EP08 鐵皮騎士與歡樂之城 0;21;

你和同伴們安然進入城門。

分文未花。

只因那位在數十載人生中矇昧良知的守門人，此刻突然覺醒了騎士精神，將你們奉爲『貴客』相迎。

直到離開城門最後一刻，他們仍在彎腰泣淚，那份感激之情不言自明。

[『鐵皮騎士』對便捷的詛咒發出驚歎！]

「啊，那個？純粹是虛張聲勢罷了。」

多蘿泰婭朝你擺了擺手，對你的讚歎不以爲然

「說到底，像全身變形這麼厲害的詛咒，哪有這麼容易施展的。又不是像當初對付王國貴族那樣，雙方達成共識簽了契約。這可是施術者單方面下的詛咒——就算你獻上像樣的祭品，按正規流程舉行儀式，失敗的概率照樣高的嚇人。」

多蘿泰婭撇了撇嘴補充道，這種不計風險的行爲簡直愚不可及。

你歪着頭露出不解的神情。

我清楚地看見門衛的右手如同野獸般扭曲變形。

「那只是僞裝術罷了，暫時讓毛髮顯得濃密些。就算我不出手解除，再過半日也會自動恢復原狀。」

你暗自思忖。

即便只能維持半天，能不借助準備就讓人毛髮叢生，這本領已經相當驚人。

[『鐵皮騎士』聲稱若是面向禿頭羣體做生意定能大獲成功！]

「不，這簡直荒唐至極…像話嗎？」

[『鐵皮騎士』堅稱這世上多的是寧願揮金如土也要撐場面的人！]

多蘿泰婭垂眸捻着袍角，對你的提議露出深思神色。

或許她心底已認定這是筆穩賺不賠的買賣。

「那位魔女大人，騎士大人，請留步。」

『若是羅威爾大人尚在——不，哪怕騎士團還留有任意一位前輩。他們都定能比我這個無用之人更妥善地侍奉小姐。』

這聲嘆息裏浸滿對自身無能的辛辣自嘲。

你朝着羅尼離開的方向追去。

羅尼·洛克雷深深嘆出口濁氣。

巷弄里正糾纏着五六名女子與同等數量的男人，推搡間衣袖翻飛。

「用不着跟我賠罪。不如抓緊把那羣奴隸販子諾姆揪出來。我還有自己的活兒要幹，這事幫不上忙。」

她焦躁不安地開口道。

若被那位總說「指揮官該做最壞打算」的前輩聽見，怕是要笑出聲來。

羅尼看着對方關切的表情，強扯出笑容回答。

多蘿泰婭也沒有刻意否認羅尼的言論。

「它要是鬧騰就是我召喚的信號。別弄丟——沒魔力供給的話，你也該知道後果吧？」

「難道你來這兒是爲了當座上賓？要是這城裏的權貴甩一句『你家小姐已經是我們的貨品了，休想帶走』，你就打算回句『哦，原來如此，那就算了』扭頭就走？」

多蘿泰婭的提議實在出人意料。

聽到你的指摘，多蘿泰婭輕蔑地哼了一聲。

「羅尼大人，您沒事吧？」

然而命運向來殘酷無情。

她緊接着又補了一句。

被多蘿泰婭這麼一戳穿，羅尼頓時漲紅了臉。

即便藉助魔女的力量潛入城市後，他也沒有積極搜尋那位小姐的蹤跡，只是靜候在兩人身後等待指令。

當他冷靜回顧這幾日的所作所爲時，強烈的羞恥感幾乎要衝破喉嚨化作嘶喊。

「雖說當事人可以暫且不論，但外界插手干預的可能性不小。畢竟衆目睽睽，事關體面問題。」

但總好過那些處處管束、事事過問的做派——這般作風正合你意。

見他神色凝重，附近一位女子忍不住出言安慰。

「羅尼大人！出大事了！」

聽完派去安排住所的同伴緊急傳來的消息，羅尼面色驟變，箭一般衝上街道。

「對魔女還指望她溫柔相待，這難道不是很奇怪的事嗎？」

聽到有人呼喚你的名字，轉身望去，只見羅尼正緊繃着臉站在那裏。

羅尼沉腰提氣，用騎士特有的凜然聲調喝道。

「要不你主動出面幫個忙？一開始可是你先提起這話頭的。」

「…總是讓您看到我搖擺不定的模樣，實在慚愧。」

「既然如此——」。

『要想採取有效行動，就必須向同行者下達指令，組織集體行動。可我這個連正式騎士都算不上的傢伙說的話，真會有人聽從嗎？』

但對此刻的羅尼而言，卻像是抓住了救命稻草。

消極的念頭一旦滋生，便如藤蔓般糾纏不休。

＊＊＊

這女子是遭奴隸販子擄掠的受害者之一，曾在領主城當過女僕。

[『鐵皮騎士』態度相當冷淡地說道！]

你不解地再次偏頭。

「呃。」

多蘿泰婭的視線如利箭般射向羅尼。

「那個…請別太消沉。魔女大人說過需要幫忙儘管開口，只要查到盜賊巢穴的位置，總會有辦法的。」

「打從一開始我就說過，那幫人的破事對我來說純粹是捎帶手。原則上只有在本職工作不受影響的情況下，纔會稍微搭把手——就這種程度而已。要是指望我像伺候勇者大人似的，那可恕不奉陪。」

明明都跪着向素不相識的人求助了，卻不僅無法積極行動擔任嚮導，反而只顧一個勁兒地增添憂慮。

「是啊，您說得對…肯定會順利的。」

「我說啊。」

尺寸實在精巧，非但不駭人，反倒顯出幾分可愛。

[『鐵皮騎士』詢問是否需要護衛貼身保護！]

「真的沒問題嗎？那位作家可能會懷恨在心伺機報復。」

「要是不用打打殺殺，還能遵守規矩達成目標，那當然是上策。可有些事啊，命中註定躲不開。抱着過去那點破事哭天搶地，能解決個啥？」

就在羅尼剛振作精神要起身時，新的危機驟然降臨。

多蘿泰婭邊說邊拋給你一具袖珍骷髏。

口口聲聲說要救小姐，莽撞地衝向盜賊團，結果被漁網纏住動彈不得，連劍都沒能揮出一記像樣的斬擊，反倒成了階下囚。

「嗯，我沒事。」

交代完畢的多蘿泰婭毫無留戀，轉身踏入陰影中。

雖說想到門衛像翻蓋手機般靈活對摺的腰肢應該出不了什麼事，可羅尼依然滿臉惶惑地搓着手。

「需要時喊一嗓子就會蹦出來。其他時間自便。」

『小姐必須平安無事纔好。若是小姐有個閃失，咱們這塊領地可就全完了。』

本就因連日被奴隸販子驅趕而疲憊不堪、精神緊繃，再加上心理狀態極不穩定，羅尼的臉色難看到從旁看去活像個重病患者。

「噢——」你不禁用那沒有發聲器官的身軀發出無聲的驚歎。

實在分辨不清這算傲嬌，還是某種更古怪的特質。

這番話實在樂觀得過分。

起初他對多蘿泰婭的冷漠頗感委屈，待頭腦冷靜後，反倒覺得那副做派理所當然。

羅尼嘴脣微顫似乎想說些什麼，最終卻只低頭沉默，轉身消失在走廊陰影中。（動態動詞：顫/說/低頭/消失；聽覺線索：陰影中隱約傳來鎧甲碰撞聲）

「發生何事！」

「啊？」

「羅尼大人！」

那羣漢子露出『這又是鬧哪出』的表情，姑娘們則敏捷地閃到羅尼背後。

突然被五六個面目兇惡的莽漢圍住，羅尼雖暗自繃緊脊背，卻仍昂首質問道。

「堂堂七尺男兒合夥欺凌弱女子，當真不堪入目。所爲何事？」

男人們交換眼神後，有個疤臉漢子突然戳指他身後。

「後面那娘們兒摸走老子錢袋，討回失物天經地義吧？」

「血口噴人！」

被指認的姑娘聲音顫得像是要哭出來。

「我正好好走着路，他們突然就誣賴我偷錢袋！」

「哈，哪家賊會痛快認罪？」

羅尼太陽穴突突直跳。

他對這涉嫌扒竊的姑娘知之甚少。

畢竟相識不過三日，原也在情理之中。

但是理性思考的話，在這個陌生城市裏顛沛流離數日、連梳洗飲食都成問題的女子，突然實施扒竊的可能性，比起男人們有所誤會或存心挑釁的嫌疑，實在微乎其微。

於是羅尼搖了搖頭。

「絕無可能。你們可有她行竊的證據？」

「證據？搜她身子自然見分曉！」

若能搜出贓物便是鐵證，這說辭表面倒也成立。

「破錢包能有什麼特徵！瞧你這般巧舌如簧，莫不是她的同黨？明明搜身便能了結的事百般推諉，我看你更可疑！」

咯吱、咯吱令人牙酸的金屬扭曲聲在空氣中震顫。

寒光閃過，來不及反應的盜賊胸膛頓時皮開肉綻。

羅尼曾是騎士侍從。

鏗！

而歷經磨難後滋生的生存本能卻在耳邊低語：交出一個女人就能息事寧人…說不定那些男人說的都是實話…

男人們也齊刷刷地抽出了武器。

隨着闖入者猛然發力，被他鉗制的長劍應聲斷成兩截。

話剛出口，羅尼突然哽住了喉嚨。

至此，一位勇者徒勞的抗爭眼看就要落幕。

曾經爲騎士夢想苦練劍術的榮譽感在吶喊：保護無辜同伴！別對不義視而不見！

劍鋒自右上角向左下斜劈。

但自幼錘鍊的體魄與劍術，絕非尋常人可比。

面對這近乎漫畫般的荒誕場景，在場衆人齊齊倒抽冷氣。

鏘——！

男子身體在半空劃出誇張的圓弧，重重摔在塵埃裏。

照此歪理，無論搜出的是那男人的舊皮夾，還是女子的繡花錢袋，但凡形似錢囊之物，他都能信口雌黃據爲己有。

雖說以偏概全太過武斷，但連這種貨色都能當門面的警衛隊，想必早已爛到根裏。

『鐵皮騎士』朝着殘餘的敵人猛衝過去。

若非那羣男人嘴角掛着叵測的冷笑，眼裏透着狡黠的兇光，羅尼或許就信了這番鬼話。

街上的行人只顧伸長脖子看熱鬧，沒一個人伸出援手，更別提去報官。

期盼能從他們臉上捕捉恐懼與慌亂。

森冷刀鋒直取她面門而來。

這蠻橫要求根本無理可循。

「這賤人竟敢！」

他猛然睜眼拔劍，鋼刃在陽光下劃出銀弧。

因那五指分明是由堅硬金屬鑄就，哪有什麼血肉之軀。

下一秒。

對方六人個個佩刀，而女子這邊算上自己，能打的不過三人。

敵人實力未明，數量又佔絕對優勢。

他想起入城時那些門衛的齷齪勾當。

可男人們非但毫無懼色，反而怒吼着撲來。

她借勢右傾抽劍橫斬，右側男子脖頸噴出鮮血，蜷縮着跪倒在地。

羅尼緊緊閉上眼睛。

本該終結的。

羅尼揮劍招架，卻在人數壓制下手腳漸亂。

「少在這胡攪蠻纏！真要理論就去警衛隊——」

噗通。

沒等偷襲者從震驚中回神，金屬拳頭已裹着勁風砸上他面門。

「好。那你描述下錢包特徵。既是你的物件，總該說得出來？」

羅尼環顧四周。

鏘——！

那歡呼聲尚未消散，羅尼已疾衝向前。

緊接着——

若不是有隻手掌突然橫空出現，一把攥住刺向羅尼的劍刃。

唯有出其不意搶佔先機，才能奪取勝算。

羅尼氣得喉頭髮緊，一時語塞。

如同期待血腥舞臺的觀衆一般，圍觀人羣爆發出了歡呼聲。

其他女子或是被寒光四溢的利器嚇破了膽，全都僵在原地動彈不得，只能任時間流逝。

伴隨着刺耳的金屬摩擦聲，羅尼的防禦架勢瞬間崩解。

「非要見血是吧？」

雖是離正式騎士差之千里，連見習騎士資格都因天賦不足屢屢推遲的平庸女子。

徒手接白刃本是九死一生之舉，可對這位不速之客而言全然不是問題。

瞬間制服兩人的羅尼急掃男人們的面孔。

就連這三人也是憑着對盜賊的恨意才抄起武器，實際都是三腳貓功夫。