EP51 鐵皮騎士與發條之城 0;101;

要論最能看清一個人實力的，往往不是他本人，而是與他針鋒相對的敵手。

捱過拳頭的諾姆才懂得有多痛，揮拳的人往往懵然不覺啊。

正因如此，庫瑪拉一行人絲毫不敢輕視追兵的實力。

他們至少都是銅級冒險者中的頂尖好手，其中甚至不乏銀級強者。二十人左右的規模，更稱不上勢單力薄。

要知道銀級冒險者的戰力通常可與一方領地的騎士比肩，公會這次幾乎派出了堪比準騎士團的精銳力量。

而此時那股令人膽寒的戰力正在做什麼呢？

咔嚓！哐當！轟隆！

「嗷啊啊啊——！」

正被某個瘋瘋癲癲的騎士揍得七零八落。

『簡直荒謬。』

庫瑪拉扯出個僵硬的笑容。

老實說，光是三個人能與那羣諾姆形成『對戰』局面就夠厲害了，可那鐵皮騎士不僅單槍匹馬挑起戰鬥，更是直接上演了場單方面的屠殺。

「怎麼比在迷宮遇到時更強了？我們真有必要來幫忙嗎？」

戰士西塔爾用斧頭劈倒眼前的敵人後，頹然吐出一句話。庫瑪拉聞言露出哭笑不得的表情答道。

「當時又沒打過架，我哪知道你有沒有變強呢？再說了——」她突然舉起法杖擊碎襲來的冰錐，「現在可還沒結束呢！」

「戰士才能感知的氣勢正在激盪。現在貿然插手『那個』，只會礙事。我可不想被牽連着一起砍成肉塊。」

聽着西塔爾的話，庫瑪拉再次凝望前方。

她不得不承認。

「…確實，冒然介入反而會礙手礙腳。」

真正的一擊必殺。

「確實比赤金級領導者更強。青金和白金我沒見過，不好比較。」

鐵皮騎士不住地用眼角餘光偷瞟那男子，眼神裏透出幾分畏怯。

瑪吉亞感到微妙的違和感，脖頸猛地轉向側面。

「呃哼。」

自然絕無可能。

偷瞄了眼被自己暗中制伏的俘虜，庫瑪拉提議道:

庫瑪拉失聲喊道。

「起初我還覺得公會反應過度了，現在看來恰恰相反。不過那幫諾姆確實沒料到對手竟有這種實力。」

「洛倫茨商團主人希望各位能儘快前往帝國南部避難。只要到了哈爾德商團的大本營費爾迪亞，就算公會勢力再大也不敢輕舉妄動。必須在諾姆那幫人察覺追兵失利、另施詭計之前，即刻啓程轉移。」

咦？好像有點不對勁。

雖說庫瑪拉一行人把鐵皮騎士視爲盟友，但誰也不敢保證對方也懷揣着同樣的想法。

「原來如此」

金髮紫瞳。即便是庫瑪拉這樣的普通冒險者，也聽說過獅公血族的勢力與威望。

多蘿泰婭的回答讓庫瑪拉瞬間呆住。

「那種實力，怕是比黃金級還要強悍吧？」

庫瑪拉很自然地做出這番推測。

「就算如此也該看場合吧……」

衆人直奔多蘿泰婭與阿黛爾暫住的旅館。

「看來要談的事不少，不如先換個地方？」

控制住多蘿泰婭一行人，阻止公會肆意捏造案情，通過僵持局面逼對方『讓步』。

她努力維持的公事化態度徹底崩塌，連平日冒險者的粗獷口吻都蹦了出來。

「呀啊！」

可是——

因此哈爾德商會的目標很明確——

鏘——

噗咻！

所有追兵都橫七豎八倒在地上。從傷口深度來看，應該再爬不起來了。

籠罩天空的厚重夜幕正漸漸轉淡。

哈爾德商會正嚴陣以待，準備對抗公會的不公要求；而多蘿泰婭一行人也聲稱要實施所謂的『保護』。

畢竟回想起她初次登場時被人像貨物般扛在肩上、又狠狠摔落地面的模樣，這種反應倒也正常。

「諾姆也好德也罷，憑什麼擅自替我拿主意？我想去哪兒就去哪兒，什麼去不去的！」

倘若眼前這少女在血族中真居高位，多蘿泰婭又對此深信不疑的話……

『幸好提前藏了個活口』

庫瑪拉將整樁陰謀向她們和盤托出——

「等、等等！你瘋了嗎？公會可是在要你們的命！」

期間必然要經歷冗長的政治輿論拉鋸戰。

必須趕在那之前行動。

當說到『同伴』這個詞時，庫瑪拉的聲音裏透着微妙的遲疑。

＊＊＊

「在下是銀階冒險家兼哈爾德商會信使庫瑪拉。那邊那位騎士大人…想必是您的同伴吧？」

女子不知是否覺察到那道懷疑的目光，神色自若地回答:

這份牴觸連庫瑪拉都能理解。

「呵呵。畢竟爭論排名這種事情，是人類的天性啊，實在無法避免呢。」

「這時候還非要分個高下？男人啊。」

伴着金屬戰靴的沉悶聲響，結束戰鬥的鐵皮騎士正向他們走來。

「所以呢？去了那兒公會就會突然跪地求饒說『啊對不起其實都是我們栽贓的，我們這就老實自首磕頭認罪』？還是光靠你和我的證詞就能推翻全局，讓所有事件瞬間解決？」

「嗯？」

此刻她完全能理解西塔爾在小幅挪動時的心思——誰都不想被捲入這場殺戮風暴。

「『誰去過那兒？』」

多蘿泰婭眉頭擰成一團，煩躁地咕噥着。

不知何時加入對話的女子，正眯着眼睛露出狡黠笑容。

而多蘿泰婭他們將被一直軟禁。

雖然不清楚公會爲何如此肆無忌憚，但既然敢這麼大張旗鼓行動，對方顯然不會輕易收手。

她怎麼也想不到，眼前這位竟會是常年被封印在迷宮深處的吸血鬼——那些探險家們最常掛在嘴邊的傳說級存在。

「這就想逃？」

當然，多蘿泰婭可不會因此改口。

「那你們想怎樣？我理解你們覺得現狀不合理，但要想對抗公會這種龐然大物，除了這個辦法還能怎樣？莫非……」

「這個…」

即便這是條偏僻小巷，成堆的屍體若被發現也必會掀起軒然大波。

隨着一聲短促的驚叫，瑪吉亞猛地退到男子們身後躲了起來。換句話說，就是把兩人當成了人肉盾牌。

『是離開迷宮後新加入的成員嗎？說不定就是本城人士』

那不僅是實力碾壓，更是毫不留情地逐個扼殺生命的冷酷手段，庫瑪拉感到自己的胳膊上竄起了雞皮疙瘩。

「我叫索菲婭·休伯里斯。最近纔開始與鋼鐵大人同行。」

其目標極可能是要從迷宮中奪取寶藏。

瑪吉亞用純白魔力彈擊潰了正試圖悄悄撤退的追兵，銀光劃破空氣時她輕笑道：

庫瑪拉的視線掃向旁邊發愣的阿黛爾。

冒險者公會僞造證據企圖栽贓給多蘿泰婭一行人。

庫瑪拉清了清嗓子假咳一聲，隨後行禮問候。

「誒？啊、不是…我那個……」

阿黛爾似乎也反應過來，慌張得話都說不利索。

她的故鄉弗裏德爾領地確曾是豐饒之地，但那是全盛時期——如今主力盡失的弗裏德爾若想抗衡公會，任誰都會搖頭吧。

退一萬步，即便阿黛爾有權調動資源，政治上也不可能獲得支持。

「我壓根沒指望過她。」

多蘿泰婭一針見血戳破猜想。

她任由身旁縮成團的阿黛爾嘟囔着「這話聽着真傷心……」，自顧自繼續說道：

「想找死就儘管來。不管什麼理由，既然敢先拔刀，就得以牙還牙——這纔是魔女的作風。我好聲好氣按規矩辦事，倒被當成軟柿子了。」

多蘿泰婭話音未落，身旁的鐵皮騎士立刻把腦袋晃得哐當作響。

金屬面罩下傳來止不住的亢奮喘息。

看着這對殺氣沖天的主僕，庫瑪拉太陽穴突突直跳。

『比預想的還要危險百倍啊。』

她恨不能強行把人綁回商會，可掂量着鐵皮騎士的戰鬥力，這念頭轉瞬就被碾得粉碎。

但放任不管更不行——一旦多蘿泰婭他們敗給公會，吐出對方想要的『證詞』，自己和同伴絕對會一起完蛋。

簡直是被硬湊成一根繩上的螞蚱。

「話說回來，冒險者公會真是敵人嗎？」

沉默許久的索菲婭突然插話。

多蘿泰婭挑眉睨過來。

「那些混蛋不是先動手了？」

「可這兩位也是冒險者呀？公會規模那麼大，肯定有不少人反對這次行動吧。」

啊？

沒錯！

多蘿泰婭鼻腔裏滾出輕哼。

面對邪惡魔女與她猙獰的使魔，追蹤者光速屈服了。

「只要查出這次陰謀成功後公會里誰獲利最大，再把名分塞給此人的對頭就行。對方自會散佈消息打壓敵手，畢竟誰都恨不得撕下塊肥肉。」

那就去死吧。

『除了我之外沒有活口被抓。若沒有我的供詞，頭疼的只會是這羣傢伙——他們絕不敢真殺了我，也不敢用酷刑把我弄成廢人！』

「那豈不正好證明『沒有無辜受害者』？」

哦？沒話要說？

沒錯。

他只堅信一個事實：

「呸！休想從我嘴裏撬出半個字！要殺便殺！」

繩索捆縛的追蹤者發出壯烈吼叫。

「若不如願呢？要是他們根本沆瀣一氣毫無對立呢？」

喂，砍了這傢伙的腦袋。活人不肯開口，就讓死人的靈魂來說話。

唉。

行動方針就此敲定。

庫瑪拉望着這一幕，呆滯地喃喃自語：

「……」

「何必由我們來區分？關鍵是要抓住這件事不正當的『名分』。龐大組織內部必有權力鬥爭，而簡明易懂的旗號正是政客們最愛的武器。」

對此，多蘿泰婭回應道：

他並非經受過什麼嚴苛的忠誠訓練或痛苦忍耐的專業培養，才能如此鎮定自若。

「唔——」

等、等等！我說！我全說！！別過來——嗚哇?!

「這要怎麼一件件區分？」

而首個祭旗的犧牲品，正是同伴盡歿後獨活的追蹤者。

就像那些耍無賴的惡質債務人，明知對方拿自己沒辦法，就囂張地吼着『要錢沒有，要命一條』。

索菲婭挽起鬢髮繼續道：

小夥伴們…我們該不會攤上大事了吧？

這正是追蹤者信心的根源所在。

「不賴。既不必束手束腳，又能痛快復仇，合我胃口。」