EP230 鐵皮騎士與貪婪之塔 0;101;

「……瓦拉斯坎布，淪陷了。」

敵人的刀劍連影子都未及映出。

指揮部的氛圍彷彿已然遭到敵軍入侵般凝重。

「從攻擊魔法無法觸及的遙遠高空，召喚僅以質量衝擊爲目的的亡靈——看來是用它們直接將城堡碾成了齏粉。」

「本陣的高階魔法師及大批軍隊甚至未及接戰就當場陣亡。外城部隊也在混亂中遭遇襲擊全軍覆沒，其餘人員盡數投降淪爲俘虜。」

「荒謬！亡靈術本該是利用現存屍體的技術。要想憑空召喚足以壓垮城堡的亡靈，首先得把相應數量的屍體弄到高空——這怎麼可能做到？」

「不是還有用魔力來膨脹亡靈體積的方法嗎？」

「這根本是紙上談兵。除非同時有數百名死靈法師傾注魔力——不，即便如此魔力也遠遠不夠。」

「但蓋爾·埃利拉茲不是以魔力雄厚著稱嗎？或許她提供了協助？」

「胡扯！絕無可能！」

「現在糾結手段有什麼用！當務之急是奪回方案！」

「守護之塔正在發動總攻！前線已開始潰敗，再不馳援前鋒軍團就要全軍覆沒了！必須立刻奪回瓦拉斯坎布！」

「我們現在不就在商討對策嗎！敵人是能瞬間碾碎城池的怪物！不先弄清他們的攻擊手段，奪城部隊很可能重蹈覆轍——你們難道想蒙着眼送死？」

「——全體肅靜。」

特烏爾低沉的聲音讓正赤紅着脖子爭吵的衆人瞬間噤聲，會議室裏只剩粗重的喘息在盔甲間碰撞。

這既證明特烏爾的權威仍令部下條件反射般服從，也暴露出人羣已擁擠到何等程度——竟讓這些人在王族馬塔普面前無意識地爭執起來。

原因顯而易見。

沒錯。

是恐懼。

即便是號稱指揮部麾下、控制之塔內最精銳的那些人，此刻也對正在發生的事態感到畏懼。

貪婪的老人對邪惡的魔女躬身說道。

北方魔女朝着魔法師們咂舌，把方纔的話語又重複了一遍。

他絕非無能之輩，但這世上總有些單憑能力無法解決的荒謬存在。

蒙比若無其事地走向窗邊，縱身躍出。

所以，簡單來說。

灰衣老人的話音未落，在場所有魔法師都倒抽一口冷氣。

「萬分抱歉。不過──您也沒打算就此逃走吧？」

就像當年背叛恩師時那般清醒。

灰衣老人邁步來到特烏爾面前。

「嘴上倒是恭敬，話裏卻藏滿算計。像你這樣專吸師父骨髓的徒弟，世上怕是找不出第二個了。」

「屬下愧不敢當！代行魔塔主之職卻鑄成大錯，此罪萬死難贖…！」

特烏爾剛發現鐵皮騎士團正集中襲擊王族成員，便立刻調集重兵閃電突襲，甚至不惜讓絕滅之塔的邊境防線徹底空虛。

特烏爾的脊樑骨上滲出冷汗。

而邪惡的魔女，正沉醉於這份瘋狂。

『我們的應對是否太遲緩了？』

「魔導國怕是要天翻地覆了吧？」

「不如徹底推翻。不如踐踏殆盡。不如徹底摧毀。唯有如此，我們才能吞噬一切。」

在蒙比眼中，沒有比這更瘋狂的清醒。

但這也終究是無解的困局。

本以爲會迎來嚴厲訓斥的特烏爾，卻被老人溫和的慰藉震得聲音發顫：

控制之塔所主宰的領域正逐漸被敵軍蠶食。

「師父大人。能否請您幫個忙？」

邪惡的魔女向貪婪的老人低語道。

「——是對方太惡劣了。」

他反覆推敲——那些落下的棋子，那些決斷的瞬間，確實無一錯漏。

老人近乎放棄一切的態度，讓他恐慌地以爲對方已心灰意冷。

不知何時，那位受盡致命傷卻已恢復如初的灰衣老人，正靜靜佇立在原地。

相反，老人此刻異常清醒。

特烏爾開始反思自己的決策。

特烏爾仔細查看着標註戰場態勢的地圖。

「豈能算你的過錯？分明是我思慮不周。」

正因如此，更叫人啼笑皆非。

特烏爾瞳孔驟縮。

「沒錯，正是如此。那個魔導人偶，在向諾姆討回這筆債之前，我絕不可能逃走。」

突然伸手拍了拍他的肩膀。

守護之塔半毀的消息，震撼了整個魔導國。

在指揮部的魔法師們因屈辱而集體漲紅臉時。

『或許不該分散戰力？』

灰衣老人話音未落，魔女蒙比的脣角已勾起新月般的弧度。

「說吧，你究竟想讓我做什麼？」

「辛苦你了。我不在時，你獨自扛下了所有。」

在特烏爾等法師的驚呼聲中，她墜落的裙襬即將觸地剎那——

原本準備伏擊鐵皮騎士小隊的突擊部隊被緊急調回，倉促構築起第二道防線。即便如此，他們守住的領地也只有原先控制區域的一半。短短數日激戰，王國竟已淪陷半壁江山。

瓦拉斯坎布與馬塔普的防禦水準近乎相當。

更折磨特烏爾的是——眼下還遠非最糟的情況。

「請盡情踐踏吧。用師父期望的方式、按師父期待的規模，達成師父渴望的目標。」

雖然因鐵皮騎士團行動過快而未能完成合圍，但若連這點兵力都未部署，此刻根本不可能建立起第二條戰線。

讓魔塔主與北方魔女鎮守的魔塔空置自然不在考慮範圍，就連維繫戰線的核心樞紐——象徵意義更是不容小覷的瓦拉斯坎布，也絕不能淪爲失守之地。

魔法師們齊齊繃緊神經盯着闖入禁地的身影，待認清來人身份後，又慌忙俯身跪拜。

此後整一小時。

明明沒做錯任何事，局面卻荒唐到這般田地。

「魔塔主大人…以及…偉大的師父啊。」

說來這也是理所當然的。

「突生變故折損了我方大半戰力。縱使原計劃順利推進，也再難隨心所欲掌控整個魔導國。」

他頓了頓，補上一句：

「無妨。」

背上猛然展開雙翼，魔女再度沖天而起。

不，若當真如此，鐵皮騎士一行人早就該四處翻攪，將分散的血族逐個擊破了。

雖然仍有零散部隊在負隅頑抗，但作爲支柱的核心據點已然崩塌，此刻他們就像斷了線的風箏般無依無靠。

「塔主大人！」

「對手實在太難纏了，難纏到可怕。讓尚未涉世的孩子們去應付這樣的強敵，終究太過勉強。」

「——好。你可別後悔。」

但事實並非如此。

『若能重現那次摧毀瓦拉斯坎布的攻勢…這次連馬塔普也將岌岌可危。』

咔嗒。清脆的玻璃鞋聲在地面迴響。

北方魔女。

與馬塔普齊名的國家核心要塞——瓦拉斯坎布竟被一舉攻破，就連各地召集而來的高階魔法師們也全軍覆沒。

雖然已經掌握了敵人的手法，可以在馬塔普周圍的空域部署精靈來防範。但萬一構建的防空網絡被突破了呢？

『不該把兵力分散在馬塔普和瓦拉斯坎布兩地，應該集中固守一處纔對？』

特烏爾與灰衣老人四目相對的剎那，突然感受到對方眼底深處翻湧着近乎沸騰的灼熱能量，不由得渾身戰慄。

這絕非自暴自棄的放任之言。

魔女的話不似責備，倒更像是對強人所難的無奈認命。但聽在這羣天之驕子耳中，卻比魯莽的指責更令他們羞憤難當。

這句話意味着，如果那種攻擊能一擊毀滅瓦拉斯坎布，那麼馬塔普也會在瞬間崩塌。

然而轉瞬之間——