EP301 鐵皮騎士與回憶的邀請函

「父親！母親！這位女子正是我願傾盡一生去愛的美麗新娘！」

「呵呵，本該訓斥你在父母面前如此輕浮，但既然是你苦心求得的良緣，今日便由着你了。其他落選的新娘候選人們，頂多在背後嘀咕幾句，不會鬧出什麼風波。」

「賽雅家的千金當真姿色過人。聽聞她被魔女覬覦，是因身負特殊祝福？生下的孩子必將成爲留名青史的偉人，老夫已盼着抱孫子了。」

「我定當竭盡全力輔佐王子殿下，絕不令伯爵家蒙羞。」

「好，賽雅你就別理會外頭那些閒言碎語，專心爲我們家族開枝散葉。兒子啊，你早晚要繼承我的位置，可得提前做好準備。」

「父親，這決定是否太過倉促？您如今身子骨還硬朗着……」

「西方局勢有變。被帝國放逐的雷納特家族正在重建勢力。他們新任主君『阿德萊德·馮·雷納特』爲復仇摧毀了一座馬塔普，甚至劍指帝國本家——傳聞那可是個兇殘強悍的戰士。我這把老骨頭扛不住，咱們也該注入新鮮血液應對。」

「原來如此，獅公血族的威名早有耳聞。既然父親這麼說，我自當全力以赴。」

「不必非要兵戎相見。若能建立友好關係，那纔是上策。」

「嗯？賽雅你怎麼了？臉色這麼難看。」

「沒、沒什麼。哈哈哈，啊哈哈哈……」

＊＊＊

當辛德瑞拉發現自己曾當抹布使喚的人物真面目時，她正經歷着宇宙級恐怖的戰慄。

「所以說…是個自稱奧茲瑪的女人送了這封信來？」

「是的。該怎麼形容呢…那位女士渾身散發着不祥的氣息。」

阿德萊德話音剛落，多蘿泰婭眉頭猛然擰緊。

索菲婭探身問道：

「您認識她？」

「奧茲瑪這名字沒聽過。但若是黑髮黑瞳…倒也並非全無線索。嗯…」

她死死盯着攥在手中的信紙，彷彿要把它盯出個洞來。

獅子與稻草人見她陷入沉思，都默契地保持沉默。但現場還有位沉不住氣的——準確地說，是具躁動不安的人偶。

唰！

「呃，是的。她穿着典雅的黑緞禮服，談吐舉止沒有絲毫男孩氣，倒像某國的落難公主呢。」

『此信既入我手，自當任我處置！』鐵皮騎士揚着信紙朗聲宣告。

[『鐵皮騎士』憤然表示，自己最討厭這種明明答案近在眼前，卻還要支支吾吾拖延下去的劇情發展！]

獅子呆愣地眨着銅鈴大眼，稻草人掩着嘴發出窸窣笑聲，魔女驚得張大紅脣。

種子突然「咚」地彈跳起來，朝着多蘿泰婭的胸口直撲過去。

轉瞬間，種子便如齏粉般碎裂，化作星塵飄散空中。

從多蘿泰婭他們所在位置再往東，不過就是王都與險峻的野生山脈——偏偏動物指南針裏剩餘的兩頭生靈，正直指那個方位。

剩下的動物只剩兩隻。

[『鐵皮騎士』表示反正集齊祕寶後要先上繳王國，樂觀地認爲這未嘗不是好事！]

「蓋爾小姐又得了一件祕寶？」

只有一粒小小的種子，被細繩精巧地捆紮在羊皮紙中央。

這暗示再明白不過。

[鐵皮騎士聲稱放任偷襲事件的罪魁禍首纔是真正的不智之舉！]

多蘿泰婭放任被揍趴的鐵皮騎士癱在地上，深深呼出一口濁氣。

鏘——！

轉而向阿德萊德發問：

黑影般的蛇、靛藍的鼴鼠、翠綠的鹿和金黃的蜥蜴在她腳邊窸窣遊走。

這回連多蘿泰婭都無法反駁他的論斷。

但有個細節令人耿耿於懷。

趁多蘿泰婭被這近乎扒手般的迅疾竊信手法驚得愣神之際，鐵皮騎士高舉信箋縱聲長嘯。

鐵皮騎士衝同伴們豎起大拇指。

鐵皮騎士小隊此刻正穿梭在王國腹地。

對他們而言倒不算壞事。

可當她看清內容時，整張臉瞬間凝固成困惑的調色盤。

『鐵皮騎士』無視那些指責他拋棄物品太過分的言論，斬釘截鐵地說該扔的東西就得扔！

噗嗤嗤嗤——！

當事人多蘿泰婭都這麼說了，其他同伴自然也無話可說。

「這傢伙什麼時候跑到我們東邊去的？」

聽到阿德萊德的嘀咕，多蘿泰婭聳了聳肩。

「快把它交出來!? 」

一匹銀鬃馬和一隻天青色的飛鳥。

[鐵皮騎士宣言已將不祥徵兆扼殺在萌芽中，讓大家放心！]

「咦？」

只要擊敗蓋爾，不必東奔西走就能同時入手兩件祕寶。

多蘿泰婭咬牙切齒地從鐵皮騎士手中奪過信件，沒等對方再發牢騷就唰地抖開了信紙。

這個坐落在大陸東陲的國度。

「……」

雖然眼前的蹊蹺狀況令她直咂舌，多蘿泰婭的指尖卻像被磁石吸住般，遲遲不忍丟棄那粒種子。

蘊含神祕力量的種子迸發出掙扎般的輝光，但在鐵皮騎士荒島鑽木取火般的狂暴揉搓下，終究力有不逮。

「再確認一次，那個叫奧茲瑪的傢伙，真穿着華麗禮服？不是男裝？說話腔調呢？」

既然對手是蓋爾·埃利拉茲，反倒無需擔心他會狼狽逃竄或暗中籌謀——那傢伙向來喜歡正面迎戰。

啪唧。

「我認識的那丫頭明明是個野小子…會叫我多蘿西的…算了。反正邀請函也廢了，按原計劃趕路吧。」

身旁的獅子暗自思忖：『照這樣下去，用不了多久，單憑這根魔杖就能撂倒普通騎士吧。』他甩了甩鬃毛，利爪無意識地在石地上刮出刺啦聲。

「難說。不過確實能感覺到某種奇特的氣息…嘖。」

『『暫時』？這話說的……』

『鐵皮騎士』突然僵住，彷彿遭受雷擊——原來他保留舊識遺物並非出於顧忌，而是另有隱情！

多蘿泰婭電光火石般劈出重拳，騎士的鐵盔頓時凹進三寸，震得餘音在金屬顱腔裏嗡嗡迴盪。

「你把它毀了是要怎樣!? 」

「會是什麼種子呢？」

正當此時——

這兩隻生靈分毫不差地朝着同一方向邁步前進。

砰！

「知道了就快交出來！最煩你們這種破壞氣氛的傢伙！！」

或者說，它原計劃是這樣的。

『鐵皮騎士』從靈魂深處湧出讚歎，低喃道這才配得上我的契約者！

他隨即催動魔力灌注掌心，以駭人之勢粗暴地搓揉起來。

沒有收件人、沒有署名、甚至沒有半句寒暄，這東西當真能稱作邀請函嗎？

[『鐵皮騎士』斷言收集完祕寶就想收工的可能性無限趨近於零！]

新王國將寶物遺落人間近千年，卻突然煽動各國回收——這般蹊蹺的行徑裏，必然藏着驚天的算計。

信紙上根本沒有任何文字。

多蘿泰婭再度揮動魔杖，鐵皮騎士卻反常地靈活閃避：

葡萄酒色的山羊蹭着索菲婭的裙角，橙紅的雄獅伏在阿德萊德身旁低吼。

多蘿泰婭掏出動物指南針，轉瞬間將所有指針上的動物盡數召喚出來。

「這算什麼？」

[『鐵皮騎士』哀嘆道：要看就痛快看，不看就乾脆放棄，何必這樣磨磨蹭蹭！]

「誰知道呢。那傢伙總不會閒着。」

那些用八將軍遺骸鍛造，由天界鑄造的祕寶。

「不管這是襲擊還是別有目的，要懲罰就該連根拔起，徹底粉碎幕後黑手，豈能只破壞終端就了事！！」

畢竟銀馬指引的『玻利阿里斯之靴』，早就是他們熟人的囊中之物。

鐵皮騎士突然伸手奪過種子，雙掌猛然合十發出清脆的拍擊聲。

那些地底生物雖未大張旗鼓顯形，卻在各處窸窸窣窣留下蹤跡。

爆發衝突已成定局，而導火索很可能是八件祕寶匯聚的瞬間。

「……船到橋頭自然直。當務之急是通過畢業考試。」

[『鐵皮騎士』直言不諱地問她早就能獨當一面了吧！]

「在師父眼裏總歸差些火候。走吧。」

馬車碾過碎石路向前奔馳，車廂微微晃動。

鐵皮騎士忽然開口：

[他提議反正路上閒來無事，不如痛快聊聊那封信的來龍去脈]

「旁人的陳年舊事也值得刨根問底？」

[鐵皮騎士振振有詞：既然聽過阿黛爾和索菲婭的往事，也該知曉多蘿泰婭的故事才公平]

「那你呢？」

[他挺起胸膛理直氣壯，說自己平日就口無遮攔慣了]

「還挺驕傲啊。」

多蘿泰婭輕嘆，後仰靠着座椅，微微揚起下巴凝視馬車頂篷。漏進車內的光斑在她眸中跳動。

雖然她們沒有明說，但多蘿泰婭發現阿德萊德和索菲婭也在暗中豎起耳朵偷聽，不禁噗嗤輕笑出聲。

「這事兒啊，還得從伊根剛拜師不久，頭一遭下山踏進人煙稠密的村落那會兒說起。」