EP213 鐵皮騎士與歌唱之骨

當多蘿泰婭的死靈術與緹貝羅茲的鬱金香杯權能相結合，完成對過去的追溯後。

隨着一聲深沉的嘆息，多蘿泰婭打破了沉默。

「首先，控制之塔的高層全員涉黑。雷納特公爵家究竟陷得多深尚不可知，但即便公爵本人未直接參與此事，也難辭其咎。若對下屬的勾當毫不知情便是無能，若知情放任則等同合謀。」

真是棘手的局面啊——她暗自思忖。

控制之塔。雷納特公爵家。

前者是引領魔導國的四大支柱之一，後者則是權勢足以比肩皇室的名門翹楚。

縱覽其掌握的權柄、武力與影響力，能與他們比肩的勢力或許存在，但要說能完全壓制他們的，恐怕絕無僅有。

雖說多蘿泰婭一行人擁有的武力，作爲小型團隊堪稱超規格存在，但終究有其極限。

正面硬碰硬絕非上策。

問題在於，當少女得知珍愛的家人在他人權力鬥爭中慘遭殺害、甚至名譽也被玷污時，她是否能保持理性來做出判斷。

多蘿泰婭用餘光瞥向阿德萊德，眼中帶着這樣的憂慮，隨即露出驚訝神色。

因爲小獅子眼眸中的冷靜，遠超她的預料。

似乎從魔女臉上讀出了心思，阿德萊德揚起苦澀的微笑：

「並非沒有憤怒。但此刻肆意發泄，只會一事無成。」

幼獅靜靜凝視自己攤開的掌心，

彷彿重溫騎士們殘存的記憶，她突然收攏五指攥成鐵拳。

「父親大人、騎士們、士兵們，都堅守着最後的高貴。所以我也必須如此，否則無顏面對他們。」

這絕非放棄或妥協，

反倒是踏上更艱險道路的誓言。

「我要審判元兇，重振弗裏德爾的榮光。不要和敵人同陷泥潭的慘勝，我要光明正大地贏，再爲逝者墓前獻上鮮花。」

阿德萊德向同伴們低頭行禮，懇求他們並肩對抗大陸最有權勢的敵人。

連續幾天沒能正經閤眼通宵守夜，疲憊根本揮之不去。

當然，大衛從沒見他們在城裏好好辦過差。

可若這場自導自演的鬧劇被揭穿呢？

索菲婭對多蘿泰婭的提議補充道：

彷彿無需請求，他們本就打算鼎力相助。

「這類事件中，證據的真實性往往無足輕重。關鍵在於『誰』在主張，以及這個主張『傳播得多廣』。」

「雖說想着『若是鋼鐵大人或許能成事』，但效率實在太低。單純報仇也就罷了，要重建弗裏德爾傾頹的榮譽，這般蠻幹可不行。」

預知與守護兩大魔塔絕不會坐視不理。

「確實如您所言，自然要多挖幾個坑才穩妥。」

「整體戰略我沒意見。但光靠空口白話恐怕難以說服他們。」

大衛向警衛隊求援，對方的態度卻異常冷漠。

那些從魔塔外出晃盪的魔法師們，我常見他們諂媚逢迎後如同嘍囉般在街頭橫行霸道的嘴臉。

但控制之塔截然不同。

「這該死的國家。乾脆徹底毀滅算了。」

索菲婭豎起兩根纖細的手指。

面對多蘿泰婭的疑問，索菲婭勾起一抹略帶惡質的笑容答道。

因顧忌與帝國全面開戰，預知和守護之塔出面調停，控制之塔便以『看在你們調解的份上姑且忍耐』爲由，將此事轉化爲政治籌碼。

「該死的魔獸崽子。」

滅絕之塔開設了類似懸賞所的機構，即便沒有豐厚報酬也會替居民排憂解難。雖說那機構本意是讓旗下魔法師積累實戰經驗，因此只接戰鬥委託算是個缺點——但對百姓而言已是莫大助益。

『誰』之後便是『數量』，稻草人抖動着乾枯的手臂，顯出幾分機智。

一頭不知從哪冒出的魔獸已經在大衛周圍徘徊了整整一週，虎視眈眈地窺伺着他要守護的羊羣。

「雖然已用魔法將所見所聞單獨記錄保存……」

多蘿泰婭輕敲着那具泛着幽黑光澤的骷髏說道，索菲婭隨即回應。

[『鐵皮騎士』主張立刻殺去敵營砸爛什麼管制局還是糞桶！]

「可單憑我的力量遠遠不夠。我缺少明辨是非的智慧，更沒有不走錯路的把握。」

就連同樣主戰派絕滅之塔，發現遭人利用後也定會暴跳如雷。

當他從父親手中繼承了數十頭羊的那一刻，大衛生涯擁有的財產數量已足以躋身富人之列。

守護之塔用他們研發的魔法工具大幅提升了民衆的生活水準。

或許擅長操控魔力的騎士或魔法師能與之一戰，但僅憑肉體凡胎的大衛，根本找不到擊敗這頭魔獸的方法。

「……若能確保成功自然再好不過。反正遲早要去見她，路線不必更改倒是省事。可問題是，我們連北方魔女什麼脾性都摸不透呢。

其實大衛並非全無機會擠進那個上流卡特爾。

唯有如此，逝去的英雄們纔會欣慰。

「——得把散落在周圍的法師骸骨統統回收。」

沒人說出像樣的承諾，卻全都理所當然地開始籌劃後續行動。

這頭怪物倒也不算特別貪食，每隔兩天才捕食一隻羊就停嘴。可即便如此，大衛的胃袋仍舊擰成了疙瘩。

「該死的，見鬼！有特殊能力了不起啊？連善加利用都做不到！」

「誰？」

[『鐵皮騎士』對你出色的發言大加讚賞！]

＊＊＊

沒錯，就是魔法師。

那怪物咔嚓一口就能咬碎木杖，縱身一躍便能輕鬆跨過高聳的木柵欄。

多蘿泰婭環抱雙臂沉吟着。

「首先嘛——」

因爲他們不是毫無尊嚴之人，絕不會欣喜於見到阿德萊德爲復仇拋棄一切、沉溺瘋狂的模樣。

所以請你們——

控制之塔在此事件中始終扮演着受害者。

「還記得我們上次在那兒沒正經受審就開溜的事吧？」

「哈啊——」

他們高喊着復仇口號掀起戰事，宣稱自己纔是先遭襲擊的一方。

魔法師。

與其浪費精力關照那些無權無勢的螻蟻，不如將資源精準投餵給既得利益者——他們宣稱這纔是效率至上。

渾身像淋溼的羊毛般沉重，哈欠止不住地從嘴裏往外冒。

羊羣每隔兩日便會誕下幼崽，可幼崽哪能眨眼間就長成？被薅光羊毛走向毀滅的結局早已寫下，如同教堂彩窗投下的血色投影。

他們聲稱只要不是發生在城裏的事，就不歸他們管轄。

艾歐利亞魔導國。控制之塔轄下的領地，翠綠林地。

牧羊人大衛使勁揉着不斷耷拉下來的眼皮，掙扎着支起身子。

「首先要聯繫預知之塔的塔主——梅迪爾·蓋爾德尼爾先生。必須向他說明情況並請求協助，畢竟他是魔導國鮮少對我們抱有善意的權貴之一。」

「少說廢話。當事人都在審時度勢保持克制，當師父的怎麼比徒弟還瘋？」

率先提出作戰方案的是多蘿泰婭。

同伴們作何反應？

只不過通向那個結局的緩刑期格外漫長。

感受着那份細膩心意，小獅子拭去眼角將落未落的淚珠，綻開暖暖笑意。

預知之塔雖不插手外界事務，卻也因此給予各領地高度自治權。只要領主不是昏庸之輩，子民便能安居樂業。

「沒關係，關鍵人物本就不是他。那位只需扮演贊同者的角色就夠了。」

「得把北方魔女大人拉進來。只要這位曾參與創建馬塔普的大人物公開宣稱我們的故事『屬實』，再沒有比這更可靠的擔保了。」

雖然作爲稱職的牧羊人，大衛獨自就能趕走普通的野狼，但擁有特殊力量的魔獸可就另當別論了。

他們雖也會用魔法施以援手，但恩惠永遠只流向權貴階級。

「該先端掉附近的控制之塔吧？要不要通知其他魔塔這次的事？說起來那羣傢伙也被捅了刀子呢。」

雖年紀尚輕，牧羊的活計卻意外地契合他的天賦。倘若他願意，隨時能買下奴隸代爲照看羊羣——這份產業的規模甚至撐得起這樣的排場。

只要咬牙閉眼處理掉半數魔獸，再把報酬當潤滑油上貢，求得魔法師出手相助倒也不算什麼癡心妄想。

可要他把拼死拼活掙來的戰利品白白獻給那羣強盜般的傢伙，雙腳就像灌了鉛似地挪不動步。

大衛攥緊伐木斧走向森林，暗自祈禱那羣該死的魔獸已經踩中他佈下的陷阱。

「咦？」

直截了當地說，這次陷阱沒取得什麼成效。

但與此同時，也沒有羊羣被喫掉。

「…那傢伙在搞什麼名堂？」

羊羣周圍盤踞着最近和大衛結下樑子的魔獸，它淌着涎水來回轉悠，卻一反常態地只是逡巡不前，死活不敢靠近羊羣。

大衛仔細觀察着眼前的景象，忽然發現魔獸根本無法靠近羊羣首領周身特定的範圍。

活像是被領頭羊嚇破了膽似的。

箇中緣由很快就水落石出。

在領頭羊蓬鬆的絨毛間，竟纏着件從未見過的物件，正晃晃悠悠地吊在那裏。

「皮裏？」

沒錯，那是支雪白的牧笛。

做工雖稱不上精巧，但表面流轉的奇異光澤，卻詭異地攝人心魄。

大衛下意識攥住笛子，頓時驚得寒毛倒豎。

《啊，朋友！抓住我的親切朋友啊！

請務必聽聽這段往事。

請看清這場驚天陰謀。

他們屠戮無辜，將罪孽全數栽贓！

馬塔普勾結雄獅僞造戰事，

可笑復可嘆！且看這回他們如何遮掩！馬塔普的走狗們！》

『難道是被詛咒的物件？要是貿然弄壞可能會傳染詛咒，不如偷偷扔到……等等。』

大衛反射性地甩開突然高歌的笛子，但那魔音仍不絕於耳。

誰知那魔獸竟當場倒退了兩步。

甚至懷疑是睡眠不足產生了幻覺，可狠狠掐臉頰的痛楚，卻明明白白宣告着眼前荒誕的真實。

馬塔普勾結獅子，自導自演了虛僞戰爭！

「哇哦，效果絕了？」

那支骨笛正在歌唱。

大衛假意向酒館老闆、年邁的老者等形形色色的人打探關於皮裏的事。

忽有飛鳥掠過天際，啪嗒一聲將新骨笛扔在大衛腳尖前。

街頭藝人的指間、高聳的屋檐上、野貓叼着的嘴角，無數支骨笛以千奇百怪的方式遊走着，賣力奏響同一首歌。

大衛糾結片刻，決定先下山進城再做打算。

雖然大衛只是個卑微牧羊人，聽不懂那些晦澀詞句，但分明捕捉到對馬塔普大逆不道的辱罵。

唯一讓他心裏打鼓的，是骨笛吟唱的歌詞內容。

可這支骨笛的效果實在稱心，叫人捨不得丟棄。

看穿這場彌天騙局！

「反正羊羣都圍着頭羊轉，綁在身上那傢伙就不敢靠近。妙啊，穩了。」

大衛半是無意識地將皮裏笛攥在手裏，朝着遠處咆哮的魔獸方向邁進了一步。

嗚呼！可怖可嘆！》

《啊！抓住我的摯友啊！

知曉真相者，追尋真相者，皆被趕盡殺絕！

屠戮無辜轉移罪責，

「什麼鬼東西。」

請聽聽這段祕辛，

在大衛心中，這支笛的評級瞬間從『不祥的詛咒之物』飆升成了『幹翻魔獸的天賜神器』。

不祥又怎樣？眼下能痛宰那頭想取我性命的混蛋魔獸才最要緊！

就在這時，大衛目睹了匪夷所思的一幕——

知情者與探查者皆被肅清！

他呆若木雞地張大了嘴。