，

人羣交頭接耳，卻無人知曉魔法師所說的『契約者』究竟是誰。

「選項？」

「那些話到底什麼意思？」

「莫非是指那邊那個魔女？」

多蘿泰婭無視投向自己的古怪目光，不滿地嘟囔着。

「淨在那兒自說自話。」

[『鐵皮騎士』主張立刻砍了對方！]

[『鐵皮騎士』表示這種事砍了元兇總能解決！]

「連本體藏在哪兒都不知道，砍什麼砍？」

雖然剛纔動搖了結界救出拉芬澤爾，但那全靠她用長髮給出了線索。

無論在現實還是異空間，要把縮頭烏龜揪出來完全是另一碼事。

鐵皮騎士再強，也打不亮相都不露的對手。

[『鐵皮騎士』提議轟碎高塔逼對方現身！]

「塔裏可還有活人呢？」

雖是必要時不惜殺人的魔女，但那僅限於對方先起殺心的情況。

雖然她們素不相識，但魔女實在沒興趣爲了幾個礙事的丫頭大開殺戒0;噩夢倒是無妨，畢竟她是魔女1;。

於是多蘿泰婭乾脆地得出了結論。

其一是每年獻祭夫人生日在即的親生女兒；

其二是任憑災厄席捲整片領地；

雖說方纔嚷嚷着要撒手不管，但若真在這節骨眼上一走了之，難免落下話柄。

法師給出三個選擇——

雖然鐵皮騎士的思維正逐漸影響她，可她還沒鏽蝕到那種地步。

更何況對方也是一名魔法師，原本的不可能竟化作了可能。

「憑什麼？」

就在她轉身欲走時——

可萬一失手，便永遠失去心頭至寶。

婦人絕望至此，只得年復一年備好祭品。

她本不介意窮鄉僻壤的風評，橫豎不踏足人煙稠密處。可既然把阿德萊德當招牌使喚，草率收場終究不妥。

「就這？」

這套首領必誅論對多蘿泰婭完全無效。

她的回答乾脆利落。

「您要報酬，我給。對被利用的孩子們，我也願賠罪。但唯獨我的女兒——絕對不行。」

夫人喉頭微動，她瞥見幽靈正從地底嘶吼着爬出，撲向那羣逼近的人羣，終於開口解釋。

那聲音裏的寒意令夫人霎時語塞。

何況魔法契約這類把戲，外人略施小計便能破開。

「我翻遍典籍，查證過所有流傳的傳說。」夫人搖頭時珠釵亂顫，「可連半點線索都尋不着。」

「長話短說，契約內容。」

多蘿泰婭咂了咂舌。

魔女湛藍的瞳孔轉向腳邊的貴婦。

「……求您幫忙。」

她只是深深低下頭，懇切地欠身。

[鐵皮騎士大受震撼！]

始終低着頭的領主夫人突然對多蘿泰婭開口。

「拜託，求求您……救救我們。」

「你和那東西簽了什麼契約我不管——其實壓根沒興趣。但既然敢跟魔法師做交易，代價就得自己擔着。」

如同追逐海市蜃樓中的綠洲，越是焦渴難耐，越陷得深。

「反正那孩子已經逃掉了？既然正事辦完，咱們撤吧。就算撂倒那傢伙又能怎樣？」

「索菲婭，把魔力交出來。」

「——要我猜出他真名。說若能猜中便既往不咎，但若失敗…」她手指深深掐進掌心，「便要當場帶走我的骨肉。」

活似中了邪術師圈套，那貪婪又愚昧的深宮皇后。

若夫人始終執迷不悟，少不得要多『演』幾場。如今既有望說通，倒省了些麻煩。

猜中真名便能掙脫這命懸一線的日子；

而最後那個——

倘若此刻有人跳出來指責多蘿泰婭『都怪你私吞祭品才釀成大禍』，場面倒會顯得荒誕可笑。所幸這愚鈍卻不失精明的女子，尚不至於糊塗到這般地步。

[鐵皮騎士辯解說打倒首領不需要理由，正因必須打倒才稱其爲首領！]

這條件甜蜜如糖霜，卻淬着致命劇毒。

「若選第二條，這片領地必將遭逢滅頂之災。」

魔女如同將死亡詛咒轉爲沉眠詛咒般，硬生生介入了兩人之間的契約。

她滿臉不耐地甩出問題：

「那你另選條件。依我看，選項似乎只有兩個。」

「真夠髒的契約。」

「少胡扯。」