EP255 铁皮骑士与帝国盛宴 0;51;
《成为锡铁骑士》 · 모노카카 · 2640 字
・第一轮测试<筛选用>
-应考者84,197人
-通过者4,694人（原定5,000人中缺额306人）
・关于测试内容及考核宗旨
0;中略1;
・各考场特殊事项
-第一考场
因铁皮骑士与多萝泰娅·阿申加德的干预，雷纳特公爵家相关人员全员淘汰。
-第二考场
玛丽斯·冯·雷纳特及其麾下集团占据合格者半数以上名额。
-第三考场
因阿德莱德·冯·雷纳特与索菲娅·休伯里斯的行动，雷纳特公爵家相关人员全员淘汰。
-第四考场
雷纳尔特道场门生占据合格者半数以上名额。
-第五考场
阿尔林德·古德维奇及其麾下魔导士军团平稳通过考核。虽与雷纳尔特道场出身的少数人员发生冲突，但未与本家成员产生摩擦。
-第六考场
护国青年团与雷纳特家族麾下人马激烈交锋。双方伤亡惨重，最终护国青年团以毫厘之差险胜。
哗啦。
泛着淡淡花香的报告书纸页被轻轻翻动，细麻纱布遮掩的双眸扫过字里行间，目光在白纸黑字间跳跃游移。
雷纳特公爵家众人惊怒交加。
「必须立刻采取对策！！」
这简直是丧失理智的疯狂行径。
「皇后也实在欺人太甚！我们家族为帝国立下多少汗马功劳！！」
道场门生、结盟骑士团的精锐、军部高手，
-第十三考场
「简直岂有此理！！」
「母后。儿臣是否打扰您处理政务了？」
个个都是帝国精锐中的精锐，说是顶尖强者也毫不为过。
除非——
「对策？能有什么办法？考试由皇室主导，除非他们故意针对我们，否则外界根本无法插手。」
这是连预约都无的突然造访。
皇室公布的本次录用试炼最终招募人数为一千人。
皇后言行间透着凛然傲气，举手投足尽是令人不敢亵渎的威严。
闻得皇后温言相询，皇太子绷紧的面容顿时松弛下来。
当然这仅仅是首轮选拔，后续完全可能扩招——这点任谁都心知肚明。
「若没有雷纳特，帝国根本不会存在！凭什么随意利用我们，又凭什么将我们扣上预备叛贼的帽子？这简直荒唐透顶！」
皇后梅里迪娅。
纵使他极力端出储君威仪，终究不过是个未满十岁的少年。
最关键的是，不同于血脉相连的族人，这些基于利益结盟的家伙根本不可信任。
除非到了最后必须决出生死的阶段，否则谁会傻到在满地杂鱼的情况下，非要与硬茬子拼个你死我活？
但那些言论，终究还未演变成能腐蚀整个雷纳特家族的剧毒。
可倘若本应担任骨干的直系血族接连落选，剩下尽是些喽啰之辈……
尽管不少人忧心忡忡地表示，让这个少年执掌帝国这样庞大的国家为时尚早，但皇后的想法却截然不同。
「这样的皇室还值得效忠吗？」
虽知这怒火并非冲自己而来，那身威压仍令人脊背发寒。
昔年曾有人恶意嘲讽她是『空有皮囊的妇人』『靠吞食孩子永葆青春的魔女』，这些人在数年摄政期间相继被铲除，下场比惨死更不堪。
但即便增加名额，后来者也几乎不可能撼动首批入选者及其指挥官的权势根基。
「不如请求阁下出面斡旋？」
就在众人忙于调整二次考试的细则，敲定对危险人物的调查方案时。
而淘汰名单上，与狮公血族相关者的名字尤为扎眼。
对皇室毫不掩饰的冷遇滋生出怨怼。
「血族成员淘汰率太高了！参赛者逾三百人，留存者不足一百五十！」
皇后轻抚年幼皇太子的头顶，眸中闪过一丝冷光。
即便空缺能找人填补，场面终究不太体面。
面纱遮掩了皇后神色，但那异常不悦的情绪却清晰可感。
＊＊＊
此刻丝毫不见她与南方魔女独处时，那股少女般稚气未脱的模样。
「费尔多斯大人竟在第二轮就被淘汰？而且还是败给戴人偶面具的怪物?! 」
帝国国母。皇室的守护者。
趁控制之塔散播的情报在雷纳特家族内部引发裂隙、猜忌与骚动之时。
随后选拔考试持续进行，每次都有大量淘汰者产生。
她低声吐出的这句话，让呈递报告后正待命的臣子浑身一僵。
「是。自涅墨亚城返回首都后，他始终深居简出，未见任何异常举动。连登用考试也未参加。」
「说得对！必须立刻采取行动！」
她坚信此刻正是扫清威胁爱子障碍的最佳时机，对此毫不怀疑。
比起政坛上那些久经沙场的老手，他仍显得青涩许多。
「这是象征意义的问题！！直系血脉成片淘汰，最后只剩门客和军方背景的杂鱼，世人会怎么看我们雷纳特家的威望？」
想到多少贵族日夜守候只为求得片语交谈，这般无礼行径堪称罕见——却见皇后眉眼间不见半分愠色。
只要不碰上南方魔女麾下的宫廷魔导士，或是内部自相残杀，这些人『理所当然』该留到最后。
「早就试过了。阁下只说了句『凭实力夺取位置便是』……」
因为公爵家内部，依然有人怀揣着对帝国的赤诚、对家主的忠诚信赖，以及武者应有的荣耀。
「护国青年团和皇后麾下的武力势力本身不足为惧，问题在于那位冠冕法师统领的魔导士们。这帮人压根就没把合格率放在心上，分明是冲着同归于尽来的！」
「是否杞人忧天了？区区一个兵团能掀起多大风浪？」
因此公爵家的计划，正是让血族精英夺取指挥官要职，同时在士兵中安插足够比例的亲信，从而掌控这支皇帝直属军团。
趁着这股暗流，某些危险的私语如毒芽般滋长。
某些考场皇后派系占据上风，另一些则是雷纳特家占优。但出人意料的是，最常见的情况竟是胜负未分——双方都成功晋级下一轮试炼。
趁魔导国这个强敌正忙于内务分身乏术之时。
想起那些越过幼年皇太子觊觎帝位的皇族接连『意外身亡』的往事，臣子暗暗咽了咽口水。
「我们还能调动其他效忠势力的战力，倒也不必如此悲观…」
这实属必然。
眼下家族如日中天时尚且无碍，可若公爵家式微之态持续显露，事态便难以预料了。
因为那三百人可是继承狮子公血脉的金发碧眼后裔。
「但也不能坐以待毙啊！万一皇室直属军成立后剑指我们，届时该如何是好？」
希尔达·冯·雷纳特。以孤身之姿参战。屠尽所有拒绝退赛的参赛者。作为唯一幸存者晋级。
「怎么会。本宫正要歇息，你来得正是时候。」
元老会长注视着这一切，在幕后悄然露出笑意。
『经验大可以等登基后再累积。但若不趁现在铲除那些隐患，谁知下次机会何时才会再来？』
对即将失去现有权势的恐慌开始蔓延。
正因如此——
「冯·雷纳特家的维尔纳，消息全在这儿了？」
这些可调动力量依旧雄厚，通过考核者也不在少数。
「继续掉以轻心事态会无法挽回的！！」
然而外部持续的施压，确实削弱了温和派与中立派的势力，迫使人们更倾向于倾听极端派的煽动。
「…莫非是想挑衅？真是群不知天高地厚的家伙。」
驻守皇后寝宫门前的护卫，突然通报有访客到来。
「为何阁下总要求我们忍耐？我们究竟做错什么？」
首轮考试从八万人锐减至五千人，五成合格率看似惊人——但公爵家根本不买这个账。
虽说三百直系并非雷纳特公爵家的全部底牌——
「是吗。」