EP212 鐵皮騎士與欺瞞之森0;61;

黑魔女猛然揮動魔杖——

爲掘出塵封的真相

爲負傷的同伴指明前路

所幸所需材料已盡數齊備。

忠誠騎士的記憶碎片 × 12

貪婪魔法師的尖叫殘渣 × 46

預知聖盃中盛滿的殷紅之血 × 1

繪製魔法陣，召喚靈魂。

赤紅如血的往昔裂痕，與魔女的咒術交織膨脹。

故事的帷幕已然拉開。

＊＊＊

控制之塔的高層們，懷抱着經年夙願。

艾歐利亞魔導國——他們要奪回這片曾屬於自己的土地。

恢復往昔榮光：不再是四頭並立的殘缺形態，而是重歸一王統治的盛世。

昔日的艾歐利亞王國與今日魔導國，疆域與地位天差地別——但這對他們無關緊要。

若論血統，當今帝國皇室也不過是大陸某小王國後裔。

既然艾歐利亞魔導國承繼王國正統，身爲王族合法後裔的他們，自然具有統治這片土地的正當性。

至少他們如此堅信。

因而他們積蓄力量。

培育人才，聚斂財富，擴充軍備。

但與此同時，他們逐漸醒悟——

真相出奇簡單。

激戰正酣時，漫天攻擊魔法如暴雨傾瀉而下。

弗裏德爾軍隊自詡王國最強精銳，更對劫掠無辜百姓的盜賊團燃着熊熊怒火。

如今這搖搖欲墜的雙頭馬車格局便將打破，屆時登基的皇帝將獨攬大權。

這戰術在軍事上姑且不論，政治上簡直堪比引爆炸彈，卻無一名騎士提出異議。

騎士們露出驚詫之色，但很快齊刷刷地點頭領命。

其四，控制之塔以無辜受害者身份呼籲開戰，迫使其他魔塔在調停中作出『讓步』。

參與此次行動的繼承人不止他一個，這意味着行動成果將成爲角逐下任魔塔主之位的籌碼。

麾下騎士們也只顧敬仰這般明主，專注錘鍊武藝與騎士精神，與權謀政治徹底絕緣。

若所有人都在此全軍覆沒，他們的故鄉必將陷入更悲慘的境地。

直到聽見盜賊首領哭喊背叛，直到無差別火柱席捲全場，他們才驚覺事態異常。

渴望戰爭、渴望讓國家陷入危機的——遠不止我們。

身負艾歐利亞王族血脈的青年傑拉斯·羅格尼爾，從魔塔主口中得知了一項計劃。

在這煉獄般的戰場上。

要想讓控制之塔攥緊其他魔塔的繮繩，首先必須讓整個魔導國擺脫各自爲政的局面，擰成一股繩專注於共同事業。

根據雷納特公爵家族與伊奧尼亞王室的協議，『剿滅流竄三國邊境的綁匪盜賊團』行動已然敲定。就在出徵日前夕——

他們確實犯了錯。

當代家主護國卿對極端派的叫囂始終態度曖昧。

他們確實失敗了。

初聞此言時，傑拉斯只覺得匪夷所思。

他們至今仍不清楚這場變故究竟因何而起。

換言之，『真正爆發戰爭的局面』並非他們所願。

沒錯，正是帝國。

其一，暗中支援位於艾歐利亞魔導國、利迪亞帝國與伊奧尼亞王國交界地帶的盜賊團，縱容他們橫行霸道。

預知之塔的耶姬是個書呆子，絕滅之塔全是好鬥莽夫，守護之塔更淨是些滿腦子花田的呆頭鵝。

可當雷納特家派遣討伐隊時，竟要反將他們全殲並栽贓嫁禍——這番謀劃着實疑點重重。

按原定作戰計劃，弗裏德爾軍隊只需在王國邊境剿匪。

他們宣稱：若真爆發戰爭，掌控軍部的雷納特家立下戰功后皇室便無從插手；即便止步危機，只要魔導國這個威脅仍在，皇室就永遠無法驅逐他們。

那位獨擋數十魔法師的王國最強之劍，突然向騎士們喝令。

倘若當時有人懷疑公爵密令的真僞，他們迎來的結局或許會截然不同。

雖然公爵家極力隱瞞細節，但控制之塔豈會蠢到在不摸底細的情況下賭上全部？

雖然實戰狀態也有可操作空間，但變數實在太多。

非但如此，甚至有人對這『祕密行動』躍躍欲試。

不過，控制之塔執行這個計劃時最有利的局面，是處於『戰爭危機迫近的緊張狀態』。

即便魔導國聲稱遭到劫掠，遭殃的不過是邊境百姓，對魔塔而言毫無損失。

更可疑的是，魔塔主竟連敵方戰力與進攻時間都瞭如指掌。

現身約定之地的並非盟約的帝國軍，而是全副武裝的盜賊團。

「表面上，這次任務只是剿滅一夥盜賊團。但本家公爵大人向我下達了密令——這批盜賊背後藏着魔導國的黑手，必須揪出幕後主使，粉碎他們的邪惡陰謀。」

只要將現場證據徹底抹除，即便交易對象日後聲張，也能當作無憑無據的胡言搪塞過去。

回到他們的故鄉弗裏德爾去，把這裏發生的一切公之於衆。

權力的本質在於主導權。

倘若盜賊團背後真有魔導國撐腰，那就必須讓他們付出代價。

被譽爲王國最強者的弗裏德爾領主，目光如炬地對他們說道：

身爲溫和派核心的護國卿與作爲極端派骨幹的元老院持續着看不見的較量，魔塔主向傑拉斯解釋道，這次提議很可能是由極端派主導的。

其二，盜賊團的劫掠對象不僅要包括帝國和王國，連魔導國也需波及。

其三，待討伐隊出動時，將他們與盜賊團一網打盡，取得雷納特家族討伐隊長的首級後，嫁禍盜賊團背後有雷納特家族指使。

屆時將與同樣越境的帝國軍會師。

可公爵密令要求他們跨境突入魔導國疆域。

騎士們對此深信不疑。

這種方式終有極限。

＊＊＊

…如果。

＊＊＊

眼下護國卿公爵與皇貴妃勢力尚能分庭抗禮，可若任由時光流逝，待皇太子成年即位……

從那從容態度便能猜到與雷納特家有所勾結，可對方甘願喫虧的理由卻令人費解。

弗裏德爾領的騎士們，在某天突然接到了主君的祕密召令。

雷納特公爵家，同樣在期盼着戰火。

關鍵在於——這場爭鬥對控制之塔有利。

一旦以這種方式結成共同體，接下來便是政治博弈的舞臺。而這正是控制之塔最擅長的領域。

爲了那尊榮的寶座，他甘願被利用，更樂意埋葬那些自投羅網的蠢貨。

聯手剿滅盜賊團及其背後的魔導國爪牙，便是整個作戰的概要。

當然，並非所有雷納特族人都認同這瘋狂的計劃。

畢竟其他魔塔雖擁有強悍實力，卻與政治勢力相去甚遠——

是雷納特公爵背叛了他們，還是其中存在某種誤會，沒有一件事能說得明白。

暗中資助盜賊團肆意妄爲，這本身並非難事。

傑拉斯神色凝重地握緊了拳頭。

傑拉斯瞭然地點了點頭。

那簡直就是場驚天騙局。

撤退——

可惜弗裏德爾領主雖武藝超羣，性子卻過於耿直純樸。

至少要阻止這樣的結局。

但至少他們深知一點：

當各塔各自爲營時或許難以下手，可一旦產生聯合需求、人才開始流動，趁勢滲透便易如反掌。

無論是帝國內鬥還是公爵家族內部的意見分歧，對他們來說都無關緊要。

而控制之塔認爲，突破口在於外部的威脅。

魔塔主解答了傑拉斯的疑惑。

當帝國對着魔導國齜出獠牙、亮出利爪時，魔導國就不得不緊密團結——那鋒芒越盛，凝聚力就越強。

昔日王族勢單力薄，縱然有機會也無力把握；如今的控制之塔卻擁有足夠的實力根基。

雷納特家族的極端派正渴望着戰爭與危機。

待他們醒悟不該如此時，早已追悔莫及。

他們的愛人、家人、父母，會像他們遭遇的那樣，在毫不知情的情況下淪爲他人利用的棋子。

極端派厲聲叱罵護國卿沉溺宰相虛名，疏於家族大業，簡直枉爲雷納特子孫。

當羣體統一行動時，誰能主導進程，誰便握住了權柄。

他們暫緩答覆對方提案，暗中蒐集情報，很快便摸清了雷納特家的底細。

當今皇貴妃公然與雷納特公爵家爲敵，她正藉助摯友——帝國桂冠魔法師「南方魔女」的力量培養魔法師，企圖取代公爵家的地位。

預知組織的贊掀開了新的篇章。

就在魔塔高層們苦思冥想之際的某天。

但至少不能讓留下的人重蹈覆轍。

可惜，他們的掙扎終究徒勞無功。

區區騎士的奮戰與勇武，終究難以撼動編織這場陰謀的巨大羅網。

就這樣，他們的故事湮沒在塵埃裏，無人知曉。

＊＊＊

若非操縱靈魂的魔女與通曉往昔的贊曾在此駐足——

這本該湮滅的傳說，終得重見天日。

＊＊＊

而此刻，

金色獅子的紫瞳裏，燃起了熊熊烈焰。