EP139 鐵皮騎士與黃金鍊金術師0;九1;

視野驟然陷入黑暗。

你怔怔癱坐在椅子上，茫然盯着漆黑的屏幕。

直到數秒後大腦才遲緩地意識到——魔力耗盡已切斷了與『鐵皮騎士』的聯結。

這毫無預兆的失明感，彷彿突然被剜去雙眼。

記得人的感官中視覺佔比足有77%吧？

比起顯示器外你的感官，『鐵皮騎士』感知的信息要豐富得多——這個比喻確實貼切。

不知不覺間，你卸下緊繃的肩膀力量，整個人陷進椅背裏。

這場戰鬥極耗心神。

雖說傾盡全力有些誇張，但這確實是你操控『鐵皮騎士』以來經歷的最激烈惡戰。

初遇遭遇戰，巨人國四散突圍，渡海奪島之戰，閃避巨矢的亡命奔馳，平原碰碰車亂鬥，天台終極決戰。

單論瞬間爆發力，與卡莉達那戰也不遑多讓，但那場是短促爆發的速攻，這次卻是漫長綿延的鏖戰。

尤其終局之戰令人窒息。

單個敵人實力雖非頂尖，但數百名精銳戰力前赴後繼的圍攻纔是致命威脅。

不僅要斬殺眼前之敵，更要精準格擋每次致命攻擊，同時把控逐漸枯竭的魔力——三線作戰令人精疲力竭。

此刻才真切體會到什麼叫消耗戰。

不過嘛，通關的成就感倒是對得起這番折騰。

若不是同伴們隨時可能因微小失誤喪命，這場面精彩得簡直要讓人鼓掌喝彩。

他無視疲倦，按照肌肉記憶伸展肢體時，熒幕上『待機中』的字樣突然消失，顯示器驟然亮起。

與此同時，另一具被封印許久的軀體知覺也甦醒了。

你的瞳中迸發出光芒。

當鐵皮騎士癱軟的眼窩再次燃起火光，衆人立即向倒地的西方魔女奔去。

＊＊＊

背後響起的聲音讓少女猛然扭頭。

不知何時登上屋頂的弗蘭卡，正用微妙複雜的眼神凝視着那裂成兩半的黃金球體。

「…現世報啊。那麼多孩子，竟沒有一個上前幫父母的。」

當魔力匯聚眼瞳，艾爾法巴屍體周圍頓時浮現出脈動的猩紅裂痕。

明明看起來頂多也就十二三歲的年紀，身形比例卻出奇勻稱，五官更是精緻得挑不出一絲瑕疵。

未及伸手觸碰，這位頂尖魔女便已化作流水。藍手套與衣衫漂浮在水面，

艾爾法巴的模樣悽慘至極。

多蘿泰婭暗自思忖，這倒也在情理之中。

美貌少女磨着牙，眼中翻湧着怨毒。

多蘿泰婭正將手按在鐵皮騎士背上灌輸魔力，聽見身後傳來的聲音，她猛地扭頭瞥向聲源。

「就是說啊，不過那位抬頭看壁畫的人是…啊！」

「這次的事情格外短呢。」

戴着綠色尖頂帽、身穿魔女服裝的少女，正用憧憬的目光仰望着壁畫上並排描繪的他們。

「那個…現在算是徹底結束了吧？」

「膽敢！本座竟被這些黃口小兒——！」

冰冷優雅的蔑視，截斷了復仇的宣言。

崩塌來得猝不及防。

從左肩到右大腿被斜劈斬斷的屍身一分爲二，各自散落在血泊中。

「儘管沉醉在勝利中吧。若以爲本座全力不過如此——」

皎白長袍流轉着光芒編織的紋路，翡翠雕琢的王座之上，某個身影正垂首而坐。

弗蘭卡漫不經心地答了一句。

「啊?! 魔、魔女大人？這是真的嗎？」

此刻在他們眼前鋪展的，恰似終章前的最後一幕。

身着如暗夜編織成的漆黑長袍，端坐在青銅王座上的神祕人。

「剛打完架就鬼鬼祟祟冒出來，可真會挑時候。」

平日光彩照人的弗蘭卡此刻衣衫襤褸，身旁兩隻猴子正呼哧喘氣——光是看到這幅景象，就知道下方的戰況有多激烈。

她用雙手劍撐地當作魔杖，勉強站立的身姿顯得搖搖欲墜。

嗓音明明稚嫩，吐字間卻滲出老辣至極的味道。

「看這表情，他壓根沒想過自己會死得這般窩囊吧。」

活像耄耋老叟硬塞進少女軀殼裏，違和感撲面而來。

[『鐵皮騎士』提醒道：說什麼『被我消滅了』、『結束了』之類的話，可是會觸發讓敵人復活的魔法效果，最好別說這種禁忌之言！]

見索菲婭已爲其他同伴完成魔力傳導，鐵皮騎士將鋼鐵五指探入裂痕。

──幻影結束了。

阿黛爾的話語突然中斷，帶着明顯的困惑。

正因爲在場衆人中對屍骸最爲精通的緣故，多蘿泰婭早已隱約察覺——西方魔女驅使的那些奇形怪狀的種族，實際都是霍蒙庫魯斯。

「沒有。這種魔法根本不存在。」

工坊內幾乎所有的生物，都曾是艾爾法巴的士兵、子民與奴隸。

多蘿泰婭皺起眉頭。

「鋼鐵大人，能請您協助片刻嗎？」

「少胡說八道，剛纔是誰在替你們斷後？」

她皺着眉頭向弗蘭卡投去懷疑的目光。

有時是借他人瞳孔親歷的戲劇，有時如吟遊詩人傳唱的史詩，偶爾又化作衝擊視覺的定格畫面。

西方魔女的結界之外。

隨着波紋輕輕搖晃，彷彿在證明她曾存在過的痕跡。

只因時機實在太過精妙才忍不住調侃兩句，其實她自己也沒把這話當真。

那姿態並非腐爛，既不像黏土也不似淤泥。倒更近乎透明的清水。

視野重新恢復正常。

正當多蘿泰婭抱臂而立，面露狐疑之際。

阿德萊德小心翼翼地詢問道。

對方會意相握的瞬間，葡萄酒色的魔力順着相觸的指尖汩汩湧入騎士軀殼。

伴着黏膩的聲響，艾爾法巴的屍身開始融化。

「敗北就是敗北。找些未盡全力之類的藉口——不嫌難堪麼？」

雪白長髮的闖入者平靜續道：

「不是沒來支援，而是你們在援軍趕到前就解決了戰鬥。不過無需多慮——從留守的霍蒙庫魯斯們的反應來看，它們知道主人已死，應該不會對你們燃起復仇之心。」

「嗯……」

＊＊＊

驚駭與難以置信。

那張佈滿皺紋的蒼老面容徹底扭曲，任誰都能看清凝固在臉上的情緒——

『鬱金香杯』呈現的殘像永遠變幻莫測。

弗蘭卡犀利的反應讓多蘿泰婭聳了聳肩。

她渾身上下透着的氣質不似天然生靈，反倒像是誰用數學比例精心雕琢而成的藝術品。

「真難看。」

少女生得一副傾國容顏。

唯獨那張臉，扭曲得猙獰可怖，與姣好容貌毫不相稱。

擁有這般戰力，誰能想象竟會敗給區區四人小隊？

正當『鐵皮騎士』的故事即將再度上演之時。

索菲婭向前邁步，向鐵皮騎士伸出手掌。

方纔還對同伴接連倒下無動於衷、戰意昂揚的霍蒙庫魯斯們，一見西方魔女倒下便慌忙棄械潰逃。

[『鐵皮騎士』又補充說：當然要是還有加時賽，我倒是求之不得！]

巨大岩石周圍的空間突然泛起漣漪，一道嬌小的黑影從虛空中墜落下來。

多蘿泰婭斬釘截鐵地否定道，卻又遲疑地用手杖戳了戳艾爾法巴的屍體。

「可西方魔女麾下的猴子軍團原本不是說有近千隻嗎？按理該有增援趕來纔對，怎麼遲遲不見蹤影？」

少女眯起眼睛。

戒備與狐疑交織，她厲聲質問：

「何人？」

「嗯？」

白髮來客困惑地歪了歪頭。

那張精緻的臉龐毫無波瀾，反而營造出更加詭譎的氛圍。

「啊，果然如此。失禮了，您並非艾爾法巴。」

「什麼？」

少女的面容瞬間扭曲。

「胡說什麼！我就是——」

「不，您不過是複製了艾爾法巴臨終記憶的霍蒙庫魯斯罷了。不僅實力天差地別，靈魂繼承儀式似乎也未能完成呢。」

闖入者阿爾林德·古德維奇以讚歎的口吻繼續道：

「遠超預期的收穫。雖說料到死靈法師的相性與魔導人偶之力能迫使艾爾法巴陷入苦戰……但竟連逃亡機會都未給予就將其誅殺。這樣的戰果令人滿意。看來武道大會上故意放走他們反倒成了妙棋。」

少女因阿爾林德自說自話的態度勃然大怒。

「荒唐！我就是艾爾法巴！艾爾法巴·特洛普！傳說中的黃金鍊金術師！」

少女猛然攥緊頸間的項鍊。

那形似眼球的物體，正是魔女艾爾法巴用以操控她那些霍蒙庫魯斯的魔導具。

只需她一個信號，數百名奉命駐守結界外的霍蒙庫魯斯便會如潮水般湧來。

可爲何——

阿爾林德冷眼旁觀着這一幕，絲毫沒有阻止少女的意思。

《下令就，開戰。》

任由怪物喋喋不休地變換面具顏色，阿林德打了個響指。

少女如遭雷擊般僵在原地。

《既然來了，順帶把那羣小崽子也收拾掉如何？》

面具怪人掀起的颶風瞬間絞碎箭矢。

《好啊好啊，既然你不知天高地厚地撲上來，本應更耐心地折磨你纔是！讓你輕易死掉怎麼行！》

彷彿被千萬柄利刃凌遲，少女的殘肢混着血雨潑灑在苔磚地上。

「呃。」

《你也，沒什麼不同。》

而等待她的命運，此刻已清晰可聞。

「抱歉。失手了。」

「無名的霍蒙庫魯斯啊，看來你連創造者的愚鈍也繼承了呢。」阿爾林德指尖輕叩劍柄，「我能從容在此守候，不就是最好的答案麼？」

面具的嘴角又泛起綠光。

阿林德眉心微蹙。

「確實費了些功夫。」他忽然輕笑，「特別是黃金船上那羣海盜，最後還讓他們逃了半隊人馬。」

咔嚓！

少女瞳孔劇震，難以置信地踉蹌後退。

所幸對手此刻正悠閒自得，露出致命破綻。

唯有寂寥的海浪聲，如同哀悼亡者的輓歌，在未能成就任何事物的情況下，不留痕跡地迴盪着。

怪物突然抓住阿林德胳膊，發出咯咯怪笑，彷彿聽見了世上最滑稽的話。

少女的眼中燃起了殺意。

轉瞬間，綠色面具的嘴角滲出了靛藍。

「巴德。我們還在談話。」

這句帶着責備的話語讓綠面具怪人渾身劇震。

艾爾法巴的部分行李重組變形，幻化成一張弩機。

就在箭矢即將貫穿阿林德咽喉的剎那。

唰啦，唰啦。

「不是這個問題，加沃斯。」

此刻她才驚覺，早該趕來支援的結界守軍至今杳無音信。

「現在沒這個打算。畢竟是共同擊敗四大魔女的戰友，總不能背後捅刀子——雖然他們短期內根本不會察覺我的存在。」

「不可能！絕對不可能！那種事…」

「那麼遵照師傅之命，魔女狩獵既已成功，我們這就回去吧。」

阿林德面無表情地說着『和那些猴子打架實在耗神』的臺詞，臉上看不出絲毫疲憊。

《什麼玩意兒!? 》

烈風挾着浪花驟然升起，兩人身影已衝向雲霄消失不見。

結界內的多蘿泰婭一行人正忙於清點物資重整裝備，只要解決阿林德，隨時都能脫身。

起初少女還在嘲笑他的輕率無知，轉瞬間卻面色驟變。

臨終的哀鳴短促得如同幻覺。

「怎會…爲什麼沒人響應…」

早已蓄滿力的弓弦隨着少女指節輕釦，猛然迸發出撕裂空氣的疾箭。

虛空中湧出湍急水流，將少女的屍體衝進大海，沒留下半點痕跡。

「不許。」

連同後方少女的軀體一起。