EP222 铁皮骑士与贪婪之塔0;21;

北方魔女的居所从不固定。

确切说，她会轮流使用各马塔普统治区域内的多处宅邸。

这倒非因贪图享乐，更多出于政治考量。

作为魔导国极具象征意义的人物，若她长期与特定马塔普结盟，恐会破坏各塔间微妙的平衡。

倘若北方魔女本人对这种琐事不屑一顾，或者强硬宣称要随心而活，事情或许会有转机。遗憾的是，这位善良的魔女性格温软，终究不忍拒绝旁人饱含善意的邀约。

当然，这并不意味着各大魔塔能随意摆布北方魔女。

光是守护之塔为她准备的宅邸，就特意选在远离人烟的僻静处——这完全尊重了魔女不愿与人接触的意愿。

密林深处矗立着顶级宅邸，各类便利设施一应俱全。

整栋建筑浇筑着守护之塔特制的魔法材料，大陆显贵们掷千金也难以购得。这座宅邸的价值无可估量，但栖身其中的北方魔女却心绪难平。

「唉，洛特，洛特啊…为何要做出这等事？究竟为什么？」

北方魔女——奥林深长叹息，吐息中浸透疲惫。

虽幻化作少女形貌，她实则是历经数百年岁月的大魔女兼贤者。

正因如此，多萝泰娅一行人带来的证据才能被确认真伪。而当她亲口承认这些证据属实时，没人比她更清楚这将对控制之塔造成何等严重的打击。

从本心而言，这位善良的魔女实在不愿做出可能伤害昔日爱徒及其后裔的举动。

可当她知道阿德莱德与弗里德尔的骑士们遭遇的悲剧后，又怎能对这份痛苦视而不见？

两难的抉择撕扯着魔女的心，她在孤寂的宅邸里辗转反侧。

时间在无解的煎熬中流逝，唯有叹息声在空荡的房间里反复回响。

忽然，某件物品掠过奥林的视野。

那是比拳头略大的骸骨头颅。

东方魔女的弟子曾说过——这是受师父之托转交的物品。

她转动着眼珠盘算后续安排。

奥林的瞳仁剧烈晃动。

说得直白些——那些人多插手一次，守护奥林的屏障反倒弱一分。

北方魔女的胸肋之间，青绿色刀刃妖艳地闪动着寒光。

因此宅邸周边的结界皆由她亲手布设，精妙到连一只飞蠓的侵入都能随心阻挡。

非守护之塔成员，亦非盖尔。

「我明白。所以才斗胆请求老师。至少…请您帮忙准备个赔罪的场所。」

她栖身的宅邸虽像豪华大礼包般装满便利设施，安保系统却出人意料地简陋。

「洛特。」

说罢，徒弟便神色沉痛地低头不动。

所以翡翠的刀刃刺穿的并非她的肉体。

倒非守护之塔忽视她的安危，而是他们再怎么折腾，也不可能布置出比她亲手更强的防护。

「…谈何容易。那孩子的愤怒与痛苦该有多深重。」

「多谢师傅信任。」

「不，看来我得反复强调呢。真的很感谢您，老师——谢谢您相信这个徒弟。」

「好吧。虽不知那孩子是否会原谅，至少…我会安排让你们当面致歉的场所。」

要说这是恶作剧或戏弄——以东方魔女那乖僻性格，倒也不像会做无意义举动的人。

仿佛要等到她给出答复为止。

罗特巴特长长叹息。

有个黑影正从裂隙里爬出，沿途撒落癫狂的笑声。

但此刻魔塔间的通讯法阵静默如初，意味着这次造访纯属私人行动。

死灵女王。这片大陆上最令人闻风丧胆的亡灵法师。

「徒儿深知任何辩解都是徒劳。这罪孽……恐怕永难饶恕。」

「究竟怎么回事，洛特。为何闹到这步田地。」

与此同时，老练徒弟的话语仍在持续着。

「究竟想传达什么呢？」

她心底残存的善念正蠕动着苏醒。

可无论用魔力探测还是符咒检验，这始终只是具普通到令人气恼的骸骨。

所以换个角度想。

「师父…不，奥林女士。您听得见吧。」

奥琳几乎要冲出去迎接，却被残存的戒心拽住脚步。

即便奥林此刻的决断力较之平日有所衰退，也不至于察觉不到这般情形的异样。

「不必谢我。呼，这烂摊子该怎么收拾…」

……然而并没有。

「多谢老师。」

这个在潜意识层面就裹着重重防御魔法的女人，物理偷袭根本毫无意义。

她浑身猛地一颤。

「干脆直接问个明白…嗯？」

虽不能让逝者复生，但以她的能力，至少能给遗属们应有的补偿。

「这番话听来想必像是狡辩。突然造访定令您困扰…可若被旁人知晓此事，他们必会千方百计阻挠相见——弟子唯有出此下策。」

奥林警惕地观察是否有人尾随，确认罗特巴特确系独行后，稍稍放松了紧绷的神经。

某种尖锐物体贯穿了奥林的背脊。

奥林摇着头，发梢在空中划出凌乱的弧线。待办事项怕是堆积如山。

「我深知您此刻定然万念俱灰。这也全怪我这个不成器的徒弟德行有亏…谨此向您叩首谢罪。」

「我被一时蒙蔽了双眼。假托血族复兴之名，以想给子孙多留些基业为借口…犯下了身为人不该有的罪孽。」

没错。

这玩意儿还不值得东方魔女特意派人给北方魔女送去。

「策划这次事件的都是我这个老徒弟，恳请您将箭矢般的怒火只对准我。我的孩子们不过是听令行事，还望您对他们网开一面。」

奥林支着下巴，指尖在苍白头骨上轻轻叩击。摇曳烛火将骸骨的阴影投在墙上，如同无声的嘲弄。

经过漫长犹豫，奥林终究解开了部分结界，为徒弟辟出一条通路。

没有鲜血涌出。

罗特巴特深深俯身，单膝砸在地面。

罗特巴特眼角泛起水光。

噗嗤。

而是她的心。

刹那间，她彻底卸下了对身旁徒弟的所有戒备。

虽然做了简单的防腐处理防止被外力轻易损坏，但这种事情根本不必劳烦死灵女王，普通魔法师也能轻易办到。

就在此刻，奥林突然感知到异样。

只需要再往前一点。明明知道只要指尖再向前探出分毫就能联系到其他人，奥林却缓缓收回了手。

说不定多萝泰娅他们与北方魔女见面这件事本身，才是重点？

既然那位大人物特意差遣弟子送来，这颗头骨理应蕴含着某种特殊力量……

徒弟道谢后，步行至她居住的宅邸。

望着徒弟沟壑纵横的老脸，奥林心底翻涌起剧烈的怜悯与痛惜。

倘若是正式访问，守护之塔必会提前知会。

「我想向那位少女，向弗里德尔的遗属当面谢罪。」

她终究还是点了点头。

「师傅。容弟子厚颜相求。请您务必相助。弟子受罚本是咎由自取，但若放任不管，连无辜的孩子们也会被牵连。为避免如此局面，恳请师傅垂怜。哪怕只给一次机会。」

正当她伸手去够守护魔塔主与盖尔分别留下的魔导工具——他们说若有要事可随时召唤——

关键或许不在物件本身，而在送货的人？

「洛特？」

此刻结界边缘的震动正沿着魔法脉络向她传来。

囚禁邪恶魔女的封印，此刻裂开巨洞轰然崩塌。

结界术本就与建筑学有相通之处——比起让外行笨拙地修补，不如由专家依周密方案从头构筑更牢固。按理说守护之塔若预先设下结界，以奥琳的性格纵使碍事也宁可忍耐而非强行破除。

她昔日的弟子——当年稚气少年已成垂暮老者——正在结界外围呼唤着她。

那个已然垂暮的老者用少年般的口吻向她倾诉着。

罗特巴特的语气毫无波动。

明明达成目标后暴露真面目也无妨。

本该嘲笑她的愚蠢，或是炫耀演技摊开真相。

他却始终保持着恭敬姿态，神色平静如常。

这比任何辱骂、讥讽与嘲笑都更残忍地撕裂着奥林的心脏。

这也难怪——他背叛师门，刀锋相向时，眼底竟未泛起一丝波澜。

奥林从牙缝里挤出最后一句：

「到底为什么？」

罗特巴特·罗格尼尔。

这个曾是她徒弟的少年，如今走上歧路的灰衣老人，回答得干脆利落。

「您是位伟大的导师。但对我而言，『真正帮到我』的师父另有其人。仅此而已。」

这句冰冷的否定，成为善良魔女奥林最后的记忆。

坠落，不断坠落。

她在望不见尽头的黑暗中持续下坠。

「——哈啊。」

这时，又一位北方魔女睁开了双眼。