EP160 N巫與魔法契約 0;21;

抵達目的地並非難事。

嵌滿金幣0;昂貴得堪比等重黃金1;的魔法馬車，搭配無需飲食0;僅需吞噬魔力1;卻可永續奔馳的魔幻駿馬，堪稱完美組合。

尋常馬車需行駛在修繕過的道路，這駕魔法馬車卻能在顛簸野徑如履平地。

「快看！前面就是村子！」

站在前方瞭望的阿黛爾突然高喊，索菲婭立刻展開地圖。

這年頭的圖紙與其說是實用工具，不如說屬於軍用物資範疇。

市面上流通的地圖誤差大得離譜，而精確圖紙都掌握在各地區統治者手中。

畢竟只要落入敵手，隨時可能被反向利用。

有些領地甚至將繪製地圖視爲重罪，光是持有圖紙就會遭到嚴懲。

當然，對於多蘿泰婭小隊這些把法律當作『麻煩製造機』的傢伙來說，這些禁令形同虛設。

索菲婭腦中塵封的地理情報，各地書店泛黃典籍的記載，酒館旅人唾沫橫飛的傳聞

再加上小隊親身探索獲取的第一手熱乎資料——

他們的地圖就像有生命般日益精密豐盈。

索菲婭指尖劃過羊皮卷，定在洛克里亞聯邦北部某處：

多嫩加滕，聯邦下屬領地。雖曾妄稱王國，疆域還不到蒂克托克的四分之一

區區彈丸之地，不太可能藏着王國祕寶吧

「不過還是值得去確認一下的吧？正好『順路』也能偷偷查探其他線索。啊對了，那個領地可是以出產美味蔬果聞名的。」

「…作爲補給點倒也不差。」

[『鐵皮騎士』突然指着遠處喊道發現怪塔！]

「嗯？」

集市雖有些人影晃動，各色商鋪倒也齊全，但比起蒂克托克、特拉庫斯、尤斯蒂蒂亞那些個性鮮明的繁華都市，終究顯得黯然失色。打從一開始，流動的人潮就稀疏得可憐。

「咳，我們是旅人，想進村稍作休整。可否行個方便？」

「難道您妹妹會在那座塔裏？除了士兵，不像是會有人居住的地方。」

索菲婭的話語戛然而止。

「是監視塔？」

[『鐵皮騎士』聲明自己從未貶低過這裏！]

領地的位置本就偏僻，不少人還發着愣沒反應過來，直到一個機靈鬼突然開口，驚歎聲便接二連三炸開了鍋。

鐵皮騎士出聲詢問是否該直接放行！

士兵們態度異常謹慎，卻又畢恭畢敬。

或許比起戰鬥人員，阿德萊德更適合當活招牌吧。

銀鬃戰馬耗盡魔力變回指南針的剎那，那隻引導着隊伍的屍鴉——

這時索菲婭對她耳語：

「引爆前我就動過手腳，就算看不見也能感知大概狀態。若能成功傳達就完事，否則它會自己回來。」

說得好聽些，這片領地頗有田園牧歌的野趣；說得直白點——就是個土村子。

索菲婭抿嘴一笑，補上了方纔未說完的話。

[『鐵皮騎士』強調應當尊重地方特色，蔑視態度不可取！]

人羣間目光如織，相互交換着眼色。

「是、是金髮紫眼！雷納特！」

人羣面色陰鬱，投向馬車的目光裏戒備與恐懼交織。

「這種事進領地看看不就知道了？」

「弗裏德爾在盜匪作亂前也挺像樣的…！」

多蘿泰婭歪着頭嘀咕。

旅途越久她越發現，有時還是難以適應——人們光是看見這張臉就會大驚小怪。

「啊，當然！您請進！」

「冒昧請教，不知貴客身份與到訪目的？」

[『鐵皮騎士』評價說這地方酷似阿黛爾的故鄉！]

[『鐵皮騎士』詢問是否該直接碾過這羣擋路的傢伙！]

多蘿泰婭素來厭惡貴族們拐彎抹角的說話方式，可就連她也忍不住想『就算再喜歡，也不該如此明目張膽表露心意吧』。若這是場表演，裝作受騙反倒成了禮節。

顯然是因爲那匹神駿非凡的寶馬與同樣氣派的馬車。

「啊？我不是這個意思，等等——」

「哈、哈哈，您這番話可真是折煞我了。不過是機緣巧合僥倖奪得此位——家族裏比我更出色的人物，可還多着呢。」

「請稍等一下！」

在這等偏僻領地，能想到需要修建高塔的緣由，除卻監視功能實在別無其他。

連上前交涉的代表都藏不住緊張神色。

「您竟連謙遜的美德也兼備！如此年輕便登臨高位，常人難免驕矜自滿，可您連品性也這般出衆……啊，說起來獅公血族的外貌與年齡未必相符，若方纔冒犯了您，我在此賠罪。」

粗略估算約莫五層樓高。

地平線上矗立着一座龐然大物——雖稱不上驚天動地，但比起尋常建築確實高大得離譜的灰塔。

「在下侍奉着多嫩加滕真正的統治者、菲梅爾家族當代家主——約翰·菲梅爾領主大人。領主大人對獅公血族諸位貴客造訪多嫩加滕深感欣喜，若貴賓們不嫌棄，誠邀各位下榻領主宅邸。不知可否現在聽取諸位的答覆？」

「別說瘋話，先停下。」

鐵皮騎士的連珠炮令阿黛爾暈頭轉向，多蘿泰婭無暇顧她，正凝神觀察領地氣氛。

「獅公血族！」

初次見面時領主就對她頗有好感，但得知阿德萊德具體身份後的反應，簡直可以用火山爆發來形容。

雖算得上對權貴外客的正常反應，可即便拋開這點，整個村莊仍瀰漫着說不出的沉悶。

死靈法師最後的造物，突然筆直地朝遠方高塔疾掠而去。

衆人的視線齊刷刷轉向鐵皮騎士所指的方向。

「——或者像這樣，直接衝去找那位大人物。」

[『鐵皮騎士』正納悶這怎麼像某種既定法則！]

「哈，哈哈。啊哈哈哈。」

整片領地本就被繁茂森林包圍，建築羣多隱沒在樹影中，唯獨這座尖塔如同淬毒的棱錐刺破蒼穹。

「何必呢？隨便把馬車停在村口，待在裏頭不是更舒服嗎？」

那通身掩不住的華貴氣度，尤其奪目的金髮與紫羅蘭眼眸！

這位領主的氣質，與他所治理的領地如出一轍。

那速度實在太快，一行人再也追趕不上。

「多蘿蒂婭小姐，我們先安頓下來如何？」

馬車後方傳來「快通報隊長！趕緊的！！」「是！」的嚷嚷聲，衆人對此充耳不聞，徑直衝進了領地。

馬車驟停時，那位看似領頭的文官忽然舒展眉頭，聲音裏滲出蜜糖般的笑意。

多蘿泰婭突然閃過一個念頭。

「那真是太好了。您說是爲了採購我們領地的蔬菜和水果才順道來訪的？我這就吩咐家臣們備足分量，請務必放心。另外還有個私人請求——若能讓我麾下的士兵們開開眼界，見識下您那高超武藝，酬勞方面定當……

＊＊＊

阿黛爾只擠出一聲乾笑。

「帝國第一門閥！」

「單論便利確實如此，但那樣會顯得太過敷衍。就算爲了收集情報，也該在領地內的商鋪找住處。要不然──」

而當阿德萊德的身影從馬車窗格顯露時，他們的緊張瞬間達到頂點。

說得委婉些是憨厚老實，說得直白些就是坦率得近乎遲鈍。

[『鐵皮騎士』震驚質問是否在非議他人領地！]

「哦哦！雷納爾特道場的威名我澤度早有耳聞。聽說大陸七成以上的頂尖武者都曾在那裏修行——這樣傳奇道場的首席教官居然親臨我的領地，實在是無上榮光。」

她本想隨意揭過這茬，但命運顯然另有安排。

只消瞥一眼，便能認出這羣身着文官服飾的男人頗有身份——他們橫攔在馬車前高聲喝止。

當一行人接近領地入口時，幾名駐守檢查站的士兵前來迎接。

「不必在意。真的沒關係，您無需掛懷。」

儘管在像聽冒險故事般興奮到雙眼發亮的少年般、接連拋出連珠炮問題的領主面前，阿黛爾被折騰得筋疲力盡——除了這點微不足道的副作用外，領主這般熱忱的性格對隊伍來說倒也不是壞事。

阿德萊德一行人剛踏入宅邸，家臣與侍從們便畢恭畢敬地行禮。雖是鄉野之地，但領主居所終究氣派不凡：端出的食物冒着騰騰熱氣，雕花銀餐具叮噹作響；寢室裏天鵝絨帷幔隨風輕晃，羽毛牀墊蓬鬆如雲，連壁爐柴火都噼啪爆着金燦燦的火星。

晚餐後，比起牛排本身，烤制的水果反倒更美味。簡短的情報收集結束後，小隊隨即召開了會議。

率先開口的是多蘿泰婭。

「剛纔重新確認了指南針，銀針指向外側。也就是說，這座領地本身並無祕寶。」

[『鐵皮騎士』再度強調不必多想，只管關注妹妹那邊就行，並稱這是好消息！]

「這結論到底是怎麼推導出來的……」

雖嘟囔着抱怨，但多蘿泰婭並未繼續反駁。

雖說沒明講，但事已至此徹底撇開不管又不太合適。

「還有，之前飛往高塔的鳥羣又折返了。看起來它們只在塔周圍盤旋，根本飛不進去。」

[『鐵皮騎士』斷言那座塔果然有問題！]

索菲婭接過話頭：

「我順便打探過，那座塔似乎是某種教育設施？」

「教育設施？」

「這一帶土質肥沃，雖然是適合人居的好地方，但猛獸似乎也這麼認爲。常有人進森林遭遇不測。領主夫人收養了那些失去父母的孩子，說是要在這座塔裏教導他們。」

「唔……」

「領主夫人可是個相當能幹的主兒呢，聽說除了軍務之外，領地的實際運作幾乎都由她一手包辦。不僅收養了無家可歸的孩子，悉心撫育成人——這些孩子裏有幾個畢業後就在村裏安了家，所以她深受民衆愛戴。」

原本癱在邊上聽故事的阿黛爾，眼裏倏地亮起微光。

或許日後在弗裏德爾，這也會被視爲值得效仿的制度。

單從表面看，這確實是毫無爭議的善舉。

「不過，爲什麼非要把那什麼教育設施建在塔裏？我剛纔也稍微查看過，整座塔的結構設計得密不透風，稍加改造簡直能當監獄用。而且按那個死靈法師的說法，他妹妹『獨自生活』——這至少意味着最近她根本沒住在那塔裏。不覺得蹊蹺嗎？」

要是按常理，準會有人說『先休息，明早再展開調查』——可這支隊伍裏淨是些急性子，個個都比不游泳就會憋死的金槍魚還沉不住氣。

短暫的沉默在空氣中瀰漫。

但慣用扭曲視角觀察世界的死靈術士，卻對此提出了異議。

[『鐵皮騎士』當即提議直接殺進塔裏查個明白！]