EP284 铁皮骑士与傲慢之城0;41;

讨伐红雾的作战意外顺利。

敌人虽具超凡体术，却也只是仅此而已。

硬要比喻的话，就像看着精通百般武艺的高手自封经脉，徒手莽撞攻来。

你的剑锋划破敌人咽喉时，那具躯壳突然崩解成血雾向四周爆散。

早有预料的你疾步后撤，红雾擦着鼻尖掠过时带起腥甜的风声。

翻涌的雾气再度追袭，你连续三个侧滚避过偷袭的触须。

眼见追击不成，红雾竟弥漫整座殿堂，蛛网般的血色细丝开始蚕食你的铠甲缝隙。

这次你确实避无可避——毕竟谁又能不呼吸呢？

虽说可以用盾击制造瞬时的真空屏障，但维持这种状态简直像单手举起城堡。

你盯着眼前浮现的两段记忆投影，将『现在就掀桌』的选项用力划掉——那片光影里跳动的血丝实在太刻意了。

其实你更中意直接杀去天界的方案，但那些画面里扭曲的圣歌旋律明显是红雾的陷阱。

「——没有铁证就指控神明？世人只会把我们当疯子灭口。现在要做的，是找到那把能刺穿谎言的圣枪，再给众生准备接住真相的网。」

索菲娅的话音刚落，学派众人虽面露遗憾，却依然遵从了她的决定。

尽管有些反对的声音，索菲娅并未以权压人，而是通过漫长的辩论说服了这些异见者。

在你眼中，这景象着实令人称奇。

你所熟知的论战，往往充斥着嗓门较量与『反正老子全对你这蠢货大错特错』的宣言，要么演变成污言秽语互相挖苦，最后以拳脚相加收场。

固然索菲娅的辩才卓绝，但这座城市似乎本就有着将此类行径视为耻辱的风气。

就这样，时光的长河再度开始奔流。

或许是选择了理性渐进而非激进变革的缘故，傲慢学派逐渐被民众接受，未引发强烈抵触。

当然并非所有人都信服他们的理念，但至少越来越多人开始认同『这种思维方式也合理』『我明白他们想表达什么』。

即便真到那一步，也有必胜的把握。

第一个不幸，是担任索菲娅强力支持者兼导师的乔洛祭司终究耗尽寿数，迎来了死亡。

「岂不可笑？辩论本需先承认己身或有错漏，再判断对方言论是非，最终接纳有价值的部分。而我连自己可能犯错都未曾想，不过是个连基础都不懂的蠢材。」

人们总不愿承认自己的丑陋。倘若索菲娅此刻执意争论这场战争的对错，无异于将多数支持战争的民众推向对立面。

「这胜利不属于我，而属于多里亚，更属于在场的诸位！正是有各位的支持与呐喊，我们才得以共享这荣光时刻！请收下我微薄的谢礼！」

突然，你瞥向被俘虏的王族们。

「可随着与你长谈，连我也渐渐心生疑惑。」

多里亚这个国度本就常与外邦兵戎相见。

「索菲娅议员，您这话是要包庇王族？为犯下滔天罪行的多里亚仇敌开脱？」

当时地上祭司们任期结束后，照例都该返回新王国。但乔洛祭司却打破惯例，坚持留在了地上。

「——自然该依法惩处。」

在癫狂的人潮中央，一名女子从容不迫地迈步上前。

「你…！」

听说对方是暴君的血族后，更是肆无忌惮——声讨恶徒向来是件快事。

战争本身并不稀奇。

「他们怕了我们，这些不上道的挑衅和试探也该收敛了吧！」

「让那些邪恶的压迫者，遭受最残酷的死亡！」

但迟疑不过片刻。他迅速扫视骚动的人群，随即对索菲娅摆出困惑姿态：

被看穿心思的羞耻、屈辱与愤怒如野火般在胸口灼烧。

「不是吗？倘若质疑是亵渎，发问是大逆，连抱怨都算傲慢之罪。当有人假借神名散布谎言，世上还有谁敢挺身指斥？芸芸众生中，可有一人能理直气壮道声『此为谬妄』？」

先是将索菲娅的谏言贬作『无知妇孺之见』，同时刻意留下可供刺破的话柄。

正当凯旋将军咧嘴冷笑要宣布行刑时——

「这片大陆上实行王政的国家可真不少啊。要是它们听说艾夫王国覆灭，王族全数惨遭屠戮的消息，该作何反应呢？」

「这不过是议员的臆测罢了？」

表面上打着为遇害学者复仇的旗号，实则觊觎敌国丰饶的粮仓地带与通商线路所带来的巨额利益。

「将军的言语同样也是揣测之词。」

索菲娅却轻巧地忽视了兄长的意图，转而抛出新话题，瞬间抓住了众人的注意力。

当发起这场战役的凯旋将军在民众山呼海啸般的欢呼中开口时——

「神、新王国、新王国的方针…那些曾视为理所当然的事，我突然发觉它们并非天经地义。更发现自己从未深入思索过其中含义。」

就在这阵骚乱中，索菲娅用旁人听不见的细微声音，对着哥哥耳语道。

「诸位请看！这些就是与我们交战的艾弗王国王族！艾弗王沉溺于长生不老的荒唐妄想，为此榨干了整个国家！农夫们流尽血汗种出的粮食被强征，商人被迫不断往他那残破如陶罐的仓库里填补钱财，所有百姓都过着刑罚般的日子！」

对方为了体制稳定不得不遏制多里亚，但那是侵略者们的算盘，被敌视的一方怎可能咽得下这口气。

「不，他们是铁了心要联手将我们彻底消灭。毕竟君主国交战通常不会赶尽杀绝，可我们一旦开战——就会成为被屠灭王族的先例啊。」

「艾弗的子民受尽煎熬，而愚昧的国王及其血族却吸吮民脂民膏，过着奢靡懒惰的生活！他们从不劳作！仅凭王族出身就肆意剥削众生！这正暴露了这群自封为王者丑恶嘴脸，也证明反抗的我们才是正义之师！倘若此战败北，这些艾弗王族定会将我们也贬为奴役！」

临终前，他对索菲娅留下这样的话语：

「不，您误会了。我是说如果连审判程序都不走就直接处决在场王族，多里亚王国必将崩溃——正因如此才要阻止您。」

但此前爆发的战争多属多里亚抵御外敌入侵，这次却大不相同——竟是多里亚率先发动了攻势。

「这番话是对是错，如今我已无从分辨。但有个念头挥之不去——无论此言真伪…若有人借此欺世盗名，再没有比这更可怕的事了。」

另一场厄运接踵而至——索菲娅的祖国卷入了战争。

曾经在幻境中邂逅的少女，此刻凝视着索菲娅，双眼骤然亮了起来。

直到临终，他仍在担忧索菲娅的未来。

「我虽对人宣称会平等待你，心底却比谁都轻视你。我即正义，你乃谬误——如此罢了。」

兄长的眉毛再次剧烈抽动起来。

他虽咬牙切齿却不再坚持处刑，经过众人激烈辩论，最终决定对埃夫王族的处置方式是『依据各自罪行的恶劣程度，施以相应刑罚』。

「索菲娅。你既是我教导过最聪慧的弟子，也是给予我启示的师父。你是让我领略畅谈之乐的挚友，更是使我见证成长喜悦的女儿。愿你能谨记——新王国的力量远超你的想象，那里盘踞着的…尽是些阴险之徒。」

生命的最后一刻。

多里亚的市民本就对君主制国家没什么好感。

但这本就是预设的破绽。

哥哥的神情瞬息万变，脸色像打翻了颜料罐似地精彩。

「因为在新王国，那便是『正确』之事。莫要质疑，勿凭己见判断，神的意志崇高至伟，凡人之躯岂敢妄加揣测。只需虔信追随。」

老祭司将新王国称为『他们』而非『我们』。

市民们欣然地迎合着这场表演。

他们异口同声地高呼处死埃夫王族，被俘的王族们蜷缩着瑟瑟发抖。

他原本盘算着若索菲娅露出慌乱迟疑之色便趁机质询，没料到对方竟爽快承认，一时语塞。不过这窘境并未持续太久。

战争以多里亚大获全胜告终，他们攫取了海量财富、海量粮食，以及广袤土地的绝对控制权。

这些贵族老爷们坚信高贵的血统自然赋予统治正当性，可多里亚偏偏把这套根基掀了个底朝天。

不，是索菲娅的哥哥骤然拧紧了眉头。

有人点头附和哥哥的说辞，也有人出声应和索菲娅的言论。马蹄铁踏过碎石的脆响里，两派意见在烛火摇曳的酒馆中溅起细碎火花。

「从未踏足战场的小女子自然觉得此举残忍。你怜悯这些罪人倒也情有可原。但正是他们发动的愚蠢战争，让多利亚子民流尽鲜血。血债必须严正清算，岂容因私情贻误大业？这简直是对逝者的侮辱。」

这虽是发问，却又并非真正疑问。

这番言辞藏着多重机锋。

「没错，我就是在袒护他们。」

当十余个五花大绑的囚犯被押上广场时，欢呼顿时达到了顶峰。

「我明白您想通过连年征战获取新战功和权力，但那不过是颗毒苹果罢了。」

先前那番宣言早已定下调子，此刻不过是要人们奉上注定的答案。

两人在广场中央当众争论起来，起初还兴奋地高喊着要处死王族的市民们，此刻也露出困惑的神色，开始交头接耳地议论纷纷。

人群爆发出更热烈的喝彩声，声浪震得旗帜都猎猎作响。

在诸国君主眼中，再没有比多里亚更棘手的刺头了。

明明有足够出手干预的机会却按兵不动，看来是想先等你力量衰弱，再一举击溃，而非贸然出手多次暴露破绽。

「索菲娅。我当初选你做谈伴，本是为了教导你。」

若非旧王国崩毁时大陆乱局让多里亚趁机壮大，这株幼苗早在扎根前就会被铁蹄碾碎。

你丝毫不在意。

「处死！」 「处死！」 「处死！」

「你言辞傲慢，体内却蕴藏强悍神圣力。初见时你不过是个孩童，我只当是任性使然。因此想将你『引回正途』，劝你皈依新王国。」

然而，时光洪流并未全然眷顾索菲娅。

索菲娅登场的瞬间，凯旋将军——

他扬手一挥，士兵们立即将成箱的金银财宝分发给围观百姓。

关键在于开战缘由——严格说来这场战争本是由我方挑起。

「但他们败了，此刻正跪在诸位面前！来，请回答——该当如何惩处这些罪人？」

你警觉地扫视红雾动向，对方却纹丝不动。